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31 CAPÍTULO 02 ENFERMEDAD RENAL CRÓNICA Dra. Dª. Cristina Lucas Álvarez Licenciada Especialista en Nefrología del Complejo Asistencial Universitario de León 1. INTRODUCCIÓN La Enfermedad Renal Crónica (ERC) cons- tituye un importante problema de salud que conlleva importantes implicaciones sociales, sa- nitarias y económicas, por lo que ha llegado a convertirse en uno de los principales problemas de salud pública en las últimas décadas [1]. El filtrado glomerular renal (FGR) disminuye a una velocidad de 0,7-1 ml/min/1,73m2 al año a partir de los 40 años [1]. Así, se puede decir, que la Insuficiencia Renal es un proceso fisiológico asociado al envejecimiento, lo que constituye una condición a tener en cuenta a la hora de realizar intervenciones encaminadas a su prevención y al enlentecimiento de su progresión. Los riñones son los órganos encargados de la excreción de productos nitrogenados a través de la orina, pero también se encargan de man- tener el equilibrio del medio interno y, además, tienen una función hormonal mediante la cual son capaces de sintetizar algunas hormonas y de realizar algunas funciones metabólicas. En la ERC se pueden ver alteradas cualquiera de estas funciones debido a la disminución del número de nefronas funcionantes. Esta disminución, por lo general, es progresiva. En el inicio de la en- fermedad, por la compensación de las nefronas funcionantes, la ERC puede ser asintomática y progresivamente, esta disminución del número de nefronas acabará siendo clínicamente signi- ficativa [1]. 2. DEFINICIÓN La ERC consiste en la pérdida progresiva e irreversible de nefronas funcionantes que conlle- va alteraciones en la estructura y en la función de los riñones. La variabilidad clínica de la ERC se debe a su etiopatogenia, a la estructura del riñón afectada (glomérulos, vasos, túbulos o intersti- cio), a su severidad y al grado de progresión de la enfermedad [2]. Se define ERC como la presencia, durante al menos tres meses de una de las siguientes situa- ciones [1]: a) FGR menor a 60 ml/min/1,73m2. b) Lesión renal definida por la presencia de ano- malías estructurales o funcionales de los ri- ñones que puedan provocar un descenso del FGR. Se manifiesta directamente a partir de alteraciones histológicas (biopsia renal) o in- directamente por la presencia de marcadores como: albuminuria, alteraciones en el sedi- mento urinario, alteraciones hidroelectrolí- ticas, alteraciones que sugieran patología tu- bular o alteraciones diagnosticadas a través de estudios de imagen. c) Los trasplantados renales se incluyen en esta definición independientemente del grado de daño renal que presenten. 3. EPIDEMIOLOGÍA La ERC constituye una de las principales causas de muerte en el mundo occidental y su NEFROLOGÍA CAPÍTULO 02. ENFERMEDAD RENAL CRÓNICA 1. INTRODUCCIÓN 2. DEFINICIÓN 3. EPIDEMIOLOGÍA
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