Anatomía humana (1113)

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CAP. 4
Es un conducto musculomenibranoso, continuación de la faringe, que termina en el 
estómago. Se extiende del borde inferior del cartílago cricoides, al nivel del borde infe­
rior de la sexta vértebra cervical, hasta la cara izquierda del cuerpo vertebral de la deci- 
moprimera vértebra dorsal.
Se halla dirigido verticalmcnte y desciende por la parte inferior del cuello (porción 
cervical) y el tórax hasta el diafragma (porción torácica). Atraviesa este músculo, llega 
a la parte superior de la cavidad abdominal y desemboca en el estómago (porción abdo­
m inal).
Fijación. E l esófago conserva su posición mediante su continuidad con la faringe 
y el estómago, y merced al tejido conjuntivo, más o menos condensado, que lo une a la 
tráquea, a los bronquios y al diafragma. ;
Dirección. Como ya se ha dicho, es más o menos vertical, pues desciende casi para­
lelo a la columna vertebral de la que se separa a partir de la cuarta o quinta vértebra 
dorsal. Presenta ligeras curvas anteroposteriores, tan poco marcadas, que la mayoría de 
los autores lo consideran como recto.
Ostenta, sin embargo, en sentido transversal una curva superior cóncava a la dere­
cha y otra inferior cóncava a la izquierda. (Fig. 111.)
Diámetro y forma. E n estado de distensión no presenta un calibre uniforme, pues 
posee en prim er lugar un estrechamiento cricoides, situado por abajo del cricoides, don­
de mide de 12 a 15 milímetros de diámetro; esta angostura es constante y la más pequeña 
de todas. Más abajo se encuentra el estrechamiento aórtico, que corresponde al lugar don­
de la aorta y el bronquio izquierdo se ponen en contacto con el esófago; mide de 15 a 
17 milímetros. Por último, al pasar por el diafragma, exhibe el estrechamiento diafag- 
mático, con un diámetro de 15 a 20 milímetros. (Fig. 112.)
E n los intervalos comprendidos entre un estrechamiento y el inmediato se hallan 
porciones dilatadas, que son, de arriba a abajo, el segmento cricoaórtico, segmento bron- 
codiafragmático y el subdiafragmático; la porción enumerada en segundo lugar es la de 
mayor amplitud.
Cuando el esófago está vacío, su pared anterior se pone en contacto con la poste­
rior. En un corte transversal presenta forma elíptica, con su diámetro mayor dirigido 
transversalmente.
Relaciones. E l esófago está envuelto por una capa celulosa, continuación de la capa
perifaríngea, por intermedio de la cual establece relaciones con otros órganos.
En su porción cervical, se relaciona por delante con la tráquea, a la que desborda 
por la izquierda, donde se halla cubierta por el cuerpo tiroides, la arteria tiroidea in­
ferior y el músculo esternotiroideo.
Por atrás está en relación con la aponeurosis prevertebral, con los músculos prever- 
tebrales y con la cara anterior de los cuerpos vertebrales.
A los lados se corresponde con el cuerpo tiroides y con la arteria tiroidea inferior, 
con el nervio recurrente que por la izquierda asciende por la cara anterior del esófago, 
mientras que el derecho tiene relación directa con su cara lateral; un poco más afuera 
corresponde a la carótida primitiva, a la vena yugular interna y al neumogástrico; fi­
nalmente, por atrás y afuera, al gran simpático.
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