ALGUNOS PROBLEMAS ASOCIADOS CON LA RESPIRACIÓN DURANTE EL EJERCICIO

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ALGUNOS PROBLEMAS ASOCIADOS CON LA RESPIRACIÓN DURANTE EL EJERCICIO
a) Flato o dolor del costado
Cuando se realizan esfuerzos relativamente prolongados, poco progresivos o de una intensidad para la que no se tiene la preparación adecuada, pueden aparecer dolores en la parte superior derecha del abdomen cerca del hígado, que obligan al atleta a bajar el ritmo del ejercicio e incluso a parar.
No se sabe a ciencia cierta cuál es el origen de esta dolencia, barajándose varias hipótesis:
•	 Se aventura que puede ser debida a un inadecuado aporte de sangre y oxígeno a los músculos respiratorios.
•	 Es posible que se deba a un espasmo, calambre o una contractura dolorosa del diafragma, originada por muy diversas razones, entre ellas, la falta de riego sanguíneo a dicho músculo.
•	 Otra causa puede ser la irritación dolorosa de la membrana peritoneal cuando roza el estómago lleno (dilatado); este roce se produce por los vaivenes propios de la carrera y los movimientos respiratorios. Por eso se aconseja comer poco y beber con moderación antes del ejercicio.
•	 Una opción bastante divulgada, es que ese dolor es consecuencia de acumulación de gases en el tubo digestivo, formando bolsas que de algún modo oprimen y dificultan la acción del diafragma.
El porqué aparecen estos síntomas con más frecuencia en principiantes o en individuos poco entrenados, puede ser debido a diversas causas:
•	 Una deficiente mecánica ventilatoria con excesivo ritmo respiratorio.
•	 Cierta flacidez abdominal, que conlleva la deglución de aire que termina formando las aludidas bolsas.
b) Hiperventilación
Cuando voluntaria o involuntariamente, se incrementa de forma exagerada el ritmo ventilatorio (muchos nadadores lo realizan inmediatamente antes de la prueba, con la idea de captar más oxígeno), se provoca la llamada «hiperventilación» que conduce a una eliminación acelerada de anhídrido carbónico.
Esto, que en principio parece ser un beneficio, puede originar respuestas no deseadas y peligrosas.
Cuando se realiza una hiperventilación intensa, la presión parcial de dióxido de carbono en los alvéolos puede bajar hasta aproximarse a 15mm.
En esas circunstancias, los receptores sensibles al dióxido de carbono informan al «centro respiratorio» que no es necesario eliminarlo, por lo que el centro reduce el impulso ventilatorio (menos deseos de respirar, se puede aguantar más sin tomar aire).
Con esta maniobra, los aludidos nadadores mejoran la capacidad de contener la respiración más tiempo, pero con peligro, puesto que en los tejidos se sigue consumiendo oxígeno y puede llegar un momento en el que los sensores de CO2 y O2 entren en conflicto y no informen al «centro respiratorio» de la necesidad de oxígeno en los músculos activos y en el cerebro, llegando a ser insuficiente el aporte de O2, produciéndose debilitación de la fuerza, mareos e incluso la pérdida de conciencia.
No obstante, puede ser recomendable mantener una discreta hiperventilación una vez recién comenzada una prueba o actividad sin pausa (carrera, ciclismo…) con el objeto de retrasar o reducir la fatiga inicial producida por el déficit de O2.
c) Efecto Valsalva
Incluimos este efecto aquí, aunque podría reseñarse en el estudio de otros sistemas. Se describe el fenómeno «Valsalva», como el proceso que se produce cuando el atleta contrae con fuerza los músculos del tórax y abdomen bloqueando la respiración durante un tiempo.
Como consecuencia de la acción descrita, se incrementan las presiones intratorácica y abdominal, de tal modo que oprimen a los grandes vasos que atraviesan estas regiones, reduciéndose el volumen sanguíneo de retorno, con lo que se compromete la circulación en general y en particular el aporte de sangre oxigenada al cerebro.
Este efecto se traduce en sensaciones de mareo, pudiendo llegar incluso a la pérdida del sentido.