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28 TRATADO DE ANATOMIA HUMANA lantc del esófago. Con respecto a la columna vertebral, su extremo superior correspon de a la sexta o séptima cervical y, el inferior, a la tercera o cuarta vértebra dorsal. Dirección. Su trayecto es recto, pero se hace más profundo a medida que descien de. En efecto, está separada de la piel, en su extremidad superior, por un espacio de F i g . 2 0 . C a r a p o s t e r i o r d e l a t r á q u e a . 18 milímetros; al nivel de la horquilla esternal, ese espacio es de 45 milímetros y, al ni vel de su bifurcación, de 7 centímetros. Esto se debe no sólo a la inclinación de la trá quea hacia abajo y atrás, sino también a la dirección de la pared del tórax. Sobre el plano horizontal se desvía ligeramente a la derecha, a causa de la presencia del ca yado aórtico. Forma. Es la de un tubo cilindrico, cuya parte posterior es aplanada; la por ción plana corresponde al cuarto o al quinto de su circunferencia. En sus dos extremos es aplanada de adelante atrás; la curvatura de este cilindro no es perfectamente regu lar, pues ofrece salientes producidos por los anillos que los forman. Además, tiene dos