TEJIDOS, ORGANOS Y SISTEMAS ANIMALES

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Órganos y sistemas 
de los animales 
Las cavidades del cuerpo 
de los vertebrados con-
tienen muchos de los ór-
ganos del cuerpo. Estos 
órganos funcionan de 
manera coordinada para realizar tareas 
esenciales para la supervivencia y la repro-
ducción. Todos los vertebrados tienen el 
mismo conjunto de sistemas de órganos.
Piel
La piel humana es un ejem-
plo de sistema de órganos. 
Tiene capas epiteliales, 
tejido conectivo, tejido 
adiposo, glándulas, vasos 
sanguíneos y receptores sen-
soriales. Protege al cuerpo contra las lesiones 
e infecciones, detecta los estímulos externos y 
ayuda a la conservación de agua y al control de 
la temperatura.
Actividades de 
integración 
La retroalimentación nega-
tiva ayuda a la homeostasis 
del cuerpo. La comunicación 
intracelular hace posible que 
las diversas partes del cuerpo 
cooperen en las tareas. Este tipo de comuni-
cación a menudo incluye mensajes químicos 
que se enlazan con receptores de membrana y 
modifican el comportamiento de las células.
 Tejidos, órganos y sistemas animales 
 Células madre
Es probable que algún día la manipulación de células madre nos permita 
formar nuevas partes del cuerpo para reemplazar las que se han perdido por 
accidente o enfermedad. Las células madre son células que tienen la capaci-
dad de autorregenerarse (figura 28.1). Una célula madre se puede dividir y 
producir más células madre 1 , o puede diferenciarse en una de las células 
especializadas que caracterizan a determinadas partes del cuerpo 2 . Todas 
las células del cuerpo se derivan de las células madre.
Las células madre embrionarias se forman poco después de la 
fertilización, cuando las divisiones celulares producen un nuevo grupo 
de células. Antes de que el grupo se implante en la pared del vientre 
materno, cada célula puede desarrollarse como uno de los distintos 
tipos de células que encontramos en el cuerpo adulto.
En contraste, las células madre presentes en los adultos están especia-
lizadas. Las células descendientes que producen sólo se pueden diferenciar 
dentro de una variedad limitada de células. Por ejemplo, las células madre 
de la médula ósea de los adultos pueden transformarse en células san-
guíneas, pero no en células musculares ni en células nerviosas.
Las células que tu cuerpo reemplazará muchas veces a lo largo de tu 
vida, por ejemplo las células de la piel y las células sanguíneas, provienen 
de células madre adultas. Sin embargo, los adultos tienen pocas células 
madre capaces de fabricar células musculares o nerviosas. De este modo, 
a diferencia de la piel y la sangre, los nervios y los músculos no son reem-
plazados cuando se dañan o mueren. Es por esto que una lesión en los 
nervios de la médula espinal puede provocar una parálisis permanente. 
Es imposible que crezcan nuevos nervios para reemplazar los dañados.
En teoría, las células madre embrionarias podrían emplearse para pro-
ducir nuevas células nerviosas. Los primeros estudios clínicos para probar 
la factibilidad de este tipo de tratamientos están llevándose a cabo en la 
actua lidad. Uno de los estudios de este tipo consiste en inyectar células 
madre a los pacientes que recién se han lesionado la médula espinal. Otros 
estudios se están empleando células madre para salvar la vista de personas 
con una afección degenerativa común que produce ceguera. Los tratamien-
tos con células madre embrionarias también podrían ser útiles en personas 
con afecciones nerviosas y musculares, como enfermedades cardiacas, 
distrofia muscular o mal de Parkinson.
célula 
tipo 3
célula 
tipo 1
célula 
tipo 2
o
o
célula 
madre
célula 
madre
célula 
madre
célula 
madre
célula 
madre 
diferenciaciónmitosis
21
Figura 28.1 Células madre. Cada célula madre puede dividirse para formar nuevas 
células madre o diferenciarse para dar lugar a tipos de células especializadas.
Página opuesta: una colonia de células madre embrionarias humanas creciendo en el 
laboratorio en la Universidad de Pittsburgh.
A pesar de lo prometedor de tratamientos con células madre embrio-
naria s, algunas personas se oponen a ellos porque para obtener este tipo de 
células es necesario destruir embriones humanos no implantados. Quienes 
se oponen a las investigaciones con células madre embrionarias opinan que
los científicos deben centrar su atención en las células madre adultas.
Hace poco los científicos descubrieron que podían coaccionar a algunas 
células adultas para que regresaran el reloj. Al inyectar genes o proteínas a 
las células, lograron que se asemejaran a las células madre embrionarias. 
¿De verdad estas células adultas modificadas serán equivalentes a las 
células madre embrionarias? ¿Será posible emplearlas para no tener que
cultivar células madre embrionarias? Tal vez sea así, aunque hay muchas
preguntas sin resolver. Aún desconocemos si las células madre tratadas 
pueden trasplantarse con seguridad al cuerpo humano, o si se comportarán 
del mismo modo que las células embrionarias en ese contexto.
Por ahora, los científicos mantienen abiertas diversas opciones. Algunos 
desarrollan y prueban tratamientos con células madre embrionarias, mien-
tras que otros buscan la manera de hacer que las células adultas funcionen
como un sustituto seguro y eficaz de las células madre embrionarias.
célula madre Célula capaz de dividirse para producir más células madre o dife-
renciarse en tipos especializados de células.
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 450 Unidad 6 Cómo funcionan los animales 
❯ La mayoría de los cuerpos de los animales tiene niveles 
múltiples de organización, con células organizadas en tejidos, 
órganos y sistemas de órganos.
❯ Las restricciones físicas y la historia evolutiva influyen en la 
estructura y el funcionamiento de las partes del cuerpo.
❮ Vínculos a Niveles de organización de la vida 1.2, Uniones 
celulares 4.11, Difusión 5.6, Adaptación a la vida terrestre 24.4
 Organización del cuerpo de los animales28.2
Figura 28.2 Niveles de organización en el cuerpo de los vertebrados (humanos). D Sistema de órganos 
(sistema circulatorio)
E Organismo 
(humano)
A Célula 
(células musculares)
B Tejido 
(músculo cardiaco)
C Órgano 
(corazón)
Niveles de organización
En todos los animales, el desarrollo da lugar a un cuerpo con 
células de diversos tipos (figura 28.2A). En la mayoría de los 
animales, las células de diferentes tipos, y a menudo la matriz 
extracelular, forman tejidos (figura 28.2B). Las uniones celulares 
de los tipos descritos en la sección 4.11 suelen conectar a las células 
en un tejido. Mantienen a las células en su sitio y les permiten 
cooperar para efectuar diversas tareas específicas.
En el cuerpo de todos los vertebrados se observan cuatro tipos 
de tejidos:
1. El tejido epitelial cubre las superficies del cuerpo y recubre las 
cavidades internas como el intestino.
2. El tejido conectivo mantiene unidas las partes del cuerpo y les 
da apoyo estructural.
3. El tejido muscular mueve el cuerpo o sus partes.
4. El tejido nervioso detecta los estímulos y transmite información.
Diferentes tipos de células caracterizan a los diversos tejidos. Por 
ejemplo, en el tejido muscular hay células contráctiles, pero no se 
observa su presencia en el tejido nervioso ni en el tejido epitelial.
En general, los tejidos animales están organizados en órganos. 
Un órgano es una unidad estructural formada por dos o más 
tejido s organizados de manera específica, y que es capaz de llevar 
a cabo una determinada tarea. Por ejemplo, el corazón humano es 
un órgano, e incluye los cuatro tipos de tejidos (figura 28.2C). La 
pared del corazón está constituida en su mayor parte por el tejido 
muscular cardiaco. Hay una cubierta de tejido conectivo alrededor 
del corazón, y las cámaras internas del mismo están recubiertas 
de tejido epitelial. El tejido nervioso conduce señales al corazón y 
procedentes de él.
En los sistemas de órganos, dos o más órganosy otros compo-
nentes tienen interacciones químicas, físicas o de ambos tipos para 
realizar una tarea común. Por ejemplo, la fuerza generada por el 
corazón al latir desplaza la sangre por el sistema de vasos sanguí-
neos que se extiende por todo el cuerpo (figura 28.2D). Múltiples 
sistemas de órganos sostienen al organismo (figura 28.2E).
El ambiente interno
La mayor parte del cuerpo del animal consta de agua con sales, 
proteínas y otros solutos disueltos en ella. La masa principal de 
este líquido corporal reside en el interior de las células. Lo restante 
cons tituye el líquido extracelular (LE), el cual funciona como 
ambiente interno del organismo. El líquido extracelular baña 
las células y les suministra las sustancias necesarias para que 
permanezcan vivas. También recibe los desechos y desperdicios 
celulares. En los vertebrados, el líquido extracelular está compuesto 
de líquido intersticial (líquido en los espacios entre las células) y 
plasma (la parte líquida de la sangre).
Las células sólo pueden sobrevivir si las concentraciones de 
soluto y la temperatura del ambiente interno permanecen dentro 
de cierto rango. Mantener las condiciones del ambiente interno 
dentro de este rango es un aspecto importante del proceso lla-
mado homeostasis.
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Capítulo 28 Tejidos, órganos y sistemas animales 451
líquido extracelular En un organismo pluricelular, líquido que se encuen-
tra fuera de las células; sirve como ambiente interno del cuerpo.
líquido intersticial En un organismo pluricelular, líquido corporal en los 
espacios entre las células.
plasma Parte líquida de la sangre.
Para repasar en casa ¿Cómo están organizados los cuerpos 
de los animales?
❯ En la mayoría de los animales, las células están organizadas en tejidos. 
Cada tejido está conformado por células de un tipo específico que 
cooperan para llevar a cabo una determinada tarea. Los tejidos están 
organizados en órganos, que a su vez son componentes de los sistemas 
de órganos.
❯ Gran parte del cuerpo del animal consta de líquido, y la mayor parte del 
mismo se encuentra dentro de las células. El líquido fuera de las células 
(líquido extracelular) constituye el ambiente interno del cuerpo. Una 
faceta importante de la homeostasis es preservar las concentraciones de 
solutos y la temperatura de este líquido.
❯ Muchos rasgos anatómicos evolucionaron como soluciones a retos físi-
cos. Sin embargo, estas soluciones a menudo son imperfectas, porque 
la evolución modifica estructuras existentes en vez de formar un plan 
corporal desde cero.
Figura 28.3 Soluciones anatómicas para los retos fisiológicos en el cuerpo humano.
A Los vasos ramificados del 
sistema circulatorio de un verte-
brado distribuyen las sustancias 
esenciales a las células en un 
cuerpo de gran tamaño.
B Los pulmones tienen superficie 
interna húmeda y constituyen un 
sitio donde los gases se disuelven 
para entrar y salir del cuerpo 
humano.
Evolución de la estructura de los animales
Los rasgos estructurales de un animal (su anatomía) evolucionan 
a la par que sus rasgos funcionales (su fisiología). Ambos tipos de 
rasgos están determinados genéticamente y varían entre los indi-
viduos. En cada generación, los rasgos que ayudan a los mejores 
individuos a sobrevivir y reproducirse en su ambiente se transmiten 
de manera preferente. Con el transcurso de las generaciones, 
estos rasgos se optimizan en formas que reflejan su función en un 
ambien te específico.
Las leyes físicas restringen la evolución de la estructura cor-
poral. Por ejemplo, las sustancias disueltas viajan por el líquido 
extracelular mediante difusión. La difusión por sí sola no podría 
mantener un cuerpo grande o grueso, porque los gases, nutrientes 
y desechos no se desplazarían por el cuerpo con suficiente rapidez 
para mantener su metabolismo celular. De este modo, evolucio-
naron mecanismos que aceleran la distribución de materiales al 
aumentar el tamaño corporal. En los vertebrados, el sistema circu-
latorio sirve para este fin. Este sistema incluye una red de vasos 
sanguíneos muy ramificados que se extienden por todo el cuerpo 
(figura 28.3A). Todas las células vivas se encuentran tan cerca de 
un vaso sanguíneo que pueden intercambiar sustancias con él por 
difusión.
Otro ejemplo son los animales que evolucionaron en el agua 
y afrontaron nuevos retos físicos al salir a tierra (sección 24.4). Los 
gases sólo pueden entrar o salir del cuerpo del animal por difusión 
a través de una superficie húmeda. En los organismos acuáticos, 
las superficies del cuerpo siempre están húmedas, pero en tierra 
la evaporación ocasiona que las superficies se sequen. La evolución 
de pulmones hizo posible que los animales terrestres intercam-
biaran gases con la atmósfera a través de una superficie húmeda 
dentro de su cuerpo (figura 28.3B).
Los pulmones no son branquias de peces modificadas, sino que 
evolucionaron a partir de bolsas del intestino en los peces ancestros 
de los vertebrados terrestres. Como ilustra este ejemplo, la evolu-
ción no suele producir tejidos u órganos del todo nuevos, sino que 
modifica la estructura y las funciones de los ya existentes.
Como sabe cualquiera que haya remodelado su casa, modi-
ficar una estructura que ya existe en vez de diseñar y construir 
una nueva requiere de ciertos compromisos. De manera similar, 
detectamos evidencia de compromisos evolutivos en muchos 
rasgos estructurales de los animales. Por ejemplo, como legado de 
la conexión ancestral entre los pulmones y el intestino, la garganta 
humana conecta tanto con las vías digestivas como con las vías 
respiratorias. Como resultado, en ocasiones el alimento se introduce 
donde debería ir sólo aire y la persona se asfixia. Sería más seguro 
si el alimento y el aire entraran al cuerpo por vías separadas. Sin 
embargo, como la evolución modifica estructuras ya existentes, 
a menudo no produce el plan corporal óptimo.
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 452 Unidad 6 Cómo funcionan los animales 
 Tejido epitelial28.3
❯ La mayor parte de lo que observas al verte al espejo, como 
tu piel, tu cabello y tus uñas, consiste en tejido epitelial o en 
estructuras derivadas del mismo. El epitelio también recubre 
los conductos y cavidades internas del cuerpo, como vasos 
sanguíneos e intestino. 
❮ Vínculos a Cilios 4.10, Uniones celulares 4.11
Figura 28.5 Micrografías y dibujos de tres tipos de epitelios simples, con ejemplos 
de sus funciones y su ubicación.
célula de una 
glándula secretora 
de mucosidad
Epitelio cilíndrico simple
 
 
 
secreción y 
Epitelio escamoso simple
 
el corazón y los sacos de aire 
 
Epitelio cúbico simple
-
 
 
 
secreción; 
 
materiales
Figura 28.4 Animada Estructura general de un epitelio. Este tejido tiene 
una superficie libre expuesta al ambiente externo o a algún líquido interno del 
organismo. Una capa basal no celular secretada por las células epiteliales une 
el epitelio con otra capa de tejido, la mayoría de las veces con tejido conectivo, 
como veremos en la próxima sección.
Características generales
El epitelio, o tejido epitelial, es un tejido similar a una capa con-
formado por células con poco material extracelular entre ellas. 
Una superficie libre queda expuesta al ambiente o algún líquido 
corporal (figura 28.4). En la superficie opuesta, las secreciones de 
las células epiteliales forman una membrana basal no celular 
que mantiene unido el epitelio con algún tejido subyacente. No 
hay vasos sanguíneos atravesando el epitelio, de modo que los 
nutrientes llegan a las células por difusión de los vasos en algún 
tejido adyacente.
Las uniones estrechas (sección 4.11) sólo se encuentran en el 
tejido epitelial. Unen las membranas plasmáticas adyacentes de 
modo tan firme que el líquido no puede pasar entre ellas. Un epi-
telio con uniones estrechas puedemantener el líquido dentro de 
determinado compartimento del cuerpo. Por ejemplo, las uniones 
estrechas unen las células epiteliales que recubren el intestino. 
Este epitelio sirve como barrera y evita que el ácido secretado en el 
estómago escape y dañe el tejido subyacente.
Los tejidos epiteliales sujetos a esfuerzos mecánicos, como 
la piel, presentan muchas uniones adherentes. Éstas tienen una 
función similar a los botones para cerrar una camisa. Conectan las 
membranas plasmáticas de las células en determinados puntos, 
pero sin formar un sello apretado.
Tipos de epitelio
El tejido epitelial varía tanto en el número de capas de células 
como en la forma de las células. El epitelio simple tiene una 
sola célula de grosor, mientras que el epitelio estratificado tiene 
múltiples capas de células. Las células del epitelio escamoso son 
aplanadas o similares a escamas (Squama es la palabra en latín 
para escama). Las células del epitelio cúbico son cilindros cortos 
similares a cubos cuando se observan en corte transversal. Las 
células del epitelio cilíndrico son más altas que anchas. En la 
figura 28.5 se muestran los tres tipos de epitelio simple.
El número de capas afecta la función del epitelio. El epitelio 
escamoso simple tiene funciones de intercambio de materiales. 
Es el tipo de epitelio más delgado, y los gases y los nutrientes se 
difunden con facilidad a través de él. Este tipo de epitelio recubre 
los vasos sanguíneos y la superficie interna de los pulmones. En 
contraste, el epitelio escamoso estratificado es más grueso y tiene 
una función protectora. Este tipo de tejido constituye la capa más 
externa de la piel humana.
Las células del epitelio cúbico y cilíndrico tienen funciones de 
absorción y secreción. En algunos tejidos, como el recubrimiento 
renal y del intestino delgado, hay proyecciones similares a dedos 
llamadas microvellos que se extienden desde la superficie libre 
de las células epiteliales. Estas proyecciones aumentan el área 
superficial a través de la cual se pueden absorber sustancias.
En otros tejidos, como en vías respiratorias superiores y ovi-
ductos, la superficie libre del epitelio tiene cilios. La acción de los 
cilios en las vías respiratorias desplaza la mucosidad con partículas 
inhaladas, alejándola de los pulmones. La acción de los cilios en 
los oviductos impulsa al óvulo hacia el útero (la matriz).
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Capítulo 28 Tejidos, órganos y sistemas animales 453
glándula endocrina Molécula que se compone principalmente de áto-
mos de carbono, hidrógeno y oxígeno en una proporción de 1:2:1. 
glándula exocrina Glándula que secreta leche, sudor, saliva o alguna 
otra sustancia a través de un conducto.
membrana basal Capa de secreciones que une a un epitelio con un 
tejido subyacente.
microvellos Delgadas proyecciones de la membrana plasmática; 
aumentan el área superficial de algunas células epiteliales.
tejido epitelial Tejido animal similar a una capa que cubre las superficies 
externas del cuerpo y recubre los tubos y cavidades internos.
Para repasar en casa ¿Qué funciones tiene el tejido epitelial?
❯ Los epitelios son tejidos similares a capas que recubren la superficie 
del cuerpo y sus cavidades, conductos y tubos. Tienen funciones de 
protecció n, absorción y secreción. Algunos epitelios presentan cilios 
o microvello s en la superficie.
❯ Las glándulas son órganos secretorios derivados del epitelio. Las glán-
dulas exocrinas secretan el material a través de un conducto sobre una 
superficie corporal o una cavidad del cuerpo. Las glándulas endocrinas 
secretan hormonas hacia la sangre.
❯ Las células epiteliales especializadas que producen gran cantidad de la 
proteína queratina, y son la fuente del pelo, las uñas, las pezuñas y 
las plumas.
❯ Los tejidos epiteliales experimentan un recambio continuo y son los 
sitios donde se presenta el cáncer con mayor frecuencia.
glándula mamaria 
productora de leche
conducto lácteo
Figura 28.6 Epitelio glandular. A Mama de mujer en periodo de lactancia. Se observan las glándulas mamarias que pro-
ducen leche. Estas glándulas y los conductos lácteos que llevan la leche a la superficie del cuerpo son de tejido epitelial. 
B Epitelio glandular de una rana tropical (Dendrobates azureus) que secreta un veneno paralizante. La piel de todas las ranas 
venenosas, rica en pigmentos, tiene colores y patrones vívidos que evolucionaron como señal de advertencia. En esencia, 
dicen a los depredadores, “Ni se te ocurra atacarme”.
célula 
pigmentada
glándula 
mucosa
glándula 
venenosa 
poro en
la superficie
de la piel 
a través 
del cual 
se libera 
la mucosidad
Figura 28.7 Las plumas de 
esta ave y la cubierta callosa 
de su pico son estructuras ricas 
en queratina producidas por un 
epitelio. El pelo, la piel, las garras 
y las pezuñas también se deri-
van del epitelio.
BA
Sólo el tejido epitelial contiene células glandulares. Estas células 
secretan algunas sustancias con funciones fuera de la célula. En 
la mayoría de los animales, algunas células secretoras se agrupan 
formando glándulas pluricelulares que liberan sustancias sobre la 
piel, o hacia alguna cavidad o líquido del cuerpo.
Las glándulas exocrinas tienen conductos o tubos para trans-
mitir sus secreciones hacia una superficie interna o externa. Las 
secreciones exocrinas incluyen mucosidad, saliva, lágrimas, enzi-
mas digestivas, cera de los oídos y leche materna (figura 28.6A). 
En algunos animales, como las ranas venenosas, se observan con-
ductos exocrinos que secretan un veneno que protege al animal 
contra los depredadores (figura 28.6B).
Las glándulas endocrinas carecen de conductos. Liberan 
moléculas señalizadoras, llamadas hormonas, hacia algún líquido 
corporal. Con mayor frecuencia, las hormonas entran al torrente 
sanguíneo para ser distribuidas a todo el cuerpo.
Las garras, las uñas, las pezuñas, la piel, el pelo, los picos y las 
plumas se derivan todos del epitelio. Estas estructuras se forman 
cuando células epiteliales especializadas producen grandes can-
tidades de la proteína llamada queratina. La parte visible de una 
pezuña, del pelo o de las plumas está formada por los restos de 
las células de este tipo (figura 28.7).
Carcinomas: células cancerosas epiteliales
Los animales adultos producen pocas células musculares o ner-
viosas nuevas, pero renuevan sus células epiteliales de manera 
constante. Por ejemplo, todos los días el cuerpo humano pierde 
células de la piel y vuelve a producir otras nuevas para reempla-
zar las. Un adulto pierde alrededor de 0.7 kilogramos de piel al año. 
De manera similar, tu recubrimiento intestinal es reemplazado 
cada cuatro a seis días. Todas estas divisiones celulares aumentan 
la posibilidad de que haya errores en la replicación del ADN que 
pueden causar cáncer. Como resultado, el epitelio es el tejido ani-
mal que tiene más probabilidades de presentar cáncer.
Un cáncer de célula epitelial recibe el nombre de carcinoma. 
Cerca de 95 por ciento de los cánceres cutáneos son carcinomas. 
Los cánceres de mama suelen ser carcinomas de células epiteliales 
que recubren los conductos lácteos o del epitelio glandular de la 
mama. La mayoría de los cánceres pulmonares se derivan del epi-
telio de recubrimiento pulmonar.
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 454 Unidad 6 Cómo funcionan los animales 
 Tejidos conectivos28.4
Figura 28.8 Animada Tejidos conectivos.
❯ Los tejidos conectivos sirven como “conectores” en el orga-
nismo. Tienen funciones estructurales de soporte, enlace y 
separación, y en ciertos casos aíslan otros tejidos. Son los 
tejidos más abundantes y están distribuidos por todo el 
cuerpo.
❮ Vínculos a Síntesis de grasas 7.7, Matriz extracelular 4.11
A Tejido conectivo laxo 
Los fibroblastos y otras células se encuen-
tran dispersas en esta matriz fangosa con 
no muchas fibras
Ubicaciones comunesPor debajo 
de la piel y la mayoría de los epitelios
Funciones Elasticidad, difusión
B Tejido conectivo denso irregu-
lar Contiene fibroblastos en una matriz 
semisólida con muchas fibras de colágeno 
entretejidas con ellos 
Ubicaciones comunes En la piel y en 
las cápsulas en torno a algunos órganos
Funciones Apoyo estructural
C Tejido conectivo denso regu-
lar Contiene fibroblastos en filas entre los 
macizos paralelos y apretados de muchas 
fibras de colágeno 
Ubicaciones comunes Tendones 
y ligamentos
Funciones Fuerza, elasticidad
D Cartílago Contiene condrocitos y 
fibras de colágeno en una matriz elástica
Ubicaciones comunes La nariz, los 
extremos de los huesos largos, las vías 
respiratorias, el esqueleto de los peces car-
tilaginosos, el embrión de los vertebrados
Funciones Soporte y protección; consti-
tuye una superficie de baja fricción para el 
movimiento de las articulaciones
-
(condrocito)
El tejido conectivo está formado por células dispersas dentro 
de una matriz extracelular hecha de sus propias secreciones. 
Este tejido se describe por el tipo de células que contiene y la 
composición de su matriz extracelular. Hay dos tipos de tejido 
conectivo blando: laxo y denso. El cartílago, el tejido óseo, el tejido 
adiposo y la sangre son tejidos conectivos especializados.
Tejidos conectivos blandos
Los tejidos conectivos laxo y denso tienen los mismos componen-
tes pero en diferentes proporciones y ordenamientos. En ambos, 
las células más abundantes son los fibroblastos, los cuales secretan 
carbohidratos complejos y fibras de las proteínas estructurales 
colágeno y elastina.
El tipo más común de tejido conectivo en el cuerpo de los 
vertebrados es el tejido conectivo laxo. Mantiene los órganos y 
los epitelios en su sitio, y sus fibroblastos y fibras se encuentran 
dispersos a través de la matriz (figura 28.8A).
En el tejido conectivo denso irregular, la matriz está llena 
de fibroblastos y fibras de colágeno orientadas de diversos modos, 
como se observa en la figura 28.8B. El tejido conectivo denso 
irregular constituye las capas de la piel profunda. Da apoyo a los 
músculos intestinales y también forma cápsulas alrededor de los 
órganos que no se estiran, como los riñones.
El tejido conectivo denso regular tiene fibroblastos en filas 
ordenadas entre los macizos paralelos y fuertemente empacados 
de las fibras (figura 28.8C). Esta organización ayuda a impedir 
que el tejido se rompa cuando sufre tensiones mecánicas. Los 
tendones y ligamentos están conformados más que nada de 
tejido conectivo denso regular. Los tendones conectan el músculo 
esquelético con los huesos. Los ligamentos unen los huesos entre sí 
y se estiran más que los tendones. Las fibras elásticas en la matriz 
del ligamento facilitan su movimiento en torno a las articulaciones.
Tejido conectivo especializado
El cartílago tiene una matriz de fibras de colágeno y glucoproteí-
nas de consistencia elástica y resistente a la compresión. Las células 
secretan la matriz que las aprisiona (figura 28.8D). Los tiburones 
tienen un esqueleto cartilaginoso. En los embriones humanos, el 
cartílago constituye el modelo para el esqueleto en desarrollo, y 
más adelante el hueso lo reemplaza casi en su totalidad. Después 
del nacimiento, el cartílago sigue sosteniendo el oído externo, la 
nariz y la garganta. Sirve de amortiguador en las articulaciones y 
absorbe los choques entre las vértebras. Los vasos sanguíneos no 
penetran al cartílago, como ocurre con otros tejidos conectivos. 
Como resultado, es preciso que los nutrientes y el oxígeno se difun-
dan desde los vasos sanguíneos de tejidos cercanos. Las células 
del cartílago no suelen dividirse en la etapa adulta. Por lo tanto, 
el cartílago lesionado no se repara por sí mismo, como ocurre con 
otros tipos de tejido conectivo.
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Capítulo 28 Tejidos, órganos y sistemas animales 455
cartílago Tejido conectivo con células rodeadas de una matriz de consis-
tencia elástica hecha de sus propias secreciones. 
sangre Tejido conectivo líquido que consta de plasma y células que se 
forman dentro de los huesos.
tejido adiposo Tejido conectivo que se especializa en el almace-
namiento de grasa.
tejido conectivo Tejido animal con matriz extracelular extensa; tiene 
funciones estructurales y de soporte.
tejido conectivo denso irregular Tejido conectivo con fibras arregladas 
de forma asimétrica y fibroblastos dispersos entre ellas.
tejido conectivo denso regular Tejido conectivo con fibroblastos orde-
nados entre arreglos paralelos de fibras.
tejido conectivo laxo Tejido conectivo con relativamente pocos fibro-
blastos y fibras dispersos en su matriz.
tejido óseo Tejido conectivo con células rodeadas de una matriz endure-
cida con minerales de sus propias secreciones.
Para repasar en casa ¿Qué es el tejido conectivo? 
❯ El tejido conectivo da apoyo y protección, organiza y aísla a otros teji-
dos. Está conformado por células dentro de una matriz extracelular. 
Con excepción de la sangre, los otros tipos de tejido conectivo con-
tienen fibroblastos.
❯ La matriz del tejido conectivo laxo contiene fibroblastos y fibras en 
proporciones y ordenamientos característicos.
❯ El cartílago, el hueso, el tejido adiposo y la sangre son tejidos conecti-
vos especializados. El cartílago y el hueso son ambos materiales estruc-
turales. El tejido adiposo es un depósito de energía almacenada. La 
sangre es tejido conectivo líquido y transporta materiales.
F Tejido óseo Formado por fibras 
de colágeno, osteocitos en el interior de 
cámaras dentro de una extensa matriz 
extracelula endurecida por calcio
Ubicación Constituye el esqueleto 
de los vertebrados
Funciones Movimiento, soporte, 
protección
E Tejido adiposo Células grasas 
grandes, firmemente empacadas y con 
poca matriz extracelular
Ubicación común Bajo la piel, por 
alrededor del corazón y los riñones
Funciones Almacenamiento de 
energía, aislamiento, acolchonamiento
núcleo
célula 
tejido óseo 
célula ósea 
(osteocito)
leucocito
eritrocito
G Sangre Plasma líquido rico en 
proteínas con componentes celulares
Ubicación Dentro de los vasos 
sanguíneos
Funciones Distribuye gases y 
nutrien tes esenciales, y retira los 
desechos
El tejido adiposo es el principal depósito de energía del cuerpo. 
La mayoría de las células puede transformar el exceso de azúcares y 
lípidos en pequeñas gotas de grasa (sección 7.7). Sin embargo, sólo 
las células de este tejido se abultan con la grasa almacenada hasta el 
grado en que el núcleo queda a un lado y aplanado (figura 28.8E). 
Las células adiposas tienen poca matriz entre ellas. Los pequeños 
vasos sanguíneos que corren a través del tejido conducen las grasas 
desde y hacia las células. Además de su papel de almacenamiento de 
energía, el tejido adiposo sirve de amortiguador y protege partes 
del cuerpo, mientras que la capa de dicho tejido bajo la piel tiene 
funciones aislantes para mantener la temperatura interna del cuerpo 
dentro de un rango óptimo.
El tejido óseo es un tejido conectivo con células vivas apri-
sionadas en sus propias secreciones de calcio endurecidas (figura 
28.8F). Es el principal tejido que constituye los huesos, que 
son órganos que interaccionan con los músculos para mover el 
cuerpo. Los huesos también dan soporte y protección a los órganos 
internos blandos. Las células de la sangre se forman en el interior 
esponjoso de algunos huesos.
La sangre es considerada tejido conectivo porque sus compo-
nentes celulares (eritrocitos, leucocitos y plaquetas) descienden de 
las células madre en el hueso (figura 28.8G). Los eritrocitos llenos 
de hemoglobina transportan el oxígeno. Los leucocitos defienden 
al cuerpo contra los patógenos. Las plaquetas tienen funciones de 
formación de coágulos. Los componentes celulares de la sangre 
viajan flotando en el plasma, una matriz de líquido extracelular 
que consisteen agua con proteínas, nutrientes, gases y otras sus-
tancias disueltas en ella.
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 456 Unidad 6 Cómo funcionan los animales 
❯ Los vertebrados tienen tres tipos de tejido muscular: músculo 
esquelético, músculo cardiaco y músculo liso. Cada tipo tiene 
propiedades singulares que reflejan sus funciones.
❮ Vínculo a Uniones de espacios 4.11 
 Tejido muscular28.5
tejido del músculo cardiaco Músculo de la pared del corazón.
tejido múscular esquelético Músculo que interacciona con el hueso 
para desplazar las partes del cuerpo; se encuentra bajo control voluntario.
tejido múscular liso Músculo que recubre los vasos sanguíneos y 
forma la pared de los órganos huecos.
En los tejidos musculares, las células se contraen (se acortan) 
en respuesta a un estímulo, y después se relajan y se alargan de 
manera pasiva. Las contracciones coordinadas de capas o anillos 
de músculo permiten el movimiento del cuerpo o la transfe- 
rencia de material por todo el organismo. Hay tejido muscular en 
casi todos los animales, pero de momento nos concentraremos 
en el ordenamiento de este tipo de tejido en los vertebrados.
Músculo esquelético
El tejido muscular esquelético, compañero funcional del hueso 
(o el cartílago), ayuda a mover y mantener la posición del cuerpo y 
sus partes. El tejido de músculo esquelético tiene arreglos paralelos 
de fibras musculares largas y cilíndricas (figura 28.9A). Las fibras 
no son células únicas. Se forman durante el desarrollo embrionario, 
cuando los grupos de células se fusionan. Cada fibra contiene 
núcleos múltiples entre largas tiras con filas y filas de unidades 
contráctiles. Estas filas dotan al músculo esquelético de una apa-
riencia estriada o similar a tiras.
El tejido de músculo esquelético constituye alrededor de 40 por 
ciento del peso de un ser humano promedio. Se activa a través de 
reflejos, pero también podemos hacer que se contraiga de manera 
voluntaria. Por eso los músculos esqueléticos suelen llamarse 
músculo s “voluntarios”.
Músculo cardiaco
El tejido del músculo cardiaco se encuentra sólo en la pared 
del corazón (figura 28.9B). Al igual que el músculo esquelético, 
tiene apariencia estriada, pero a diferencia de éste tiene células 
en forma ramificada. Las células del tejido del músculo cardiaco 
se unen por los extremos, y las uniones adherentes impiden que 
Figura 28.9 Animada Tejido muscular.
A Músculo esquelético B Músculo cardiaco
un núcleo único
corazón
C Músculo liso
-
extremos 
adyacentes 
de células 
éstos se separen durante las fuertes contracciones. Las señales para 
la contracción atraviesan con rapidez de una célula a otra a través 
de uniones de espacios a todo lo largo de las mismas. Las señales 
hacen que todas las células del tejido del músculo cardiaco se con-
traigan como una unidad.
Se dice que el músculo cardiaco y el músculo liso son músculos 
“involuntarios”, porque la mayoría de las personas no puede hacer 
que éstos se contraigan por voluntad propia.
Músculo liso
Encontramos capas de tejido muscular liso en la pared de 
algunos vasos sanguíneos y de algunos órganos internos blandos, 
como el estómago, el útero y la vejiga. Las células no ramificadas 
de este tejido contienen un núcleo en el centro y se estrechan en 
ambos extremos (figura 28.9C). Las unidades contráctiles no 
están dispuestas de forma repetida y ordenada, de modo que el 
tejido de músculo liso no tiene apariencia estriada. El músculo 
liso se contrae más despacio que el músculo esquelético, pero sus 
contracciones pueden sostenerse más tiempo. Las contracciones 
del músculo liso impulsan el material por el intestino, ajustan el 
diámetro de algunos vasos sanguíneos y cierran los esfínteres. 
El esfínter es un anillo de músculo en un órgano tubular.
Para repasar en casa ¿Qué es el tejido muscular?
❯ El tejido muscular está conformado por células que se con-
traen al recibir un estímulo.
❯ El músculo esquelético está unido con los huesos y sirve para 
moverlos. El músculo cardiaco sólo se encuentra en 
las paredes del corazón. Los vasos sanguíneos y muchos órga-
nos internos blandos tienen músculo liso en sus paredes.
núcleo
núcleo
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Capítulo 28 Tejidos, órganos y sistemas animales 457
❯ El tejido nervioso detecta cambios del ambiente interno 
o externo, integra información y controla la actividad 
de músculos y glándulas.
 Tejido nervioso28.6
neurona Una de las células que constituyen las líneas de comunicación 
del sistema nervioso; transmite señales eléctricas a lo largo de su mem-
brana plasmática y se comunica con otras células mediante mensajes 
químicos.
tejido nervioso Tejido animal formado por neuronas y células de apoyo; 
detecta los estímulos y controla las respuestas a los mismos.
Para repasar en casa ¿Qué es el tejido nervioso?
❯ El tejido nervioso está conformado por neuronas y células de apoyo. 
Los diversos tipos de neuronas detectan estímulos específicos, integran 
información y emiten o transmiten órdenes a otros tejidos.
❯ Las células de apoyo en el tejido nervioso son llamadas células 
neuroglia les o neuroglía. Constituyen gran parte del volumen del tejido 
nervioso .
El tejido nervioso está hecho de células señalizadoras especiali-
zadas, llamadas neuronas, y las células que les dan apoyo. Una 
neurona tiene un cuerpo celular con un núcleo y otros organelos 
(figura 28.10). Proyectándose del cuerpo de las células se obser-
van largas extensiones del citoplasma que le permiten recibir y 
enviar señales electroquímicas.
Cuando la neurona recibe un estímulo suficiente, una señal 
eléctrica viaja a lo largo de su membrana plasmática hasta los 
extremos de ciertas extensiones del citoplasma. En este sitio, la 
señal eléctrica provoca la liberación de moléculas señalizadoras 
químicas. Estas moléculas se difunden a través de un pequeño 
espacio hasta una neurona, fibra muscular o célula de una glán-
dula adyacente, y modifican el comportamiento de las mismas.
Tu sistema nervioso tiene más de 100 mil millones de neu-
ronas. Hay tres tipos de las mismas. Las neuronas sensoriales se 
excitan por estímulos específicos como la luz o la presión. Las 
interneuronas reciben e integran la información sensorial. Alma-
cenan información y coordinan las respuestas a los estímulos. En 
los vertebrados, las interneuronas suelen encontrarse en el cerebro 
y la médula espinal. Las neuronas motoras transmiten órdenes del 
cerebro y la médula espinal a las glándulas y células musculares 
(figura 28.11).
Las células neurogliales, llamadas también neuroglía, man-
tienen a las neuronas ubicadas en el sitio correcto y les dan 
apoyo metabólico. Constituyen una porción significativa del tejido 
nervioso. Más de la mitad del volumen del cerebro son neuroglía. 
Las células neurogliales también se encuentran alrededor de las 
extensiones de citoplasma que envían señales en la mayoría de las 
neuronas motoras. Actúan como aislante y aceleran la velocidad a 
la cual viajan las señales.
Figura 28.11 Ejemplo de la interacción 
coordinada entre el tejido del músculo 
esquelético y el tejido nervioso.
Las interneuronas del cerebro de este cama-
león calculan la distancia y dirección del 
vuelo de la apetitosa mosca.
En respuesta a ese estímulo, las señales de 
las interneuronas fluyen a lo largo de ciertas 
neuronas motoras y llegan a las fibras muscu-
lares ubicadas en la larga lengua de este 
animal. La lengua se desenrolla con rapidez y 
precisión para llegar al punto exacto donde 
se encuentra la mosca.
Figura 28.10 Animada 
Micrografía y gráfica de una neurona 
motora. Se observa el cuerpo de la 
célula con un núcleo (visible como 
mancha oscura) y extensiones del cito-
plasma. Cierto tipo de célula neuroglial 
recubre y aísla la extensión emisora 
de señales.
 
celular de la 
neurona
extensiones 
 
señales
 
alrededorde una 
extensión del 
señales
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 458 Unidad 6 Cómo funcionan los animales 
 Órganos y sistemas de órganos28.7
Sistema tegumentario
Protege al cuerpo de las 
lesiones, la deshidratación y 
algunos patógenos; controla 
su temperatura; excreta cier-
tos residuos; recibe algunos 
estímulos externos.
Sistema muscular
Moviliza el cuerpo y 
sus partes internas; 
mantiene la postura; 
genera calor por incre-
mento de la actividad 
metabólica.
Sistema óseo
Sirve de soporte y protec-
ción para ciertas partes del 
cuerpo; suministra sitios de 
unión muscular; produce 
eritrocitos; almacena calcio 
y fósforo.
Sistema nervioso
Detecta estímulos externos 
e internos; controla y coor-
dina las respuestas a los 
estímulos; integra todas las 
actividades de los sistemas 
de órganos.
Sistema circulatorio
Transporta con rapidez 
muchos materiales desde 
y hacia el líquido intersti-
cial y las células; ayuda a 
estabilizar el pH y la tem-
peratura interna.
Sistema endocrino
Controla en forma hor-
monal el funcionamiento 
del organismo; junto 
con el sistema nervioso, 
integra actividades a 
corto y largo plazo. (Se 
suman los testículos en el 
hombre.)
cavidad craneal
diafragma
cavidad espinal
cavidad torácica
cavidad abdominal
cavidad pélvica
Figura 28.13 Animada Abajo, los sistemas de órganos del cuerpo 
humano y sus funciones.
❯ Los órganos suelen estar constituidos por los cuatro tipos de 
tejidos y son los componentes de un sistema de órganos.
❮ Vinculo a Planos corporales de los animales 23.2
Órganos en cavidades corporales
Muchos órganos humanos están ubicados dentro de las cavidades 
del cuerpo. Al igual que otros vertebrados, los humanos son 
bilaterales y tienen una cavidad corporal recubierta, conocida 
como celoma (sección 23.2). Una capa de músculo liso llamada 
diafragma divide el celoma humano en la cavidad torácica superior 
y la cavidad torácica inferior, que contiene la región abdominal y 
la pélvica (figura 28.12). El corazón y los pulmones se encuentran 
en la cavidad torácica. Los órganos digestivos como el estómago, 
los intestinos y el hígado se encuentran en la cavidad abdominal. 
La vejiga y los órganos reproductivos se encuentran en la cavidad 
pélvica. La cavidad craneal de la cabeza contiene el cerebro, y la 
cavidad espinal de la espalda contiene la médula espinal. Estas dos 
últimas cavidades no se derivan del celoma.
Sistemas de órganos de los vertebrados
En la figura 28.13 se presentan los 11 sistemas de órganos del 
cuerpo humano. Otros vertebrados tienen los mismos sistemas, 
que llevan a cabo las mismas funciones. De manera colectiva, los 
sistemas de órganos del cuerpo del vertebrado presentan división 
de trabajo, o comparten funciones.
Figura 28.12 Principales cavidades del cuerpo que contienen a los 
órganos del ser humano. 
❯❯ Adivina: ¿Cuáles órganos se encuentran en cavidades corporales que 
no forman parte del celoma? 
Respuesta: La médula espinal y el cerebro
Los sistemas de órganos realizan diversas tareas de manera 
coordinada. Por ejemplo, diversos sistemas de órganos interaccio-
nan para suministrar a las células materia prima esencial y retirar 
sus desechos (figura 28.14). El alimento y el agua entran al cuerpo 
a través del sistema digestivo, que incluye órganos digestivos como 
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Capítulo 28 Tejidos, órganos y sistemas animales 459
Sistema linfático
Recolecta y devuelve 
parte del líquido tisular 
al torren te sanguíneo; 
defiende al cuerpo contra 
infecciones y daños a los 
tejidos.
Sistema respiratorio
Aporta con rapidez oxígeno 
al líquido tisular que baña 
todas las células vivas; retira 
el dióxido de carbono 
desechado por las células; 
ayuda a regular el pH.
Sistema digestivo
Sirve para ingerir alimentos y 
agua; descompone de manera 
mecánica y química los alimen-
tos, y absorbe pequeñas 
moléculas hacia el ambiente 
interno; elimina los residuos de 
los alimentos.
Sistema reproductivo
Femenino: produce óvulos; tras la fertilización, pro-
porciona un entorno protegido al feto y nutrientes 
para su desarrollo.
Masculino: produce y transfiere espermatozoides 
a la mujer. Las hormonas de ambos sistemas tam-
bién influyen en otros sistemas de órganos.
Sistema urinario
Mantiene el volumen 
y la composición del 
ambien te interno; excreta 
el exceso de líquidos y los 
desechos de la sangre.
el estómago y el intestino, y también órganos que ayudan a la 
digestión como el páncreas y la vesícula biliar. El aparato digestivo 
también elimina los desechos no digeridos.
El oxígeno penetra al organismo a través del sistema respirato-
rio, que incluye los pulmones y las vías respiratorias que conducen 
a ellos. El corazón y los vasos sanguíneos del sistema circulatorio 
aportan nutrientes y oxígeno a las células, y retiran desechos de 
dióxido de carbono y solutos de ellas. El sistema circulatorio apor-
ta dióxido de carbono al aparato respiratorio, el cual lo elimina. 
El aparato circulatorio también desplaza el exceso de agua, sales 
y desechos solubles al sistema urinario. Los órganos del sistema 
urinario incluyen los riñones, que filtran los desechos sanguíneos 
y producen orina, y la vejiga, que almacena la orina hasta que es 
eliminada del cuerpo.
La figura 28.14 no incluye el sistema nervioso, endocrino, 
muscular y óseo, pero éstos también ayudan a los vertebrados 
a obtener ciertas sustancias esenciales y eliminar desechos. Por 
ejemplo, el sistema nervioso detecta cambios en los niveles 
internos de agua, solutos y nutrientes. Las señales que envían el 
sistema nervioso y el sistema endocrino a los riñones, alientan 
la conservación o eliminación de agua. Las señales del sistema 
nervioso también producen movimiento, por ejemplo cuando el 
músculo esquelético interacciona con los huesos para desplazarte 
hacia una fuente de alimento o agua.
ingesta de agua
y alimentos
excreción
de residuos
alimenticios
transporte de 
materiales desde
y hacia las células
eliminación de desechos
solubles, exceso de agua
y sales
nutrientes,
agua, 
solutos
inhalación de oxígeno
exhalación 
de dióxido de 
carbono
oxígeno
dióxido 
de carbono
agua,
solutos
Sistema 
digestivo
Sistema circulatorio
Sistema 
respiratorio
Sistema 
urinario
Figura 28.14 Algunas de las maneras en que los sistemas de órganos interactúan para man-
tener el aporte de sustancias esenciales al cuerpo y eliminar los desechos indeseables. Otros 
sistemas de órganos que no se muestran también participan en estas tareas.
Para repasar en casa ¿Qué son los órganos y los sistemas 
de órganos?
❯ Los órganos están conformados por tejidos múltiples y son los compo-
nentes de los sistemas de órganos. El funcionamiento coordinado de 
los sistemas de órganos mantiene vivo al cuerpo.
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 460 Unidad 6 Cómo funcionan los animales 
 Descripción detallada de un órgano: la piel humana28.8
Figura 28.15 Animada A Estructura de la piel. Sus diversos componentes, como las glándu-
las, difieren de una región del cuerpo a otra. B Sección a través de la piel humana.
capa epidérmica más externa
(toda formada de células 
muertas queratinizadas)
células queratinizadas en proceso
de aplanamiento entre la masa de
células muertas por encima 
de ellas y la masa de células que
se dividen con rapidez por debajo
células de la epidermis que se 
dividen con rapidez
dermis
músculo lisovasos sanguíneos
glándula sudoríparafolículo piloso
neurona 
sensorialglándula sebácea
hipodermis 
(está debajo 
de la piel y 
no forma 
parte de ella)
epidermis
dermis
pelo
A B
❯ En los vertebrados, el sistema tegumentario está conformado 
por la piel, las estructuras que se derivan de la piel y una capa 
subyacente de tejido conectivo y adiposo.
❮ Vinculo a Adaptaciones a la vida terrestre 24.4 
De todoslos órganos de los vertebrados, la superficie externa del 
cuerpo, llamada piel, es la que tiene una mayor área superficial. 
La piel tiene dos capas, la epidermis superior, que es delgada, y la 
dermis, que se encuentra debajo de ella (figura 28.15). La dermis 
conecta con la hipodermis, una capa de tejido conectivo y adiposo.
La piel de los vertebrados tiene muchas funciones. Contiene 
receptores sensoriales que mantienen al cerebro informado de las 
condiciones externas. La piel sirve como barrera para mantener 
fuera a los patógenos y ayuda a controlar la temperatura interna. 
En los vertebrados terrestres, la piel también ayuda a la conserva-
ción de agua. En los humanos, la vitamina D se produce mediante 
reacciones que se realizan en la piel.
Estructura de la piel
La epidermis es epitelio escamoso estratificado con abundantes 
uniones adherentes y sin matriz extracelular. La epidermis humana 
está formada en su mayor parte de queratinocitos, células que 
fabrica n la proteína llamada queratina, que es repelente al agua.
Las divisiones de las células por mitosis en las capas profundas 
de la epidermis producen de manera continua nuevos queratinoci-
tos que desplazan a las células más antiguas hacia arriba, es decir, 
hacia la superficie de la piel. A medida que las células ascienden, 
se aplanan, pierden su núcleo y mueren. Las células muertas en 
la superficie de la piel forman una capa resistente a las abrasiones 
que ayuda a evitar las pérdidas de agua.
Los melanocitos, otro tipo de célula de la epidermis, fabrican 
pigmentos llamados melaninas y se los donan a los queratinocitos.
Las variaciones en el color de la piel se deben a diferencias en la 
distribución y actividad de los melanocitos, y en el tipo de melanina 
que producen. Una melanina es de marrón a negra, mientras que 
otra es de roja a amarilla. El efecto de los melanocitos se observa 
en la enfermedad llamada vitiligo, un trastorno de la piel en el cual 
la destrucción de estas células da lugar a parches cutáneos claros 
(figura 28.16).
La mayor parte de la dermis está hecha de tejido conectivo 
denso con fibras de elastina resistentes a la elongación y fibras de 
colágeno de apoyo. Los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y los 
receptores sensoriales están entretejidos en la dermis. La dermis 
es mucho más gruesa que la epidermis, y más resistente a los 
desgarres. El cuero es dermis de animales que ha sido tratada con 
productos químicos para preservarla.
Las glándulas sudoríparas constan de células de la epidermis que 
emigraron a la dermis durante el desarrollo temprano. El sudor que se-
cretan es más que nada agua. La evaporación de sudor ayuda a enfriar 
la superficie del cuerpo cuando la temperatura es alta.
El tejido epitelial incrustado en la dermis también forma folícu-
los pilosos. La base de un folículo piloso contiene células vivas de 
pelo. Éstas se dividen cada 24 a 72 horas, por lo que están entre las 
células del cuerpo que se dividen con mayor rapidez. A medida que 
se dividen, empujan a las células por encima de ellas, alargando 
el pelo. La parte del pelo que se extiende más allá de la superficie 
de la piel está formada por restos de células muertas ricos en 
queratina. Hay un músculo liso unido a cada pelo. El pelo toma una 
posición vertical cuando el músculo se contrae de manera refleja 
en respuesta al frío o al miedo.
Las secreciones de la glándula sebácea que se encuentra junto a 
cada folículo capilar mantienen el pelo y la piel que lo rodea suaves 
y sedosos. Las glándulas sebáceas también constan de tejido epite-
lial que emigró hacia la dermis durante el desarrollo.
biologia_28_c28_p448-465.indd 460 11/13/12 2:54 PM
Capítulo 28 Tejidos, órganos y sistemas animales 461
Figura 28.16 Vitiligo. Lee Thomas, un reportero de televisión afroamericano, padece vitiligo. 
La muerte de los melanocitos ha hecho que sus manos adquieran apariencia blanquecina y 
que aparezcan zonas blancas en su cara y en sus brazos.
Efectos de la luz solar en la piel
La melanina que produce la piel tiene funciones de filtro solar, 
absorbiendo las radiaciones ultravioleta (UV) que de lo contrario 
dañarían las capas subyacentes de la piel. Cuando una parte de piel 
queda expuesta a la luz solar, los melanocitos de esa zona fabrican 
una mayor cantidad de melanina, un pigmento de color marrón 
negruzco, por lo que la piel se “broncea”.
Es bueno que la piel tenga un poco de exposición a la luz UV, 
pues esto estimula la producción de una molécula que el cuerpo 
convierte más tarde en vitamina D. El cuerpo necesita esta vitamina 
para absorber los iones calcio de los alimentos. Sin embargo, la 
exposición UV también provoca la descomposición de folato, una 
de las vitaminas D. Entre otros problemas, la deficiencia de folato 
durante el desarrollo daña el sistema nervioso.
Es probable que las variaciones en el color de la piel entre las 
poblaciones humanas hayan evolucionado como adaptaciones a 
diferencias en la exposición a la luz solar. La especie humana surgió 
en el África ecuatorial, sitio donde los rayos solares son intensos y la 
duración del día no se reduce tanto en el invierno. En este ambiente, 
la piel, rica en melanina, protegía al folato y aún fabricaba suficiente 
vitamina D. Después algunos humanos se desplazaron a regiones más 
al norte, donde la luz solar es menos intensa, los días son cortos en el 
invierno y la gente pasa más tiempo en el interior o cubierta de ropa. 
En estas circunstancias, la piel con menos melanocitos resulta una 
ventaja. Este tipo de piel permite que el organismo reciba suficiente 
luz solar como para realizar una producción adecuada de vitamina D, 
incluso durante los inviernos fríos y oscuros.
Las personas de piel clara a menudo sufren quemaduras de sol 
antes de broncearse. La piel oscura confiere mejor protección que 
la piel clara, pero en cualquier persona la exposición prolongada 
o repetida a rayos UV daña el colágeno y provoca que las fibras de 
elastina formen grupos. La piel bronceada de manera crónica se hace 
menos resistente y comienza a adquirir apariencia de cuero para 
calzad o. La luz UV daña el ADN, y esto incrementa el riesgo de cáncer 
de la piel. El melanoma, que es el cáncer más peligroso de la piel, 
surge cuando los melanocitos se dividen sin control.
Efectos de la edad
A medida que las personas envejecen, las células de su epidermis 
se dividen con menor frecuencia. Las secreciones glandulares 
que mantenían a la piel suave y flexible se reducen. El grosor y la 
elasticidad de la dermis declinan a medida que el colágeno y las 
fibras de elastina escasean. Aparecen arrugas permanentes en sitios 
donde las expresiones faciales sólo producían pliegues temporales.
Como hemos señalado, el bronceado excesivo acelera el enve-
jecimiento de la piel. El tabaquismo ejerce un efecto parecido: reduce 
el flujo de sangre a la piel, privándola de oxígeno y nutrientes. Los 
efectos nocivos del sol se manifiestan en las regiones expuestas a la 
luz solar, pero el tabaquismo daña la piel de todo el cuerpo.
dermis Capa profunda de la piel que consta de tejido conectivo y tiene 
nervios y vasos sanguíneos que la irrigan.
epidermis Capa de tejido más externa; en los animales, la capa epitelial 
de la piel.
Cultivo de piel
La piel es el único órgano que se cultiva de forma artificial para 
emplearlo en diversas aplicaciones en medicina. Los sustitutos de piel 
cultivada se preparan usando el prepucio de lactantes que se obtiene 
en las circuncisiones rutinarias. El prepucio (tejido que cubre la punta 
del pene) constituye una fuente rica en queratinocitos y fibroblastos. 
Estas células se hacen crecer en un medio de cultivo con otros 
materiales biológicos, y los productos resultantes se emplean para 
cerrar heridas, ayudar a que las quemaduras sanen y cubrir llagas 
de pacientes con trastornos cutáneos.
A diferencia de la piel natural, los sustitutosde piel cultivados 
no tienen melanocitos, glándulas sudoríparas, glándulas sebáceas 
ni otras estructuras diferenciadas. El uso de células madre de la epi-
dermis de adultos quizá algún día permita producir piel cultivada 
tan compleja como la piel real.
Los investigadores también tienen la ambiciosa esperanza de 
fabricar células madre a partir de la piel adulta. La manipulación 
de células cutáneas para que pierdan su diferenciación podría 
sumi nistrar material inicial para reemplazar otros tipos de tejido s 
sin la controversia ocasionada por el uso de células madre 
embrionaria s.
Para repasar en casa ¿Qué es la piel y qué funciones tiene?
❯ La piel es un componente del sistema tegumentario. Consta de una 
epidermis de tejido epitelial y una dermis de tejido conectivo denso 
con vasos sanguíneos y nervios que la recorren.
❯ La piel tiene receptores sensoriales que informan al cerebro acerca 
del ambiente. También sirve como barrera contra los patógenos, ayuda 
a la producción de vitamina D y tiene funciones de regulación de 
temperatura. 
biologia_28_c28_p448-465.indd 461 11/13/12 2:54 PM
 462 Unidad 6 Cómo funcionan los animales 
 Actividades integradas28.9
Estímulo
Hacer ejercicio en un día
caluroso aumenta la
temperatura interna del cuerpo
Receptores sensoriales
Los receptores monitorean la
temperatura interna e indican 
al cerebro cuando ésta aumenta.
Cerebro
El cerebro recibe señales de los
receptores sensoriales y envía 
señales a músculos y glándulas.
Músculos y glándulas
Los músculos 
esqueléticos de 
la pared torácica 
se contraen 
más rápido, 
aumentando la 
frecuencia 
respiratoria.
El músculo liso de
los vasos sanguíneos
que irrigan la piel se 
relaja y se ensancha,
de manera que fluye 
más sangre hacia 
la piel y se irradia 
más calor hacia el 
aire circundante.
Las glándulas 
sudoríparas 
secretan más 
sudor, el cual 
enfría el cuerpo
al evaporarse.
Las glándulas 
endocrinas que 
afectan los niveles
de actividad 
general hacen 
más lenta la 
secreción de 
hormonas que 
estimulan la 
actividad.
Respuesta
La temperatura del cuerpo
desciende
Figura 28.17 Animada Mecanismo de retroalimentación negativa que reduce la temperatura 
corporal cuando ésta aumenta.
❯ Un sistema de retroalimentación negativa que incluye múlti-
ples sistemas de órganos permite que el cuerpo mantenga su 
temperatura interna.
❯ La comunicación entre las células es fundamental para la 
homeostasis.
❮ Vinculo a Calor metabólico 7.5 
Detección y respuesta al cambio
Como hemos explicado, la homeostasis es el proceso que permite 
mantener las condiciones del cuerpo dentro de ciertos límites. 
En los vertebrados, la homeostasis incluye interacciones entre 
los receptores sensoriales, el cerebro y los músculos y glándulas. 
Un receptor sensorial es una célula o componente celular que 
detecta un estímulo específico. Los receptores sensoriales que par-
ticipan en la homeostasis tienen funciones similares a las de guar-
dias internos, pues monitorean el cuerpo para detectar cambios, 
mientras que la información fluye de los receptores sensoriales de 
todo el cuerpo al centro integrador. En los vertebrados, el cerebro 
suele tener las funciones de integrador. Evalúa la información que 
recibe y envía señales a los efectores (músculos y glándulas) para 
que lleven a cabo cualquier acción necesaria para mantener al 
cuerpo funcionando de manera adecuada.
Control de la temperatura corporal 
por retroalimentación negativa
La homeostasis suele involucrar una retroalimentación 
negativa, es decir, un proceso en el cual un cambio provoca una 
respues ta que contrarresta dicho cambio. Un ejemplo no biológico 
de retroalimentación negativa muy conocido es la manera en que 
funciona un calefactor con termostato. La persona fija en el termos-
tato la temperatura que desea. Cuando la temperatura desciende 
por debajo del punto preestablecido, el calefactor se enciende y 
emite calor. Cuando la temperatura llega al nivel deseado, el ter-
mostato apaga el calefactor. De manera similar, un mecanismo de 
retroalimentación negativa mantiene la temperatura interna de tu 
cuerpo en alrededor de 37 °C (98.6 °F).
Piensa en lo que ocurre cuando te ejercitas en un día caluroso. 
La actividad muscular genera calor y la temperatura interna del 
cuerpo se eleva (figura 28.17). Los receptores sensoriales de la piel 
detectan el incremento y envían señales al cerebro. El cerebro envía 
señales que provocan una respuesta del cuerpo. El flujo sanguíneo 
cambia, de modo que fluye más sangre desde el interior caliente 
del cuerpo hacia la piel. Este cambio maximiza la cantidad de calor 
que se desprende al aire circundante. De manera simultánea, las 
glándulas sudoríparas de la piel aumentan su producción. La eva-
poración de sudor ayuda a que la superficie del cuerpo se enfríe. Tu 
respiración es más rápida y profunda, acelerando la transferencia 
de calor desde la sangre en los pulmones hacia el aire. Los cambios 
hormonales hacen que te sientas más lento(a). A medida que tu 
nivel de actividad disminuye y la velocidad de pérdida de calor 
aumenta, tu temperatura desciende.
Los receptores de la piel también notifican al cerebro cuando 
hace frío en el ambiente. Entonces el cerebro envía señales que 
provocan la desviación del flujo sanguíneo, el cual se aleja de la 
piel y reduce las transferencias de calor a la superficie del cuerpo, 
pues en ese sitio se liberaría calor hacia el aire circundante. Al 
mismo tiempo, las contracciones reflejas del músculo liso de la 
piel provocan que el vello cutáneo quede erecto, dando lugar a la 
“piel de gallina”. El vello erecto aísla mejor al cuerpo que el vello 
aplanado. Cuando el frío se prolonga, el cerebro ordena a los 
músculos esqueléticos que se contraigan de 10 a 20 veces por 
segundo. Esta respuesta de tiritar aumenta en forma considerable 
la producción de calor por parte de los músculos.
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Capítulo 28 Tejidos, órganos y sistemas animales 463
Células madre (una vez más)
La fertilización in vitro, el proceso de unir óvulos con espermatozoides fuera 
del cuerpo humano, es una práctica común en las clínicas de fertilidad. Una 
vez efectuada la fertilización, algunas divisiones celulares dan lugar a un 
grupo de células más pequeño que un grano de arena. Este grupo se implanta 
en el útero de la madre o se congela para su uso posterior. En la actualidad se 
estima que hay alrededor de 500 mil embriones preimplantados de este tipo 
congelados. Muchos no serán implantados en el vientre de su madre, pero 
pueden ser fuente potencial de células madre, o de un niño si alguna mujer 
está dispuesta a llevar el embrión a término.
¿Cómo votarías? ¿Debería permitirse que los científicos iniciaran 
nuevos linajes de células madre embrionarias a partir de grupos de 
células humanas en etapa primaria producidos en clínicas de fertilidad 
pero que no se emplearán? Para más detalles, visita CengageNow* y 
vota en línea (west.cengagenow.com).
*Este material se encuentra disponible en inglés y se vende por separado.
Para repasar en casa ¿Cómo mantiene el cuerpo 
la homeostasis y funciona como un todo integrado?
❯ La retroalimentación negativa impide que las condiciones dentro del 
cuerpo humano se desvíen demasiado de las condiciones óptimas.
❯ Las células del cuerpo se comunican entre sí mediante las Gap 
y produciendo moléculas señalizadoras que son enviadas a cortas, y 
mayores distancias.
destruyen 
morir se ancla 
Figura 28.18 Ilustración artística de la apoptosis, que representa a las enzimas como hojas de cuchilla.
A B
Figura 28.19 Animada Cómo se forman los dedos humanos. A A los 48 días de la 
fertilizació n, los dedos embrionarios están conectados por pliegues interdigitales. 
B Tres días más tarde, tras la apoptosis de las células que constituyen los pliegues membra-
nosos, los dedos se separan.
Comunicación intercelularPara que el cuerpo funcione como un todo integrado, las células 
deben comunicarse con sus vecinas, y a menudo con otras célu- 
las más distantes. Las uniones de espacios permiten que las sus-
tancias se transmitan con rapidez entre células adyacentes. Para 
la comunicación entre células más distantes, se emplean señales 
moleculares especiales. Algunas de estas señales se difunden por 
el líquido intersticial hacia las células cercanas, mientras que otras, 
como las hormonas, recorren largas distancias a través de los vasos 
sanguíneos.
La señalización intracelular suele llevarse a cabo en tres pasos. 
Primero, una molécula señalizadora se enlaza en forma reversi-
ble con un receptor. A menudo, los receptores son proteínas de 
membrana. Segundo, las señales son transducidas, lo que significa 
que se convierten en una forma que actúa dentro de la célula que 
recibe la señal. Tercero, la célula responde a la señal.
Por ejemplo, la apoptosis es un proceso de muerte celular 
programada y se inicia cuando las señales moleculares se enlazan 
con receptores en la superficie de la célula (figura 28.18). El enlace 
pone en movimiento una cadena de reacciones que dan lugar 
a la activación de enzimas autodestructivas. Algunas de estas 
enzimas destruyen proteínas estructurales como las proteínas del 
citoesqueleto y las histonas que organizan el ADN. Otras enzimas 
destruyen los ácidos nucleicos. Como resultado de estas activi-
dades, la célula muere.
Durante el desarrollo, la apoptosis ayuda a esculpir las partes 
del cuerpo. Por ejemplo, algunas células mueren en las manos del 
feto mientras éste se desarrolla. Una mano embrionaria tiene apa-
riencia similar a una pala; más adelante, la apoptosis de las células 
divide dicha pala para dar lugar a los dedos (figura 28.19).
apoptosis Mecanismo de muerte celular programada.
receptor sensorial Célula o componente celular que detecta un 
estímulo específico.
retroalimentación negativa Cambio que provoca una respuesta que 
contrarresta dicho cambio; mecanismo importante de la homeostasis.
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 464 Unidad 6 Cómo funcionan los animales 
Sección 28.1 Una célula madre puede dividirse 
para formar más células madre o diferenciarse para 
formar células especializadas. Las células madre 
embrionarias pueden producir cualquier tipo de célula 
del organis mo. Después del nacimiento, las células madre son menos 
versátiles y sólo pueden formar determinados tipos de células. Los 
investigadores están probando diversos métodos para hacer que las 
células madre puedan formar tejidos que no se regeneran.
Sección 28.2 La mayoría de los animales tienen 
cuatro tipos de tejidos que se organizan formando 
órganos y sistemas de órganos. El líquido extrace-
lular sirve como ambiente interno del cuerpo. En los 
humanos, está formado por líquido intersticial y plasma. Las estruc-
turas de los animales se han definido a partir de las restricciones físicas 
y la historia evolutiva.
Sección 28.3 El epitelio tiene una superficie libre y la 
otra superficie secreta es la membrana basal. Algunas 
células epiteliales tienen cilios o microvellos en su 
superficie libre. Las glándulas están formadas por tejido 
epitelial. Las glándulas endocrinas no tienen conductos y secretan 
hormonas a la sangre. Las glándulas exocrinas secretan productos 
como la leche o las enzimas digestivas a través de conductos.
Sección 28.4 Los tejidos conectivos “conectan” los 
tejidos entre sí, tanto de manera funcional como estruc-
tural. Los diversos tipos de este tejido mantienen unidos, 
organizan, dan apoyo, refuerzan, protegen y aíslan a otros 
tejidos. Todos los tipos de tejido conectivo contienen células dispersas en 
una matriz extracelular hecha de sus propias secreciones.
El tejido conectivo laxo, el tejido conectivo denso regular y el 
tejido conectivo denso irregular, tienen los mismos componentes 
pero en distinta proporción. Se clasifican como tejidos conectivos 
blandos. El cartílago, el tejido óseo, el tejido adiposo y la sangre se 
clasifican como tejidos conectivos especializados.
Sección 28.5 El tejido muscular se contrae (se acorta) 
al percibir un estímulo. Esto ayuda a mover el cuerpo 
y las partes que lo componen. Los tres tipos de tejido 
muscular son músculo esquelético, músculo car-
diaco y músculo liso. El músculo esquelético y el músculo cardiaco 
tienen apariencia estriada. Sólo el músculo esquelético se encuentra 
bajo control voluntario.
Sección 28.6 Las neuronas del tejido nervioso 
forman líneas de comunicación por todo el cuerpo. 
Los diferentes tipos de neuronas detectan, integran y 
evalúan la información sobre las condiciones internas 
y externas, y llevan órdenes a los músculos y glándulas que efectúan 
respuestas. El tejido nervioso también contiene células neurogliales o 
neuroglía. Estas células protegen y dan apoyo a las neuronas.
Sección 28.7 Un sistema de órganos consta de dos 
o más órganos que interaccionan de manera química, 
física, o de ambos tipos en diversas tareas que ayu-
dan a funcionar a las células individuales y a todo el 
cuerpo. Todos los vertebrados tienen el mismo conjunto de sistemas 
de órganos. Muchos órganos internos residen dentro de una cavidad 
corporal derivada del celoma. Los sistemas de órganos interaccionan 
para suministrar a las células los materiales que necesitan y liberar al 
cuerpo de desechos.
Sección 28.8 El sistema tegumentario tiene fun-
ciones de protección, control de la temperatura, 
detección de cambios en las condiciones externas, 
producción de vitamina D y defensa. Consta de la piel 
(la epidermis, o capa externa, y la dermis, o capa más profunda), 
estructuras que se derivan de la piel (como el pelo), y el tejido conec-
tivo y adiposo subyacentes.
Sección 28.9 La homeostasis requiere de recep-
tores sensoriales que detectan cambios, de un 
centro integrador (el cerebro) y de efectores (músculos 
y glándulas) que producen respuestas. La retroali-
mentación negativa a menudo tiene una función en la homeostasis: 
un cambio provoca que el cuerpo responda contrarrestando dicho 
cambio. Las señales intercelulares permiten al cuerpo comportarse 
de manera integrada, por ejemplo, cuando provocan la apoptosis, o 
muerte celular programada.
 1. Los tejidos _____ son similares a una capa con una superficie libre.
a. epiteliales c. nerviosos 
b. conectivos d. musculares 
 2. ______ conforman un sello a prueba de agua entre las células.
a. Las uniones estrechas c. Las uniones de espacios 
b. Las uniones adherentes d. Todas las anteriores 
 3. Las glándulas se derivan de tejido ______.
a. epitelial c. muscular
b. conectivo d. nervioso
 4. La mayoría de ______ tienen mucho colágeno y fibras de elastina.
a. los tejidos epiteliales c. los tejidos musculares
b. los tejidos conectivos d. los tejidos nerviosos
 5. ______ es más que nada plasma.
a. El tejido adiposo c. El cartílago 
b. La sangre d. El hueso
 6. El cuerpo transforma el exceso de carbohidratos y proteínas en 
grasas. _____ se especializa en el almacenamiento de grasas. 
a. El tejido epitelial c. El tejido adiposo
b. El tejido conectivo denso d. b y c
 7. Las células _____ pueden acortarse (contraerse).
a. del tejido epitelial c. del tejido muscular
b. del tejido conectivo d. del tejido nervioso
 8. El tejido muscular _____ tiene una apariencia estriada y se 
encuentra bajo control voluntario. 
a. esquelético c. cardiaco
b. liso d. a y c
 9. ______ detecta e integra información sobre cambios y controla 
las respuestas a los mismos.
a. El tejido epitelial c. El tejido muscular
b. El tejido conectivo d. El tejido nervioso
Resumen
Autoevaluación Respuestas en el apéndice III 
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Capítulo 28 Tejidos, órganos y sistemas animales 465
 10. La piel se oscurece cuando se expone ala luz solar porque 
______ producen más pigmento.
a. los melanocitos c. las células neurogliales 
b. los queratinocitos d. las neuronas 
 11. El corazón y los pulmones se encuentran en la cavidad ______.
a. torácica c. craneal
b. pélvica d. abdominal 
 12. En la retroalimentación negativa, un cambio induce una respuesta 
que _______ dicho cambio.
a. aumenta b. contrarresta
 13. La piel y las uñas son estructuras ricas en queratina formadas por 
el tejido _______.
a. muscular c. epitelial
b. nervioso d. conectivo
 14. Relaciona las moléculas con sus características.
 glándula exocrina a. fuerte, flexible, elástico
 glándula endocrina b. secreción a través de un conducto 
 cartílago c. capa de piel profunda
 dermis d. se contrae, no tiene estrías 
 músculo liso e. tendones y ligamentos
 hueso f. cáncer de células epiteliales 
 carcinoma g. recubrimiento de los pulmones
 sangre h. células en una matriz endurecida 
 tejido adiposo i. tejido conectivo líquido
 tejido conectivo j. secreción sin conducto 
 denso regular k. almacena grasa
 epitelio escamoso 
 simple
 Preguntas adicionales se encuentran disponibles en *.
Actividades de análisis de datos 
Cultivo de piel para tratar heridas La diabetes es un trastorno en el 
cual el nivel de azúcar en la sangre se encuentra fuera de control. Entre otras 
complicaciones, este trastorno reduce el flujo sanguíneo en las piernas y los 
pies. Como resultado, cerca de 3 millones de pacien tes diabéticos tienen úlceras 
(heridas abiertas que no sanan) en los pies. Cada año, cerca de 80 mil diabéticos 
requieren de amputaciones.
Es posible cultivar fibroblastos y queratinocitos para producir un sustituto de 
piel cultivada que se coloca sobre este tipo de heridas para ayudarlas a sanar. En 
la figura 28.20 se muestra el resultado de un experimento clínico en el cual se 
comparó el efecto de un producto de piel cultivada contra un tratamiento están-
dar para lesiones de pie diabético. Los pacientes fueron asignados de manera 
aleatoria al grupo de tratamiento experimental o al grupo de control 
y su progreso fue monitoreado durante 12 semanas.
1. ¿Qué porcentaje de heridas había sanado en la octava semana cuando se 
trató de la manera estándar? ¿Y cuando se trató con la piel cultivada? 
2. ¿Qué porcentaje de heridas había sanado en la semana 12 cuando se trató 
de la manera estándar? ¿Y cuando se trató con la piel cultivada? 
3. ¿A partir de qué momento fue evidente la diferencia de cicatrización entre 
el grupo de control y el grupo con tratamiento?
.
Animaciones e interacciones en *: 
❯ Funciones de los sistemas de órganos de los vertebrados; Estructura 
de la piel humana; Apoptosis durante el desarrollo de una mano
Pensamiento crítico 
 1. Muchas personas se oponen al uso de animales para probar la 
seguridad de los cosméticos. Argumentan que existen métodos 
alternativos de prueba, como el uso de tejidos cultivados en el labo-
ratorio. A partir de lo aprendido en este capítulo, evalúa las ventajas 
y desventajas de las pruebas en las que se emplean tejidos espe-
cíficos cultivados en el laboratorio y aquellas en que se emplean 
animales vivos.
2. La radiación y los fármacos de la quimioterapia matan de forma 
preferente a las células que se dividen con mayor frecuencia, en 
particular las células cancerosas. Estos tratamientos para el cáncer 
también ocasionan que el cabello de la persona se caiga. ¿A qué 
se debe esto?
3. Cada nivel de organización biológica tiene propiedades emergentes 
que se derivan de la interacción de las partes que lo componen. Por 
ejemplo, las células tienen capacidad para la herencia, de la cual 
carecen las moléculas que las constituyen. ¿Puedes mencionar una 
propiedad emergente de algún tejido? ¿Y de un órgano que con-
tenga dicho tejido?
4. La micrografía de la derecha muestra las células del 
recubrimiento de vías respiratorias que conducen a 
los pulmones. Las células de color dorado son ciliadas 
y las de color marrón más oscuras secretan mucosi-
dad. ¿Qué tipo de tejido es este? ¿Cómo lo sabes?
Figura 28.20 Resultados de un estudio 
de comparación del tratamiento estándar 
para úlceras en pie diabético con el uso 
de piel cultivada. Las barras muestran el 
porcentaje de pies ulcerados que sanaron 
en su totalidad. La foto de la derecha 
muestra un pedazo de piel cultivada.
60
50
40
30
20
10
tratamiento
estándar
tratamiento con 
piel cultivada
4 semanas 8 semanas 12 semanas
P
or
ce
nt
aj
e 
d
e 
he
rid
as
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on
*Este material se encuentra disponible en inglés y se vende por separado.
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