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SECTORES AGROALIMENTARIO Y PESQUERO 
COSTA RICA SEPTIEMBRE 2021 
 
ANÁLISIS DEL COMERCIO EXTERIOR DEL PAÍS 
Según el Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica, en 2018 las exportaciones agropecuarias 
representaron el 43,7 % del total de exportaciones (890 líneas arancelarias con un valor de 
exportación igual o mayor a US$ 200) y las importaciones agropecuarias representaron el 15,5 % del 
total (1244 líneas arancelarias con un valor de exportación igual o mayor a US$ 200). 
 
La balanza comercial agropecuaria en Costa Rica es positiva y favorable, ya que se exportan 1,9 US$ 
por cada dólar importado. 
 
La agricultura en Costa Rica cuenta con una base sólida en la cual cimentarse. El éxito de este sector se 
sustenta en la estabilidad política del país, en un robusto crecimiento económico y en los altos niveles 
de salud y educación básica. El sector agropecuario ha alcanzado un éxito significativo en las 
exportaciones concentradas tanto en cultivos nuevos, tales como la piña y el aceite de palma, así como 
en cultivos tradicionales como el café y el banano. 
 
 
De acuerdo con los datos de la Secretaría Ejecutiva de Planificación Sectorial Agropecuaria (SEPSA), 
adscrita al Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, la balanza comercial de cobertura 
agropecuaria siempre ha sido positiva desde el 2008 al 2019. Por ejemplo, en el 2019, Costa Rica 
vendió productos agropecuarios por $ 4.781 millones, mientras que las importaciones alcanzaron $ 
2.575 millones; en el 2008, el valor de las exportaciones fue de $ 3.493 millones y el de las 
importaciones fue de $ 1.802 millones. Las cifras de SEPSA muestran un crecimiento del 39% en las 
exportaciones y del 36% en las importaciones, entre 2008 y 2019. 
 
Según las cifras de la Promotora del Comercio Exterior (PROCOMER), entre 16% y 17% del valor de las 
exportaciones totales (incluyendo bienes y servicios) de Costa Rica son agropecuarias. Además, el 30% 
del empleo exportador se genera en las empresas del sector agropecuario. 
 
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En 2021 los principales productos exportados siguen siendo los relacionados con insumos médicos 
(industria muy ligada al régimen de zona franca), seguido de piñas y bananos. Por su parte, las 
principales compras tienen que ver con circuitos integrados, diésel, contenedores, teléfonos celulares 
y gasolina. 
 
ANÁLISIS EXPORTACIONES AGROALIMENTARIAS DEL PAÍS 
 
Según el Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica, entre los principales productos exportados en 
2019, el banano representa el 8,7 % del total, la piña el 8,4 %, las preparaciones alimenticias un 4,1 % y 
el café un 2,4 %. Costa Rica ha mantenido su posicionamiento en el comercio de frutas tropicales ya 
que es el mayor exportador de piña al mundo, y se ha mantenido dentro de los principales cuatro 
países exportadores de banano. En 2019, banano y piña fueron el segundo y tercer producto con 
mayor participación en las exportaciones totales del país, sumando en conjunto alrededor del 17%. Sin 
embargo, en comparación con el año 2018 estos productos mostraron una caída en el monto total 
exportado. 
 
Respecto a las exportaciones durante 2020 según PROCOMER, pese al impacto de la pandemia, el 
agroalimentario ha sido uno de los sectores clave que ha aportado valores positivos al incremento 
total del 1,9% de las exportaciones costarricenses totales en comparación al 2019, junto al 
químico-farmacéutico y los equipos de precisión y equipos médicos, marcando un valor total de 11.683 
millones de USD al finalizar 2020. En concreto el área agrícola finalizó 2020 con un crecimiento del 2% 
(el valor total de sus ventas ascendió a 2.821 millones de USD), destacando especialmente el banano y 
el café. Las exportaciones de alimentos subieron un 7% respecto a 2019, llegando en total al valor de 
1.627 millones de USD. Los productos más destacables fueron aceite de palma, jarabes para bebidas 
gaseosas y preparados de pescado (especialmente atún). 
 
Respecto a las cifras de exportaciones: Costa Rica es el primer exportador mundial de piña, es el 
primer país del mundo exportador de café neutro de huella de carbono, es el 2º exportador mundial 
de banano (el principal destino de las exportaciones de banano es la Unión Europea, al que se envía 
más del 50% de la fruta producida en el país), es el primer exportador de zumos y jugos de frutas y 
vegetales de Centroamérica, es el primer exportador de yuca de América Latina y el 4º del mundo, es 
el 3º exportador mundial de palmito (corazón de palma) en conserva y el 4º proveedor de melón de la 
UE. En 2019 Costa Rica exportó 327 productos alimentarios de valor añadido a 98 países y 341 
productos agrícolas a 110 destinos diversos. El total de exportaciones agrícolas en 2019 supuso 2.730 
millones de dólares y las exportaciones de la industria alimentaria en 2019 llegaron a 1.530 millones 
de dólares. Las exportaciones de Costa Rica de productos agroalimentarios se centran en productos 
tradicionales (como café, piña, cacao, melón, tubérculos) y otros productos como verduras, cultivos 
más exóticos y de moda (como aloe-vera, guanábana, mangostán, rambután). El crecimiento de 2010 a 
2019 en las exportaciones de Costa Rica ha sido del 37% para el sector alimentario y del 66% para la 
acuicultura y pesca. Costa Rica exporta 16 millones de kg de productos ecológicos (piña, banano, café, 
coco, azúcar) a la UE (destinados principalmente a DE, BE, DK, ES, FR, NL, IT), UK y Suiza. Costa Rica es 
una de los 20 mayores proveedores de productos ecológicos de USA. 
 
Entre los socios comerciales de Costa Rica, en 2019 Estados Unidos se sigue posicionando como el 
principal comprador de bienes costarricenses, con una participación relativa del 42% en las 
exportaciones totales. A continuación, le sigue el Mercado Común Centroamericano, con una 
 
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participación relativa del 21% del total en 2019. El tercer socio en importancia es la Unión Europea, 
que en 2019 recibió el 20,7% de las exportaciones de Costa Rica, y cuyo valor creció un 2,1% con 
respecto al año anterior. Los productos agrícolas que principalmente se exportaron a esta región 
fueron banano, piña, café, frutas tropicales conservadas en su jugo, así como jugos y concentrados de 
frutas. Los destinos con mayor dinamismo fueron Holanda, Bélgica, Reino Unido, España e Italia. El 
restante 17% de las exportaciones del país se encuentra repartido entre México (2%), República 
Dominicana (2%), Japón (2%), China (1%), CARICOM1 (1%), Canadá (1%), y otros destinos que incluyen 
cerca de 100 países distintos (6%). 
 
 
El sector agrícola es uno de los motores de la economía costarricense, principalmente por sus aportes 
en la generación de empleo y su contribución de cerca de una cuarta parte de las exportaciones 
nacionales. En valor, el banano destaca como el producto del sector agrícola con mayor participación 
en 2019 contabilizando US$ 1.005 millones, seguido por la piña con US$ 962 millones, y por el café con 
US$ 274 millones. En conjunto, los tres productos representan el 80% de las exportaciones agrícolas 
primarias, aunque respecto a 2018 los tres productos experimentaron caídas de un 2,5%, un 4,5% y un 
10,6%, respectivamente. Otros productos agrícolas que sí tuvieron una evolución favorable en 2019 
respecto a 2018 fueron el mango, la sandía y la yuca. 
 
 
 
A finales del 2018 la producción bananera se vio impactada por el factor climático debido a que las 
fuertes lluvias provocaron inundaciones en regiones bananeras de Costa Rica, e incluso en el mes de 
febrero del 2019 se experimentaron precipitaciones que afectaron a las plantaciones, y 
consecuentemente a las exportaciones. No obstante, en los últimos trimestres del 2019 se observa 
una recuperación en las ventas de banano. Para el sector bananero, los factores climáticos siguen 
siendo un reto importante, así como la amenaza del Fusarium R4T que podría afectar seriamentelas 
plantaciones. Costa Rica es el segundo exportador de banano del mundo, con envíos de unos 120 
 
1 Comunidad del Caribe 
 
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millones de cajas por año, las cuales representan alrededor de $1.000 millones en divisas anuales por 
exportaciones. 
 
Por otro lado, las exportaciones de 
café experimentaron una disminución 
de US$ 45 millones, que se atribuye a 
una bajada de la producción en la 
cosecha 2018-2019, lo cual a su vez se 
relaciona por un lado con decisiones 
empresariales y, por otro lado, con el 
fenómeno climatológico del niño y el 
efecto de plagas como la roya del 
cafeto. A nivel general, el volumen de 
exportaciones ha tenido un 
comportamiento decreciente, ya que 
desde el año 2012 ha caído a una tasa 
del 4,5% anual promedio, y, además, 
2019 reportó el menor volumen y 
menor valor exportado de café. 
 
De acuerdo con datos de 2020 del Instituto del Café de Costa Rica (ICAFÉ), en su último informe 
presentado en el Congreso Nacional Cafetalero, alrededor del 83 % de la producción nacional de café 
se exporta a mercados internacionales, donde el país goza de gran prestigio por la calidad de su 
grano arábica. El principal comprador es Estados Unidos, con más del 47 %. 
En el caso de la piña, después de experimentar un crecimiento sostenido desde 2015, tanto el valor 
como el volumen disminuyeron en 2019 al pasar de US$ 1.007 millones (2,6 millones de toneladas) 
en 2018 a US$962 millones (2,1 millones de toneladas) en 2019. Cabe destacar también, que desde 
2018 se viene experimentando una caída en el precio por tonelada, al pasar de US$ 455 en 2017, a 
US$ 445 y US$ 444 en 2018 y 2019 respectivamente. Los retos para el sector se resumen en el 
impacto del cambio climático, así como la mayor competencia que afecta a los precios 
internacionales. 
 
 
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Según PROCOMER, en 2019 para las exportaciones del sector agrícola la UE ocupó el 2º lugar (46%) 
como principal destino, después de América del Norte (46%). 
 
 
Según PROCOMER en 2019 para las exportaciones del sector alimentario, la UE ocupó el 3º lugar 
(12%) como principal destino, después de América Central (49%) y América del Norte (25%). 
 
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Según PROCOMER en 2019 para las exportaciones del sector ganadero y pesquero, la UE ocupó el 5º 
lugar (4%) como principal destino, después de América Central (44%), América del Norte (36%), Asia 
(9%) y Caribe (6%). 
 
Según PROCOMER en 2019 Costa Rica exportó $133 millones en productos lácteos. El principal 
comprador para ese año fue Guatemala, con un 41% del total, seguido por Panamá, con una 
participación del 14%, El Salvador (13%) y República Dominicana (13%). 
 
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Según el servicio de Información de Mercados del Consejo Nacional de Producción de Costa Rica, las 
exportaciones de yuca promedian las 95.000 toneladas anuales, constituyendo la raíz tropical de 
mayor importancia económica por encima del ñame, tiquisque y jengibre. El precio de las mismas ha 
evolucionado al alza. En 2019 con datos a noviembre, el precio experimentó un incremento del 13% 
respecto al promedio del 2018 que fue de 0,82/kg. En el siguiente gráfico se muestra el destino de las 
exportaciones, donde USA se constituye como el mayor comprador de esta raíz con el 61% de 
participación (en USA el principal proveedor de yuca es Costa Rica, seguido de Nicaragua y Ecuador), 
seguido a distancia de Holanda (11%) y España (7%). 
 
DESTINO DE LAS EXPORTACIONES DE YUCA (%) 
 
 
Según PROCOMER en los primeros siete meses de 2020 se ha reportado un notable incremento del 
valor de las exportaciones de preparaciones y conservas de pescado (las cuales casi en su totalidad 
son de atún), principalmente hacia Centroamérica y Estados Unidos: el valor de estas exportaciones 
 
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ascendió a $27,7 millones, mientras que entre enero y julio del 2019 se generaron $20,13 millones y 
en igual periodo del 2018 la suma fue de $18,49 millones. La tendencia de aumento en el consumo 
de atún en tiempo de pandemia se debe a la facilidad con la cual se puede consumir este pescado en 
conserva, a la gran cantidad de formas de utilización, y por la facilidad de almacenamiento de las 
latas. 
EXPORTACION DE CONSERVAS DE PESCADO (EN VALOR) 
 
En 2020, el sector pesquero de Costa Rica realizó exportaciones por un valor de $61.4 millones a un 
total de 18 países dentro de los cuales Estados Unidos participa con un 82% del total, seguido de 
Bélgica (7%) y Hong Kong (4%). Dentro de los principales productos enviados se encuentran los filetes 
y demás carnes de pescado (45%), pescado fresco o refrigerado (39%), y camarones (11%). En ese 
mismo año se contabilizaron 16 empresas participantes con envíos relacionados en este sector. 
Las cifras para los primeros ocho meses de 2020, suministradas por PROCOMER, indican que los 
ingresos por exportaciones de café aumentaron un 18% ($45 millones adicionales), por banano 4% 
($28 millones), por azúcar 37% ($19 millones) y por palma aceitera 23% ($19 millones). En ese mismo 
periodo también se ha observado un notable aumento en el valor de las exportaciones de carne 
bovina, ya que las ventas subieron un 37%, lo cual significa $21 millones más en comparación con el 
mismo periodo del 2019. Con la influencia positiva de bienes como la carne bovina, la leche y la carne 
de cerdo, el sector pecuario y la pesca cerró sus exportaciones en los primeros ocho meses del año 
con un incremento del 3%. El sector agrícola, en su totalidad, logró un aumento del 2% en el valor las 
exportaciones en los primeros ocho meses de 2020, al pasar de $1.932 millones en 2019 a $1.963 en 
2020, gracias principalmente al buen comportamiento de productos como el café, banano, frutos 
congelados y harina de maíz. Al contrario, entre los bienes del sector agrícola que bajaron los 
ingresos por exportaciones en Costa Rica en ese periodo se encuentran la piña (4%), melón (20%), 
follajes (24%) y flores y capullos (23%). Durante estos 8 meses, en cuanto a los destinos de las 
exportaciones, se produjeron aumentos en las regiones de América del Norte (2%), Asia (5%) y 
América del Sur (9%); en contraposición al retroceso y caída de un 3% para la UE, 14 % para el Caribe 
y 7 % en las exportaciones a América Central. 
 
El sector agrícola representa, en 2020, el 26% de las exportaciones de bienes de Costa Rica. De enero 
a agosto de este 2020, se han exportado 289 productos frescos por un monto de $1.963 millones, lo 
que significa un 2% más que en el mismo periodo del año anterior. Por su parte, en el 2019, este 
sector exportó 341 productos a 110 países por un monto de $2.728 millones, destacando el envío de 
 
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banano ($1.005 millones), piña ($944 millones), café oro ($274 millones), yuca ($96) y otros frutos sin 
cocer congelados ($80 millones). Asimismo, en 2019 los principales destinos de las exportaciones 
agrícolas fueron Estados Unidos (45%), Holanda (12%), Bélgica (8%), Reino Unido (7%) e Italia (6%). 
 
Respecto a las exportaciones de melón, estas se encuentran en caída, pues el valor de las 
exportaciones de esa fruta disminuyó un 19% al comparar los primeros siete meses del 2015 con 
igual periodo del 2019, antes de la emergencia por la pandemia, según los datos obtenidos del portal 
estadístico de PROCOMER. La constante bajada se acentuó con la pandemia. En la comparación de 
los primeros siete meses del 2015 con igual periodo del 2021, la contracción es de un 57%. Las cifras 
absolutas pasaron de $68 millones en siete meses del 2015 a $29 millones acumulados entre enero y 
julio de este 2021. PROCOMER está realizando un estudio de mercado, donde se buscarán productos 
de mayor valor agregado (zumos, conservas…). La UE es el mayor comprador del melón 
costarricense.ANÁLISIS IMPORTACIONES AGROALIMENTARIAS DEL PAÍS 
 
En cuanto al reparto por valor de los productos agropecuarios importados en 2018, destacan el maíz 
con un 6,4 %, la soja con un 4,9 %, un 3,2 % para los túnidos, un 2,9 % para el arroz y un 2,7 % para el 
trigo. 
 
Respecto al país de origen de las importaciones agropecuarias en 2018, USA acapara el 37,6 % del 
valor total, seguido a distancia por México con un 6,8 %, Nicaragua con 4,4 % y Guatemala 4,1 %. 
 
España se encuentra en la 9ª posición con un 2 % del valor total de las importaciones agropecuarias de 
2018 (y en el caso concreto de las importaciones de los productos de la industria alimentaria ya 
preparados, España ocupa el 5º lugar con un 2,6 % del valor total de los mismos). 
 
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La importación de leche líquida a Costa Rica mantiene un arancel de entrada del 65%. Con Estados 
Unidos está en vigencia el siguiente cronograma de eliminación del arancel, acordado en el Tratado 
de Libre Comercio: para el 2020 está en 32,5% y para el 2021 en 26%, y se eliminará completamente 
el 1 de enero de 2025. En el caso de leche líquida procedente de Centroamérica, no existen 
aranceles, siempre que se cumpla la regla de origen, es decir, que sea producido en la región. 
 
 
 
ANÁLISIS DEL COMERCIO EXTERIOR AGROALIMENTARIO CON 
ESPAÑA 
 
Según datos de PROCOMER, la evolución de los intercambios comerciales de Costa Rica con España 
en los 10 últimos años ha sido creciente en ambos sentidos (importaciones y exportaciones), 
manteniendose siempre una balanza comercial positiva para España (negativa para Costa Rica). 
 
 
 
 
 
 
 
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Según datos de PROCOMER de 2019 de las importaciones hacia Costa Rica desde Europa, España 
ocupó el 2º lugar (con un 15%) como principal origen, después de Alemania (22%). 
 
Según datos de PROCOMER de 2019 de las exportaciones desde Costa Rica hacia Europa, España 
ocupó el 5º lugar (con un 7%) como principal destino, después de Bélgica (28 %), Holanda (28%), 
Reino Unido (9%) e Italia (8%). 
 
 
 
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Según datos de PROCOMER, entre los 10 principales productos exportados en 2019 desde España a 
Costa Rica, vemos que el aceite de oliva ocupa la 4ª posición con un 6,6 % y los vinos ocupan el 8º 
lugar con un 3,9 %. 
 
 
Por otro lado, según PROCOMER, la mayor parte de los 10 principales productos importados en 2019 
en España desde Costa Rica son productos agroalimentarios, principalmente frutas tropicales (70,6 % 
piña, 46,1 % banano, 11,7 % zumos y concentrados de frutas). 
 
 
 
En cuanto al análisis del comercio exterior agroalimentario de España con Costa Rica, desde enero de 
2013 hasta diciembre de 2020, se observa una clara evolución positiva (con un constante incremento 
en relación a su valor como a su volumen en peso), aunque de forma más acentuada en las 
importaciones que en las exportaciones españolas. 
 
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Esta evolución refleja la influencia positiva en el comercio que ha tenido la entrada en vigor en 
octubre de 2013 del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y los países de Centroamérica. 
Este acuerdo ha supuesto un desarme arancelario progresivo en el tiempo en el comercio exterior de 
ambas regiones, para algunas partidas, y en otros casos una eliminación total de aranceles. Por 
ejemplo, para el aceite de oliva y el vino el arancel ha desaparecido, así como para ciertos 
contingentes de queso y jamones curados. 
Los primeros pasos del acuerdo no tuvieron una evolución sencilla, ya que se hizo necesario 
establecer un nuevo procedimiento de reconocimiento de establecimientos exportadores de 
productos de origen animal de la UE autorizados a exportar a Centroamérica, y de tipología de 
productos. No obstante, en general, no han existido grandes dificultades en el comercio habitual de 
productos agroalimentarios y pesqueros de las empresas que ya venían exportando con anterioridad 
a la entrada en vigor del acuerdo. 
Únicamente en el caso de las importaciones realizadas durante 2019 se observa una disminución de 
las mismas con respecto a 2018, tanto en relación a su valor como a su volumen en toneladas 
métricas. Este descenso se debe, como ya hemos visto a una disminución de las exportaciones de 
banano, piña y café (que entre los tres representan el 80 % de las importaciones agroalimentarias 
hacia España desde Costa Rica). Sin embargo, en 2020, y a pesar de la pandemia de COVID-19, las 
importaciones recuperan su evolución creciente. 
 
 
 
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ANÁLISIS DE LAS EXPORTACIONES AGROALIMENTARIAS 
ESPAÑOLAS 
Respecto a las exportaciones en 2020 desde España hacia Costa Rica, en el siguiente gráfico se 
observan las diez principales categorías de productos ordenados porcentualmente en cuanto a su 
valor (los cuales representan el 58,64 % del total): 
• Aceite de oliva y sus fracciones 
• Vino y mosto de uva 
• Preparaciones alimenticias 
• Cerveza de malta 
• piensos para animales 
• Tableros de partículas y madera 
• Vermut y demás vinos 
• cítricos 
• Plantas, semillas y frutos 
• Crustáceos y moluscos 
 
 
 
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Si analizamos las exportaciones en 2020 desde España hacia Costa Rica en cuanto a su volumen de 
peso, en el siguiente gráfico se observa la distribución de las diez principales categorías de productos 
exportados (los cuales representan el 73,57 % del total): 
 
• Cerveza de malta 
• Tableros de partículas y madera 
• sémola y pellets de cereales 
• Aceite de oliva y sus fracciones 
• Vermut y demás vinos 
• Vino y mosto de uva 
• cítricos 
• piensos para animales 
• Manzanas, peras y membrillos 
• Tableros de fibra de madera y aglomerados 
 
 
 
 
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ANÁLISIS DE LAS IMPORTACIONES AGROALIMENTARIAS 
ESPAÑOLAS 
 
Los principales productos importados en 2020 a España desde Costa Rica fueron las frutas tropicales 
y sus zumos, las cuales representaron más del 84 % del total en valor y más del 90% en toneladas 
métricas, tal y como se aprecia en los dos gráficos siguientes. 
 
 
 
 
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Con respecto a la evolución de las importaciones agroalimentarias a España desde Costa Rica entre 
2019 y 2020, vemos en el siguiente gráfico el comportamiento de los principales productos, donde se 
aprecia, tanto en volumen como en valor, el incremento del café, banano, mandioca, batata y zumos 
y el descenso en aceite de palma, melones, sandías, papayas y otros frutos y frutas tropicales. 
 
 
Según PROCOMER, para 2019, España ocupó el 4º lugar (con un 7%) como destino de las 
exportaciones de piña, tras USA (49 %), Holanda (14%) e Italia (8%). 
 
 
 
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Según PROCOMER, para 2019, España ocupó el 6º lugar (con un 5 %) como destino de las 
exportaciones de banano, tras USA (37 %), Reino Unido (10 %), Holanda (9 %), Bélgica (8 %) e Italia 
(7%). 
 
 
Según PROCOMER, para 2019, España ocupó el 3º lugar (con un 7 %) como destino de las 
exportaciones de yuca, tras USA (60 %) y Holanda (12 %). 
 
 
 
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Según PROCOMER, para 2019, España ocupó el 2º lugar (con un 27 %) como destino de las 
exportaciones de palmito, después de USA (38 %). 
 
 
Según PROCOMER, para 2019, España ocupó el 5º lugar (con un 2 %) como destino de las 
exportaciones de aceite de palma, tras México (57 %), Alemania (22 %), Nicaragua (9 %), y Holanda 
(8%). En 2020 Costa Rica fue el mayor exportador de aceite de palma en la región, al vender $148,4 
millones, seguido de Panamá con $28,7 millones, Nicaragua con $2,2 millones,El Salvador con $0,4 
millones. En 2020, el 24,87% del valor exportado de aceite de palma desde Centroamérica tuvo como 
destino Países Bajos, 22,58% México, 17,55% España, El Salvador 8,77% y 8,34% para Italia. 
 
 
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Según PROCOMER, para 2019, España ocupó el 5º lugar (con un 5%) como destino de las 
exportaciones de frutas tropicales conservadas, tras Holanda (40%), USA (33%), Bélgica (7%), y 
Polonia (5%). 
 
 
Según PROCOMER, para 2019, España ocupó el 3º lugar (con un 8 %) como destino de las 
exportaciones de zumos y concentrados de frutas, tras USA (35 %) y Holanda (31 %). 
 
 
 
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BARRERAS COMERCIALES - ACUERDOS COMERCIALES 
 
Todo producto importado a Costa Rica debe pagar en principio aranceles a la importación y otros 
impuestos. 
Como Costa Rica es miembro de la OMC desde 1995, los derechos arancelarios aplicados a las 
mercancías importadas no pueden discriminar el nivel arancelario establecido o consolidado entre 
los miembros de la OMC. A diferencia de los impuestos, los aranceles son el único derecho que sí se 
negocia en los tratados de libre comercio (TLC). 
Costa Rica concede un trato preferencial a las importaciones originarias de los países con los que 
mantiene acuerdos preferenciales. La mayoría de las importaciones que se originan en el Mercado 
Común Centroamericano ingresan libres de aranceles, con la excepción del azúcar y el café. Costa 
Rica también extiende un trato preferencial a las importaciones provenientes de los países con los 
que ha suscrito tratados plurilaterales y bilaterales. 
Por otro lado, Costa Rica tiene un arancel externo común armonizado a un 95,7% con los demás 
países que conforman el Mercado Común Centroamericano, siguiendo una política arancelaria 
común que establece 4 niveles arancelarios2. El 4,3% restante corresponde al arancel no armonizado 
(dentro del cual los productos agrícolas representan un 6,46%), para el cual Costa Rica tiene la 
potestad de modificarlo, siempre y cuando no exceda el arancel consolidado ante la OMC. 
Según un informe de la OMC de 2019, el arancel promedio de los productos agropecuarios apenas ha 
variado desde 2013, siendo en 2019 del 14,1%. Sin embargo, continúa siendo sustancialmente 
superior al arancel promedio que afecta a los productos no agrícolas (5,6%), por lo que los productos 
agropecuarios se consideran “mercancías tradicionalmente sensibles”. Entre los productos 
agropecuarios que están sujetos a aranceles elevados se pueden nombrar: la carne y despojos 
comestibles de aves, los embutidos, otras preparaciones y conservas de carne (151%), la leche y 
productos lácteos y los helados (66 %), los quesos y el requesón (51%), las cebollas (46 %) y el arroz 
(36 %). Los aranceles consolidados varían entre el 1% y el 233,1%. Los productos agropecuarios que 
fueron consolidados a la tasa más alta del 233,07% fueron: la carne y los despojos comestibles, 
embutidos y productos similares y preparaciones y conservas de pollo. 
En cuanto al arancel aplicado (es decir, el que efectivamente es recaudado en el momento de la 
importación de las mercancías y que nunca puede ser superior al arancel consolidado ante la OMC), 
el arancel promedio aplicado es un 87% menor que el arancel consolidado. Aun así, el arancel 
aplicado en los productos agropecuarios también es superior al de los productos no agropecuarios. 
Actualmente Costa Rica tiene firmados y vigentes 16 TLC, entre ellos, el Acuerdo de Asociación entre 
Centroamérica y la Unión Europea, un TLC con USA (que entró en vigor en enero de 2009), etc. 
 
2 (i) 0% aplicado a aquellas materias primas que no se elaboran en los países centroamericanos, (ii) 5% aplicado a 
materias primas que son elaborados en los países centroamericanos, (iii) 10% a materiales intermedios y bienes de 
capital producidos en Centroamérica y (iv) 15% a bienes finales 
 
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El Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea firmado el 29 de junio de 2012 
estableció contingentes arancelarios3 de exportación y de importación que aplican a productos 
considerados sensibles para las Partes. 
En el acuerdo se establecieron dos tipos de contingentes: i) los de carácter arancelario, y ii) los que 
obedecen a Normas de Origen flexibles o relajadas para su producción o elaboración, respondiendo a 
las realidades productivas de los países centroamericanos. 
Para el caso de productos especialmente sensibles, tanto para Centroamérica como para la Unión 
Europea, se acordó otorgar contingentes de exportación y de importación entre las Partes, los cuales 
se importarán libres del pago de aranceles. Los países centroamericanos acordaron entre sí la 
distribución de los contingentes de carne de bovino, arroz, azúcar y productos de alto contenido de 
azúcar y ron a granel. 
Centroamérica también otorgó a los exportadores de la Unión Europea contingentes libres de 
arancel para determinados productos, siempre y cuando estos sean originarios de sus Estados 
miembros. Los hay de tipo regional (para los jamones curados y tocino entreverado, lactosuero y 
carne porcina preparada o en conserva) y también bilateral entre cada país de Centroamérica y la 
Unión Europea (para la leche en polvo y los quesos). Para el caso del lactosuero, el arancel fuera de 
cuota llegó al libre comercio en un período de tres años, es decir, que en ese momento ya no habría 
contingente para dicho producto. En el caso del jamón curado, el tocino entreverado y la carne 
porcina preparada o en conserva, el arancel fuera de cuota será desgravado en un plazo de quince 
años, para llegar al libre comercio. 
Los productos agroalimentarios incluidos en los contingentes que obedecen a normas de origen 
flexibles o relajadas para su producción o elaboración son los lomos de atún, para los cuales se 
acordó una cuota regional de 4,000 TM sin crecimiento anual. Este tipo de norma, bajo cuota, 
permite al productor/exportador de lomos de atún utilizar en su fabricación atún entero de cualquier 
parte del mundo, sin importar su origen para su exportación posterior al mercado europeo, y gozar 
de las preferencias arancelarias establecidas en el Acuerdo. 
La administración de los contingentes de exportación otorgados a Centroamérica por la Unión 
Europea se regula por medio del Reglamento Centroamericano para la Administración de 
Contingentes Regionales del Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea, el cual 
es un instrumento que no está contenido en el Acuerdo, sino que es complementario. Los principios 
generales que rigen la administración de las cuotas buscan garantizar la plena y óptima utilización de 
las mismas, minimizando la posibilidad de desaprovechamiento de los accesos preferenciales 
negociados con la Unión Europea. En este sentido, si un país centroamericano no ha utilizado la 
totalidad de la cuota anual que tiene asignada a una fecha de corte especificada para cada producto, 
este deberá poner la cantidad no exportada a disposición del resto de los países centroamericanos. 
Las exportaciones que realicen cada uno de los países gozarán de preferencias hasta que se alcance 
el nivel máximo otorgado como contingente regional, a partir del cual se aplicará el arancel de 
“nación más favorecida”. 
El Acuerdo estableció un tratamiento especial para las exportaciones de banano originario de 
Centroamérica hacia el mercado de la Unión Europea. Este mecanismo se aplica para el período 
2010-2020, individualmente a cada país de la región y se complementa con la implementación de un 
mecanismo de estabilización de carácter temporal que finaliza en el año 2020. El objetivo es evitar 
 
3 El contingente arancelario se define como una cuota que permite ingresar al mercado de un socio comercial con un 
volumen determinado de productos bajo tratamiento preferencial, es decir, bajo la aplicación de un arancel más bajo 
queel que aplican al resto de países con los cuales no se tiene acuerdo preferencial. 
 
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incrementos súbitos en los volúmenes de importaciones de banano centroamericano en la Unión 
Europea, lo cual se consigue aplicando diferentes aranceles: primero los más altos y, posteriormente, 
estos se han ido reduciendo con el paso de los años, lo que ha permitido al mismo tiempo ir 
reduciendo su nivel de protección en la región europea. Si un país alcanza la cantidad establecida en 
ese año, la Unión Europea puede suspender temporalmente el arancel preferencial por un período 
no mayor a tres meses. 
 
Por otro lado, en el Acuerdo las Partes se comprometen a no mantener, introducir o reintroducir 
subsidios a la exportación (en base a lo establecido en el artículo 1.e) del Acuerdo de Agricultura de 
la OMC) para aquellas mercancías agrícolas que gozarán de acceso inmediato libre de aranceles, las 
que están sujetas a un plazo de desgravación, y también a aquellas que poseen una cuota libre de 
arancel. Además, ninguna de las Partes podrá mantener, introducir o reintroducir subsidios a la 
exportación para mercancías que ya están liberalizadas mediante el proceso de desgravación 
arancelaria. 
 
Respecto a las Medidas Sanitarias y Fitosanitarias establecidas en el acuerdo, existen derechos y 
obligaciones que tanto Centroamérica como la Unión Europea se han comprometido a observar y 
cumplir para mejorar el acceso y facilitar el comercio de productos al mercado de la otra Parte, 
salvaguardando los niveles de protección de salud humana, animal y de las plantas. Las premisas 
básicas que deben cumplirse son: 
• la Parte exportadora debe asegurarse de que los productos exportados a la Parte importadora 
cumplen con los requisitos sanitarios y fitosanitarios de la Parte importadora. 
• La Parte importadora debe asegurarse de que las condiciones de importación sean aplicadas 
de forma proporcional y no discriminatoria, según el estatus sanitario del país exportador. 
Con el objetivo de alcanzar la facilitación del comercio para los productos de ambas regiones, se 
estableció que se requerirá que la empresa interesada en exportar productos de origen animal forme 
parte de una lista autorizada de establecimientos emitida por la Parte importadora. Esta se 
constituye en una lista de establecimientos de carácter privilegiado, que le permite al exportador, 
una vez autorizado para ingresar a dicho listado, realizar sus exportaciones sin la necesidad de que el 
establecimiento sea verificado por cada operación de exportación que realice. Lo anterior representa 
una responsabilidad para el exportador, ya que siempre debe cumplir con todos los requisitos 
exigidos, de lo contrario el establecimiento será excluido de la lista, y deberá someterse de nuevo al 
proceso de selección. 
 
El acuerdo también contiene disposiciones relativas al establecimiento de zonas libres de plagas o 
enfermedades y zonas de baja prevalencia de plagas o enfermedades, para lo cual se considerarán 
factores tales como: la situación geográfica, los ecosistemas, la vigilancia epidemiológica y la eficacia 
de los controles sanitarios o fitosanitarios. Al respecto, se establece que para la determinación de 
esas zonas, ya sea por primera vez o después de un brote de una enfermedad o la reintroducción de 
una plaga, la Parte importadora deberá en principio basar su propia determinación de la situación 
zoosanitaria y fitosanitaria de la Parte exportadora o partes de esta, tomando como base la 
información proporcionada por la Parte exportadora de conformidad con el Acuerdo MSF de la OMC, 
y de acuerdo también con las normas, directrices y recomendaciones de las entidades 
internacionales de referencia, que son la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y la 
Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF). 
 
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Las disposiciones sobre derechos de Propiedad Intelectual del Acuerdo comprenden, entre otros, las 
indicaciones geográficas, incluidas las denominaciones de origen y las variedades vegetales. Este 
apartado tiene como finalidad garantizar la protección adecuada y efectiva de las diferentes 
categorías de derechos con estándares mínimos, manteniendo una coherencia con otros 
instrumentos internacionales negociados con otros países o el Acuerdo sobre los Aspectos sobre los 
Derechos de Propiedad Intelectual de la OMC, en aras a adecuar los interés de Centroamérica y la 
Unión Europea a sus sistemas vigentes de protección de derechos de Propiedad intelectual, sin que 
ello implique hacer modificaciones sustanciales a las legislaciones nacionales. Las disposiciones sobre 
indicaciones geográficas permitieron que productos centroamericanos registrasen sus marcas o 
distintivos gozando así de protección en la Unión Europea, por ejemplo: Café Apaneca-Ilamatepec y 
Bálsamo de El Salvador, Café y Banano de Costa Rica, Café Antigua y Ron de Guatemala, Cafés del 
Occidente y de Marcala en Honduras, Seco de Panamá. Al mismo tiempo, se posibilitó a la Unión 
Europea la inscripción y protección a sus indicaciones geográficas en Centroamérica, entre ellos vino 
de La Rioja, champagne, jamón serrano, queso manchego, etc. 
 
Respecto a los impuestos en Costa Rica, la Cámara Oficial Española de Comercio e Industria en Costa 
Rica indica que, por ejemplo, el alto impuesto interno que se aplica los vinos (que en total llega a más 
del 100% del coste antes de importación) no ha permitido que se refleje en el precio final de venta 
del producto la rebaja que el consumidor esperaba tras la eliminación del arancel desde la entrada 
en vigor del Acuerdo. Para el importador, la carga impositiva interna reduce el precio de su 
facturación en aproximadamente un 15%. Además, el importador tiene que pagar 63% de utilidad 
anticipada, lo que no le permite beneficiarse de la eliminación del arancel. En cualquier caso, la tasa 
impositiva aplicada dentro del país no es discriminatoria y, por lo tanto, en principio no es una 
medida contraria al comercio. 
Según un informe de la OMC de 2019, Costa Rica aplica algunos impuestos y cargas que por lo 
general afectan tanto a los productos nacionales como a los importados. Los impuestos son ad 
valorem o específicos. Las tasas se ajustan periódicamente, según la variación del índice de precios al 
consumidor. El único impuesto que afecta solo a los productos importados es un impuesto que se 
aplica únicamente a las cervezas importadas. Costa Rica aplica otras cargas que afectan a las 
importaciones, mediante tasas. 
 
Según un estudio de la OCDE presentado a mediados de julio de 2020, el arroz es el producto más 
protegido en Costa Rica, pese a que es un artículo de la canasta básica alimentaria y de mayor 
consumo entre las familias de menores ingresos, ya que el 70 % de la población costarricense 
consume arroz todos los días. El consumo actual de arroz en Costa Rica es de 49 kilos por persona al 
año, uno de los más altos de América Latina. El 43% de lo que se consume se produce en Costa Rica y 
el 57% restante se importa, según datos de la Corporación Arrocera Nacional (CONARROZ). Los 
aranceles de importación para todos los tipos de arroz son del 35%4. El precio mínimo de referencia 
se basa en un análisis de costos de producción nacional realizado por CONARROZ. Si la producción 
nacional no alcanza CONARROZ puede solicitar una autorización de desabastecimiento al Poder 
Ejecutivo para se pueda importar arroz sin aranceles. El volumen importado sin aranceles se reparte 
entre las industrias conforme a sus compras de cosecha local. El Gobierno declara entonces el 
desabastecimiento mediante un estudio del Ministerio de Economía, basado en el informe que le 
 
4 El 1 de enero del 2025 ya se podrá importar arroz libremente de USA sin pagar el arancel del 35% vigente, de acuerdo con la 
agenda de desgravación para este producto, incluida en el Tratado de Libre Comercio que firmaronambos países. 
 
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aporte CONARROZ. La política arrocera del país, caracterizada por altos impuestos a la importación y 
precios fijados por ley (el precio del arroz es el único en Costa Rica que está fijado por ley), tiene un 
impacto negativo sobre los consumidores, especialmente en los hogares más pobres. CONARROZ 
establece los % para que cada importador compre arroz del extranjero. Aunque este costo sea 
inferior al del producto local, no se traslada al consumidor, pues ambos arroces se mezclan para 
venderse al consumidor local, generando mayores márgenes de beneficio en caso de importarlo 
barato. Estas políticas fijan regularmente los precios nacionales del arroz por encima del precio 
internacional, lo cual se considera una subvención por la OMC, creando rentas que benefician a un 
pequeño grupo de grandes productores. El mercado del arroz está altamente concentrado con 19 
grandes agricultores que representan más de la mitad del arroz producido en Costa Rica. La 
aplicación de aranceles es una de las barreras de entrada al mercado que limita la competencia. 
Según la OCDE, los 20 aranceles más altos en Costa Rica se aplican a algunos productos agrícolas 
como la carne, los lácteos, el azúcar y el arroz. 
A principios de agosto de 2020 el Gobierno de Costa Rica comenzó a estudiar una propuesta para 
liberalizar el precio de algunos productos que son particularmente críticos como, por ejemplo, el 
arroz, el café, el azúcar y el transporte marítimo, para garantizar que el peso relativo no se siga 
trasladando al costo, sobre todo para hogares de mayor vulnerabilidad, en un contexto en el que la 
OCDE recomendó a Costa Rica elevar la competencia interna. A finales de agosto de 2020, ante las 
presiones de los productores nacionales, el Ministerio costarricense de Agricultura y Ganadería 
decidió posponer la liberalización del precio del arroz (manteniendo la fijación de precios mediante 
decreto, tanto para el productor como para el consumidor), sin descartar esa medida a futuro, 
aunque sin dar fechas. Esta es la segunda vez que fracasa el intento gubernamental de liberalizar el 
valor del arroz (el primer intento se produjo en 2014). 
 
Respecto a las regulaciones de competencia, según el informe de la OMC de 2019, dentro de los 
sectores no regulados están organizaciones como la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar, la 
Corporación Arrocera Nacional y el Instituto del Café de Costa Rica. Esto implica, según estimaciones, 
que un tercio de la economía costarricense no está sometida a las regulaciones de la competencia. 
En los estudios económicos de la OCDE de los años 2016, 2018 y 2020 se señala a 5 sectores exentos 
de las regulaciones sobre competencia: la industria de la caña de azúcar (fijación de cuotas de 
producción y precios de venta), la industria del café (fijación de % de ganancias para el beneficiario y 
el exportador), el mercado del arroz (importación de arroz en grano y distribución entre industriales), 
el transporte marítimo (acuerdos sobre tarifas y distribución de rutas entre competidores 
denominadas conferencias marítimas) y las asociaciones profesionales (fijación de tarifas 
profesionales), por lo que recomienda eliminar gradualmente las exenciones a la regulación sobre la 
competencia de estos cinco sectores. Según la OCDE, en el caso del arroz y el azúcar, las exenciones 
restantes son regresivas (afectan en mayor medida a las personas más pobres), reducen el poder 
adquisitivo de las personas de bajos ingresos y obstaculizan los esfuerzos para reducir la pobreza en 
Costa Rica. 
 
En relación a las medidas no arancelarias en el sector agropecuario para proteger la salud pública y la 
sanidad vegetal y animal, el conflicto más conocido ha sido la suspensión de Costa Rica de permisos 
para importar aguacate de la variedad Hass procedente de México y de otros 8 mercados (incluidos 
España) desde mayo de 2015, por la existencia de un virus denominado “sunblotch” o “mancha del 
sol” en esas importaciones. A consecuencia del bloqueo se ha incrementado el valor del aguacate 
Hass en Costa Rica un 74 % en tres años y se ha reducido el consumo per cápita de 3,5 a 2 kilos por 
 
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persona y año. Esta medida ha resultado en un caso en el marco del sistema de solución de 
diferencias de la OMC, planteado por México en contra de Costa Rica.