4-básico-Libro-las-ballenas-cautivas

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E n p le no P o lo N o r t e , Y a k y s u a bu e lo d e s cu b r e n u n a f a m il ia d e b a l l e n a s .
a tr a pa da s e n e l h ie lo , N o p ue de n s a l i r a l m a r y , p o r ta n to , s o n in c a iP C lG l e s d e
a lim e n ta rs e . V a n a u n a m u e rt e s e gu ra . G r ac ia s a lo s m e d ia s d e
la n o t ic ia s e e x t ie n d e r a p id am e n te p o r to d o e l m u n d o . E ll ib ro e s t a . .
u n h e ch o r e a l.
.... , ..,.
,: .. -::.-.".::::.-
C A R L O S V IL L A N ES C A IR O ( Y a u l i , P e ru , 1 9 4 5 ) h a t r a ba ja do c o m op ro fe s o rd e .
L e n g u a y L i t e r a t u r a y p e rio d is ta . E d ic io n e s S M h e p u b lic a d o ta m b i t m s us lib r o s
D e s t i n o : l a P la za R o ja y R e to rn o a la l ib e rta d , a m b os e n la c o le c c io n G r a n
A n g u l a r .
A p artir d e 9 anos
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1 EI canto d e las ballenas
I~sTE ario se ha adelantado el invierno. Las
ventiscas heladas del Polo Norte han congelado
deprisa la superflcie del mar y sabre su azul in-
tenso ahara se tiende un manto tan blanco que
hiere los ojos cuando reverbera can el sol. En
pocos dfas, 1a capa de nieve se ha heche gruesa
y ya puede soportar el peso de un trineo tirado
por ocho perros,
Ahara tambien arnanece mas tarde, y, al
alba, un languido sol, amarillento como deste-
iiido , anuncia que sera un dfa muy frio y des-
pejado
La madre de Yak en ciende el fuego familiar y,
mientras se cocinan los alimentos, el padre dis-
tribuye los trabajos del dia.
Yak y el abuelo iran de pesca mar adentro,
sobre Ia nieve, en el pequefio trineo. La madre
y los dos pequerios rastrearan, en Ia playa al
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borde del acantilado, la pista de los ulnmos ni-
dos del otofio.
-Yo me internare en el bosque en busca de
algun reno salvaje =-dlce Roy, el padre. Mira a
los nifios, al abuelo, a su esposa y comenta con
tristeza=-: Este ana no tendremos carne de ba-
Ilena para el invierno. Ya se han ido todas hacia
los mares calidos.
Yak desayuna con sus padres; luego se em-
bute dentro de sus gruesas ropas esquimales, to-
das de cuero y confeccionadas con las pieles de
los animales que el mismo caz6.
El muchacho sale al patio llevando los apa-
rejos de la pesca. Le miran sus perros y ladran
ansiosamente queriendo soltarse de las correas
que los atan a las estacas. Presienten que iran
en busca de carne y podran darse un festin.
Yak se acerca a los animales, losacaricia,
-iNo! Ahora no vendreis conmigo-les dice,
y deposita sus instrumentos sobre el pequefio
trineo con patines de colmillo de morsa, que
avanzara impulsado por el mismo.
-jCuidado con alejaros mucho! -aconseja
Roy-. E l hielo todavfa no esta muy fuerte y
puede quebrarse.
-Lo se -responde el abuelo. y sonde.
La nieve esta dura y el trineo se desliza con
gran facilidad,
8
El abuelo tiene distintos rnetodos para pesear,
y acornpanarle siempre ha sido una fiesta. Co-
noee muchos secretes de la vida marina y cuen-
ta historias casi increfbles, como Ia de aquella
primavera cuando se quedo varado durante va-
rias seman as sobre un bloque de hielo y sobre-
vivio corniendo pescado erudo.
Hay una leyenda que apasiona y llena de or-
gullo a la comunidad. Al joven esquimal se la
ha contado el mismo Ted Lindsay, ese amigo
bueno que tam bien quiere mucho a los anima-
Ies : «Y ak, tu abuelo interpreta el canto de las
ballenas y sabe adem a s que significan los extra-
nos sonidos del mundo submarino. Es un hom-
bre sabio»,
En su juventud, el abuelo fue un gran caza-
dor de ballenas. Todos sus secretos se los enserio
a Roy, el padre de Yak, y ahora el muchacho
los aprende, En algunos temas Roy es algo es-
ceptico: par ejemplo, no cree la historia del can-
to del..s ballenas.
Muchas otras casas ha enseriado eI abuelo a
YaL, como «el secreto de la renovaci6n de la ria-
turaleza», que reaimente es muy simple: al re-
coger huevos, debe siernpre dejar la mitad de
elIos en el nido, 0 devolver los peces pequeiios
al agua,
0
liberar y curar si estan heridos a los
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eaehorros que hayarrcaido en las trampas. El
. anciano dice que as! nunea se acabaran Ia eaza
ni la pesea.
El abuelo sabe cuando llovera y d6nde estan
los atunes mas gordos. en que reeodo del rio se
eneuentran las truchas asalmonadas y en cual
las areoiris. Cuando vla]a, como ahora, a veees
se detiene y deja vagar su mirada por la bru-
mosa lejania. Yak se sobrecoge y le pregunta:
-~Que miras, abuelo?
-EI horizonte -y aguza sus ojos rasgados-,
la soledad y el silencio.
Yak no 10 comprende bien, pero intuye que
debe de ser algo muy sabio. Los esquimales no
recluyen a los ancianos en los asilos: todo 10
contrario, los quieren y respetan porque repre-
sentan la experiencia y Ia sabidurfa.
---jEn este lugar nos quedamos! -dice el .
abuelo--. Mira, mar adentro hay neblina, y
mientras el viento no se la Ileve, es preferible
pesear aquf.
Se detienen, deseargan los aparejos y cortan
el hielo sin mueho esfuerzo. Preparan loscebos,
los sed ales, y los sumergen en el agua. Sf sien-
tan en cuclillas a la espera de que alguno pique.
-' Si el Gran Espiritu del Agua esta enojado,
no vendran,
10
-!._Y como 1 0 sabrernos?
-_No picaran.
Ambos se quedan en silencio como si quisie-
ran descubrir alguna serial que les revele los de-
signios del otro mundo.
--Abuel(L., (y como escuchaste por primera
vez el canto de las ballenas?
-.Qh, haec rnucho tiempo ... pescaba en mar
abierto y pico un per: muy gordo. Me cogio des-
prevenido y me tiro al mar. Ouede sumergido y
ereo que me desrnaye. Entonces pude oir mu-
chas voces y ruidos que los rnortales nunc a of-
mos en la superficie. On extrafio canto llego
hasta mis oidos desde la Iejania y me di cuenta
de que la desconocida melodia se acercaba a
medida que una enorrne ballena se aproximaba.
Quede paralizado de miedo porque erda que
aquel monstruo me devoraria. Pero estaba equi-
vocado. La ballena Sf: aleio, y con ella su extra-
n o canto. Salf a Ia superficie y vi a 1 0 lejos que
un gn )0de estos arumales se iba, disparando
sus chorros de vapor hacia el cielo. Nade hasta
1 3 orilla y pude salvarm«, Despues supe que se
trataba de ballenas grises, Sc despedfan de nues-
tras costas para lniciar 3 1 . 1 largo via]e hacia los
mares calidos. porque aqui yo . ernpezaban los
frfos, Luego, muchas veces, durante Ia visita de
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las ballenas a nuestro mar, sumergido en las
aguas, he podido sentir el mismo canto. Alguna
vez alguien ha pensadoque son puras imagl-
naciones mias: pero, Yak, aquello es tan cierto
como que tu me ves en estos momentos.
-t-t-- ,Quien ensefio a cantar a las ballenas?
-El Gran Espiritu de las Aguas.
-2Y por que cantan?
-, [Para el arnor y la vida!
-cQueee?
E l abuelo sonde.
-Cuando estan enamoradas y cuando deben
orientarse en sus grandes viajes buscando el sol.
Las ballenas tienen la sangre caliente, Yak, par
eso se cubren con una gruesa capa de grasa y
vienen desde muy lejos hasta aquf para alimen-
tarse can los bancos de gambas que hay en es-
tos lados del mundo. Poco antes de que se hiele
el mar, huyen persiguiendo el soL Respiran
como nosotros, por eso expulsan el aire hasta
arriba.
-,Abuelo? ~l muchacho abre los ojos muy
,grandes. '
-, Dime.
-~Oyes?
Contienen la respiracion, El frio les azota el
rostra,pero el sonido que oyen no es elhabitual
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del viento, sino una especie de lamento que
se pierde en la inmensidad del mar cubierto de
nieve.
-Sf -murmura el anciano->, parece un la-
mento.
-Como si alguien resoplara.
Hacen un nuevo silencio. Pueden hasta sentir
el latido de sus corazones. Sobre esa angustiante
quietud de la tundra hay un barboteo, como el
de un naufrago.
,--Quiza es un oso blanco malherido.
-Puede atacarnos, (verdad?
-Sf. pero debe de estar muy lejos --esfuerza
la mirada y su rostra se llena de arrugas como
la corteza de un arbol centenario--. La bruma
me impide ver en el horizonte. Ademas, he vista
tanto que ya tengo los ojos cansados ..
-No, abuelo; yo tampoco veo nada.
Acechan el espacio abierto, que parece dila-
tarse hacia todas partes, y nada, Se concentran
especialmente alli donde se interna el mar, pero
no descubren la mas minima serial. Y estan mu-
cho tiempo mirando y oyendo,
=-Abuelo. (elGran Espiritu de las Aguas ata-
ca a los hombres?
=-Si, y algunas veces los mata.
El muchacho se sobrecoge. Es un joven que
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se haee cada dia mas fuerte. Ha cazado balle-
nas, renos salvajes can cuernos como ramas afl- .
ladas y hasta algun oso blanco, pero ante el po-.
sible ataque de un espfritu se atemoriza.
-Mira, el viento empieza a disipar la niebla,
Pasan los minutos y tampoco pican los peees.
-jAbuelo, fijatel
Y muestra un punto en la lejania, allf donde
se juntan la palidez de la niebla y Ia blancura
de Ia nieve. Hay tres pequenos animales que se
mueven, asoman la cabeza y se sumergen.
-iDelfines?
-INa! No los podriamos ver desde tan lejos,
-(Ballenas, abuelo?
-,Tampoco! [Ya todas se marcharon con los
primeros hielosl
El anciano quiere encontrar la solucion en eI
viento. Otea el aire, 1 0 aspira ruidosamente,
aguza el aida para descifrar esa especiede sil-
bido y al final da su veredicto:
-iNa 10 sel
Yak se queda tieso. Esta a punto de hablar,
pero e I abuelo Ie detiene.
-Hay una soluci6n -dice, y comienza a des-
nudarse.
.-Abuelo, no te iras a tirar al agua, iverdad?
-Asf es.
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-Pero esta helada y puedes morirte.
-iQue va! Me desnudare 5610 de media cuer-
po y metere Ia cabeza en el agua. Til me sujetas
de los pies para que no me calga, As! podremos
saber si se trata de ballenas o de que, no te 0 1 -
vides que yo entiendo su canto.
Yak traga saliva. En el fondo, sin perderle el
respeto, cree a medias las casas fantasticas que
cuenta eI abuelo, Estarse alIi can media cuerpo
debajo del agua helada es una aventura que
puedematar a cualquiera ..
=-Abuelo, til no iras a hacer eso, iverdad?
Pero el abuelo 1 0 haec.
Esta un buen rato con la cabeza metida en el
agua mientras eI pobre Yak, entre asustado y
sin creerselo del todo, 1 0 sostiene por ambas
piernas, Por fin, emerge la cabeza gritando:
-jLas he oidol jl.as he oido: iSacame, mu-
chaehol
Yak seca rapidarnente al anciano con la parte
peluda de su ehaquet6n de .piel y le ayuda a ves-
tirse, rr.ientras el anciano insiste:
~-!Son ballenas, ballenas: [Y no cantan, sino
que estan gritando desesperadasl Posiblemente
han quedado prisloneras y no pueden marchar-
se con las dernas.
El [oven esquimal cierra los ojos, Aquello es
increfble,
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~jYak, vuelve enel trineo y busca a tu pa-
dre! [Yo avanzare hasta ellugar de las ballenas]
~Pero, abuelo, estamos Iejos de casa, y tam-
bien de esas que tu dices que son ballenas; ade-
mas, mi padre se ha ido de caceria.
-jHaz 1 0 que te digoJ jEncuentralo y valved
con eI trineo grande y todo 1 0 necesario para la
cazal Ya veras como nuestros.perros vuelan sa-
bre Ia nieve.
El muchacho no replica. Empuja con todas
sus fuerzas el pequerio trineo y pronto se desliza
a gran velocidad en buscade su padre.
La suerte ayuda a la empresa. E I camino Ie
parece corto, y cuando llega a su casa encuen-
tra a sus padres degollando un reno que Roy ha
cazado par alli cerca. .
Yak relata rapidamente todo eI suceso.
-~No sera alguna otra historia de mi padre?
-se inquieta Roy.
+-Tamblen yo los he vista --dice Yak-, pero
no se si son ballenas.
-IDeprisa Roy, el abuelo te necesita! --dice
la esposa.
Y mientras el padrebusca sus arpones y sa-
gas, Yak y su madre enganchan los seis perros
disponibles aI trineo.
La travesfa dura alga mas de una hora. La
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!
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vltalldad del muchacho y lahistoria del abuelo
metido en el agua helada, que Yak cuenta entre
gritos y sonrisas, entusiasman al cazador de ba-
llenas. Pronto descubren que el buen viejo no
se ha equivocado.
El abuelo, junto a ellas y sentado en cuclillas, .
las mira con una especie de pena y devoci6n.
-INa nos valen, Roy! --dice al ver a su
hijo-. ISon ballenas grises y tienen el cuerpo
lleno de parasitost
Roy las analiza con cuidado mientras los gi-
gantescos anirnales emergent de tanto en tanto,
a la superficie dando resoplidos y arrojando par
el morro una estela de vapor, alga as! como un
aliento tibioque 'el frio- del Artico hiela en el
acto.
-Efectivamente, abuelo ... , no estan buenas
para congelarlas, ni comerlas,
-~ya grasa y la piel? --duda Yak.
-La grasa es mala y fapiel tiene incrustadas
remoras. [No nos. valen!
-jPobres! No aguantaran un par de dias
mas. [Mira como se han danado la cara tratan-
do de romper el hielo para salir a la superflcie y
respirarl
~jMira, mira! La mas pequeiia es la que tiene
las heridas mas grandes.
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-~Existe alguna forma de salvarlas?
=-No. E1agua esta congelada y estos anima-
les pesan muchisimo ... Moriran sin remedio.
-Abuelo. ~has visto aIgoparecido alguna
vez?
-Haee mucho 'tiempo. ... y no se salvaron.
-~yor que no avisamos a nuestro amigo
Ted Lindsay? -insiste Yak.
-Porgue, igual que nosotros ... , no podra ha-
cer nada --dice el abuelo,
; .
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2 La vuelta al mundo. en ochenia
sequndo«
UN vociferante despertador musical qulebra ei
sueno de Bob Smith. Es un hombre simpatico,
joven y atletico. Pulsa un interruptor que en-
ciende todas las luces de su pequefia vivienda y,
llteralmente, brinca de 1a cama. Da varies saltos
al pie de su lecho, hace flexiones, pega trorn-
pad as al aire y unos segundos 'despues esta can-
tando bajo Ia ducha.
Se frota vivamente y enciende la cocina para
prepararse un «desayuno sostenido», como lla-
man los norteamericanos al zumo de fruta, ja-
mOXI con huevos revueltos, cere ales vitamin a-
dos con leche, tostadas y cafe negro;
Media hora mas tarde estarainstalado en su
despacho, filial de la Enterprise International,
una de las cadenas mas importantes de televi-
sion de los Estados Unidos. Bob es jefe de los ser-
vicios informativos de la estacion retransmisora
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de Punta Barrow (Alaska), situada en la parte
mas septentrional del planeta, practicamente en
el Polo Norte.
Se enfunda una cazadora y los pantalones
termicos, que le dan un leve aire de oso polar,
porque fuera, a la intemperie, hay 20 grados
bajo cera. Can solo cruzar un par de calles, lle-
gara a la estaci6n.
Se dispone a salir y suena el telefono.
-~Bob? [Holal Soy Ted Lindsay. [Tengo una
autentica primlcia para til
-~Que hay, Ted? Hombre .. ~de que se trata?
-'-Ven a los estudios y 1 0 veras til misrno.
--Oye, por poco sales en antena y me dicesque encienda el televisor para ver tu primicia.
Ted, ahora en serio, dime que sucede.
-jHablo en serio, Bobl [Cruza la calle y ten-
dras la respuesta! -ycuelga el telefono.
-jVaya broma! -se tmpacienta Bob, y sale
apresuradamente. '
Ted Lindsay es ecologista de profesi6n. Se ha
especializado en varias universidades del mundo
sobre la conservaei6n del medio ambients y la
fauna del Polo Norte. Desde haee aiios vive en
Alaska dedieado al estudio y la eonservaci6n del'
ecosistema, y de vez en cuando, del ecosistema
y del transporte desesperado de hombres que en
22
alguna emergencia recurren a los servicios de
su helicoptero, un viejo aparato que el misrno
arregla y mantiene.
Bob atraviesa vtsiblemente contrariado Ia ca-
lle. No hay cosa mas rnolesta para un periodista
que alguna informacion escape entre sus dedos,
incluso como ahora, cuando en unos rnlnutos
, r
podra tener la respuesta. (Pero quebicho puede
haberle picado a un hombre tan serio como Ted
Lindsay para montar tanto aparato?
En la puerta de la estacion le aguarda su ami-
go. Esto despierta todavia mas su curiosidad.
'_' Hombre, Ted. iN a sera un nuevo agujero?
~. De alguna forma, sf. Es un agujero.
-Vaya, vaya. ~De que se trata?
=-Compruebalo til mismo.
Se estrechan las manos efusivamente. Com-
parten la aventura de vivir en el gran pararno
helado desde haec-algunos anos. Juntos, han
colaborado para solucionar casas desesperados,
como cuando un petrolero que rornpio el casco
produjo 10.primera marea negra, 0 cuando avio-
nes pequenos se quedan atrapados en la nieve,
o wando se trata de localizar a personas per-
didas, generalrnente expedicionarios cientificos.
Alguna vez han identificado tambienIos globos
sonda que se extravian can valiosa informacion
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meteorologica. Ahora 10 que mas lespreocupa
es el agujero que se ha abierto en el Polo Norte
y por donde se eseapa al vacio el ozono de nues-
tro planeta, poniendo en gravisimo peligro a la
humanldad. Carninan hasta la sala de grabacio-
nes. Allf Ies aguarda un video Iisto para fun-
cionar.
-jAdelante! --dice Bob.
En la pantalla, con una toma desde el aire, en
medio de una interminable llanura cubierta de
nieve, aparece un agujero abierto sobre el mar,
del que asoman de tantobn tanto las cabezas de
unas ballenas. Mientras, a los eostados, unos es-
quimales goIpean losbordesdel hielo, como si
trataran de agrandar el respiradero artificial.
-. jEsUin atrapadas y luchan desesperada-
mente par sobrevivir!
-(Ballenas grises?
-Sf. Dos adultas de unos cinco arias y otra
menor.
-cEs posible a estas alturas del ana?
-Las estas viendo, eno?
-cCuando realizaste las tomas?
-Ayer, naturalmente,
-(V a que distancia estan?·
-IImaginate! iA men os de diez minutos en
helicoptero!
-c'Las cncontraste til misrno?
-No. iQueval Unos esquirnales las descu-
brieron, ellos me informaron. Yo avise al ejer-
cito y, despues de consultarlo en Prudhoe Bay,
me ofreciemn ayuda.
-2/U eiercito> 2Y se pucde saber que pintan
ellos en esto?
-[Vlira, Bob. Antes de hablar can el ejercito,
me monte en el helicoptero y recorrf las inme-
. diaciones del agujero de las ballenas. En mu-
chos kilometres a la redonda eI hieloha blo-
que ado ya Ia logica salida al mar. Sin una ayu-
da de gran envergadura .. o , adios ballenas.
-Amigo, me parece muy tlerno ver a unos
esqulmales tratando de salvar a esos gigantes-
cos monstruos practicamente con las manos.
Supongo que puedo usar estas imagenes para
mi emision de la Enterprise.
Lindsay cia un golpecito con el PUll0 cerrado
en
el
hombre
de
Bob
y
sonrie:-jEs lo que mas deseo, amigo!
Bob .iira el reloj.
-Debo ernltir en monos de media hora, Oye .. ,
c " Y _ f l l e ganais los ecologistns can todo esto?
-Nada. Simplemente, salvar a tres ballenas
atrapadas,
-2Salvatlas? c:Estais locos? ~y para que, si
cada ar.o rnueren centenares de ballenas grises?
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-Sf, Bob; pero nuestro pais, por ahora, res-
peta Ia tregua y no las mata. Son otros los que
tienen industrias balleneras. Si nosotros las sal-
vamos, daremos aI mundo una Ieccion de arnor
a Ia naturaleza.
-Ya, ya, pero eso es muy discutible y un
poco patriotero. Se trata de una idea tuya y an-
das buscando apoyo oflcial para esta aventura,
~verdad?
Ted se pone muy serio.
-Ayer hable por radio con varias asociacio-
nes de protecclona los animales y, dad as las ca-
racterfsticas del problema, que yo mismo he
constatado, la unica soluci6n es interesar al
ejercito. Pedi ayuda a Prudhoe Bay y ellos me
prometieron hablar directamente con Washing-
ton. y hasta allf hemos llegado... Claro, son
conscientes de que esta operaci6n puede durar
varios dfas y el costo sena muy elevado: pero ya
esta bien de tantos gastos que a veces resultan
lnutiles. Si diariamente estamos destruyendo el
mundo con pulverizadores que quitan el ozona,
vertidos venenosos que contaminan mares y
rfos, incendios que devastan bosques 0 talas in-
. controladas como la del Amazonas, que esta
destruyendo el mayor respiradero de IaTierra.
~c6mo es posiblc que no luchernos por salvar a
26
unas ballenas? Y no par el valor intrfnseco que
ellas tengan, sino por cuanto simboliza eI acto
de salvarlas ...
-Bueno. Ted, ya esta bien. Me estas hacien-
da un discurso ... Ya esta bien.
-(Discufso? Hombre, es la pura verdad. Ade-
mas, ya estamos hasta las narices can la cam-
pafia de Bush y Dukakis, asf que dernonos un
respire y salvemos a esos pobres animales.
2Acaso no somas una naci6n que puede darse
la satisfacci6n de salvar a unas ballenas blo-
queadas par un desierto de hielo? -Ted hace
una pausa, Su rostra se ha puesto encarnado
por la vehemencia-·. iAhora entras til y elec-
trizas a la opinion publica con tu informaci6n
.desde Alaska! iDebemos ayudarlas, Bob! Chico,
mo te parece una poesfa?
-jTed, me parece que estan manipulando tu
incurable ecologismo! Aunque si es como til 1 0
planteas, no dejaria de ser una .noticia de mu-
cha repercusion, tierna, sentimental, de esas
que en.antan al publico.
-Hay una cosa, Bob. Todo depende de la
reaccion que pueda suscitar en el .espiritu de La
gente esta noticia. Por eso ... ; en la primera emi-
sion conviene mencionar al ejercito. Debe haber
.una respuesta del publico que apoye las gestio-
nes de los que cuidan la vida de los animales.
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-jDe acuerdo!
Bob llama a su secretario. Le pide una con-
ferencia con Ia oflcina central de la cadena en
Nueva York.
-jDiIe a Collins de rni parte que se trata de
algo muy grande y que nos den un espacio pre-
ferencial en Ia ernision matinal! --dice mien-
tras, puesto al ordenador, teclea con su dasico
vigor una nota dramatica, directamente a los
teletipos.
UNDS MINUTOS DESPUES, llega Ia hora punta,
de Ia manana. Es el preciso momento en que
millones de nirios norteamericanos, £rente al te-
levisor encendido, toman el desayuno para ir al .
colegio. Muchoscanales, en serie, retrarismiten
Ia primera emision del telediario.
Sin mediar paiabras, Ia pantalla emite una es-
cena en primer plano de las ballenas grises que
surgen del agua y tratan de respirar trabajosa-
mente, mientras se oye una especie de sordo
gruriido de los chorros de vapor que parecen he-
Iarse par el frio polar.
El lnsolito espectacilIo paraliza a todos, a ni-
nos y a mayores. Luego aparece en un rotulo
28
escrito letra a letra, rapidamente, con el inqule-
tante traqueteo de Ia impresion mecanica: ;Mo-
rirdn S 1 n o la s s alv am o s!
La noticia electriza ala gente y hay un «johl»
de excIamaci6n que recorre, de costa a costa. el
pais mas informado delrnundo.
. La camara se aproxima a un grupo de esqui-
males que trata, infructuosamente, de agrandar
la piscina artificial donde mantienen vivas a las
ballenas. Se enfoca a los cetaceos y estes sur-
gen. como si respetaran su turno una y otra
vez, oteando afanosarnento en la superficie para
seguir viviendo.
-Tres ballenas grises se eneuentran atrapa-
das en el mar congelado de Alaska. Es una Iu-
eha desesperada contra la muerte. Varios es-
quimales que viven en la zona han prestado de-
sintercsadamente su ayuda para agrandar con
sierras mecanicas el agujero que permitea estos
gigantescos mamfferos, los mas grandes de la
creacion, salir fuera del agua y respirar nuestro
oxfgeno -dice la voz bien timbrada y patetica
delloeutor-. EI frio es cada vez mas .intenso, y
pronto los esfuerzos de los esquimales nada po-
dran contra la inclemente naturaleza.
Aparece en primer plano la figura de Bob
.Smith y, en un fondo proyectado, la imagen de
las ballenas.
29
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,
,. ~ ;-= - ~--- -O ··-·~--7C _ . __
~1~= ..'-r.r""h=~~ """""
-La buena intencion no basta. y si no in-
tervienen organismos especializados, como las
empresas que tienen pozos de petr6leo a unos
kil6metros de aqui, 0, qulen sabe, el mismo
elercito de los Estados Unidos, no se podra
Ilevar hasta el mar abierto a es tas gigantescas
pero inofensivas ballenas que permanecen rete-
nidas en Alaska, mientras sus herman as salle-
ron desde esta zona hace varios dias para pasar
el invierno en las costas de Baja California y
Mexico.
Nuevos primeros planos de los cetaceos, de
los esquimales, y la voz del locutor:
-jHagamos algo por salvar a estos infelices
animalesl En el telediario de la noche les dare-
m os mayor informacion. Desde Punta Barrow,
eI lugar mas frfo del planeta, les ha informado
Bob Smith.
Hay nifios pequeiios que estan a punto de llo-
rar. Otros planean telefonear. Muchos se ente-
ran de que las ballenas respiran como nosotros
y que pueden morir de frio. Todos tienen algo
que decir. Esos feos y gigantescos cetaceos se
han transform ado por Ia magia de la television
en unos simpaticos animalitos que agonizan en
eI Polo Norte.
30
• • _ . . . .. . . o ; . , :. , :~.,:r
-~ ~.. . -- . . . . -." . . . . ..-- . . . . . .~. '.~
\ .. /'
III _~
l r - · ~ - ~ ; :
II .>
(
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TED LINDSAY VIVE, acompariado de un perro
y un gato, en un pequerio apartamento .de una
sola planta, cere a na al campo de aterrizaje de
Barrow. Allf tiene instal ado un potente equipo
de radio de onda corta can la frecuencia abierta
casi permanentemente, 1 0 que Ie permite una
facti comunicaci6n con cualquier parte del
mundo.
,Esta vez Lindsay no se ha equivocado. Le Ha-
man desde los mas insospechados lugares pi-
diendole informaci6n y mostrando su solidari-
dad con Ia cruzada de salvar a las tres ballenas
atrapadas. Tanto es el eutusiasmo, que comien-
za a dudar un poco si todo esto no ira a con-
vertlrse en una especie de carnaval sobre el hie-
1 0 , bajo Ia carpa desconoctda, generosa, pero
tambien olvidada, de Alaska.
A Bob Smith Ie falta personal para atender
por radio, telefono y teletipo las angustiosas lla-
mad as en busca de informaci6n de ultima hora
de agencias de noticias, cadenas de radio, tele-
vision y ecologistasde todas partes. La noticia
se difunde par mares y continentes, creando en
el acto una extraiiasolidaridad que ernociona y
sorprende. iHasta un pais en guerra -tal vez
como una alucinada catarsis a su cotidiana des-
trucci6n- llama manifestando su adhesion a la
empresaJ
32
~ ~ L . _ ,_
II ---__---_--_,.,-"--- . _ .
Bob no desprecia el menor argumento para
llevarlo a las pantallas, y le anuncian que pron-
.' to los enviados especiales cornenzaran a llegar
'en cantidad. Ha bastado muy poco tiempo, tan
s610 ochenta segundos de emisi6n, para que la
noticia diera la vueIta al rnundo, y los resulta-
dos ya se dejan sentir.
Bob llama a Lindsay, Comentan ammada-
mente el exito de la empresa y trazan estrate-
gias comunes.,
-Hay un detalle que me preocupa. cSabes
emil es?
--No -se encoge de hombros Lindsay.
-jEl ejercito tarda demasiado en contestar!
-Tranquilo, Bob. Debe deestar tomando im-
pulso.
33
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3 A le rta b la nc a
LAS palabras magicas de Bob Smith: «En el te-
lediario de la noche les darernos mayor infor-
rnacion», han servido para que cientos de miles
de nines vayan con esa idea en 1a cabeza a sus
colegios. La noticia, boca a boca, corre par todas
partes, tambien en otros idiomas.
No s610 los chicos hablan de las ballenas. E se
nino escondido que todos los adultos llevan den-
tro es el mejor agente para dilundir la novedad.
Y por fin llega la hora del esperado telediario:
-Desde Punta Barrow, en Alaska, cerea del
Polo Norte, les habla Bob Smith. Tres ballenas
grises. dos adultas y unbebe, continuan atra-
padas en los hielos del Artico, a tan s6 10 catorce
millas de nuestra estaci6n retransmisora de te-
levlslon, la unica en cientos de kil6metros a la
redonda, Todo empez6 cuando un esquirnal lla-
made Roy aviso a un ecologista, y este al ejer-
cito, de que, con su padre y su hijo, habian des-
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cubierto unos cetaceos varados en medio del
mar congelado, en un agujero, sin Ia menor po-
sibilidad de fuga.
La pantalla muestra a las ballenas que salen,
de tanto en tanto, a la superficie para respirar.
Resoplan fuidosamente y despues de unos se-
gundos expulsan par los lomos dos chorros de
vaho tibio. que disuelve el frio y hace mas pa-
tetica la sensacion de agoma. Se agitan terne-
rosas, y can sus ojos, diminutos para sus caras
tan gran des , contemplan el mundo con deses-
peracion."
-Estos gigantescos ma.mfferos pesan aIrede-
dor de cuarenta toneladas y, a pesar de sus gran-
des esfuerzos, es posible que dentro de lin os
cuantos mas,e} qulen sabe si dentro de algunas
horas, mueran irremediablemente. congelados
por este frio de veinticinco grados 'ba]o cero
--dice el periodista. hace una leve pausa y con-
timia-: Se nos hlela el aliento al contemplar;que
estos grandes monstruos, can toda seguridad los
animales mas grandes del mundo, que al nacer
pesan ya mas de una tonelada, parecen ahora los
.seres mas desprotegidos del mar y permanecen a
Ia deriva abandonados a su suerte, a no ser por
la amistad y el caririo de los esquimales. ElIos,..
vo!untariamente, cortan con pequenas motosie-
rras el hielo, que se hace cada vez mas fuerte.
,. 36
La camara enfoea a varios hombres menudos,
achinados y muy morenos. Vestidos can gran-
des chaquetones de piel y pantalones muy abul-
tados, pareeen 0808 de peluche. El resoplido de
los cetaceosse quiebra por el zumbidode las sie-
rras y el ruido que producen en ~ontacto con el
hielo.
De pronto, se presenta el simpatico rostro
surcado de arrugas y sonriente de un anciano.
Ted Smith, can un microfono en la mano, se le
acerca:
-Tu eres el padre de Roy yel abuelo de Yak,
(verdad?
E l hombre asiente con In cabeza y muestra su
sonrisa.
=-Tu fuiste el primero en llegar hasta las ba-
llenas mientras tu nieto iba en desesperada bus-
queda de ayuda. cComo las descubriste?
-Me guio el Gran Espiritu de las Aguas.
-Te dijo: [Anda POI' alh, que te estan aguar-
dando tres ballenas!
~iNo! Met! la cabeza en el agua Y O t sus gri-
tos desesperados, Yo se su lenguaje y fue facil
dar can elias. Senti que rne llarnaban, que me
decian que debia correr a ayudarlas a salir y
que no querian morirse congeladas en el mar
mientrassus hermanas marchaban en busque-
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da del sol y empezaban a veranear en los mares
calientes.
Bob sonrfe levemente y pregunta can cierta
ironia:
-eTe han dicho alguna cosamas?
-jOh, sf!Dicen que estan muy tristes, que tal
vez no puedan .IIegar a tiempoal agua callda
donde vivir en paz y que no saben como se dis-
trajeron para que el gran hielo les cerrara las
puertas del mar.
-~Cuando te han dicho todo eso?
-Anoche, cuando nos quedamos junto a
ellas cuidandolas para que no las ataquen los
osos blancos, que deben de andar por aquf cer-
ca, rondando por el olor a carne fresca que des-
piden las pobres ballenas.
Bob mira fijamente a 1a carnara:
-jAhf 1 0 tienen! Este buen abuelo se meti6
debajo del agua para captar el lenguaje de las
ballenas. Conversa de noche con eIlas y estaempefiado, como todos, en salvar la vida de es-
tossimpaticos animales que ya han entrado en
todos los hogares del mundo, y 1 0 sabemos por-
que centenares de telegramas, telex y IIamadas
telefonicas nos piden informacion desde todas
partes. Los primeros corresponsales de period],
cos y revistas ya han comenzado a Ilegar a
Barrow.
38
Los espectadores se aproxirnan a la ballena
bebe par media de un primer plano. De esta ma-~"
nera, se muestran con todo naturalismo las he-
ridas que el animal tiene encima del morro.
-En su desesperada accion por romper el
hielo y rnantener el agujero que les permita res-
pirar, todas las ballenas se han producido heri-
das. Sin embargo, 13.mas pequeria, como apre-
dan en sus pantallas, es la mas afectada.
Se enfoca a un hombre simpatico, algo mayor
pero vigoroso. Bob 1 0 toma de un braze:
-Les presento a Ted Lindsay =-dice el perio-
dista~o F u e heroe durante la guerra del Pacifi-
co y ahora cuida de la fauna y del ecosistema
de Alaska. Capto las primeras lrnagenes, que ya
dieron la vuelta al rnundo por television.
El locutor se dirige a Ted,
-(Crees que podremos salvar a las ballenas?
·~SL Absolutarnente. Confio en Ia ciencia y
en la tecnologia para sacar adelante a estos in-
fortunados ejemplares de la fauna marina.
~(Crees que vendra alguien a rescatarlas?
-Las instituciones pnvadas no tienen Ia ca-
pacidad suficlente. pero q u e dan el ejerclto y sus
altos recursos para hacer posible tal milagro.
~(Ha.y peligro de extincion de las ballenas
grises?
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-No por ahora. Se trata de una especie pro-
tegida y sus miembros deberian ser cuidados.
-~Algun mensaje especial?
-Simplemente, tratemos de salvar a las ba-
llenas. Cualquier trinchera es vallda.
La cadena de television pasa, una vez mas, las
primeras escenas tomadas desde el helicoptero
de Ted Lindsay, ya emitidas por la manana, con
las que el mundo ha despertado su admiracion,
por este caso singular.
-iFinalmente, tenemos otra primicia! -re-
torna la imagen de Bob, que desdobla una pe-
queiia chuleta y dice-.. : La compania nortea-
mericana Petroleum Star Corporation, que rea-
liza trabajos exploratorios a pocos kilometres de
aqui, se une a nuestra cruzada y nos comunica
que enviara cinco toneladas de gambas y otros
mariscos para la alimentacion de la familia de
ballenas, y tam bien proporcionara unas moto-
sierras especiales que haran todo 1 0 posible por
mantener abierta la piscina artificial para que
los animales puedan resplrar mientras Uega la
ayuda oficial.
40
CAE LA NOCHE sobre el silencio helado del
oceano Artico. Camarografos y periodistas se re-
titan en trineos mecanicos que los esquimalesde Barrow les han alquilado por 200 dolares.
Junto a las ballenas se han instalado un cam-
pamento y un generador portatil de electricidad,
que mantiene dos pequenos reflectores sabre las
ballenas y que da algun calor a las dos tiendas
de campafia,
Dos turnos de hombres se relevan durante la
noche para proteger a las ballenas del posible
ataque de los feroces osos blancos que, al pare-
eer, merodean por la zona.
Entre los esquimales voluntaries que han to-
rnado como un reto la expericncia estan, en pri-
mera fila, Yak y su abuelo. Ambos han cumpli-
do su guardia y descansan en una tienda.
~~Duermes, abuelo?
=-No. Hablo conmigo misrno.
El muchacho se queda pensativo, tumbado
sobre una colchoneta comoda y abrigada que le
permite un confortable descanso.
-Abuelo, (como es la VOi': del Gran Espfritu
de las Aguas?
=-Como otra cualquiera, pero se Dye directa-
mente con el corazon.
-(Es facil entenderla?
-Depende.Unos la oyen pronto, algunos la
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o!en y no la entienden y otros nunca podran
ofrla,
-cCrees que yo podre algun dfa?
-Sf, pero unicamente cuando tengas verda-
der.a fe.
Fuera, el viento del Polo Norte aulla en Ia no-
che,
42
4 Las [u erzas de tie rra , m ar y aire
E L ecologlsta recibe un telegrarna urgente des-
pachado desde Washington:
Ted Lindsay. Stop. Pu nta Barrow , Alaska.
Stop. A peticion pu eblo am ericana, Fu erzas E s-
pecia les de los E stados U nidos asu men com pro-
m ise de salvo r ba lle nas ca utiva s o cea no G lacia l
A rt ic o. S to p .C o rt .j iam a s e xi to to ta l d e o pe ra -
cio n. S top . N o escatim are mos esfuerzos para
con seq uirlo, Sto p. C om pre nde mos dim en sion de
l a e m pr es a y po r 1 0 111i smo pa rticipa nin e n a c-
cio n co niu nta E ue rza Ae rea , M arina y Servicios
E sp ec ia le s d el E jirc ito . S to p. C om an da nie Ray-
m ond Cooper jefe A laska Arm y National G uard
asu me el com undo de Operacion Rescate . Stop.
E sta bl ec em o s c on ta cto te le jo nic o y r ad ia l a b le r-
to frecu enciaNCH ,78.2 de m anera perm anen-
te o Stop . B uen a su erte. S to p.
G e ne ra l P h il ip B. Houdson
U .S. Arm y - Washington D.C .
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Ted Lindsay terrnlna de leer, arroja el papel
hacia arriba y lanza su grito de vaquero texano,
reservado para momentos de triunfo:
++Yuuuppln, 10 conseguimos! -dice-. Sera
un rescate hist6rico.
Llama en eI acto a Bob Smith y Ie cuenta, en-
tre gritos de felicidad,Ia nottcia. La campana ha
triunfado y ahora queda eI trabajo menudo.
-Te fellcito -dice el periodista sin alterar-
se-, pero tenernos otro grave problema.
A Lindsay se Ie en fn a Ia euforia.
-Dime, (que pasa?
-jLas ballenas tienen harnbre!
-c:Y quien te ha dicho eso?
-El abuelo de Yak.
E l eeologista se queda pensativo y no res-
ponde.
-(Hola? (Me oyes, Ted?
-Sf, Bob... c:Sabes? -haee un nuevo y an-
gustiante silencio, y finalmente dice-: jEse vie-
jo tiene toda la razonl
-c'Es posible? Apenas hace treinta horas
que Ies dimos cinco toneladas de gambas y ma-
riscos.
-Ya 10 se. Para tu conocimiento, estos ani-
malitos consumen, cad a uno, dos toneladas dia-
rias de mariscos, y como no pueden pesear nada
en su lucha por sobrevivir... Ademas, con eI
44
hambre atrasada que tendrian, es logico que 10
devoraran todo.
-c_Y que piensas hacer?
-No 1 0 se. Tal vez llarnar a Raymond Coo-
per, asignado par Washington para dirigir esto.
-Pues chico, no te quedes ahi, Llama a Coo-
per. Que las ballenas se rnueran de frio pasa,
pero de hambre, teniendo a Estados Unidos de
protector. seria el colma. Adiosy suerte, que ya
tengo dos magnificos argumentos para mi pro-
ximo telediario.
Raymond Cooper no esta en su despacho. Sus
oficiales inform an a Ted Lindsay de que no pue-
de ponerse en ese momento porque realiza una
lnspeccion rutinaria de su personal.
=-Tan pronto como sea posible, el comandan-
te Ie Haman! -Ie dicen a Ted.
PASA UNA HORA y par fin suena el telefono.
-c'Ted Lindsay? -preguntauna voz feme-
nina.
-Diga. ..
-c.Es listed el ecologista que coordina en
Punta Barrow el salvamento de las ballenas?
i --Sf. Bueno, yo veo la cuestion biol6gica. La
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parte operativa esta a cargo del comandahte
Raymond Cooper,
-Bien. eso tambien 10 se, Soy Juliet Adams.
de Sun Review de Nueva York. zEs cierto que las
ballenas atrapadas estan a punta de morirse
porque el elercito de los Estados Unidos Ies niega
mas gambas para su alimentaei6n? .
-iQue dice ...! La que pasa es que cada balle-
na necesita ...
-Ya 1 0 se -Ie interrurnpe juliet=-. Entre to-
das, cinco toneladas dlartas.: y si el roseate se
prolong a unos diez dias apr~ximadamente.
como ha informado el telediario, ~de donde sa-
carnos en el Polo Norte medio centenar de to-
neladas para allmentar a estas ... mascotas?
-No se preocupe: el ejercito 1 0 prevera.
-Claro, y tarnbien la marina y la avtacton.
pero sobre todo el dinero de los contribuyen;
tes, dispuestos a gastar miles de d6lares movi-
Iizando a medio mundo para salvar a tres ba-
llenas.
-,Esta usted en contra?
-No. Ni a favor. M i trabajo es inforrnar.
-Ya 10 veo. Pero no olvide que hay miles de
llamadas y adhesiones de siete organizaciones
ecologistas que apoyan nuestra campafia,
-Son trece, senor Lindsay. Ayer se pronun-
46
(
I·
i (
I
claron cuatro mas de Europa. dos de [apon y
hasta una de Africa.
--Gracias por la informacion. 2AIguna cos a
mas?
·-jNada! S610 alga muy personal.. Tenga un
hijo de siete a D O S que ya anda chifl~do. por las
ballenas ..., y 1 0 tengoaqui llorando Junto al te-
lefono porque el profesor le ha dicho en el co-
legio que las ballenas pueden morirse porque el
ejercito no. las alimenta.
=-Senora .... ya me 1 0 ha dicho listed. .
_'y se 1 0 repito, porque alguien ha dicho
lId' '!algo parecido en el condenado te e iano:
_. Debe haber un error.
. -Yo tambien 1 0 creo, pero mientras tanto y~
me dira usted c6mo callo las Iagrimas de nu
hi]o ... IOjala todo esto acabe muy pronto!
MINUTOS DESPUES. llama el comandante Ray-
mond Cooper. Es un hombre entusiasta y cor-
dial. Le confiesa a Ted que le interesa muc~o ~a
miston asignada por el Alto Mand~, y ana e
ue dentro de unos minutos volara personal-
~ente hasta Barrow acompafiado d~ un~ co- ~
miston de tecnicos y especialistas. Quiere infor-
47
- .-.. . . : . . , ~
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marse sabre el terreno de los hechos, realizar
una evaluaci6n de las necesidades inmedlatas y
hacer eIplanteamiento definitivo de Ia estrate-
gia del salvamento. Se despide con mucha ama-.
bilidad y pone enfasis cuando dice:
. -Tenemos que realizar un trabajo sin pre-
cedentes, porque asi 1 0 quleren en Washington.
-jUNA BUENA NOTICIA! -dice Yak a su
abuelo.
El anciano se queda callado. Su rostra se ilu-
mina can esa dulce expresionque tienen los vie-
[os y los nifios cuando se les anuncia un regalo.
-jNos pagaran quince d6larespor hora
mientras trabajemos en el rescate de las balle-
nas!
E I abuelo frunce sus eejas abundantes, filetea-
das por gruesas hebras blancas.
-lEI que pague tiene que ser un hombre muy
rico y tambien algo tonto! ~Quien es?
+-No 1 0 se: supongo que sera el gobierno.
-Naya! Ganaremos una pequena fortuna
cada d i a . . , No me haee mucha gracia,
-~yor que, abuelo?
-Ted Lindsay nos dijo que Ie ayudaramos.
Nos da comtda y abrigo, y eso me gusta porque
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- - - -----_.: -
-- -~-;::::::::::~-~.._-
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~omos sus arnigos y no Ie fbamos a cobrar nada
cverdad? .'
_. Cla~o, pero si ahora encima nos van a pa-
gar, rnejor que mejor, eno te parece?
E I a bu el o mueve la cabeza.
-Cuando el Espiritu de las Aguas nos manda
peces, nunca nos cobra nada y t
, ' en onces "por
que nosotros tenemos que cobrar a1 . .
d I
. go 51 vamos
a evo verle sus ballenas? ..
La gran sospecha
"1l'i
E L capitan ruso Dimitri Clasnov. sentado en el
puente de mando del Almircmte Marakov, muer-
de su gran pipa mientras con cuidada caligrafia
anota en el cuaderno de bitacora los aconteci-
mientos de 1a jornada: «Hoy ha sido un dia sin
incldentes en la navegacion --escribe--. Ame-
dia tarde hemos recibido 6rdenes de retornar a
la base y toda Ia marineria ester muy contenta».
Despues de seis meses en alta mar, hasta los
mas duros rnarineros afioran el aire calido de la
familia, un trozo de pan recien salida del horno
y la taza de chocolate junto 31 fuego del hogar.
A medida que pasan los dias se acumula una
especie de nostalgia, que va creciendohasta que
la Cornandancia de Marina ordena: «iMisi6n
cumplida, podeis volver a casal».
Perc al rompehielos Almirante Marakov, que
navega por el mar de Siberia Oriental, todavia
le faltan dos mil kil6m~tros para llegar a casa.
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Este gigantesco barco ruso tiene encargada
vigilahcia de un extenso corredor cercano
Polo Norte, comprendido entre el mar de
y ei celebre estrecho del mismo nombre,
donde dlcen que el hombre antiguo salt6 hasta
America para poblarIa; el mar de Siberia y los
mares de Laptev y Kara.
. Practicamente ha sido un d ia en blanco. Di-
mitri Glasnov mira el cieio velado de neblina y
. el mar que ya empieza a congelarse, recuerda
con nostalgia el hogar en Riga, ciudad que du-
rante los. tiItimos alios esta cambiando rnucho
con la Ilegada de miles de j6venes que Ia inva-
den como una playa, incontenibles.
, Una Hamada de alarma en el puente de man-
do rornpe, de pronto, el aire apacible. Dimitri
Glasnovcoge el telefono y marca el mimero de
Ia sala de comunicaciones.
-Soy Glasnov -dice-. cQue sucede?
-jCapitan, esta lIegando de fa comandancia
un mensaje cifrado y urgente!
-Ahora voy. Llame aI contramaestre y aI pi-
Ioto -ordena, cuelga y sale deprisa.
E I capitan Glasnav se top a en e!' p asiIIo con
I~or, el piloto, 9ue tambien camina deprisa ha-
CIa la saIa de transmisiones.
Sasha, el contramaestre, ya le espera con una
breve nota en Ia mano.
52
-Clave Moska-z =-Ie dice al entregarsela.
_. jAsf est --confirma el capitan. Toma otro
papel y descifra con gran rapidez el texto:
Urqente: Aln~jrante Marakov. O rd en d e ale rta
total. P repare tripu lacion para posib le carnb io de
ruia. Tovarich VI ha deiectado inusiiado movi-
m ie nto d e a vio ne s n orte am e ric an os , h eiic op te ro « y
b arco d e gran calad o en la pen insu la de Alaska. E s-
perc coniirm acion de Alto M al1do para asu mir su
pu esto de observacion en aq uas in tem acionales.
R ecib iran injorm acione s d irectam enie por rad io.
U n salu da. Alm irante P onom ariov a.
S610 en casas de suma urgencia el capitan
Glasnov, personalmente, pulsa el boton que ac-
ciona por todos los compartimentos una insis-
tente sirena de alarma. La marineria sabe que
se trata de una emergencia. Los que disfrutan
de un memento de ocio abandonan todo y co-
rren deprisa par los pasillos. En rnuy poco tiem-
po se ponen en alerta total. esperando alguna
orden.
--(Que oplnas, Sasha?
-Maniobras de reconocimiento.
-Tal vez, algun hallazgo ° extravio.; muy
importante -afirma igor, el piloto,
-Tmnbien es posible que traten de recobrar
Ia informacion del satelite norteamericano que
:'--.
53
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se desintegro hace algunos dias --dice Sasha-s- .
iDebe ser algo gordo!
-~Material radiactivo?
Glasnov se pone muy serio. Desde hace
tiempo, en la region del Artico suceden «cosas •
extrarias»,provocadas, indistintamente, por ru-
sos y norteamericanos, y que 1a mayorfa de las
veces no trascienden al exterior.
-2Creeis que yaha empezado la locura de
mandar materia! radiactivo al espacio? --pre-
gunta el capitan.
Sus dos ayudantes en el comando intercam-
bian miradas recelosas. Igor comenta:
-~Acaso no son los norteamericanos los que
mas hablan de Ia guerra de las galaxias?
Los tres oflciales aguardan junto a Ia radio, a
1a espera de cualquier informacion.
Son minutos tensos, cargados de una estre-
mecedora inquietud, los que preceden a una rni-
sian desconocida, y es cuando los tres hombres
que comandan la gigantesca nave comienzan a
desgranar las posibiltdades. cUnamarea negra
provocada por algun petrolero encallado? cA1-'
guna exploracion secreta en aguas internacio-
nalesdonde aseguran que hay un importante
banco de gas natural? (Un' nuevo ensayo nu-
clear? c'A1gun accidente de much a importancia
54
\
IIL.£ i1 Eli
que movilice a un gran equipo de rescate? cO
nuevamente un submarino nuclear norteame-
ricano se ha perdido en el casquete polar, como
aquel celebre Nautilus II que desapareci6 par.a
siempre can toda su tripulacion a bordo? C~l -
siles de largo alcance? Pero (acaso el deshielo
entre las dos superpotencias no ha comenzado
despues de la cita cumbre Reagan-Gorbachov?
-Realmente no 1 0 se ---{lice Glasnov.
-Si -asiente Sasha-, cualquier cosa puede
suceder.
-JPLANETARIO A ESTRELLA POLAR, Plane-
taria a Estrella Polar! [Cambtol
-iAqui Estrella Polar, cambio! --contesta el
capitan Glasnov desde el Alm i ran te Mar akov. _
-iOperaci6n retorno cancelada! Extranos
movimientos de Lobo Blanco reclaman su pre-
sencia en el mar del Norte. (Entendido?
---Positivo, positive.
-jLa orden es terminante: retornar de in-
mediato al mar de Bering! Se han detectado des-
plazamientos par aire y mar. cEntendido?
-Positivo.
-En cualquier momento les transmitiremos
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posiciones exactas y coordenadas. cAlguna pre-
gunta?
-Sf. (Creen que podemos lIegar a ernergen-
cia uno?
+-Postblemente negative. Pero si esto se agu-
diza, les enviaremos refuerzos inmediatamente.
(Alga mas?
-Necesitamos detalles del material que se
desplaza.
-Entendido, entendido. Estamos verfflcan-
dolo y les darernos descripeiones en breve.
[Cambio y cierro:
El capitan Glasnov cierr~ el micr6fono y deja
eneendido eI piloto de la radio.
-Ya 1 0 han ofdo =-dice a sus asistentes-c-.
Debemos olvidarnos por un tiempo de que te-
nemos pendiente un retorno a easa ... lAna va-
rnos, Lobo Blanco!
Es una orden. Nadie la discuteni la comenta.
La desilusion que les produce el apiazamiento
del retorno a casa despues de mas de media ana
de ausencia Ies cae muy mal; pero es una orden, .
no se discute ni comenta; las 6rdenes se han he- ..
cho para cumplirlas. .
56
DE NUEVO LA RADIO, Y el capitan Glasnov
asume directarnente el comando de las comu-
"ritcactcnes.
---·-~Adclante, Planetariol ----dice el marino---.
Le recibo perfectamente.
~Bien, Estrella Polar, se trata de un despla-
zamiento . en la zona americana de Prudhoe
Bay hacia el norte, posiblemente hacia Barrow.
Son dos aviones c -s Galaxy, tres helic6pteros
HP-701. tres helic6pteros BC-82 de Lobo Blanco
y un gigantesco Hovercraft rornpehielos de los
que utiliza la compafiia Petroleum Star Corpo-
ration para sus desplazamientos de Punta Ba-
rrow. El rompehielos tiene que ser de propiedad
privada, puesto que Lobo Blanco no tiene estos
cacharros en la zona, los suyos estan a tres mil
mlllas del punto eero del desplazamiento. Este
comando sospecha que se trata de algun instru-
menta extraviado en el mar helado hacia Ia
zona de Punta 'Barfow, o tambien puede tratar-
se de un desesperado salvarnento de algun sub-
marino que tenga dificultades. Marea negra: ne-
gativo, Desplazamiento de personal militar al-
tamente cualificado: negative. Desplazamiento
de material artillado: por confirmar. Posibllidad
de lanzamlsiles tal vez camuflado: par eonfir-
mar, ~Entendido?
~Correcto, correcto. Tenemos la emision
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grabada. ~Se ha descartado posibilidad de ma-
terial radiactivo?
-Negativo. aiene informacion detallada so-
bre materialadversario?
-Sobre C-S Galaxy, HP-70S y BC-82. posi-
tivo. Algo sabre el Hovercraft, pero desconoce-
mos desplazamiento. Sabemos que tiene capa-
cidad de un cincuenta por ciento inferior a la
Estrella Polar y nada sobre su posibilidad belica.
=-Ampliaremos informaci6n sobre el hover-
craft. ~Algo mas?
-Sf. Tenemos ciertos problemas de visibili-
dad. Meteorologfa anuncia empeoramiento por
bancos de niebla en formaci6n hacia el norte.
-Esta hecha la prevision, T ovar ic h. V I , via sa-
telite, les enviara informaci6n cada dos horas y
ustedes aprovecharan la emision para enviar
.KL-3 cifrada. r:Entendido?
=-Positivo iCambio y cierrol ~ice Glasnov.
-jBuena suerte, Estrella Polar!
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\ 6 Parece fdcil~ pero es imposible
U N A emisi6n radiada porIa BEC de Londres y
recogida por pura casualidad en el Almirante
Makarov deja sin aliento al capitan Glasnov .
.Sasha, su contramaestre, ha grabado en Ingles
un boletfn que res alta el fervor popular can que
el pueblo norteamericano sigue paso a paso eI
rescate de tres ballenas cautivas en los hielos de
Alaska, cere a de Punta Barrow, y a las que
prestan su apoyo empresas privadas, grupos de
ecoiogistas de todo eI mundo, los esquimales
inupiat y el ejercito de los Estados Unidos.
Glasnov reline a sus oflciales. Analizan dete-
nidamente la emisi6n de Londres, intercambian
opiniones y deciden informar al Alto Mando.
Les agobia un poco la sensacionde que han sido
burlados, pero en el fondo se alegran, St se trata
de un incidente pasajero, podran retornar a
casa muy pronto.
Minutes despues, Glasnov, via satelite, entra
61
,, '
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en contacto con sus superiores, Ies informa bre-
vemente del curiosa argumento de 1a emisora
occidental y detalla las conclusiones a que ha
Uegado el camando .dei rompehielos.
La nueva respuesta Ie cae como un cuba de
agua frfa: .en Rusia tambien estan perfectamen-
te enterados del suceso!
De tad as maneras, el capitan Glasnov insiste
en conferenciar con el jefe del Alto Mando. Poco
despues, obtiene 1a respuesta:
-jCapitan! -Ie dice Ia voz inconfundible del
almirante Ponomariova-. TambU~n nosotros
conocemos los detalles de 1'1.historia esa de las
ballenas. Desde haee dos dias la han comenzado
a emitlr a escala mundial. Sin embargo, tene-
rnos nuestras 16gicas reservas, y en esc margen
de duda esta Ia misi6n que se les ha encomen-
dado a ustedes. IContinlie su avance hacia el
objetivo y reclbira las instrucciones precisas!
jBuenas tardes! .
-jA la orden! "'--Cliceel capitan Glasnov, y
corta Ia comunicaci6n.
~Capitan, hay alga mas ~omenta Izor el
piloto del rompehielos-. Dentro de pac; e;ta-
remos navegando can neb lin a cerrada, y los
bIoques de hielo son cada vez mas grandes,
-Nuestra mis ion es avanzar -contesta Gli1s-
nov.
62
Igor no responde. Taeonea con vigor los za-
patos en serial de acatamiento.
-LA ESTRATEGIA, Sm\fORES, es muy simple
--dice el comandante norteamericano Ray-
mond Cooper, se atusa el bigote que Ie resbala
par la comisura de los labios, sonrfe a las ca-
maras de television y a los periodistas reunidos
en una conferencia de prensa en Barrow y con-
tinua=-: Se trata de lle gar can el Hovercraft
hasta el pozo artificial de las ballenas. Luego,
abrir un camino artificial deagua hasta el mar
navegable y dejarlas alli para que puedan diri-
girse a su destine final.
-c:Y cuantos kilometros tendra ese «cami-
no de agua»? -pregunta Billy Murphy, del
Washington Post.
-Alga mas de doscientos kilometros.
+-Lo que signiflca varias jornadas de dia y
noche rompiendo eI hlelo.
-No hay alternativa. Ya venimos trabajando
veinticuatro horas can este sistema. Se avanza
lentamente, pero sin ningun obstaculo.
--Sandra Lomis, de la agencia Reuter, pre-
gunta:
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-zy las ballenas ya no volveran a sentir
hambre?
~jQue va! -sonrfe Raymond Cooper. Tene ..
mos prevista su alimentacion para dos sernan as
mas, y sera renovada inmediatamente sf hu-
biera amenaza de prolongar la operacion,
-jMenos mal! +-repjica Sandra-. Ya nadie
podra echarnos en cara que las dejamos rnorir
de hambre.
Los periodistas rfen. Cooper se pone rnuy
serio.
~ZPuede detallarnos Ia cantidad de aviones
y barcos que intervendran?
-Un rompehielos Hovercraft: de momento,
dos aviones Galaxy, que pese a su gran tamano
son perfectamente maniobrables en estas con-
diciones, y seis helicopteros -eI comandante
Cooper eleva el pecho-. jS i hay neccsidad, par-
ticiparan mas!
-Bien, pero to do esto costara una fortuna,
c'verdad? -comenta Andrew Morrison, de lacadena NBC.
~Indudablemente.
-ZTanto valen tres ballenas grises?
-jAmigo, esta en juego el buen corazor,
americana, y eso no tiene precio!
-Comprendo, pero tamhien hay otros lug a-
64
. ;":.~ :
res que reclaman ayuda urgente, y varios millo-
nes de hombres pasan harnbre, y hacen guerras
sospechosamente provocadas, y aqurmismo, en
Estados Unidos, hay millones de pobres que re-
elaman can mayor aprernio el «buen corazon
americana» -insiste Morrison.
-No estoy autorizado para realizar comen-
tarios politicos --dice sin inrnutarse Raymond
Cooper-. [Se trata de salvar a las ballenas y
aqui estarnosl
Elambiente ha quedado electrizado.
--~AIguna anecdota del dia? ~pregunta una
periodista del Lady M agazine Tru st.
+-Sf. La actriz frances a Brigitte Bardot, que
como ustedes saben es gran amiga y protectora
de los animales. haee una Hamada diaria para
interesarse personalmente por el estado de las
ballenas. Ha encargado que por ninguna razon
se mate a los 0505 blancos que merodean, es-
pecialmente de"noche, por alli.
--~ycomo se soluciona ese problema?
-Es simple. Se da de comer a los OS05 antes
de que lleguen hasta las ballenas. Hay un ser-
vicio permanente de esquimales que 1 0 hacen,
-Vaya. (Y que pasana si se ponen de acuer-
do marsopas, morsas y todos los 050S blancos de
la region? -pregunta Morrison.
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+-No 1 0 se: probablemente habrfa que ali-
mentar a todos ~comenta Cooper.
A VISTA DE PAJARO, el mar congelado es im-
presionante. Semejauna gigantesca Ilanura de
arrnifio, desolada y silenciosa, que de tanto en
tanto lanza un relurnbrrin como unico signo de
vida, a causa de los debiles rayos de un palido
sol que ilumina, pero ya no calienta.
Bob Smith, un camarografo de la Enterprise
de TV y Ted Lindsay, que guia personalmente
su helicoptero, se desplazan en eI aparato hacia
la zona donde el rompehielos de la Petroleum
Corporation abre el «camino de agua» que lle-
gara hasta las ballenas. Quieren ser los prirneros "
en fiImar escenasdeI gigantesco Hovercraft en
accion, que por su gran calado, 11laniobrabili-
dad en el hielo y rapido desplazamiento se ha
convertido en la gran esperanza americana
para salvar a los anlmales cautivos.
-jPreparen la carnaral -grita Ted Lindsay
para ser oido a traves del ruido que produce eI
motor del helicoptero->. jEstamos a punta de
IIegar!
-iTodo Iistol -Ie responde el camara,
66
Bob Smith sonde y muestra el purio cerrado
,con el dedo pulgar hacia arriba, en el tfpieo ade-
man del triunfador. Luego se acerca al oido de
Lindsay:
---Elevate 10 mas que puedas. Ernpezarernos
las tomas can un plano general desde muy alto.
El ecologista acciona los rnandos y ei fragl!
aparato asciende mucho mas.
Baja eI cielo de azul prusia intense, con nubes
dispersas pero despeiado, en el gran paramo
artico aparece de pronto el Hovercraft, en una
vista desde muy alto, impresionante par 1 0 bella
e in solita: avanza casi con majestuosidad, len-
tamente, escoltado por cuatro helicopteros unos
pocos metros par del ante y que tam bien pare-
een detenidos.
~iAhora ba]a ... despacio! ----dice Bob a Lind-
say, mientras indica a t camarografo que no
pierda detalle,
_. [Maldita seal ~grita Bob=-. jEsto es muy
raro!
~-No te entiendo.
~iMira, el rompehielos esta detenido!
Descubren asornbrados que el Hovercraft no
avanza, Y que de los cuatro helicopteros cuel-
gan unos cables de acero que pretendcn remol-
car al gigantesco rompehielos.
67
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Y descubren algo mas: el «camino de agua»
que tras de sf deja el Hovercraft parece estar ce<
rrandose,
-jDeben Ilevar mucho t lernpo tratando de sa-
lir de alli y no 1 0 consiguen! -comenta Lindsay.
Luego, ya bastante cerca, divisan delante del
Hovercraft una pequena elevacion de hielo so-
bre la superficie.
-cQu~ es eso? -pregunta Bob Smith.
-Una pequeiia cordillera -dice Lindsay-.
Por esta zona hay varias,
Bob se freta la cabeza.
-iEs terrible! -cornenta-··· . iS i no salen de
allf, nunca llegaran hasta las ballenas!
Ted traga saliva; Frunce la ceja molesto:
-Si no pueden con la ayuda de esos .cuatro
helicopteros que los remolcan... INo podran
nunca, porque la nieve se hace cada vez mas
dura!
-jDesciende, Ted! jSituate detras del Hover-
craftl jHaremos unos primeros planos estupen-
dos!
UNA HORA DESPUES , la cadena Enterprise, de
TV interrumpe su programacion habitual para
68
/ /'
<,
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emitir la primicia de Bob Smith: el rompehielos
Hovercraft esta bloqueado y la gran esperanza
de salvar las ballenas parece diluirse.
En poco tiempo, Ia mala noticia corre de costa
a costa par toda Norteamerica y no se detiene
hasta llegar a la Casa Blanca. Se anuncia que
para la noche habra una declaraclon oficial del
presidente de los Estados Unidos de America.
Se hacen muchas especulaciones y conjetu-
.ras. La gente se pregunta: «cComo es posiblc
que, can. todo su poderio, la nacion que no ha
tenido problemas para poner un hombre en Ia
Luna 0 mandar una sonda espacial a Marte,
aquf en la Tierra no tengaIa capacidad sufi-
ciente para llegar hasta tres desvaHdas ballenas
y salvarlas?».
Quienes mas sufren, sin duda, son los nlnos
pequenos, que, empujados par la insistencia y el
gran despliegue publicitario de la television, ya
han abierto sus hogares y sus corazones a las
«pobres ballenas atrapadas en eI Polo Norte, a
pocos kil6metros de donde en este frio octubre
Papa Noel ya prepara su cargamento de Navi-
dad».
EL TELEDIARIO DE LA NOCHE transmite en di-
recto la voz emoclonada y temblorosa del pri-
70
mer mandatario de la naclon, E1 actor de cine
que Ueg6 a presidente de los Estados Untdos se
dirige a los esquimales Inupiat que tarnblen Iu-
chan por mantener abierta Ia plscina artificial
de las ballenas:
--Nuestros corazones y nuestras plegarlas es-
tan con vosotros --dice con voz grave el presi-
dente-. Tenemos mucha fe en que las ballenas
puedan salvarse,
71
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7 Las desqracias no vienen solas
«.MURRE 1 3 ballena bebe», dice el titular so-
breimpreso en 18 pantall a cncima de la imagende las ballenas de Alaska, con el que se abre el
telediario de Ia mariana e
·~iEs verdad que las desgracias no vienen sa-
las! -anuncia Bob Smith en la edicion matuti-
na de aquel Iunes 20 octubre, y en la serie-
dad de su rostro, ya famillar en Ia televisi6n
norteamericana, se ad vierte un desacostumbra-
do dejo de amargura--. .Acaba de oeurrir una
verdadera tragedial
Los millones de espectadores que se preparan
para acudir a sus labores cotidianas 0 a sus co-
legios contienen el aliento. Bob Smith pareee
prepararles el animo para evitar el violento cho-
"que de Ia noticia:
..·~jAyer les anunciabamos que el gigantesco
rompehielos Hovercraft de la campania petro-
lera Star Corporation ha quedado bloqueado, y
73
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ahora nos acaban de comunicar que la ballena
bebe ha muerto!
Se muestra en primer plano a Laballena bebe
con grandes heridas en Ia cara, producidasdi'as
arras cuando pugnaba porlromper eI hielo para
respirar, La imagen esta acompanada de un
fuerte ronquido, cada vezque el pequeno ceta-
ceo arroja vaharadas de vapor por las fosas na-
sales.
+-Ted Lindsay, el blologo que encabeza el
grupo de ecologistas que desde Punta Barrow
trabaja incansablemente por devolver la Iiber-
tad a los animales atrapados, declar6 que la ba-
llena bebe ha muerto posiblemente a causa .de
una pulmonia. Aqui 1 0 tenernos en directo.
Aparece Ia imagen de Lindsay.
-m s posible que una ballena muera de pul-
monia? --demanda el periodista,
-jAbsolutamente, sf! No olvidemos que no
son peces, sino mamfferos de sangre caliente.
Todo su cuerpo esta cubierto por una piel muy
flna, pero debajo de ella hay un manto protector
de entre velnte y cuarenta centimetros de grasa.
Sin embargo, cuando las temperaturas son muy
bajas, las ballenas se resfrian, y si no penetran
en agua tibia, contraen pulmonfa y mueren.
Por eso emigran apresuradamente hacia los ca-
74
lores de Baja California cuando empieza a arre-
ciar eI invierno. Ademas, en el caso de Ia balle-
na bebe se trataba de un eiemplar de cortaedad,
menos protegldo y poco resistente, que, por des-
gracia, se habfa estado desangrando por las he-
ridas que ella .misma se produjo hace unos dias,
--cY que piensan hacer ahora con sus des-
po jo s>
--jNada, porque han desaparccido!
Una exha!aci6n de estupor sacude a lo s es-
pectadores.
-El ballenato se sumergi6 como de costurn-
bre en el agua de Ia plscina artificial y, al no
volver a la superficie despues de varias horas, se
Ie ha dado par muerto. Generalmente, las balle-
nas pueden permanecer media hora debajo del
agua, y basta una hora en casos extremos
cuando se ven cercadas por algun grave peligro.
Pasado ese tiempo, no cabe la men or duda de
que ya han muerto.
--:--~Noexiste Ia posibllidad de que en ese lapso
haya canseguido nadar par debajo del agua
hasta el mar abierto y se haya salvado?
--rNa! Debajo del agua, el hielo bloquea cual-
quier posibilidad de escapatoria, y eI mar abler-
to esta a mas de ciento ochenta kil6metros. jEs
imposible cualquier intento par esa via!
75
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Ante las camaras, Bob Smith y Ted Lindsay
contimian especulando sabre el tema par breve
tiempo mas, pero ya nadie los escucha. La na-
cion entera esta conmovida por la muerte de fa
pequena ballena.
-SE LA LLEVO elEspiritu de las Aguas -dice
el abuelo de Yak.
-cAd6nde? -pregunta e 1 joven esquirnal,
-A la gran mansion de la vida Iatente.
-cY crees que vuelvaz-
-Sf. IguaI que todo y que todos... volvera,
pero can vertida en otra ballena, asi como no-
sotros tambten volvernos convertidos en noso-
tros mismos, pero como nines.
Yak se queda muy serio. Ha empezado a os -
curecer, el y su abuelo han concIuido su guar-
dia y estan sentados al pie de una pequeiia es-
tufa que les calienta los pies dentro de Ia tienda,
a pocos metros de Ia piscina artificial de las ba- '
Ilenas,
-Abue1o, yo no entiendo bien como es eso
de que nosotros volvemos convertidos en noso-
tros mismos, pero transformados en nirios ...
-El mundo, Yak, la tierra -Ia mirada del
76
viejo se dirige a Ia rendija par la que se divisa
eI horizonte-, el cielo y el agua son eternos, no
tienen fin. son los rnismos, pero siempre son di-
ferentes. De iguaI manera los hombres. como la
lluvta. tarnbien nacen,crecen y un dia se van ...
Pero al poco tiernpo retornan.
-~Yo, par ejernplo, ya he retornado, abuelo?
-Sf. Fuiste mibisabuelo y ahara eres rni pa-
dre. Por eso te quiero mucho.
-cY como 10 se yo?
-Es muy simple: has notado que ni tus pa-
dres ni yo te hemos pegado nunca,
-~Y que es pegar?
-iCastigar a golpes a los niriosl
-~Y se pega a los n i r io s>
,~'~iEntre los esquimales no! Porque todos los
nlfios ,,:~ronnuestros antecesores que vuelven y
nadie Iospuede tocar, porque estarian tocando
el espirltu de nuestros mayores.
Yak sonrie. Recuerda las barbaridades que al-
gunas veces hacen los ninos que viven junto a
el, Pero sus padres jamas los recriminan ni los
tocan porque podrfan estar ofendiendo a los an-
tepasados.
La oseuridad en el paramo helado es intensa,
hay un silencio que aterroriza a1 mas valiente,
y en medio de esa realidad, el ronquido de las
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dos ballenas grises que aun se aferran desespe-
radamente a Ia vida se puede apreeiar can ma-
yor dimension. ~
-Abuelo, (tu sabfas que la ballena pequeria
iba a morir?
-Si, 10 supe anoehe, y no porque oyera su
canto ni nada de eso, sino porque el ronquido
que emitia al salir a respirar era rnuy diferente;
se notaba con toda claridad que Ia vida se Ie iba
en eada silbido.
-(Y por que no se 1 0 dljiste a Ted Lindsay?
-Se 1 0 comente, pero no me oyo. lAyer es-
taban tan ilusionados can eso de que el presi-
dente blanco nos enviaba un rnensaje de saluda,
que no atendieron mis palabras! [Ya ves, ahora
es dernasiado tarde, como todo en la vida cuan ..
do pasa!
=-No entiendo.
-jHoy no entiendes nada, Yak!
-Es verdad.
-Todo pasa, Yak, to do tiene un plazo y uno
se da cuenta de que existia solamente cuando
ya se ha ido ... Por eso, tal vez, los esquimales
siempre buscamos en un recien nacido la posi-
bilidad de ver de nuevo a un ser querido que.ya .
ha muerto ...
78
8 La danza de los helicopteros
DEFINITIV AMENTE, el usa del rompehielos
Hovercraft fue descartado. Los helic6pteros 1 0
remolcaron hasta que pudo abandonar la mi-nlcordlllera, encontro mar abierto apto para re-
sistir su calado y volvi6 a Ia base.
Este clamoroso fraeaso descorazona a much a
gente, y no faltan quienes opinan que tal vez
seria mejor «apagar los reflectores en el Artico
y dejar a las ballenas y a los esquimales en paz».
Bob Smith aeude al despacho del comandante
Cooper en Barrow y a bocajarro Ie pregunta s i
son ciertos los rum ores de LUl posible abandono
de la miston.
-iNo! iDe ninguna manera! ~se incornoda
Cooper-v- . Puede usted informar de que hemos
coordinado varias estrateglas altemativas y no
descansaremos basta liberar a las ballenas.
-(Y emil sera el paso inmediato?
-!Amigo, ya ha sido dado! Hemos reeibido
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de Prudhoe Bay un gigantesco mazo rompehie-
los de dieciocho toneladas de peso y verernos si
hay hielo que se le resista.
-~yuando empieza Ia tarea?
-Ahora mismo --consulta su reloi=-, son
las diez de la manana y ya deben de estar pro-
bandolo, Como mucho, a las once horas iniciara
su trabajo en las cercanias de la poza de, las ba-
llenas.
-~Ypor'que no se informoala prensa de la
existencia de ese mazo?
=-Nos parecio mejor que 10vierantrabajando.
Se despiden can un apreton de manos.
Smith pone al corriente a toda la pequeria co-
lonia de periodistas. que informan desde Barrow
de Ia utilizacion del mazo rompehielos, y en po-
cos minutos los trineos mecanicos se ponen en
movimiento.
EL MAZO ESTA CONSTITUIDO por un gran blo-
que de cementa armada. sostenido a manera de
una peonza por un cable de acero desde un gi-
gantesco helicoptero que guarda un extrafio pa-
recido con un zancudo.
El hellcoptero eleva el mazo a dos metros y
80
luego deja correr el cable. El artefacto se estrella
con gran estruendo y al primer intento apenas
raja el hielo. Seran necesarios tres golpes para
quebrar el hielo totalmente. Entonces intervie-
nen unos artefactos traidos desde Minnesota.
que con una especie de ventiladores de aire ca-
liente «barren» el hieIo dejando abierta la poza,
E l resto es tare a de los esquimales con sus sie-
rras mecanicas.
E l mazo cae cada cincuenta metros y abre
una pequena piscina artificial par la que, con
suerte, podran avanzar las ballenas, poco a
poco, 'hacia su liberacion.
Las imagenes del mazo rompehielos, filmadas
por los periodistasen primeros pianos, son es-
pectaculares. Todos coinctden en que nunea an-
tes habian vista un artefacto de esta naturaleza.
Ademas, tambien el barrehielos se convierte
en una novedad para los millones de televiden-
tes poco acostumbrados a contemplar estos apa-
ratos. De la misma manera, la incansable labor
de los esquimales inupiat llena de asombro a la
gente.
Se abre una nueva esperanza que hace des-
bordar, a muchos, de entusiasrno,
-NO DE~EMOS ENGAr'fARNOS, esto no fun-
cionara -afirma Ted.
81
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Bob Smith sonde:
-Me pareee que exageras. Existe mucho en-
tusiasmo par parte de todo el mundo, yen casas
como este eso euenta mucho,
-Sf, pero el entusiasmo no puede hacer mi-
lagros. ,
Ambos beben cafe en los estudios de la Enter-
prise. Hoy el term6metro ha bajado a 30 grados
bajo cera y eI cielo, hace pocos dias despejado,
ha eomenzado a nublarse. Aun asi, los helicop-
teres han seguido trabajando,
A l parecer, 1 8 operacion rescate pasa por una
etapa en Ia que los protagonlstas son los heli-
copteros, Por un lade, el gran zancudo sigue
machacando el hielo can el mazo, y por el otro,
una verdadera flotilla transporta provislones y
cada cierto tiempo hace vuelos rasantes para
mantener a raya a los os os blancos.
Algunos colectivos han lanzado serias adver-
tencias buscando conservar la vida de los plan-
tfgrados. Se plensa que par salvar a dos ballenas
se podria estar dando caza a osos blaneos. E1 co-
mando de la operaci6n reseate ha reiterado su
ofrecimiento: no se rnatara ninguno. Cuando
los descubren, tratan de ahuyentarlos can vue-
los bajos y despues los persiguen un buen tra-
mo, les arrojan pescado frescoy asi permanecen
alejados.
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-Me pareee extrano queprecisamente tu
pierdas la fe -reprocha Bob Smith a Lindsay.
-iNo la he perdido! 10que pasa es que nun-
ca me ciego con faciles triunfalismos. No nece-
sitarnos dificiles calculos matematicos para dar-
nos cuenta de que, despues de todo, en este
tiempo apenas se han excavado un par de ki-
lometros de pozas. Han pasado casi treinta ho-
ras, y a este paso imaginate cuando llegaran a
las aguas eorrientes. Ademas, el frio ha de ser
mas riguroso y todo se puede echar a perder. IEs
necesario aetuar de rnanera diferente!
El periodista se sirve otra taza de cafe. Se pa-
sea. Mira de un Iado a otro, pensativo, y luego
se acerca hasta Ted Lindsay. Le mira fijamente.
-~Crees que tu plan sera efectivo?
--IAbsolutamentel
--Corremos un riesgo. SI se hace publico y
fraeasa, perderemos mucho.
--Hombre, siempre hay un margen de impro-
babilidad, pero no intentarlo nos puede llevar
tambien a un ruidoso fracaso.
--jPues sf!T iemblo al pensar que diran si de-
j amos morir a las ballenas despues del gran des-
pliegue publicitario que se ha heeho =-Bob se
rasca la cabeza, duda, vuelve a mirar a su ami-
go y finalmente se dectde=-: [Bueno, sea como
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tu propones! iManana tempranohazle la pro-
puesta al comandante Raymond Cooper!
--ATENCION LINDSAY, Barrow-Alaska. [Cam-
bio!
-Le recibo, capitan Glasnov. iCambio!
El Ingles del ruso Glasnov es correcto. La
aprendi6 en M osc ti y 1 0 ha perfeccionado par los
mares del mundo.
-INuestra oferta queda en: pie! EI rompehie-
los Almirante Makarov cuenta con todos los ins-
trumentos necesarios para Ilegar a Punta Ba-
rrow y rescatar a las ballenas -afirma Glas-
nov-. Ya hemos recabado permiso de la
Comandancia General y estamos dispuestos a
ofrecerIes nuestra ayuda, tal como ayer se 1 0 co-
munique.
----Gracias, Glasnov, gracias. Se 1 0 sugerire al
comandante Raymond Cooper, que dirige la
operacion de salvamento. Le· ruego agradezca
su ofrecimiento de ayuda a su Comandancia y
tambien a Faro Azul de Finlandia, que hizo po-
sible nuestra comunicaclon directa.
-jEntendido, entendidol
+-Aunque es un poco tarde, capitan Glasnov,
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quiero darles mi enhorabuena por el rescate de
la colonia de ballenas que hlcieron ustedes haec
tres afios. 10 lei en un recorte de mis carpetas
sabre rescates y eso me animo a llamar a Faro
Azul de Finlandia para que me pusieran en con-
tacto con ustedes,
-El rompehielos Vlad im i r Arsenyev , segun in-
forma la Comandancia. tamhien mavega por
aqui cerca, y probablemente colaborara en el
rescate. De todas maneras, me comunicare con
e l los para ver si es posible su participaci6n.
.Camblo!
--Nuevamente gracias. Leruego discreei6n
absoluta hasta que Washington acepte nuestra
propuesta, [Carnbio y cierrol
AL ANOCHECER CUNDE la alarrna en Barrow.
Uno de los pequerios helicopteros que patrullan
en el r .iramo cereano para alertar sabre la po-
slble presencia de los OSO$ blancos no ha retor-
naro al centro de operaciones.
EI comandante Raymond Cooper no esta. Se
ha desplazado horas antes a la base de Prodhoe
Bay, y el capitan Michael Clayton asume el
rnando.
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-Le daremos un margen de veinte minutes
mas --dice Clayton a sus ayudantes, que se han
reunido alertados por la desaparlcion del hell-
coptero=-. 2Dequien se trata?
=-Del teniente Mayer.
-2Cwlnto haee que ha enmudecido su radio?
-jAproximadamente una hora!
Clayton riespliega un mapa y marcan graft-
camente las coordenadas para tratar de estable-
eer la probable posicion del pilato extraviado.
-2Predicci6n meteorologica?
-Viento raeheado, can tendencia a subir de
velocidad.
-Saldran Hall y Brinton -senala en el mapa
los lug ares de busqueda-c-; es posible que estes
sean los lugares donde puede encontrarse.
-(Puedo sallr como voluntario? -pregunta
un piloto alga veterano, moreno y esbelto.
--Gracias, Thomas. Si deseas, puedes hacerlo.
-Tengo alguna experiencia ypuedo servir.
Clayton asiente con una sonrisa.
Thomas Hardy ha participado en deeenas de
salvamentos en eI Artico. Nunca olvidaraal es -
pafiol Felix Rodrfguezde la Fuente, un brillante
conocedor de la naturaleza a quien ayudo a fll-
mar rnuchas eseenas para sus peliculas sobre 1a
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fauna de Alaska. Un dia, Felix muri6 par la ca-
rencra de una avioneta mejor equipada, mien-
tras registraba unas tom as sobre carreras de tri- ..
neos tirados por perros. EI colaboro en el rescate
y repatri acion de su cadaver.
Cumplido el plazo de espera previsto, los tres
helicopteros despegan. Esto alerta a los periodts-
tas, que salen en desbandada desde la cas