ARCOS UTILITARIOS

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ARCOS UTILITARIOS 
Uno de los arcos auxiliares más versátiles que puede ser utilizado en el tratamiento de la dentición mixta o de 
la dentición permanente, es el arco utilitario. Este está constituido por un alambre continuo que se extiende a 
lo largo de los dos segmentos bucales, pero que sólo compromete a los primeros molares permanentes y a los 
cuatro incisivos. Este arco de alambre fue desarrollado originalmente para proporcionar un método de 
nivelación de la curva de Spee en la mandíbula, pero, a través de la incorporación de dobleces, se ha ido 
adaptando para realizar más funciones que sólo la intrusión de los incisivos. Este arco auxiliar de alambre fue 
desarrollado de acuerdo con los principios biomecánicos descritos por Burstone (1966, 1977) y ha sido 
popularizado como parte integral de la terapia Bioprogresiva (Bench y colaboradores, 1978; Ricketts y 
colaboradores, 1979; Bench, 1988). Generalmente estos arcos son fabricados con secciones de alambre 
rectangulares de una aleación de cromo-cobalto. 
COMPONENTES BASICOS DEL ARCO UTILITARIO 
Todos los arcos utilitarios tienen un diseño en común, independientemente de la presencia o ausencia de 
dobleces (Figura 11-1). Primero, existe el segmento molar (Figura 11 - 1) que se extiende dentro de un tubo 
colocado en el primer (o en el segundo) molar permanente. Este segmento se puede cortar al final del tubo o 
doblar hacia gingival, si el arco utilitario va a ser ligado en la parte posterior. Cuando combinamos el uso de 
los arcos utilitarios con aparatos completos del arco, es necesario que las bandas colocadas en los molares 
tengan un tubo auxiliar en posición gingival. Si los segmentos bucales no tienen bandas, el tubo del arco de 
alambre principal del primer molar servirá como anclaje para el arco utilitario en la parte posterior. 
Figura 11 - 1. Diseño genérico del arco utilitario. A) Segmento molar. B) Segmento vertical posterior. C) Segmento vestibular. D) 
Segmento vertical anterior. E) Segmento incisivo. También se pueden incorporar giros en este diseño. 
El segmento vertical posterior (Figura 11 - 1B) se fabrica haciendo un doblez de 90º con una pinza 
formadora de arcos Nº 142 (Figura 11 -2A). Este escalón posterior generalmente tiene una longitud de 3-4 
mm en la mandíbula y de 4-5 mm en el maxilar. Frecuentemente, será necesario colocar un doblez de tercer 
orden en la unión del segmento molar y el escalón vertical para evitar que esta parte del arco utilitario invada 
la encía adyacente. 
El segmento vestibular se forma colocando otro doblez en ángulo recto en el borde inferior del segmento 
vertical posterior (Figura 11 - 1C). Entonces, el alambre se extiende anteriormente a lo largo del margen 
gingival. Si el paciente tiene aparatos fijos que contengan ganchos de bola, el arco utilitario no deberá 
interferir con estos ganchos que están dirigidos hacia gingival. 
El segmento vertical anterior debe tener una longitud de 4-5 mm si se utiliza en la mandíbula y de 58 mm 
cuando se utiliza en el maxilar (Figura 11 - 1 D). Las longitudes específicas de ambos segmentos verticales 
están determinadas por la profundidad de los vestíbulos maxilar y mandibular de cada paciente y por el tipo 
de aparatos fijos que se estén empleando. 
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Figura 11-2. Instrumentos utilizados para la fabricación del arco utilitario. A) Pinza para doblar alambres Nº 142. B) Pinza 
Weingart con punta angosta. C) Pinza formadora de giros. Observe que la superficie opuesta a la parte activa de las pinzas es 
cóncava, permitiendo la activación intraoral del arco utilitario. 
 
 
 
Un último doblez de 90º crea el segmento incisal, el cual deberá descansar pasivamente en los brackets 
colocados en los dientes anteriores (Figura 11-1E). Cualquier irregularidad existente en la posición de los 
dientes anteriores superiores o inferiores generalmente es corregida antes de la colocación del arco utilitario, 
utilizando arcos seccionados de nivelación (por ejemplo, secciones fabricadas de alambre coaxial .0175" 
seguidas por secciones de alambre ElgiloyTM azul .016" x.022"). 
 
La Figura 11-3 puede utilizarse como modelo para aprender los dobleces necesarios en la fabricación de 
diferentes tipos de arcos utilitarios, descritos a continuación. 
 
SELECCION DEL ALAMBRE 
 
Nosotros preferimos fabricar los arcos utilitarios de alambre de cromo-cobalto (por ejemplo, EiglloyMR azul, 
de Rocky Mountain Orthodontics, Denver, CO; o de AzurloyTM azul, de Ormco Corp., Glendora, CA), como 
ha sido propuesto por Ricketts y colaboradores (1979). A diferencia del alambre de acero inoxidable, los 
alambres de cromo-cobalto son muy fáciles de manipular y los dobleces pueden ser realizados con poca 
dificultad. No se recomienda realizar en estos alambres tratamiento de calor, debido a que se aumenta 
considerablemente la fuerza generada en el alambre después de este tratamiento térmico. Bench (1988) y 
algunos otros han propuesto utilizar una fuerza leve (por ejemplo, 60 gms) para realizar la intrusión de los 
incisivos; el alambre de cromo-cobalto sin tratamiento térmico proporciona empíricamente esta cantidad 
óptima de fuerza. 
 
La activación intraoral del arco utilitario es realizada fácilmente por el clínico sin retirar el arco de alambre 
de los brackets. También se pueden utilizar otros tipos de alambres (por ejemplo, el TMAMR) para la 
fabricación del arco utilitario, eliminando algunas veces la necesidad de giros (loops). 
 
Con relación a la selección del tamaño adecuado del alambre, para un aparato con ranura .018" 
recomendamos el alambre .0 16" x .022" ó .0 16" x .0 16" para el arco utilitario mandibular. Para la mayoría 
de los arcos maxilares se recomienda el alambre .016" x .022". Cuando el aparato tiene una ranura de .022", 
podemos utilizar un alambre .019" x .0l9" en cualquiera de los dos arcos. Generalmente, es preferible un 
alambre rectangular a un alambre redondo, para controlar el torque y evitar inclinación no deseada de los 
incisivos. 
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Figura 11-3. Dimensiones típicas del arco utilitario. A) Arco utilitario mandibular pasivo. B) Arco utilitario maxilar de retracción. C) 
Arco utilitario maxilar de protracción. Estas ilustraciones pueden servir como modelos para ejercicios de doblado de alambres en 
la fabricación del arco utilitario. Las dimensiones dadas son arbitrarias-, las dimensiones exactas deberán ser determinadas para 
cada paciente. 
 
 
 
TIPOS DE ARCOS UTILITARIOS 
 
A pesar que se han descrito una gran cantidad de configuraciones para el arco utilitario (por ejemplo, 
Ricketts y colaboradores, 1979) , con base en sus usos se pueden definir cuatro tipos de arcos utilitarios 
(McNamara, 1986). 
 
Arco Utilitario Pasivo 
 
El arco utilitario pasivo (Figura 11-4) se utiliza para estabilización o como mantenedor de espacio en la 
dentición mixta o en la dentición permanente. Se puede utilizar un arco utilitario pasivo en la dentición mixta 
para mantener la longitud del arco durante la transición de la dentición. En muchos aspectos, el arco utilitario 
tiene el mismo comportamiento que el arco lingual, dado que el arco utilitario pasivo evita la migración 
mesial de los molares, particularmente en el arco inferior. El arco utilitario también puede influir en la 
erupción de los dientes posteriores manteniendo la musculatura de los carrillos alejada de los dientes en 
erupcion y permitiendo la expansión espontánea del arco. 
 
El arco utilitario pasivo también se utiliza en la dentición permanente, principalmente para el mantenimiento 
del anclaje. En pacientes en quienes no se requieren extracciones, el arco utilitario pasivo es particularmente 
útil después de haber terminado el distalamiento de los molares (Figura 11-5). En vanas técnicas (por 
ejemplo, arco de distalización de Wilson, resortes de compresión NiTi, imanes de distalamiento) se abre un 
amplio espacio en la parte posterior de lossegundos premolares superiores una vez que el primer molar 
permanente ha sido distalado (Figura 11 -5 A). Uno de los retos que el clínico enfrenta es el de mantener el 
anclaje molar mientras se produce la retracción de los premolares superiores. En combinación con un arco 
transpalatino, con tracción extraoral o con un mantenedor de espacio como lo es el arco de Nance, se puede 
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Figura 11-4. Arco utilitario pasivo. Observe que el segmento vertical posterior se ajusta estrechamente contra la parte mesial del 
tubo auxiliar colocado en la banda del molar inferior. 
 
 
utilizar el arco utilitario pasivo para incorporar los dientes anteriores como unidades de anclaje (Figura 11 
5A). Después se utilizan movimientos dentarios producidos sin aplicación de fuerzas activas ortodóncicas 
("Driftodontics"), para permitir la migración posterior de los premolares sin tratamiento ortodóncico activo 
(Figura 11-5B). 
El arco utilitario pasivo también se utiliza como aparato de anclaje en los casos de extracción (Figura 11 -6). 
Antes de la retracción del canino, se coloca un arco utilitario pasivo que se extienda desde los primeros 
molares a los incisivos. Entonces se inicia la retracción del canino, utilizando los incisivos como unidades 
adicionales de anclaje. 
 
Fabricación. El diseño básico del arco utilitario pasivo se muestra en las Figs.11-3A y 11-4. El segmento 
molar del arco se extiende dentro del tubo auxiliar. No hay necesidad de ligarlo en la porción posterior, dado 
que el arco ha sido fabricado para que se ajuste de forma pasiva a los contornos existentes del arco dentario. 
Los segmentos vertical posterior, vestibular y vertical anterior se doblan de acuerdo con las necesidades de 
cada uno de los pacientes. 
 
Activación. No se requiere activación cuando se coloca un arco utilitario pasivo. 
 
Arco Utilitario de Intrusión 
 
El arco utilitario de intrusión (Figura 11-7) es similar en diseño al arco utilitario pasivo, pero requiere de 
activación para intruir los dientes anteriores (Otto y colaboradores, 1980) . Después de ser activado, se aplica 
una fuerza leve y continua por el brazo de palanca largo que se extiende de los molares hacia los incisivos. El 
arco utilitario debe producir una fuerza de 60 a 100 grs sobre los incisivos inferiores. Este nivel de fuerza se 
considera ideal para realizar la intrusión de los incisivos inferiores (Bench y colaboradores, 1978) . El efecto 
completo que se produce incluye intrusión y un posible torque de los incisivos inferiores, así como 
inclinación distal de los molares inferiores (Figuras 11-8 y 11-9). Se puede lograr la contracción o expansión 
del ancho intermolar haciendo más ancho o angosto el arco de alambre. La rotación molar se produce cuando 
se activan adecuadamente los segmentos molares del arco. 
 
Fabricación. Como el arco utilitario pasivo, el arco de intrusión tiene un escalón gingival a nivel de los 
molares (Figura 11 -7A) que pasa a través del vestíbulo bucal; después presenta otro escalón hacia oclusal a 
nivel de los incisivos, para evitar la distorsión del alambre por las fuerzas oclusales. En contraste con el arco 
utilitario pasivo que termina a nivel con el tubo auxiliar de los molares, en el arco utilitario de intrusión 
existen al menos 5 mm de espacio entre el borde anterior del tubo auxiliar y el segmento vertical posterior 
(Figura 11-7A). Esta configuración permite ligar el arco utilitario en la parte posterior, como será descrito a 
continuación. 
 
Activación. Al utilizar este diseño de arco utilitario, se pueden producir dos tipos de fuerzas: retracción e 
intrusión. Con un arco utilitario sencillo, se puede lograr una cantidad modesta de retracción incisiva 
tomando el segmento molar del alambre distal al tubo molar con una pinza Weingart (Figura 11-2B) y 
doblando esta porción del alambre hacia gingival después de llevar el alambre hacia atrás a través del tubo 
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Figura 11-5. A) Arco utilitario pasivo utilizado después de la distalación del molar. Un arco transpalatino, o un arco de Nance, es 
utilizado frecuentemente para proporcionar estabilización molar adicional. Observe la retracción espontánea de los premolares y 
del canino después de 3 o 4 meses de mantenimiento pasivo del molar en su posición. En este momento, se pueden colocar 
aparatos fijos para continuar con la retracción de los premolares y caninos. Los elásticos Clase II se pueden emplear en la 
retracción de los caninos y premolares. 
 
 
 
 
molar (Figura 11-7B). Deberá tenerse cuidado en que la terminación del alambre no se clave en el tejido 
blando de la encía o del carrillo. Este tipo de activación evita la vestibularización de los incisivos inferiores 
durante la intrusión. 
 
La intrusión de los dientes anteriores se puede producir de dos maneras. Primero, el arco utilitario se puede 
doblar en forma pasiva para que se ajuste a la oclusión existente, como ha sido descrito previamente. 
Después de ligar el arco utilitario a los brackets de los dientes anteriores, se puede producir una fuerza de 
intrusión colocando un doblez angular dirigido oclusalmente en la porción posterior del segmento vestibular 
del arco de alambre (Figura 11-7C). Una pinza, como puede ser la pinza 881 (Masel Orthodontics, Bristol, 
PA), puede emplearse para formar giros (loops) (Figura 11-2C) y realizar este tipo de activación intraoral. 
Estas pinzas formadoras de giros deben tener una superficie cóncava junto a la porción de la pinza que forma 
los giros; por lo tanto, no todas las pinzas para realizar giros, como por ejemplo las pinzas para formar giros 
en omega, pueden utilizarse para realizar la activación intraoral del arco utilitario. 
 
Bench (1988) ha propuesto un método alterno de activación del arco utilitario para producir la intrusión. Este 
tipo de activación involucra colocar un doblez de inclinación distal ("tip-back") en el segmento molar. 
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Figura 11-6. Arco utilitario pasivo utilizado en casos de extracción para dar un anclaje máximo. En este caso Clase II División 1 
en el cual los primeros premolares superiores han sido extraídos, la retracción del canino se puede iniciar utilizando elásticos 
Clase U y/o cadenas elásticas. El arco utilitario pasivo actúa para incorporar los incisivos superiores dentro de la unidad de 
anclaje. También se puede utilizar una barra transpalatina o un arco de Nance para maximizar el anclaje, en conjunto con la 
tracción extraoral. 
 
 
 
Este doblez causa que el segmento incisal del arco utilitario se ubique en el fondo del surco vestibular. La 
fuerza intrusiva es creada al colocar el segmento incisal del arco utilitario dentro de la ranura horizontal de 
los brackets de los incisivos. Esta activación crea un momento de fuerza que permite que la acción 
prolongada del brazo de palanca del arco utilitario intruya los incisivos inferiores. Ha sido nuestra 
experiencia que al colocar el torque distal de la corona en el segmento molar, algunas veces se puede 
producir una inclinación posterior de los primeros molares. Por lo tanto, activar el arco utilitario colocando el 
doblez en ángulo en el aspecto posterior del segmento vestibular (Figura 11-7C) parece evitar la inclinación 
no deseada del molar. En el caso de un arco utilitario maxilar, la inclinación de los molares también puede 
ser reducida de forma importante con el uso concomitante del arco transpalatino. 
 
Bench (Bench y colaboradores, 1978; Bench, 1988) también recomienda la colocación de un torque bucal de 
la raíz en la región de los molares inferiores para anclar las raíces de los molares en el hueso cortical. Este 
tipo de fuerza también produce un torque lingual de la corona que es contrarrestado colocando 10 mm de 
expansión en el arco utilitario en la región molar durante la fabricación del aparato. 
 
Arco Utilitario de Retracción 
 
El tipo de arco utilitario utilizadomás comúnmente por el autor es el arco utilitario de retracción (Figura 
11-10A). Este tipo de arco utilitario se puede utilizar ya sea en la dentición mixta o en la dentición 
permanente para producir retracción e intrusión de los Incisivos al incorporar giros (loops) en el arco de 
alambre anterior al segmento vestibular anterior. 
 
Al activar el arco de retracción de forma similar a la descrita para el arco utilitario de intrusión, se puede 
producir retracción (Figura 11-10B) e intrusión (Figura 11-10C). La incorporación de los giros en el diseño 
nos permite un mayor rango de activación. 
 
Tal vez, el uso más común del arco utilitario de retracción es durante las últimas etapas de tratamiento 
integral tradicional (edgewise). En los casos de extracción en los cuales los caninos han sido retraídos, se 
abre un espacio distal a los incisivos laterales superiores. En los casos de no extracción, generalmente se abre 
un espacio similar pero más pequeño en la parte distal de los incisivos laterales debido tanto a la rotación de 
los molares y premolares (ver Capítulo 17) como a la mecánica del tratamiento de la Clase II (Figura 
11-11A). Entonces, se puede utilizar un arco utilitario de retracción para cerrar este espacio, retrayendo los 
incisivos superiores (Figura 11-11B). Este arco nos proporciona la intrusión necesaria que, usualmente, debe 
preceder a la retracción de los dientes anteriores. 
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Figura 11-7. Arco utilitario de intrusión. A) El arco utilitario de intrusión primero se fabrica de forma pasiva dentro de la oclusión 
existente. Obsérvese que el segmento vertical posterior se ubica 5 mm por delante del tubo auxiliar en el primer molar inferior. B) 
La retracción de los incisivos se puede producir tomando el extremo distal del segmento molar con una pinza de Weingart, 
traccionándolo hacia atrás y luego hacia gingival. C) Las fuerzas de intrusión se pueden producir utilizando una pinza formadora 
de giros (loops), con la cual se realiza un doblez en ángulo dirigido hacia oclusal en el aspecto posterior del segmento vestibular. 
 
 
 
El arco utilitario de retracción se utiliza con menos frecuencia en la mandíbula. Sin embargo, puede utilizarse 
en casos de mordida cruzada anterior dentoalveolar, en la cual hay cierta vestibularización y espacio de los 
incisivos inferiores. En este tipo de casos, la mordida cruzada anterior se puede corregir utilizando un arco 
utilitario de retracción, mientras el espacio entre los incisivos es eliminado a través del uso de cadenas 
elásticas. 
 
Los arcos utilitarios también pueden combinarse con los aparatos ortopédicos de adhesión directa. Por 
ejemplo, los tubos bucales se pueden incorporar a una gran variedad de aparatos con férula acrílica (por 
ejemplo, el expansor rápido del maxilar de adhesión directa o el aparato de Herbst). Se puede fabricar un 
arco utilitario que vaya anclado en la porción posterior a los tubos bucales del aparato de adhesión directa y 
después se puede utilizar para mover los dientes anteriores en los tres planos del espacio. 
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Figura 11-8. Fuerzas producidas por la activación del arco utilitario. 
 
 
Figura 11-9. Intrusión de los incisivos inferiores producida por el arco utilitario de intrusión. A) Intrusión y retracción leves. B) 
Mayor intrusión y retracción. 
 
 
 
Fabricación. Este arco es utilizado más frecuentemente en el maxilar; el arco utilitario de retracción se 
origina en el tubo auxiliar del molar y el alambre deberá extenderse anteriormente 5-8 mm antes de realizar 
el escalón vertical posterior, el cual deberá tener 3-4 mm de longitud (Figura 11-3B, Figura 11-10A). El 
segmento vestibular se extiende anteriormente a la región interproximal entre el incisivo lateral superior y el 
canino. 
 
En este lugar, se realiza un doblez de 900 con una pinza para doblar alambre Nº 142. Se utiliza una pinza 
formadora de giros (Figura 11 -2) para colocar un giro en el cual la porción anterior cruza por atrás la porción 
posterior del alambre (Figuras 11-4B y 11-10A). Después de haber formado un segmento vertical de 5-8 mm, 
otro doblez en ángulo recto llevará el alambre a lo largo de los incisivos. Se realiza un leve contorno en el 
alambre para simular la forma del arco; también se coloca una compensación en la región del canino. 
 
En el lado opuesto del arco, se crea el escalón vertical anterior en el área interproximal entre el incisivo 
lateral y el canino. Se fabrica el giro de retracción utilizando la pinza formadora de giros; esta misma pinza 
(la cual se prefiere frente a la pinza formadora de arcos) también es utilizada para crear un doblez de 90º en 
el segmento vestibular horizontal (Figura 11-2C). El alambre entonces se extiende al segmento posterior 
vertical, a la mitad del segundo premolar. En la mayoría de los casos, la longitud del segmento vestibular 
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Figura 11 - 10. Vista sagital del arco utilitario maxilar de retracción. A) Antes de la activación. B) Retracción del segmento molar 
con el arco de alambre. C) Doblez en ángulo en dirección oclusal, colocado en el segmento vestibular del arco de alambre para 
producir intrusión de los incisivos. 
 
 
 
 
horizontal puede estimarse basándose en la longitud del segmento horizontal del lado opuesto. Se debe tener 
cuidado en asegurarse que el arco utilitario no invada los aparatos fijos presentes, incluyendo los retenedores 
en bola o los de Kobayashi (Figura 11 - 11). 
 
Activación. Como con el arco utilitario de intrusión, existen dos formas posibles de activación para el arco 
utilitario de retracción. Primero, se puede utilizar la pinza de Weingart para tomar la extensión del arco 
utilitario posterior al tubo auxiliar. El alambre es traccionado 3-5 mm en sentido posterior y después se dobla 
en ángulo hacia arriba (Figura 11-11B). Es importante que esta extensión distal del alambre no se clave en el 
carrillo o en la encía. Una segunda forma de activación es colocar un doblez en ángulo dirigido oclusalmente 
en el segmento vestibular para producir intrusión, como ha sido mostrado previamente en la Figura 11 - 10C. 
 
Arco Utilitario de Protracción 
 
El arco utilitario de protracción (Figura 11-12) es útil para la vestibularización e intrusión de los incisivos 
superiores e inferiores. Se utiliza frecuentemente en la dentición permanente para vestibularizar e intruir los 
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Figura 11 - 11. El uso del arco utilitario de retracción durante el tratamiento ortodóncico integral. A) El arco utilitario de retracción 
es doblado en forma pasiva correspondiendo a la oclusión existente. Obsérvese que existe un espacio en la parte distal al 
incisivo lateral. B) Retracción e intrusión de los incisivos superiores después del tratamiento con el arco utilitario. 
 
 
 
 
incisivos superiores en casos Clase II División 2, especialmente en pacientes con sobremordida vertical muy 
cerrada (Figura 11-13). El arco de alambre se utiliza para proporcionar espacio entre los incisivos superiores 
e inferiores y permitir la colocación de los brackets en el arco dentario inferior. El arco utilitario de 
protracción también es útil durante las fases ortodóncicas prequirúrgicas de pacientes a los cuales se les va a 
realizar un avance mandibular para descompensar la posición de los incisivos superiores. 
 
Este tipo de arco utilitario también se puede utilizar en el período de dentición mixta antes de la terapia con 
aparatos funcionales ortopédicos. En los casos de pacientes Clase II con incisivos superiores retruídos, se 
pueden colocar brackets en los dientes anteriores superiores y bandas en los molares posteriores (pueden 
estar unidas por un arco transpalatino). Se puede emplear un arco utilitario para vestibularizar e intruir los 
incisivos, según sea necesario. Frecuentemente, un simple arco de intrusión sin giros será necesarioen el 
arco inferior. 
 
Fabricación. En contraste con el arco utilitario de retrusión, el escalón vertical posterior del arco de 
protracción deberá terminar a nivel con el tubo auxiliar. El segmento vertical posterior deberá tener 
aproximadamente 4 mm de longitud (Figura 11-3C). El segmento vestibular atraviesa anteriormente hasta la 
región interproximal entre el canino y el incisivo lateral. Con una pinza formadora de figuras en giro (Figura 
11-2C), se fabrica un giro distal al segmento vertical anterior y otro giro oclusal al segmento vestibular. La 
porción anterior deberá posicionarse en el medio, proporcionando de esta manera una compensación en el 
canino. 
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Figura 11-12. Arco utilitario de protracción. Obsérvese que el segmento vertical posterior está a nivel con el tubo auxiliar del 
molar. Cuando éste es pasivo, la porción anterior del arco utilitario deberá ubicarse aproximadamente 2 a 3 mm por delante de 
los brackets de los incisivos. 
 
 
 
Figura 11-13. Movimiento de los incisivos superiores utilizando un arco utilitario de protracción. A) Simple vestibularización. B) 
Protrusión e intrusión. 
 
 
 
El escalón vertical anterior generalmente tiene una longitud de 5-8 mm, dependiendo de la tolerancia del 
paciente. El segmento incisivo cruza a través de los brackets de los incisivos y el arco utilitario es 
completado de forma similar en el lado opuesto. 
 
Activación. Cuando el arco utilitario de protracción es pasivo, el segmento anterior se ubica 2-3 mm anterior 
a su posición final en los brackets de los incisivos. La fuerza protrusiva se produce al ligar el segmento 
anterior del arco utilitario a los brackets anteriores. Se utiliza un doblez en ángulo, dirigido en sentido oclusal 
en el aspecto posterior del segmento vestibular, para producir la intrusión adecuada. 
 
El arco utilitario de protracción se reactiva retirando el segmento anterior de los brackets, doblando el 
escalón vertical posterior hacia adelante de 90º a 45° y volviendo a colocar el alambre dentro de los brackets. 
Se pueden realizar otros ajustes, tanto en el escalón vertical anterior como en el posterior, para producir 
mayor activación. 
 
PROBLEMAS CLINICOS 
 
La principal complicación asociada con el uso de los arcos utilitarios involucra a los tejidos blandos. Una de 
las principales dificultades en la fabricación del arco utilitario, ya sea para el maxilar superior o el inferior; es 
la colocación del segmento vestibular horizontal entre el tejido gingival y el tejido bucal. Si el escalón 
posterior se hace demasiado largo, o si el segmento horizontal invade el tejido gingival, el alambre se encaja 
fácilmente. Si el segmento vestibular horizontal se coloca muy lateralmente, puede producir irritación tisular 
y producción de tejido fibroso a lo largo de la parte interna del carrillo. En casos en los cuales ocurre 
irritación del tejido en las áreas adyacentes a la porción vestibular del arco utilitario, se podrá poner una 
cubierta al alambre para proteger el tejido de las terminaciones del alambre. 
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Otra área de preocupación es la formación de los giros en el arco utilitario de retracción. Si estos giros se 
extienden demasiado hacia el área vestibular o protruyen en el segmento anterior, se puede producir irritación 
severa que conducirá a incomodidad del paciente. Al paciente se le debe dar cera en la cita de entrega del 
aparato para ayudarle en el período de ajuste inicial, después que el arco utilitario ha sido insertado. 
 
 
OTRAS CONSIDERACIONES 
 
Mientras que el material que hemos presentado representa nuestras propias recomendaciones sobre el manejo 
clínico de los arcos utilitarios, otros clínicos han mencionado varias modificaciones para el uso de estos arcos 
de alambre. 
 
Si uno está preocupado por la inclinación posterior no deseable del molar, esta inclinación puede reducirse de 
forma significativa colocando un torque en el tubo auxiliar, de tal manera que las raíces de los molares sean 
inclinadas bucalmente hacia la placa cortical bucal (Bench y colaboradores, 1978; Ricketts y colaboradores, 
1979; Bench, 1988). Se ha reportado que el llamado "anclaje cortical" es particularmente eficaz en la 
mandíbula. Como se mencionó previamente, la expansión del arco utilitario es recomendable para compensar 
el torque lingual de la corona que se puede producir. 
 
Los arcos utilitarios pueden ser diseñados de forma diferente para los casos de extracción y no extracción 
(Bench y colaboradores, 1978; Ricketts y colaboradores, 1979). En los casos de extracciones, la fuerza 
generada sobre los molares frecuentemente va dirigida hacia mesial y oclusal. Un doblez distolingual en el 
segmento molar del arco utilitario evita esta rotación mesial de los primeros molares. Tal doblez no será 
necesario en los pacientes a quienes no se les realizan extracciones o en aquellos en quienes se haya colocado 
un arco de Nance o un arco transpalatino. 
 
Bench (1988) también ha observado que la rotación de los molares puede jugar un papel importante en la 
determinación de los requerimientos de anclaje en cada caso. Cuando estamos utilizando mecánicas de 
retracción en las cuales necesitamos máximo anclaje, Bench recomienda que la rotación del molar deberá ser 
construida dentro de¡ tubo auxiliar o, si éste no está presente, en el arco de alambre. El segmento molar de¡ 
arco utilitario deberá tener un doblez lingual de compensación de W. Si no se necesita mantener el anclaje, 
esta compensación no es necesaria. 
 
Bench (1988) también recomienda ligar posteriormente el arco utilitario cuando estamos produciendo 
intrusión de los incisivos inferiores. Esto evita que los incisivos se atrapen contra el hueso cortical lingual de 
la sínfisis. Él recomienda colocar un torque radicular bucal de 5 a 15º en los incisivos durante la intrusión. El 
torque no se puede lograr utilizando alambres redondos. 
 
 
COMENTARIOS FINALES 
 
Los arcos utilitarios son parte integral de nuestros procedimientos ortodóncicos utilizados en pacientes con 
dentición mixta o permanente. Estos procedimientos son eficientes para la intrusión de los incisivos 
superiores e inferiores, siendo especialmente eficaces en la retracción y protrusión de los dientes anteriores. 
 
Una de las principales dificultades en la corrección de las discrepancias anteroposteriores (particularmente en 
la maloclusión Clase II) es la dificultad del movimiento dentario anteroposterior por las interferencias 
verticales de los dientes anteriores. Los arcos utilitarios pueden ser utilizados, tanto en la terapia ortognática 
quirúrgica como en la ortopédica, para mover los incisivos superiores e inferiores hacia gingival, de tal forma 
que las posiciones dentales puedan ser corregidas adecuadamente. 
 
 
 
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AGRADECIMIENTOS 
 
Queremos agradecer a los Drs. Robert Ricketts y Ruel Bench por habernos presentado los múltiples usos de 
los arcos utilitarios. También reconocemos la contribución del Dr. Charles Burstone, quien ha definido los 
principios biomecánicos en los cuales se basa este tipo de tratamiento. 
 
REFERENCIAS 
 
Bench, R.W Fabrication of utility arches. Videotape, Department of Orthodontics and Pediatric Dentistry, 
University of Michigan, Ann Arbor, Michigan, 1988. 
 
Bench, R.W., C.F. Gugino, y J.J. Hilgers. Bioprogressive Therapy, Part VIL The utility and sectional arches in 
Bioprogressive therapy mechanics. J. Clin. Orthod. 12:192-207, 1978. 
 
Burstone, C.D. Mechanics of the segmented arch technique. Angle Orthod. 36:99-120, 1966. 
 
Burstone, C.D. Deep overbite correction by intrusion. Am. J. Orthod. 72:1-22, 1977. 
 
McNamara, J.A., Jr. Utility arches. J. Clin. Orthod. 20:252-256, 1986. 
 
Otto, R.L., J.M.N. Anholm, y G.A. Engel. A comparative analysis of intrusion of incisor teeth achieved in adults 
and children according to facial type. Am. J. Orthod. 77:437446, 1980.Ricketts, R.M., R.W. Bench, C.F. Gugino, J.J. Hilgers y R.J. Schulhof Bioprogressive Therapy, Rocky Mountain 
Orthodontics, Denver, 1979. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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