Tiburones

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Julio Lamilla Gómez
Doctor en Ciencias Biológicas (c) Universidad de Concepción
Bycatch:
TIBURONES EN PELIGRO
Documento 11 / Marzo 2005 (c) Wolcott Henry 2001 
www.oceana.org
.
Bycatch:
TIBURONES EN PELIGRO
(c) Wolcott Henry 2001 
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Bycatch: Tiburones en peligro
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Los tiburones en el imaginario colectivo se presentan como una especie depredadora por excelencia, son vistos como 
“los asesinos de los océanos”. Sin embargo, los avances científicos han propiciado un mayor conocimiento de estas 
especies, demostrando que la gran mayoría de las especies de esta familia no presenta riesgos para el ser humano. 
Más bien, el hombre y su afán arrollador son una seria amenaza para la conservación de los eslamobranquios, que 
agrupa a tiburones, rayas y quimeras. 
Estas especies también son víctimas de la pesca incidental, sufriendo una enorme mortalidad y un descenso drástico 
en los niveles poblacionales. De hecho, el “Plan de Acción Internacional de la FAO para los tiburones” ha reconocido 
su vulnerabilidad ante la pesca comercial, con lo que se pueden plantear impactos perjudiciales a largo plazo o incluso 
la posible extinción de algunas especies marinas.
Esta fauna acompañante, principalmente los tiburones, no es declarada por ninguna pesquería, ya que no existe 
registro de la captura, sino solo del desembarque. Pese a esta limitación estadística de los volúmenes de captura, 
existen algunos indicadores que permiten considerar las graves consecuencias del bycatch sobre estas especies. 
Según la FAO, los tiburones constituyen el 60 por ciento de la captura de codricticios en el mundo.
La gran mayoría de los tiburones víctimas de la pesca incidental pertenece a la población más longeva, de lento 
crecimiento, con madurez sexual tardía. Por ello, su desenfrenada captura pone en serio riesgo su conservación. 
Según el informe de FAO ya citado, en el año 2000 se capturaron más de 800 mil toneladas de esta especie, lo que 
representó un incremento del 20% desde 1990. Durante ese período, en nuestro país el azulejo y el marrajo fueron los 
tiburones que presentaron los mayores desembarques: 262 y 592 toneladas, respectivamente.
El análisis “Bycath: Tiburones en peligro” demuestra cuáles son las principales consecuencias de la pesca incidental de 
eslamobranquios, centrando la atención principal en los tiburones. Estas especies sufren las falencias de los artes de 
pesca utilizados, como la pesca de arrastre, y también las carencias científicas de las grandes pesquerías industriales, 
pues no existe una clara especificación taxonómica de las especies involucradas en los desembarques. 
Por cierto, la captura incidental o bycatch de tiburones y rayas produce una mortalidad considerable. Tanto así, que 
pesquerías como la de albacora, atrapan más tiburones como bycatch que la especie objetivo. Una vez ya capturados 
estos especímenes sufren el corte de sus aletas, por el alto valor de éstas en el mercado internacional. Esta macabra 
práctica, conocida como “finnig”, hace que los tiburones -luego de arrancarles sus aletas- sean descartados y mueran 
posteriormente de desangramiento. 
Este es un tema de preocupación mundial, que debe contar con adecuados planes de investigación y de manejo, 
que permitan la conservación de estas especies. Por ello, revistas especializadas llaman la atención a la comunidad 
científica sobre este problema, que claramente demuestra una vez más el incesante peligro para la vida marina que 
conllevan la captura incidental y prácticas como la pesca de arrastre. 
PRESENTACIÓN
Marcel Claude
Director Oceana
Oficina para América del Sur y Antártica
.
Bycatch: Tiburones en peligro
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L
os elasmobranquios –tiburones, rayas y quimeras- 
son capturados como fauna acompañante o 
“bycatch” de una especie objetivo en casi todas 
las pesquerías del mundo. Esto también se conoce como 
pesca incidental. La fauna acompañante de una especie 
objetivo en una pesquería puede ser aprovechada o 
descartada. Desgraciadamente, ya sea por problemas 
de mercado o por capacidad de bodega, la fracción 
descartada es casi siempre de mayor volumen que las 
especies objetivo. Esto sucede tanto en pesquerías 
artesanales costeras como en pesqueros industriales en 
alta mar.
El problema se crea, porque ninguna pesquería declara 
lo que captura, sino solo lo que desembarca. La fauna 
descartada no es desembarcada, por lo que no existe 
información sobre ella relativa a que especies son, 
cuáles son sus volúmenes de captura, y aún menos, 
sobre cuáles son sus características poblacionales. Solo 
en algunas investigaciones el descarte está pobremente 
documentado (Philippart, 1998).
La información acerca del aumento de las pesquerías de 
condrictios, dirigidas o incidentales durante las últimas 
décadas, ha sido discutida en variadas ocasiones por 
organismos internacionales. Los datos reportados por la 
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura 
y la Alimentación (FAO) revelan que los tiburones 
constituyen el 60% de la captura de condrictios en el 
mundo, considerando que las estadísticas de la FAO 
no incluyen las capturas recreativas, incidentales ni 
descartes, y muchos desembarques no son informados 
(Camhi et al 1998, Stevens et al 2000), se puede decir que 
este valor está subdimensionado.
Los 26 países más importantes en la pesca capturan más 
de 10.000 toneladas métricas por año de elasmobranquios. 
Las estimaciones de captura de elasmobranquios a 
nivel mundial para 1991 fueron de 714.000 toneladas, 
representando aproximadamente 71 millones de animales. 
Sin embargo, debido a que las estadísticas de la FAO 
están restringidas a ciertas naciones, la estimación de la 
captura total de elasmobranquios podría ser el doble de 
la estadística oficial (714.000 t), o sea, 1.350.000 toneladas 
(Bonfil 1994, Stevens et al 2000).
Los 26 países más importantes en la pesca capturan más de 10.000 toneladas métricas 
por año de elasmobranquios. 
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Bycatch: Tiburones en peligro
Prionace glauca, Tiburón Azul o azulejo.
A pesar de existir muchos vacíos en la información 
de captura incidental disponible, Bonfil (1994) estima 
que, a fines de los 80, aproximadamente 12 millones 
de elasmobranquios (casi 300.000 toneladas) fueron 
capturados como bycatch cada año en mar abierto 
solamente. De éstos, 4 millones fueron capturados 
con redes de deriva y más de 8 millones con espineles 
(principalmente, en las pesquerías de atún de Japón, Corea 
y Taiwán). Nada se conoce de la composición específica de 
estas capturas, aparte de ser reconocidos como tiburón. 
Quizás la única especie que puede ser identificada a nivel 
específico sea el “azulejo” o “tintorera”, Prionace Glauca, 
especie común en las pesquerías de alta mar, del cual se 
estima que se capturan casi 6,5 millones de individuos 
cada año.
La pesquería dirigida no ha sido muy exitosa, ya que 
existen reportes históricos de que algunos stocks de 
tiburones han sido explotados por un breve periodo y, 
posteriormente, han colapsado. Algunos ejemplos de 
ello son la pesquería del “sardinero” Lamna Nasus en el 
Atlántico Norte, la pesquería de Galeorhinus Galeus para 
sopa de aleta en California, varias pesquerías del “tiburón 
peregrino”, Cetorhinus Maximus, y la pesquería del “tollo 
de cachos”, Squalus Acanthias, en el Mar del Norte y en 
aguas de la Columbia británica (Camhi et al 1998, Castro 
et al 1999, Stevens et al 
2000). 
En Chile, 
mientras algunos 
e l a s m o b r a n q u i o s 
son desembarcados como 
especies objetivo e identificados 
en las estadísticas oficiales como 
tollos, marrajos, azulejos, peje-gallos y 
rayas, estos nombres comunes carecen de 
certeza taxonómica. Hasta el día de hoy, en 
las estadísticas oficiales todos los “tollos” son Mustelus 
Mento, los “marrajos” pueden ser dos especies, todas 
las rayas son rayas sp. etc. En este sentido, Pequeño y 
Lamilla en 1997 planteabanque “lo que agrava la situación 
es que: a) hasta ahora no existe una clara determinación 
taxonómica de todas las especies involucradas en los 
desembarques (y por ende, de las capturas), b) la biología 
de las especies es prácticamente desconocida y c) hay 
un abierto incentivo a aumentar las capturas, sin haberse 
cubierto los puntos señalados en a y b, para desarrollar 
un manejo adecuado”.
La captura incidental de tiburones y rayas produce una 
mortalidad por pesca altamente significativa. Algunas 
pesquerías de altura u oceánicas, como las de albacora 
o atunes, capturan más tiburones como pesca incidental 
que especies objetivo. En el estudio de Acuña (2002), se 
señala que entre el 2000 y 2001 dos embarcaciones, una 
artesanal y otra industrial, capturaron 1.099 “albacoras 
o peces espada” y 3.842 condrictios, lo que representa 
4 millones fueron capturados con redes de deriva y 
más de 8 millones con espineles (principalmente, en 
las pesquerías de atún de Japón, Corea y Taiwán)
Bycatch: Tiburones en peligro
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casi 3,5 veces más tiburones que peces espada; de los 
condrictios capturados, 3.109 (81%) corresponden a 
Prionace Glauca, “azulejo”.
En el mar de Chile, existen al menos 3 familias 
de tiburones pelágicos que son capturados 
incidentalmente, pertenecientes 
a la familia Carcharhinidae, 
Lamnidae y Alopiidae. Dentro de los 
carcharhinidos, la especie Prionace 
Glauca, el tiburón azul o azulejo, se 
encuentra en aguas templadas y 
tropicales oceánicas alrededor del 
mundo y es, probablemente, uno 
de los condrictios con más amplia 
distribución. En el Pacífico Oriental, 
se distribuye desde el Golfo de 
Alaska a Chile. 
Entre los lamnidos, la especie 
Isurus Oxyrinchus o tiburón mako, 
se encuentra en todas las aguas templadas y tropicales 
costeras y oceánicas. Lamna Nasus, tiburón sardinero, 
se encuentra en las costas y océano distribuido en las 
zonas temperadas de ambos hemisferios y Carcharodon 
Carcharias, el tiburón blanco, se encuentra presente en 
un amplio rango en los océanos del mundo. Finalmente, 
dentro de los alopidos, Alopias Superciliosus, peje – zorro 
ojón, se encuentra en aguas oceánicas y costeras, en 
casi todas las aguas tropicales y templadas del planeta, y 
Alopias Vulpinus, peje - zorro, de hábitos tanto oceánicos 
como costeros se encuentra en aguas tropicales, 
templadas y frías, pero comúnmente en aguas templadas 
de todo el mundo. 
Debido al elevado precio de la aleta de tiburón en los 
mercados internacionales, el único aprovechamiento 
de estos tiburones capturados incidentalmente es la 
práctica del “finning” o “aleteo”, es decir, el corte de sus 
aletas, para luego ser descartados y liberados vivos con 
la consecuente muerte por desangramiento. El descarte 
entero sin aletas es motivado por el bajo precio de su carne 
y las limitadas capacidades de hielo y bodega (reservadas 
para las especies objetivo) de las embarcaciones.
Todas las artes y aparejos de pesca pueden alcanzar niveles 
de captura incidental, generalmente, más altos que las 
propias pesquerías dirigidas, debido a su poca selectividad. 
Quizás, la pesquería más nociva para las poblaciones de 
pequeños tiburones costeros y, principalmente de rayas 
bentónicas, sea la pesquería de arrastre. Durante muchos 
años, se arrastró en áreas donde no sólo se afectó a las 
poblaciones locales de peces sino también se produjo 
una degradación y destrucción de sus hábitats. En orden 
de importancia podemos señalar las faenas de pesca de 
arrastre como las más nocivas para estas poblaciones; 
le sigue la captura con redes agalleras, tanto de deriva 
como fijas, la pesca de cerco para especies de tiburones 
pelágicos y la pesca con espineles o palangres. A pesar 
que algunas pesquerías con redes de deriva en mar abierto 
Tiburón sometido a la macabra práctica de “finning”. Fotografía www.
tortugamarina.org
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fueron prohibidas a fines de 1992, el esfuerzo pesquero 
ha sido redirigido hacia los espineles, los cuales también 
afectan las poblaciones de elasmobranquios.
Sin embargo, durante las últimas décadas, el avance 
tecnológico en conjunto con el acceso a mercados 
distantes ha causado un aumento en el esfuerzo dirigido 
a las capturas de tiburones así como también una 
expansión de sus áreas de pesca. Algunos países han 
mostrado preocupación acerca de las consecuencias 
que el incremento de las capturas tiene para ciertas 
poblaciones de tiburones y han planteado la necesidad 
de establecer planes de conservación y manejo de las 
especies afectadas.
Desde el punto de vista comercial, si la conservación y 
manejo de las poblaciones de tiburones no es mejorado, el 
comercio se podría interrumpir al menos por dos razones: 
1) un mayor descenso de los niveles poblacionales podría 
reducir la viabilidad económica del comercio de tiburones 
y 2) presiones domésticas en algunas economías podrían 
forzar unilateralmente restricciones al comercio de 
tiburones.
Para la conservación y manejo de estas especies se 
necesita saber el estado de sus poblaciones, como 
también las prácticas empleadas en las pesquerías. Pero 
la mayor dificultad es la ausencia de datos de captura, 
esfuerzo, desembarques por especie y datos comerciales. 
Para obtener esta información se necesitan fondos 
adecuados para investigación y manejo.
Este tema es de preocupación global y diversos 
organismos internacionales, así como diferentes revistas 
de divulgación científicas o generales han presentado este 
problema a la comunidad: BBC News (2002), Discovery 
News (2003), National Geographic (2002), Nature (2002), 
New Scientist (2002), Science (2002), Science News 
(2002), South China Morning Post (2002), The New York 
Times (2002), Canadian Wildlife (2003), Daily News (2003), 
Science Central News (2003), The Mercury News (2003), 
The Miami Herald (2003), Wildlife Conservation Society 
News (2003) y NRDC (2004). Estos artículos llaman la 
atención a la comunidad científica y política acerca de 
la problemática global del manejo y conservación de los 
tiburones y, particularmente, sobre la práctica del corte 
de aleta o “finning”. 
Para la conservación y manejo de estas especies 
se necesita saber el estado de sus poblaciones, 
como también las prácticas empleadas en las 
pesquerías.
(c) Wolcott Henry 2001 
Bycatch: Tiburones en peligro
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Actualmente, algunas naciones ya han implementando 
planes de acción con respecto al manejo y conservación 
de los tiburones (Shotton, 1999). Este es el caso de Estados 
Unidos que, al igual que otras naciones, ha prohibido 
la práctica del corte de aleta (finning) y descarte del 
resto del cuerpo al océano (Camhi et al 1998, Musick et 
al 2000). Prohibiciones similares se están considerando 
actualmente en Australia y Namibia. En Venezuela, un 
programa de monitoreo recopila información acerca 
de las capturas incidentales de tiburones en la pesca 
dirigida a los túnidos y pez espada (Arocha et al 2002.E). 
En Uruguay, también existe un programa de monitoreo de 
elasmobranquios pelágicos, con énfasis en los tiburones 
(Domingo et al 2002). 
En Chile, la subsecretaría de Pesca, a través del Fondo de 
Investigación Pesquera (FIP) ha llamado a adjudicado el 
proyecto “Lineamientos básicos para desarrollar el Plan 
de Acción Nacional de Tiburones”, que tendrá por objetivo 
asegurar la conservación y ordenación de las pesquerías 
de tiburones y su aprovechamiento sustentable en el largo 
plazo. Este trabajo está en trámite de iniciar su ejecución 
y corresponde a una primera y muy importante iniciativa 
para la conservación de los tiburones, que debería 
continuar.
Con el cuidado de los elasmobranquios de la pesca 
incidental, en particular la prohibición del finning de las 
aletas de tiburón, estamos contribuyendo al delicado 
equilibrio ecológico y a la conservación de los recursos 
marinosglobales para el futuro.
Como conclusiones, establecemos que es imperativo 
generar una política pública sobre el problema del finning 
en Chile, evaluar estas prácticas y señalar en forma 
abierta su significado social y ambiental.
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Bycatch: Tiburones en peligro
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