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ENFERMERíA FORENSE: INTRODUCCiÓN y
RECOMENDACIONES PARA COSTA RICA
Martha Salazar Davidson y Melba Christie Samuels
Asociación de Derecho Médico de Costa Rica. Apartado 2331-1002 San José, Costa Rica
asodeme@racsa.co.cr
RESUMEN
Se repasan los fundamentos de la enfermería forense y se recomienda, para el medio costarricense, sugerir a las instituciones
educativas que se cree una Maestría en Enfermería Forense y capacitar a las potenciales entidades empleadoras sobre la
importancia de esta especialidad. Estas entidades incluyen entre otras a la Caja Costarricense de Seguro Social, el Organismo
de Investigación Judicial, el Patronato Nacional de la Infancia, el Ministerio de Salud Pública, el Ministerio de Justicia y el
Instituto Nacional de Seguros. También se recomienda al Colegio de Enfermeras de Costa Rica la creación de normas y proto-
colos en este campo.
Palabras clave: enfermería forense, resei'ia, sistema medico legal, Costa Rica, recomendaciones.
ABSTRACT
The basics of Forensic Nursing are reviewed and recommendations are made for the Costa Rican medico-Iegal system.
Educational organizations should create a Master's degree en Forensic Nursing and potential employers should learn about the
importance of this specialty. Employers include the Social Security System, the Legal Investigation Organism, the Children
Attention Board, the Ministry of Publish Security, the Ministry of Justice and the Nationallnsurance Institute. We also recommend
that the Costa Rican Nurse Association develops norms and protocols in this field.
Key words: Forensic Nursing, review, medico-Iegal system, Costa Rica, recommendations.
El término forense significa "perteneciente a
la ley, legal". Utilizar el término enfermería fo-
rense aplica en aquellas instancias donde la
enfermera(o) profesional interactúa con la ley o
con aspectos legales.
De acuerdo con la "Asociación Internacional
de Enfermeras Forenses" (Internacional
Association of Forensic Nurses IAFN.1999).
"La enfermería forense es la aplicación
de la ciencia de la enfermería en procedi-
mientos públicos o legales, es la aplicación
de aspectos forenses en el cuidado de la
salud combinada con la educación bio-psi-
co-social de la enfermera(o) profesional en
la investigación científica, y el tratamiento
del trauma o en víctimas que fallecen; de
igual forma que en perpetrado res de abuso,
violencia, actividad criminal y accidentes
traumáticos". (1).
La enfermería forense abarca muchas sub-
especialidades y las personas que la practican
pueden desempeñar múltiples roles, al propor-
cionar cuidados de salud en diferentes escena-
rios del sector público.
Profesionales de enfermería que han tenido
el entrenamiento especializado en enfermería
forense, intervienen en aspectos legales de la
comunidad, en recolectar evidencia de víctimas
y en el escenario del crimen, interrogando a
víctimas de crímenes, y pueden actuar también
Rev. Latinoam. de Derecho Médico y Medicina Legal Vol 8 (2), Dic. 2003- 9(1-2), Jun.-Dic. 2004: 25-31.
Rev. Latinoamericana de Derecho Médico y Medicina Legal
como asistentes a determinar la causa y la ho-
ra de la muerte, dando consejería a individuos
con antecedentes criminales o a ofensores con
disturbios emocionales.
La enfermera forense ha sido una respues-
ta dentro de un enfoque interdisciplinario inte-
gral del Sistema Criminal de Justicia y se ha
ocupado por algún tiempo de llenar algunos va-
cíos de este sistema.
CAMPO DE ACCiÓN DE LA
ENFERMERA(O) FORENSE
Ejemplo de algunos campos de acción en
donde la enfermera(o) forense puede desem-
peñarse realizando actividades específicas de
enfermería forense:
-Examinar a la víctima de ataque sexual.
-Como enfermera forense investigadora.
(general)
-Enfermera forense investigadora de muer-
tes inexplicables o por accidentes.
-Asociándose y asistiendo a los médicos
examinadores en departamentos legales.
-Asistiendo en el departamento de jueces de
primera instancia.
-Como enfermera(o) forense en centros co-
rreccionales.
-Consultor(a) en aspectos forenses legales.
-Consultor(a) como enfermera(o) forense
psiquiátrica(o).
Las enfermeras(os) se han estado desem-
peñando en estos roles por años inclusive se
pueden citar algunos casos desde el siglo
XVIII, sin embargo la designación del término
de enfermería forense no se concretó hasta la
década de 1990.
La enfermera(o) forense se ha ocupado
por algún tiempo en llenar los vacíos del sis-
tema criminal de justicia y el sistema de pres-
tación de cuidado. Ha incursionado en diver-
sos proyectos y roles en la corte, accidentes
y departamentos de emergencias, estacio-
nes de policías, rehabilitación comunitaria,
en programas terapéuticos para ofensores
sexuales, cuidados de las mujeres y otros
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grupos poblacionales de alto riesgo, enfer-
meras abogadas y enfermeras que trabajan
en prisiones son algunos campos en que la
enfermería forense ha actuado en el pasado.
En países occidentales hay movimientos
dirigidos hacia una educación integrada en
programas terapéuticos basados en modelos
específicos de cuidado como lo es el "Modelo
Duluth de Violencia Doméstica" (2) que es "un
programa para hombres que han golpeado
o tenido acercamientos con intervenciones
psicosociales". La meta es poder dar infor-
mación educacional y enseñar caminos alter-
nos de funcionar (proyectos de atención y re-
habilitación integral). Esto le permite al pa-
ciente reconocer y mantener más control so-
bre sus propios comportamientos en una si-
tuación dada.
La educación en procesos de rehabilitación
puede ir de la mano con actividades terapéuti-
cas y un adecuado manejo de enfermería en si-
tuaciones clínicas que aseguren que esto sea
posible.
Antecedentes históricos
Inicios de la enfermería forense
en Estados Unidos
La Asociación Internacional de Enfermeras
Forenses se estableció en Minneapolis, Minne-
sota en el verano de 1992, cuando 70 enferme-
ras, se reunieron para la primera convención
nacional de enfermeras examinadoras de ata-
que sexual. Sus informes representan el con-
cepto de enfermeras deseosas de dedicar su
energía y recursos, a desarrollar un rol en en-
fermería que tenga un gran impacto tanto en
las ciencias forenses como en las y los profe-
sionales que brindan cuidados en salud.
Un año más tarde los miembros de la Aso-
ciación Internacional de Enfermeras Forenses
se triplicaron y llevaron a cabo la primera reu-
nión en la ciudad de Sacramento, California. Ya
para el año 1999 la Asociación Internacional de
Enfermeras Forenses contaba con 1800 miem-
bros y con muchos y variados programas edu-
cativos en desarrollo.
·Martha SalazarDavison & Melba Christie Samuels I Enfermer;ia forense: introducción y recomendaciones para C.R.
La visión de este grupo era formar una orga-
nización que abarcara la gran gama de 105 que
practican enfermería en el ámbito de la ley.
Entre este grupo encontramos a las y 105
profesionales en enfermeria que aplican estra-
tegias, proveyendo intervención a víctimas y
perpetradores de actos criminales. De igual for-
ma las(os) enfermeras(os) investigadores de
muerte, las enfermeras especialistas en cen-
tros correccionales, las enfermeras psiquiátri-
cas forenses lo mismo que las enfermeras ge-
riátricas forenses, enfermeras clínicas en salud
de la mujer y perinatología y las enfermeras
que laboran en las clínicas forenses.
Este nuevo campo representa la alianza en-
tre profesionales en enfermería como proveedo-
res de servicios de salud y reforzamiento legal y
las ciencias forenses, que representa una nueva
perspectiva en la resolución de la violencia.
La enfermería forense posee un área inte-
gral de la práctica de enfermería y el modelo de
la enfermería forense aplica tanto la clínica co-
mo el conocimiento científico de enfermería en
prestar cuidados a 105 sobrevivientes de lesio-
nes traumáticas, víctimas de violencia o de in-
vestigación de muerte.
La enfermería forense provee un servicio
directo a personas en forma individual, servi-
cios de consultoría en enfermería, agencias
médicas relacionadas conaspectos legales, al
igual que dando testimonio de expertos en la
corte en relación a eventos que tratan asuntos
traumáticos.
La violencia y el trauma asociado son am-
pliamente reconocidos como un problema críti-
co de salud en Norte América al igual que en el
resto del mundo. La enfermería forense repre-
senta una nueva era en la práctica de enfer-
mería e involucra una respuesta directa en las
secuelas de las personas que han sido violen-
tadas. La aplicación de 105 principios y están-
dares de la especialista en enfermería forense
ha sido reconocido como un nuevo rol vital en
cuidados de trauma en la década de los 90.
Diariamente enfermería tiene que enfrentar ne-
fastos resultados extremos provenientes del
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comportamiento humano como son: niños que
han sido abusados, víctimas de negligencia,
traumas auto infligidos, heridas por arma de
fuego, heridas de arma blanca u otro tipo de
atentados.
Las enfermeras han sido desafiadas a
compartir responsabilidades con el sistema
legal para aumentar lo~ recursos disponibles
a pacientes con responsabilidades relacio-
nadas con daños, víctimas de crímenes, per-
petradores o sospechosos custodiados por
el sistema policial. Los traumas de éstas víc-
timas le conciernen a la sociedad como un
todo y requiere de sistemas sociales com-
plementarios interactuando tanto con el cui-
dado de la salud como con la ley en busca
de soluciones.
El conocimiento científico de la enfermería
forense emerge basándose en las teorías de
enfermería, en las ciencias forenses, en la jus-
ticia criminal, en ciencias policíacas y en estu-
dios legales. El modelo teórico de la enfermería
forense evoluciona del rol desempeñado por
oficiales médicos policiales en el Reino Unido y
en Europa.
Estos profesionales son contratados por los
departamentos de la policía local y son respon-
sables de facilitar el manejo de las víctimas
desde la escena del crimen hasta que obten-
gan un proceso legal.
Con una educación formal en enfermería fo-
rense, más expertos clínicos estarán capacita-
dos para proveer atención a las personas y pro-
teger sus derechos legales.
Enfermería como una profesión al servicio
público tiene la responsabilidad de mantener
estándares de práctica mientras, las víctimas,
producto de actos violentos son procesadas.
Frecuentemente muchos casos se ganan o
se pierden de acuerdo a la forma como fue ma-
nejada la evidencia. Si los profesionales en sa-
lud fallan en incorporar lineamentos forenses,
puede resultar en una mala interpretación u
omisión de evidencia forense que también pue-
de resultar en un error judicial.
Rev. Latinoamericana de Derecho Médico y Médicina Legal
PROYECTOS DE PROMOCiÓN
DE LA ENFERMERÍA FORENSE
En el futuro veremos a las enfermeras foren-
ses en los roles asociados con las víctimas y sus
familiares; con programas de salud y educación
en programas de "antiviolencia" y salud emocio-
nal en escuelas y otros centros educativos, en
programas especiales con el fin de minimizar los
efectos de la violencia intra-doméstica, en las
comunidades con los clientes y/o detenidos que
esperan a ser procesados Uuzgados).
El Beth-EI College de Enfermería y Ciencias
de la Salud de la Universidad de Colorado en Co-
lorado Springs, Estados Unidos, fue la primera
Universidad en reconocer la necesidad de progra-
mas de educación formal en Enfermería Forense
como parte de las ciencias de la salud, avocándo-
se la necesidad de mejorar la calidad del cuidado
de la salud y proporcionar acciones conducentes
a capacitar el personal profesional en el área de
la salud y así alcanzar algunos objetivos como:
-optimizar la organización y distribución del
trabajo entre el equipo interdisciplinario de
profesionales.
-desarrollar entre los profesionales en enfer-
mería una actitud crítica, responsable e idó-
nea en el ejercicio de su actividad profesio-
nal, considerando la misma como de tras-
cendental importancia para colaborar con el
afianzamiento de la justicia.
La enfermera(o) forense debe de capacitar-
se para relacionar el campo de la salud con el
área jurídica para brindar información relativa a
la salud de los individuos y para realizar la pla-
nificación, implementación, conducción y eva-
luación de auditorias y peritajes de acuerdo con
la respectiva instrucción judicial y/o policial apli-
cando métodos técnicos y conocimientos clíni-
cos. El paradigma de la enfermeria forense se
enfoca en conocer las necesidades de las vícti-
mas y los perpetradores de crimenes violentos.
Históricamente ha existido una brecha entre la
oficina del médico examinador, el departamento de
policia y las salas de emergencias de los hospita-
les o de pacientes hospitalizados. La enfermera( o)
forense puede cubrir esa brecha ya que puede
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evitar el mal manejo u omisión de evidencias fo-
renses, realizar funciones específicas en el reco-
nocimiento y correcta recolección de evidencias
forenses en todos los casos de violencia, especial-
mente en casos criminales complejos. Los exper-
tos forenses son la clave que integra los profesio-
nales en intervenciones preventivas relacionadas
a las víctimas de violencia en nuestra sociedad.
CUIDADOS Y SERVICIOS PARA VíCTIMAS
DE ATAQUE SEXUAL
En el Condado de Maricopa (Arizona, Esta-
dos Unidos) se ha desarrollo una Unidad de
Enfermeras Examinadoras de Ataque sexual
(SANE) para proporcionar exámenes de ata-
que sexual (violación). Una o más enfermeras
están disponibles las 24 horas del día, siete
días de la semana para responder a las solici-
tudes del departamento de policía para realizar
exámenes médico-forenses de violación.(3)
Funciones de las enfermeras
examinadoras de ataque sexual
-Responde a la solicitud del departamento
de policia para el examen médico-forense.
-Activa al defensor o especialista en inter-
vención en crisis.
-Lleva acabo un examen de ataque sexual
que incluye:
-historial con el propósito de diagnóstico
y tratamiento.
·examen físico completo y examen geni-
tal detallado para identificar trauma.
-colección de evidencia forense a lo lar-
go del proceso del examen. (recolección
de indicios)
-Educa al paciente sobre las enfermedades
transmitidas sexualmente, embarazo y su-
ministra medicinas preventivas.
-Trata las necesidades médicas y proporcio-
na referencias para su seguimiento.
-En determinadas circunstancias puede lle-
var acabo un examen de seguimiento y una
prueba de embarazo.
-Mantiene la cadena legal de custodia de la
evidencia colectada.
-Proporciona testimonio como testigo exper-
to en el tribunal cuando sea necesario.
Rev. Latinoamericana de Derecho Médico y Médicina Legal
en enfermería como tal, no existen en el país;'es-
to obliga a un grupo de profesionales a que incur-
sionen en este campo y hasta puedan ser cues-
tionados por realizar algunas actividades u omitir
información vital proveniente de personas vícti-
mas de ataque sexual, diversos tipos de trauma,
o información proporcionada por agentes policia-
les, testigos oculares o familiares de las víctimas.
EXPECTATIVAS EN LA CAPACITACiÓN EN
EL PAís DE LA ENFERMERA(O) FORENSE
Los cambios rápidos que se dan en las cien-
cias de la salud, requiere de una frecuente re-
visión de los programas académicos de las Es-
cuelas de Enfermería.
Estos programas deben de incluir factores
genéticos, sociales y ambientales que condu-
cen a discapacidades físicas y emocionales y/o
muerte producto de traumas violentos, violen-
cia sexual e intrafamiliar y los derechos legales
de éstas víctimas y sus familiares e iniciar a la-
s(os) estudiantes en aspectos de enfermería
forense mientras se realicen los estudios con-
cernientes a ofrecer a corto plazo y a nivel de
post grado la Enfermería Forense que prepare
a los profesionales en enfermería a:
-Aplicar conocimientos y destrezas de enfer-
mería y ciencias forenses paralelamente a
cuidados de emergencia y soporte emocio-
nal a víctimas de crimen violento.
-Aplicar el proceso de enfermería en proce-
dimientos públiCOSy legales.
-Integrar aspectos de cuidados de la salud
en la investigación y tratamiento de trauma.-Intervenir adecuadamente en aspectos éti-
cos, legales y forenses, concernientes a di-
versas poblaciones y grupos en riesgo para
que se desempel'\e como enfermera(o) clíni-
ca(o) especialista.
-Ofrecer educación y consejería en departa-
mentos legales, firmas de abogados, com-
pal'\ías de seguros, centros penitenciarios.
centros correccionales y centros educativos
entre otros.
-Servir como testigos en la corte y como ex-
pertos en investigaciones relacionadas a
trauma y violencia.
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La meta es ofrecer a estos profesionales la
oportunidad de combinar todos los conocimien-
tos y destrezas de la enfermería con aspectos
de las ciencias forenses.
CONCLUSIONES
Cada vez se ve con mayor claridad como
los profesionales en el área de la salud se ven
a si mismos como profesionales que contribu-
yen con otras profesiones y preparados para
trabajar en equipos interdisciplinarios.
Es un hecho que en nuestro medio, perso-
nal de enfermería, ubicado en diversos estable-
cimientos de prestación de sus servicios, reali-
zan actividades implícitas en la enfermería fo-
rense sin tener la preparación académica que
se requiere para un desempel'\o eficiente.
Enfermería es el personal que logra los pri-
meros contactos con las víctimas de trauma y
éstas a su vez es con el personal que más se
identifican, en el que confían y escuchan.
Actualmente la Enfermería Forense se ha
convertido en una realidad en lugar de un mito,
profesionales que han adquirido esta disciplina
pueden ser competentes para actuar en diver-
sos campos comunitarios e institucionales ofre-
ciendo servicios de atención en salud, donde
se han visto involucrados aspectos médico le-
gales y forenses.
RECOMENDACIONES
Establecer espacios de discusión con enti-
dades formadoras de profesionales en el área
de la salud, para hacerles ver la necesidad de
ofrecerle al país enfermeras (os) que puedan
obtener un grado de maestría en Enfermería
Forense.
Sensibilizar a las potenciales entidades em-
pleadoras como lo son la Caja Costarricense de
Seguro Social, Organismo de Investigación Judi-
cial, Patronato Nacional de la Infancia, Ministerio
de Salud Pública, Ministerio de Justicia, Instituto
Nacional de Seguros u otras instituciones guber-
Martha SalazarDavison & Melba Christie Samuels I Enfermer;ia forense: introducción y recomendaciones para C.R.
namentales y privadas, de estos profesionales
que desempet'len labores tanto en el área de
prestación de Servicios de Atención en Salud, o
como Investigadores u otras actividades que pue-
den desempeflar en Enfermería Legal y Forense.
Conjuntamente con el Colegio de Enferme-
ras de Costa Rica, elaborar Normas, Protoco-
los y diversos instrumentos fundamenta/es pa-
ra la atención de usuarios que se han visto in-
volucrados en procesos legales al igual que pa-
ra personas víctimas de ataque sexual o diver-
sos tipos de trauma.
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LITERATURA CITADA
1. Courson, Sara. (2003). The Investigative
Specia/ty Of Forensic Nursing.
htpp:www.ForensicNursing.htm
2. Pence y Paymar. (1993). Education Groups
for Men who Batter: The Duluth Model. New
York. Springer Publishing.
3. Sart y Sane. (2003) Equipo de respuesta al
ataque sexual: Enfermeras examinadoras
de ataque sexual. www.scc.org
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