Anatomía humana (223)

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214 TRATADO D E ANATOM IA HUMANA
E n el viejo el núcleo pulposo sufre una modificación interna, se retrae y se separa 
del anillo fibroso, y cuando se hace un corte sagital ya no se abomba como en estado 
fresco. Después de los 50 años parece seco, amorío y quebradizo; toma una coloración 
amarillenta,- y después de los 60 años no os raro observar en algunos discos calcifica­
ción de los núcleos pulposos, pero nunca de los anillos fibrosos, aunque no generali­
zada, pues jamás se observa en la región cervical, ra ra en la región lum bar y frecuente
entre la 6? y la 12* dorsal, y se presenta bajo la forma de masas blanquecinas de aspec­
to calizo con m últiples granulaciones que se disgregan a la presión del dedo bañadas por 
un líquido blanco e incrustadas en las fran ja s y en la superficie articu lar. E sta calci­
ficación jam ás se presenta en el anillo fibroso que circunda al núcleo pulposo; en cam­
bio en la periferia pueden observarse concreciones calcáreas y la radiología sum inistra 
sombras de contorno ovalado o elíptico y m ás o menos regular, producto de estas concre­
ciones interpuestas entre los dos cuerpos vertebrales.
Papel fisiológico de los discos. E l disco intervertebral es amortiguador y repartidor 
de las presiones que ejercen su acción sobre la columna, y este papel se lo comparten
tanto el núcleo pu lp ar como el anillo fibroso;
pues en rigor, el disco form a un solo órga­
no. Es sobre el disco in tervertebral donde 
las diversas fuerzas que sobre la vértebra 
obran (potencia y resistencia) se entrecruzan 
ejerciendo así sobre ellas un control perfecto.
Los núcleos pulposos a pesar de ser de- 
formables son incompresibles y se encargan 
de rep a rtir y tran sm itir de m anera regular 
las presiones al cuerpo vertebral, constituyen­
do el elemento principal del aparato amor­
tiguador; sin embargo, sin la in tegridad de 
los demás elementos del disco y las cuali- 
des de éstos como elasticidad y poder de ex­
pansión no son normales; pues es obvio pen­
sar que si el anillo fibroso y las capas carti­
laginosas que cubren las caras superior e 
inferior, y que son las porciones más resis­
tentes del disco, a la vez que form an la pro­
tección del núcleo pulposo perm itiéndole sólo 
la deformación necesaria p a ra am ortiguar la 
acción de una presión, se concluyo que es a 
la totalidad del disco a quien corresponde el control en la transm isión de las presiones 
que soporta la columna vertebral.
Normalmente el núcleo pulposo está contenido én una celda fibrosa y bajo presión, 
hecho que se comprueba cuando se hace un corte sagital de la columna, donde se ve al 
núcleo sobresaliente de su celda formando un rodete blanco, transparente, de consistencia 
firm e y elástica, aunque debe tenerse siempre presente que su expansibilidad y su tu r ­
gencia dependen directam ente de su estado hidromático que se modifica con la edad del 
individuo, permitiendo la formación de osteofitos debidos a las presiones centrífugas 
repetidas de los núcleos pulposos, que a la larga distienden las fibras más extensas del 
anillo fibroso provocando estiram iento continuo sobre su inserción periférica en los bor­
des marginales, causa por la que ahí se form an los osteofitos que radiológicamente se in ­
terp retan como “ picos de perico.”
Articulaciones de las apófisis articulares entre sí. Corresponden estas articulacio­
nes al grupo de las artrodias.
Superficies articulares. Las apófisis articulares inferiores de las vértebras cervicales 
se hallan vueltas hacia abajo y adelante, m ientras que las superiores lo están hacia a rri­
ba y atrás; ambas tienen superficies articulares casi planas. E n la región dorsal, las in-
M e n is c o
in te r v e r te b r a l
L ig a m e n to ver te b ra l 
c o m ú n p o s te r io r
H a z p r o fu n d o
C o r te del 
p e d íc u lo
F ia . 2 2 8 . A r t i c u l a c i ó n d e l o s c u e r p o s
VERTEBRALES ENTRE SÍ. LIGAMENTO VERTE­
BRAL COMÚN POSTERIOR.