Anatomia y Fisiologia del Cuerpo Humano (95)

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano96
dos. A continuación, en la inflamación crónica (días o semanas), 
los macrófagos llegan a ser las células fagocíticas mas abundantes 
en el área inflamada y también abundan los linfocitos.
6.1.5. Proteínas antimicrobianas
La sangre contiene distintas proteínas que limitan el crecimiento 
bacteriano, por ejemplo, la transferrina, que al unir el hierro para 
transportarlo limita su disponibilidad para las bacterias, que lo 
necesitan para su metabolismo. Otros ejemplos son las proteínas 
del sistema del complemento y los interferones.
A. Sistema del complemento. Está constituido por un con-
junto de proteínas que circulan en el plasma en forma inactiva. 
Son nueve precursores denominados desde C
1
hasta C
9
; el C
1
, 
es un complejo formado por tres proteínas, la C1
q
, C1
r
 y C1
s
, 
además de los factores B, O y la properdina. Cuando se activan, 
interaccionan entre sí de forma secuencial (reacción de cascada), 
produciendo diferentes fragmentos que ejercen distintos efectos 
biológicos. Estos efectos se traducen en un aumento de la efica-
cia de los mecanismos de defensa tanto inespecíficos (respuesta 
inflamatoria) como específicos. Este sistema se puede activar por 
dos vías, la clásica, desencadenada por la presencia de complejos 
antígeno-anticuerpo, en los que el anticuerpo es la IgM o la IgG, 
y la vía alternativa, desencadenada directamente por la presencia 
de polisacáridos bacterianos, ciertos virus y parásitos (Fig. 4.8).
Acciones. Favorece la fagocitosis del agente patógeno por las 
células fagocíticas (opsonización), atrae a más células fagocíticas 
(quimiotactismo) y actúa sobre la membrana del microbio aguje-
reándola, lo que provoca su ruptura (citólisis).
B. Interferones. Los virus no tienen la maquinaria celular ne-
cesaria para generar ATP o sintetizar proteínas, por lo que dañan 
al organismo invadiendo las células y apropiándose de su maqui-
naria metabólica con el fin de poder reproducirse. Las células que 
han sido infectadas por virus secretan unas proteínas llamadas 
interferones (IFN) que ayudan a defenderse a las células cerca-
nas que no han sido todavía infectadas. En estas células, los IFN 
se unen a receptores superficiales y estimulan la síntesis de otras 
proteínas, que inhiben o interfieren en la replicación viral. Los 
IFN no son específicos para un virus determinado, sino que al 
producirse en respuesta a un virus concreto protegen a las células 
contra una amplia variedad de virus.
Hay tres tipos de IFN: los IFN , , y el . El INF- lo 
producen los leucocitos en general, el INF- lo producen células 
que no pertenecen al sistema inmunitario, y el INF lo producen 
los linfocitos T activados. Los IFN constituyen una defensa im-
portante contra las infecciones, ya que no sólo tienen propiedades 
antivirales, sino que también aumentan la capacidad fagocitaria 
y lítica de los fagocitos (INF- ) y aumentan la actividad de las 
células NK (INF- ).
6.1.6. Fiebre
El aumento de la temperatura corporal es un mecanismo de de-
fensa, ya que intensifica el efecto de los IFN e inhibe el creci-
miento de algunos microorganismos. Para proliferar, las bacte-
rias requieren nutrientes como el hierro y el zinc, pero cuando la 
temperatura corporal es alta, estos nutrientes son secuestrados en 
mayor medida por el hígado, y dejan de estar disponibles para las 
bacterias. Además, al aumentar la temperatura, aumenta el me-
tabolismo corporal y se aceleran las reacciones de defensa y los 
procesos de reparación tisular. La IL-1 y el TNF liberados por 
los macrófagos actúan como pirógenos (inductores de fiebre), al 
actuar sobre el «termostato» hipotalámico.
Las respuestas inmunitarias específicas se ponen en marcha 
para amplificar los mecanismos inespecíficos y aumentar la efica-
cia defensiva del organismo. Por ello, aunque se abordan a con-
tinuación no quiere decir que se produzcan independientemente 
de los anteriores.
VÍA CLÁSICA
C – F
IgM
IgG
1s
C4 + C2 C4b, C2a (C3
VÍA ALTERNATIVA
C3 C3b + C3a
C4b 2a
C4b 2a 3b (C5
C5 C5a + C5b
C6 – C7 – C8 – C9
C5b – C9
C3 C3a + C3b
C5 C5a + C5b
C5b – C9
C6 – C9
Figura 4.8.
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