Unidad Temática 1 - Objeto de la Economía Macro y Microeconomía

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Cátedra: Economía.
	Unidad Temática 1: Objeto de la Economía. Macro y Microeconomía.
Cátedra: Economía.
Unidad Temática 1: Objeto de la Economía. Macro y Microeconomía.
La Economía como ciencia
Los seres humanos tienen diversas necesidades, alimentarse, vestirse, educarse, recrearse, etc., para ello disponen de recursos o ingresos que siempre resultan insuficientes para conseguir satisfacer sus requerimientos de bienes y de servicios varios.
El conjunto de personas, es decir la sociedad, posee necesidades colectivas, como los puertos, la justicia, la preservación de la salud, la educación, los aeropuertos, el orden público, la seguridad, etc., y al igual que lo que acontece con las personas físicas, también tiene más fines que medios para satisfacerlas.
Por ello es que la satisfacción de necesidades de una sociedad obliga a sus integrantes a realizar diversas actividades destinadas a producir los bienes y servicios que se necesitan, pero siempre fijando prioridades debido a la escasez de los recursos, eligiendo de entre varias alternativas las que resulten más ventajosas o convenientes, asignando de esta manera eficientemente los recursos.
Es decir, que tanto los individuos como la sociedad tratan de economizar los recursos en razón de obtener el máximo beneficio.
Por lo tanto, la Economía como ciencia estudia las elecciones y decisiones que toman los individuos y la sociedad para satisfacer sus necesidades y lograr con ello un determinado nivel o estado de bienestar.
Conceptos básicos
El término “Economía”, desde el punto de vista etimológico deriva de dos vocablos griegos, oikos (casa) y nomos (regla o arreglo), es decir sería el arreglo de la casa, ponerla en orden. Si refinamos este concepto se podría definir a la Economía diciendo que consiste en controlar u ordenar las variables del sistema económico con el propósito de lograr bienestar para la comunidad.
Para explicar el concepto de Economía existen dos vertientes o enfoques, el Tradicional y el llamado de la Nueva Economía.
El Enfoque Tradicional muestra a través de un modelo ad-hoc su concepción del sistema económico.
Todo país, posee un stock determinado de recursos considerados medios – que tienen la característica de ser escasos – que deben ser transformados a través de un proceso productivo en bienes y servicios diversos, aplicándose para hacer ello posible la tecnología disponible o estado de las artes, conforme al respectivo desarrollo logrado, que deben ser distribuidos para su consumo entre los integrantes de la sociedad, con la finalidad de satisfacer necesidades consideradas fines – que poseen la característica de ser ilimitadas – para de esta forma alcanzar un determinado nivel de bienestar, nivel de vida o standard de vida.
El objetivo del sistema económico descripto es el de incrementar la eficiencia en la transformación de los recursos en bienes y propender al mantenimiento del nivel de vida alcanzado y al progreso social. El progreso social se mide a través de las mejoras logradas en términos de calidad de vida, es decir mejorías notorias en el desempeño de los sistemas de salud, educativo, cultural, previsional, comunicaciones, infraestructura básica, transporte, etc.
Modelo tradicional de Economía
Al satisfacer necesidades, se logra un determinado estado de bienestar, nivel de vida o standard de vida.
Recursos
Los recursos son los factores o elementos básicos utilizados en la producción de bienes y servicios. Se clasifican en:
· Naturales: Comprende la extensión territorial, representado por la tierra, el agua, el clima y los minerales, conocidos por los economistas como tierra. A la retribución que recibe este factor se le llama renta.
· Humanos: Es el hombre con sus capacidades físicas y mentales, llamado por los economistas trabajo. La retribución que recibe este factor se le llama salario.
· Materiales: Comprende todas las aportaciones proporcionadas por los hombres para acelerar la producción, tales como: maquinaria, edificios, etc. Es decir, son bienes para producir más bienes y servicios, llamados por los economistas, capital. La retribución que recibe este factor se le llama interés.
Bienes
Un bien es todo aquello que satisface directa o indirectamente los deseos o necesidades de los seres humanos. Es todo aquello que se prefiere más a lo menos, por oposición a lo que sería un mal.
Tenemos los siguientes tipos de bienes:
· Según su propiedad:
· Privado: Pertenece a particulares.
· Público: Se denomina al hecho de que si una persona lo consume, no disminuye la cantidad disponible para otras. Un bien es público si el hecho de suministrar el bien a alguien, permite suministrarlo sin costo adicional a todos los demás.
· Según su carácter:
· Libres: Son ilimitados en cantidad o muy abundantes y no son de propiedad de nadie. El aire por ejemplo.
· Económicos: Son útiles, escasos y apropiables.
· Según su naturaleza:
· De capital: Se destinan al uso o a la producción de otros bienes.
· De consumo: Se destinan a la satisfacción directa de necesidades. A su vez, estos bienes se pueden clasificar en:
· Durables: Permiten un uso prolongado. Por ejemplo: electrodomésticos.
· No durables: Son afectados por el transcurso del tiempo.
· Según su función:
· Intermedios: Cumplen el rol de insumos para la producción de otros bienes, sean estos de consumo o de capital.
· Finales: Son bienes que se destinan al uso o al consumo.
Servicios
Son todas aquellas actividades que sin crear objetos concretos, se destinan a la satisfacción directa o indirecta de necesidades, por ejemplo: los servicios de peluquería, gastronomía, educativos, recreativos, etc.
Necesidades
Se denomina a la carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. Tenemos los siguientes tipos de necesidades:
· Según de quien surgen:
· Necesidades del individuo:
· Naturales: Comer.
· Sociales: Se tienen por vivir en sociedad. Celebrar las bodas.
· Necesidades de la sociedad:
· Colectivas: Parten del individuo y pasan a ser de la sociedad. El transporte.
· Públicas: Surgen de la misma sociedad. El orden público.
· Según su naturaleza:
· Necesidades vitales o primarias: De ellas depende la conservación de la vida. Los alimentos.
· Necesidades civilizadas o secundarias: Son las que tienden a aumentar el bienestar del individuo. El turismo.
Agentes Económicos
Se llaman así a los participantes en el sistema económico.
Según su carácter, se clasifican en:
· Privados: Las empresas y las familias.
· Públicos: El Sector Público.
Tipos de Agentes Económicos:
· Economías domésticas (familias): Estas por un lado consumen bienes y servicios, y por el otro ofrecen sus recursos (trabajo y capital) a las empresas.
· Empresas: Son las unidades básicas de producción, contratan trabajo y compran otros factores con el fin de hacer y vender bienes y servicios.
· Sector Público: Son el conjunto de órganos y administraciones públicas que componen los tres niveles de gobierno:
a) Las Administraciones Municipales.
b) Las Administraciones Provinciales.
c) La Administración Nacional.
Es decir, los tres poderes, ministerios y demás organismos de carácter nacional.
Bienes Públicos
El mercado por sí solo no puede generar los llamados bienes públicos sino que se necesita de la intervención del Sector Público para suministrarlos. Los programas de salud pública (lucha contra el dengue, la fiebre porcina o influenza tipo A, etc.), de bienestar (PAMI, viaje de jubilados a destinos turísticos), de educación, de obras públicas, de investigación, de desarrollo sustentable cuidando el medio ambiente, son denominados bienes públicos.
Este tipo de bienes posee dos aspectos distintos:
· No exclusión.
· Consumo no competitivo.
No exclusión significa que quienes no pagan no pueden ser marginados de los beneficios del bien o servicio.
El consumo no competitivo es aquel que se da por ejemplo en una cancha de fútbol en la que al frente se encuentra emplazado un edificio de varios pisos de altura. La gente que ingrese al estadio a disfrutar del espectáculo, pagará su entrada y la queno lo haga porque no está dispuesta a pagar ese precio, será excluida. Naturalmente, la exclusión no funcionará, será ineficaz para todos los espectadores de los pisos altos del edificio colindante ya que podrán mirar el partido sin aumentar el costo del mismo ni hacer disminuir la diversión para los demás. En definitiva, esto configura el consumo no competitivo para observar el espectáculo.
En consecuencia, un bien público sería aquel que se puede proporcionar a todas las personas a un costo que no es mayor que el necesario para proporcionárselo a una sola. También se dice que un bien es público porque al suministrárselo a una persona, su consumo no afecta la cantidad disponible para proporcionárselo a muchas otras.
Población
Se define como población al conjunto de habitantes de un país o región. Clasificación:
· Económicamente activa (la que interviene en proceso productivo):
· Ocupados:
· Ocupados en sentido estricto.
· Sub-ocupados o activos marginales.
· Desocupados: Reúnen las condiciones de edad y capacidad física y mental para realizar un trabajo remunerado, pero no lo encuentran.
· Inactiva o Pasiva (la que realiza sólo la función consumo):
· Jubilados, pensionados y retirados.
· Escolares y estudiantes.
· Niños.
· Amas de casa.
· Incapacitados.
· Personas que no trabajan aunque pueden y no buscan trabajo.
Economía de Comunión
Se refiere a la calidad de las relaciones personales como bienes económicos.
Binomios de comunión:
· YO/NOSOTROS: Cambiar la concepción egoísta del yo consumidor y satisfactor de necesidades por el nosotros, como conjunto de individuos en pos de la felicidad.
· INSTRUMENTO/SIGNIFICADO: Instrumento es un medio de comportamiento.
· UTILIDAD/FELICIDAD: Diferencia entre Utilidad y Felicidad, consumo y el bien me hace feliz. La felicidad depende de dos o más.
La Economía de Comunión se centra en que la racionalidad económica piense en el nosotros, que no sea un medio sino un fin (que posea un significado), y que esté basada en la felicidad.
Caos: Libertad del orden que restringe. Para afrontar el Caos, existen tres elementos para la Economía de Comunión:
· Sentido de la pertinencia (saber intuitivo, ser amado).
· La visión, esperanza (imagen, futuro positivo de la felicidad), saber creativo.
· Intercambio social (dar y recibir).
La “nueva” Economía
Este nuevo enfoque trasciende los límites que esta ciencia se había autoimpuesto (la productividad de los arreglos institucionales, la solución del problema económico), analizando y explicando fenómenos y hechos de la realidad que anteriormente se consideraban fuera de su alcance, ya que las actividades humanas que la Economía comprende se restringían a dos aspectos fundamentales:
· El comportamiento racional.
· El intercambio de mercado.
El comportamiento racional se evidencia por vía del Método o del Resultado. El comportamiento racional por medio del “método” es la acción seleccionada con base en la reflexión, más que en el hábito, prejuicio o emoción. En cambio, el comportamiento racional basado en el “resultado” es una acción que en realidad alcanza las metas (interesa el fin, no los medios).
En un ámbito de mercado, la Economía se enfoca a la conducta racional, es decir que si por ejemplo un consumidor desea que el panadero le provea de pan, puede ser racional trabajar y ganar dinero para pagar el precio de ese bien y no, pedírselo que se lo regale o arrebatárselo ejerciendo algún tipo de violencia. Es por ese motivo que para que exista “intercambio en el mercado”, éste necesariamente debe reunir dos requisitos imprescindibles: ser mutuo y voluntario.
La Nueva Economía entra a operar en otros campos del conocimiento como los que corresponden a la Sociología, al Derecho, la Medicina, las Ciencias de la Educación, la Ética, etc.
Por lo consiguiente, en la Nueva Economía se abordarán temas como la drogadicción, la prostitución, la recreación, el divorcio, la delincuencia juvenil, la deserción escolar y sus causas, etc.
A continuación se presentan dos definiciones que responden a este nuevo enfoque:
· Jack Hirshleifer y Amihai Glazer: La Economía es una ciencia social que pretende explicar cómo actúan los seres humanos entre sí.
· Mc. Kenzie y Tullock: Es el estudio de la conducta humana en el contexto de interacción social.
Jacob Vinner, famoso economista norteamericano, decía que “economía es lo que hacen los economistas” y entonces cabe preguntarse: ¿y qué hacen los economistas? La respuesta resulta casi obvia: pensar como economistas, eso es lo que hacen.
Economía Positiva y Normativa
Con frecuencia se pide a los economistas que analicen y expliquen las causas de los fenómenos o hechos económicos. Por ejemplo: ¿por qué es más alto el desempleo entre las mujeres que entre los hombres? Otras veces se les solicita que sugieran medidas efectivas para mejorar los resultados económicos. Por ejemplo: ¿qué debe hacer el Estado para mejorar el bienestar económico de las mujeres? Cuando los economistas tratan de explicar el mundo son científicos, en cambio cuando tratan de mejorarlo formulan medidas de política económica.
Las afirmaciones positivas intentar describir al mundo tal como es. La Economía Positiva no formula juicios de valor sobre lo que es correcto o lo que no lo es, simplemente sus afirmaciones son descriptivas, se refieren a cómo es el mundo. Lo que busca es interpretarlo para hacer predicciones, es decir es una cuestión de análisis científico.
En cambio, las afirmaciones normativas son determinativas en cuanto a cómo debería ser el mundo. La Economía Normativa es prescriptiva, pues su objetivo es normar regulando las conductas o comportamientos humanos que se consideran no adecuados. En consecuencia, es que en ella se formulan los correspondientes juicios de valor sobre lo que está bien y lo que está mal, interviniendo en la evaluación de las afirmaciones tanto valores como hechos.
Decidir en este caso ya no es una simple cuestión de ciencia, sino que allí participan nuestras ideas o principios sobre la ética, la religión, las costumbres y la filosofía política.
Macroeconomía y Microeconomía
En la ciencia económica se distinguen dos campos o especializaciones: La Microeconomía y la Macroeconomía.
La Microeconomía es el estudio del modo en que los hogares (economías domésticas) y las empresas toman decisiones y de la manera en que interactúan en los mercados. El objeto de estudio es el comportamiento de las unidades tales como los consumidores, las empresas, las industrias y sus interrelaciones y también los mercados.
La Macroeconomía es el estudio de los fenómenos o variables que afectan al conjunto de la economía, como el producto bruto, la inversión, el consumo, el nivel general de precios, la inflación, el desempleo y el crecimiento económico, entre otros. Procura por lo tanto, interpretar el funcionamiento de la economía en su totalidad, para conocer y actuar para estimular o no el nivel de actividad económica de un país.
De la Microeconomía se desprenden muchas ramas aplicadas, tales como: la economía agrícola, economía del trabajo, economía impositiva, economía urbana, economía de la organización industrial, economía de la información, economía de la salud y la educación y el desarrollo económico. Todos estos campos son aplicaciones específicas de la microeconomía.
Del campo de la Macroeconomía se desprenden también varias ramas y ellas son: la teoría monetaria, la teoría del ingreso, las finanzas públicas y la teoría del comercio internacional. En general se tratan temas relacionados con la inflación, la balanza de pagos, los déficits presupuestarios, la formación de capital (y en este sentido se conecta también con el desarrollo económico).
El principio de la Escasez
Escasez en economía
La definición en economía es que no existe suficiente cantidad de un recurso para satisfacer a todos quienes lo desean. Cualquier recurso o bien que sea escaso tiene un precio; sino sería gratis pues podrías obtener cualquier cantidad sin necesidad de pagar por él.
El problema económico surge debidoque las necesidades humanas son de hecho, ilimitadas, mientras que los recursos y bienes económicos son limitados. La escasez es un concepto que se deriva de esta situación en virtud de que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios la cual es mayor los disponibles.
En principio los individuos tratan de cubrir necesidades biológicas o primarias que están relacionadas con la alimentación, sueño, vivienda, etc. Una vez cubierta estas necesidades se manifiestan un segundo orden en las cuales se ubican las de proveerse de algunos servicios tales como educación, empleo, transporte, etc.
En último lugar aparecen las necesidades afectivas y todas aquellas que hacen placentera la vida, las cuales dependerán del nivel adquisitivo de cada individuo.
Es importante señalar que la escasez no es sinónimo de pobreza. A pesar de la abundancia de recursos que puedan existir en una sociedad, estos son insuficientes frente a los deseos de los individuos de disponer de mejores medidas de vida, por lo tanto podemos deducir que la escasez puede disminuirse mas no eliminarse.
Como consecuencia de esa situación de escasez antes señalada, surja otros elementos como son la elección entre dos o más recursos, la competencia por conseguirlo y la necesidad de distribuirlos, es aquí donde decimos que la economía ejerce su función fundamental.
El problema económico
Cualquier sistema económico debe responder a los interrogantes de qué producir, cómo producir y para quién producir. Todas estas preguntas esconden la necesidad de elegir entre alternativas y por lo tanto encierran un conflicto que debe ser resuelto. 
· La pregunta sobre qué producir materializa el hecho de que no se puede producir de todo en cantidades ilimitadas; si producimos muchos cañones seguramente produciremos menos leche; si consumimos mucho hoy produciremos poco mañana; sólo es posible producir un poco más de todo si se usan los recursos en forma “eficiente” y si se espera un tiempo.
· La pregunta cómo producir también tiene detrás el problema de las alternativas. Permanentemente el empresario debe estar evaluando la forma más económica de producir un artículo, si es que el sistema elegido por la sociedad es el de mercado.
· Otro problema que debe ser resuelto por cualquier sistema económico es el de la distribución, es decir el para quién. Aquí también, dada una “torta” es decir dado un stock de riqueza, surge la pregunta ¿Cuáles son los mecanismos para distribuir ese acervo de riqueza y el flujo de producto que emana de la misma?
Las formas de solucionar estos conflictos son diversas, los principales mecanismos usados a través del tiempo e inclusive por diferentes sociedades en estos momentos en el mundo son:
1) La “tradición” o la “costumbre”. Esto es típico de sociedades primitivas o represivas donde existían “castas”, por ejemplo como sucedía con los incas y otras organizaciones indígenas.
2) La “autoridad” como fue el caso de las sociedades feudales donde el señor feudal determinaba qué cosas producir, cómo hacerlo y cómo distribuir lo producido. También es el caso de las sociedades comunistas.
3) Otro sistema es el que hemos llamado de “mercado” y bien puede llamarse “democracia económica”, en el sentido de que cada individuo, cuando realiza una compra, está “votando” para que ese artículo se produzca. En este sistema se produce solo lo que es demandado y las minorías pueden estar “representadas” en el sentido de que siempre encontrarán lo que ellas demandan. En el mercado no hay “tradición” ni una “autoridad” que fije “desde arriba” qué es lo que hay que producir. El sistema de mercado determina también cómo producir; pero no en una forma unívoca, es decir los precios darán los incentivos a usar determinadas técnicas productivas, pero los empresarios son libres de usar la que se les ocurra.
4) Un cuarto “sistema” son los híbridos. No hay en realidad en el mundo sistemas “puros”, por ejemplo, totalmente comunistas o totalmente de mercado.
El Costo Alternativo (Nada es “gratis” en Economía)
De acuerdo a lo anterior, todo sistema económico debe resolver el problema de cómo asignar recursos escasos entre necesidades infinitas. Por ello, también se ha dicho que la economía es la ciencia de la elección. Si los recursos fuesen infinitos no habría problemas de elección entre alternativas. Nosotros sabemos que muchas veces debemos elegir entre una cosa u otra pues no podemos tener “de todo”.
El concepto de que cuando elegimos comprar u obtener algo estamos sacrificando otra cosa, es fundamental en economía.
Una forma de medir el costo de algo es simplemente cuánto dinero nos significó; pero los economistas acostumbran a medir su costo en términos de la abstención hecha para adquirirlo.
No hay escapatoria de la elección de alternativas; la alternativa sacrificada es el costo de la elegida. No sólo elige el consumidor entre las alternativas presentes sino también debe tener en cuenta las futuras. Por ejemplo, alguien que decide seguir estudios universitarios está eligiendo probablemente un mayor ingreso futuro, pero sacrifica ingreso presente, pues para estudiar es poco o nada lo que podrá trabajar.
La elección no es solamente ejercida por los consumidores sino también por los oferentes. Las empresas están permanentemente eligiendo entre diferentes alternativas; así es que un mismo producto puede fabricarse con diferentes técnicas, por ejemplo, los pantalones y vestidos en general pueden hacerse con un uso intensivo de máquina y pocos empleados; o con gran número de costureros y poca maquinaria.
El Estado, en cuanto es consumidor y en cuanto es productor, también hace permanentemente elecciones. De allí que el economista ponga énfasis en que ni aun el Estado pueda proveer nada “gratis” desde el punto de vista social. Por ejemplo, la universidad llamada gratuita tiene como costos los hospitales, que se dejaron de construir o mejorar para proveer los costos de la enseñanza; o los sistemas de potabilización de agua que se dejaron de instalar, etc., todo ello para proveer enseñanza “gratuita”.
Funciones fundamentales de un Sistema Económico
Un sistema económico muestra las relaciones de producción existentes en una sociedad, es decir la relación entre recursos y tecnología, que son determinantes para establecer su nivel de eficiencia.
La finalidad del sistema económico es por una parte incrementar la eficiencia en la transformación de los recursos en bienes y por la otra, tender hacia el mantenimiento del nivel de vida alcanzado y lograr afianzar el progreso social.
Para que el sistema económico logre su objetivo es necesario que se cumpla con las siguientes funciones:
· Fijar prioridades. (¿Qué producir? ¿Para quién producir?)
· Organizar la producción. (¿Cómo producir?)
· Distribuir el producto.
· Ajustar el consumo a la producción en los períodos cortos.
· Propender para el mantenimiento y el progreso social.
Estas funciones se pueden llevar a cabo únicamente a través del denominado “mecanismo de los precios”. Los precios son el corazón del sistema de mercado y su uso implica la existencia del “dinero” pues ellos se expresan en unidades monetarias.
¿De qué forma el sistema económico cumple con sus funciones?
1) Fijar prioridades: ¿Cómo se fijan las prioridades sobre qué producir y quién lo va a realizar? Cualquier persona del mundo creería que es el Ministro de Economía de un país el que las establece, pero no es así. Esta función al igual que las demás se lleva a cabo gracias al mecanismo de los precios. Cuando un consumidor adquiere un bien está indicándoles a los productores cuál es la dirección de sus preferencias, es decir que libremente está “votando” para que ese bien exista. Esa información llega a los empresarios – ávidos por invertir en actividades que sean rentables – que destinarán sus recursos a producir aquellos bienes que le permitan maximizar la utilidad, es decir posean un precio alto con relación al costo que implica elaborarlos. Es de esta manera en que se fijan las prioridades y se decide qué producir. Estohace al sistema económico más eficiente en la asignación de los recursos escasos que dispone.
2) Organizar la producción: Luego de determinado qué producir, la producción debe organizarse mediante la utilización de los factores productivos – maquinarias, insumos y mano de obra – que sean de menor precio y que garanticen la máxima eficiencia en la elaboración del producto o prestación del servicio, es decir se deben minimizar los costos para maximizar el beneficio. En otras palabras, organizar la producción consiste en ordenar los recursos productivos para lograr elaborar aquellos bienes que los consumidores desean. La organización de la producción se lleva a cabo en tres niveles diferentes:
· Entre las diferentes industrias: La industria que está resultando favorecida por las preferencias de los consumidores, está vendiendo más y recibiendo mayores ingresos, por lo que está en condiciones de captar los recursos humanos de las industrias en donde está ocurriendo el proceso contrario, es decir al vender menos tienen que implementar programas de despido o de licenciamiento de personal. ¿Cómo los captan? A través de ofrecerles pagarles más. Otro modo, es que se hallan en condiciones de invertir en nuevas tecnologías, incorporando maquinarias de última generación lo que les permite ser más eficientes.
· Entre las firmas que integran cada industria: Una firma es una fábrica, un molino, un taller, un kiosco, una fotocopiadora, una librería, no importa su tamaño ni potencial económico. Ahora bien, la firma que está siendo favorecida por las preferencias de los consumidores, está vendiendo más y tiene oportunidades de expandirse en el mercado, mientras que las otras están vendiendo menos por lo que para no desaparecer deben achicarse o contraerse. Todo lo señalado en el ítem anterior resulta válido para este punto.
· Dentro de cada firma: La producción dentro de cada firma se organiza a través del principio de la minimización de los costos, es decir que se utiliza la mezcla de insumos que resulte más conveniente desde este punto de vista.
3) Distribuir el producto: Consiste en determinar de qué manera participarán de los ingresos o beneficios obtenidos los diversos factores productivos que han intervenido. En otras palabras, ¿cómo se reparte la torta? La respuesta también la dan los precios. ¿De qué depende la cuantía de los ingresos que una persona percibe? De dos factores:
· De la cantidad y calidad de los servicios productivos que posee.
· Del precio que se pague por cada unidad de éstos.
4) Ajustar el consumo a la producción en los períodos cortos: A veces en la economía ocurre que se produce un desajuste entre el ritmo de producción y el de consumo por razones fortuitas. Aquí también se apela al mecanismo de los precios.
Esta situación es casi común en los productos agrícola-ganaderos a raíz del factor clima. Por ejemplo, a raíz de un largo período de sequía provocado por el fenómeno conocido por la “corriente de la Niña”, se perdió una importante cantidad de ganado vacuno. Si la comunidad continuara consumiendo carne al ritmo habitual en el futuro mediato no habría animales para el consumo por agotamiento de stock. Esta merma lo que provoca de inmediato, es una sensación de escasez que hace subir el precio de la carne en todo el circuito productivo, regulándose y equilibrándose de este modo la producción con el consumo.
5) Propender para el mantenimiento y el progreso social: Esta función es una ratificación de la finalidad del sistema económico, por lo que no cabe su consideración en profundidad.
La Estructura de una Economía de Empresa
La forma o el modo en que los distintos elementos que componen la empresa se encuentran dispuestos con relación a otros para lograr el fin propuesto, se conoce con el nombre de estructura.
De allí que la estructura de la empresa dependerá de la actividad que desarrolle para el mejor cometido de su fin, de los elementos materiales con que cuenta y la forma en que estos son aportados a la misma, y de quien o quienes asumen el papel de empresario a los efectos de la coordinación de tales elementos.
(Profundizar con Módulo 5 de Economía).
El Mecanismo de los Precios
Lo esencial de los mercados es la existencia de un sistema de precios; los precios observados son el resultado de fuerzas contrapuestas, que se conocen como las fuerzas de la oferta y la demanda.
Los precios son fundamentales pues reflejan la escasez relativa de los bienes y servicios. Los precios no miden la importancia de las cosas; por ejemplo nadie duda de que el aire es más importante que el oro, pues es un elemento esencial para la vida. Sin embargo, dada la gran abundancia de aire y la gran escasez de oro, el precio de este último es mucho más alto relativo al del aire.
El Marco Institucional
Causas de la intervención estatal
1) A lo largo del proceso de consolidación del capitalismo, ocurrió una transición compleja y con cambios profundos: la universalización del intercambio mercantil de mercancías, tierra, trabajo y capital; la formación y organización de estos mercados necesitaban de un fuerte apuntalamiento normativo para funcionar en forma adecuada. Es así como surge la organización estatal como el centro de gravedad de la remodelación de las nuevas relaciones entre las clases y los grupos sociales.
2) Organización y comportamiento del mercado: el mercado es una suma de racionalidades individuales no preocupadas por enfrentar los problemas de conjunto y de largo plazo del sistema. Desde la perspectiva del sistema es importante la rentabilidad, pero sobre todo crear las condiciones que la estabilicen a través de la construcción de infraestructura básica y de la producción de bienes públicos; de ahí la necesidad del Estado. El mercado no deja de tener su carácter atomizado en la toma de decisiones, menos aún en cuando las estructuras oligopólicas son dominantes y sus decisiones no garantizan una estrategia adecuada a las necesidades de la industrialización. En estas condiciones, se requiere de una instancia dotada de capacidad para organizar como un “actor colectivo” el sistema de relaciones económicas.
3) Distribución de los frutos del progreso técnico: en este aspecto la necesidad del Estado es significativa si consideramos la tendencia inherente a la concentración social y territorial de la riqueza. Los mecanismos por si solos acentúan la desigualdad y por ello requieren de intervenciones normativas que contrarresten esas tendencias que pueden hacer peligrar la continuidad del desarrollo.
Economía Política. Concepto
Estudia las relaciones de producción en su interdependencia con las fuerzas productivas. Es decir, estudia el aspecto social de producción y las relaciones sociales de producción, o sea las relaciones económicas entre los hombres.
Bienes y Factores Productivos: Tierra, Trabajo y Capital
En economía, los factores productivos o factores de producción son aquellos recursos, materiales o no, que al ser combinados en el proceso de producción agregan valor para la elaboración de bienes y servicios.
Economía clásica
Los economistas clásicos utilizan los tres factores definidos por Adam Smith, cada uno de los cuáles participa en el resultado de la producción mediante una recompensa fijada por el mercado: Tierra (que incluye todos los recursos naturales), Labor y Capital (que se refiere a maquinaria y equipos usados en la producción).
Conviene mantener presente que los clásicos – Smith, David Ricardo, etc. – subsumen en “labor” o “trabajo” un elemento que los fisiócratas consideraban un cuarto factor: los entrepreneurs. Para Smith la función de tales personas es sólo de supervisión, así los reduce al “mero trabajo” de “secretario de confianza”. Esa situación empieza a cambiar con Jean-Baptiste Say, pero aun así los “entrepreneurs” no reganaron su posición como cuarto factor. Trabajo es uno de los tres factores de producción y recursos humanos; que tiene el hombre para sobrevivir a través de un esfuerzo físico o desarrollo social.
La tierra
El factor tierra, en sentido amplio,se refiere al conjunto de recursos naturales empleados en el proceso de producción. Comprende la tierra propiamente dicha, el agua, el aire, las plantas, los animales, los minerales y las fuentes de energía. La tierra tiene recursos naturales; localización geográfica utilizada para procesos productivos de bienes comunes.
El capital
Los recursos que se emplean para producir bienes y servicios constituyen el capital. Se pueden distinguir 3 clases:
· Capital físico: Es el formado por los elementos materiales tangibles: edificios, materias primas, etc.
· Capital humano: Es la educación y formación profesional de los empresarios y trabajadores de una empresa.
· Capital financiero: Es el dinero que se necesita para formar una empresa y mantener su actividad.
El Conocimiento como 4to. Factor Productivo
La Economía del conocimiento o Economía Basada en Conocimiento (EBC) se caracteriza por utilizar el conocimiento como elemento fundamental para generar valor y riqueza por medio de su transformación a información. En las últimas décadas, la inversión en capital intangible ha crecido considerablemente incluso en mayor medida que el capital tangible (maquinaria, materias primas, etc.).
En realidad, la Economía del Conocimiento no genera valor y riqueza por medio de su transformación en información; sino que crea VALOR AÑADIDO en los productos y servicios en cuyo proceso de creación o transformación participa. El conocimiento es mucho más que mera información. La información son datos procesados con una utilidad general, mientras que el conocimiento significa formas, métodos y maneras de abordar y resolver problemas; significa entre otras muchas cosas, "Know-How”, "Know Who" o herramientas o medios de producción para producir a su vez, o más conocimiento o productos y servicios con un valor añadido, útil y cuantificable para la sociedad.
La Economía del Conocimiento está estructurada bajo una base material que ha permitido grandes cambios sobre las actividades económicas, sociales y políticas. La nueva base material aplicada a la producción está constituida por la computadora electrónico-digital que ha reconfigurado las relaciones sociales de producción, distribución e intercambio en el mundo.
De esta manera, el capitalismo contemporáneo presenta una Economía del Conocimiento donde las actividades de creación, adaptación, difusión y depreciación del conocimiento han crecido a un ritmo muy acelerado. En esta Economía del Conocimiento se estructura un nuevo patrón industrial de desarrollo donde surgen nuevas industrias (software y telecomunicaciones) y las tradicionales se ven rejuvenecidas por la aplicación productiva de las nuevas tecnologías.
En el plano económico-político, las relaciones patronales-salariales han sido obligadas a cambiar de acuerdo a las exigencias de estas nuevas condiciones. Las políticas económicas de los países – sobre todo los países desarrollados – han sido orientadas a la inversión en investigación y desarrollo tecnológico, educación, salud y en la constitución de sistemas nacionales de innovación como elemento fundamental para el desarrollo del país.
La llamada globalización ha sido posible gracias a estos logros tecnológicos del sector electrónico-informático que ha permitido una nueva división del trabajo basada en las cadenas globales de producción asignando una cierta actividad – por medio de la subcontratación y similares – entre productores, distribuidores y compradores.
La rentabilidad del conocimiento sólo es posible cuando este se ha codificado, transformándose en CONOCIMIENTO CODIFICADO (modelo, reglas generales, etc.) y quedando disponible para que algún agente trabaje con ello, en su beneficio individual o colectivo.
Actividades Económicas
Se denominan así a las actividades que desarrollan los llamados agentes económicos que intervienen en todo sistema económico. Estas actividades pueden ser:
· Primarias: Son aquellas actividades cuyo valor agregado (en términos de agregar valor o utilidad a los bienes) es nulo o casi nulo. Estas actividades son las de la agricultura, pesca, ganadería, caza y silvicultura.
· Secundarias: Son las actividades relacionadas con los procesos de transformación de insumos en bienes, es decir actividades industriales que producen un alto valor agregado y que constituyen el factor básico de desarrollo para cualquier economía. En la actividad industrial el elemento más importante es el ser humano. Estas actividades son: siderurgia, química, eléctrica, textil, alimenticia, turística, petrolera, construcción, etc.
· Terciarias: Son integrantes de este sector aquellas unidades productivas cuya actividad es facilitar las relaciones entre los sectores y cuyo producto es en general intangible, o sea servicios. Tal es el caso de los servicios de transporte, financieros, profesionales, comerciales, etc.
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