Selva

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Selva
Jungla o bosque lluvioso tropical son términos que aluden fundamentalmente a lo mismo: un paisaje bioclimático de abundantes precipitaciones, clima cálido y vegetación exuberante, organizada en varios niveles de altura. En ellos reside la principal biomasa del planeta, contando plantas y animales, con el mayor rango en la variedad de especies.
Sin embargo, no existe una definición clara y estable que reconcilie estos términos, empleados más o menos arbitrariamente para denominar a las grandes aglomeraciones húmedas de plantas y árboles de altura, a menudo con añadidos como selva tropical o selva ecuatorial, para hacer alusión a su ubicación latitudinal.
Las selvas actualmente se encuentran bajo asedio de las industrias madereras o del papel, así como de la expansión constante de la mancha urbana mundial.
Ubicación geográfica de la selva
Si bien se ubican en variadas latitudes del planeta, las selvas cubren un 6% del total de su superficie y abundan principalmente en la zona intertropical.
Las principales y más frondosas selvas del mundo son la Amazonía (o Selva Amazónica) en el corazón de Suramérica, o la Selva del Congo, en África. Se estima que tengan unos 5.500.000 y 700.000 kilómetros cuadrados respectivamente.
Precipitaciones de la selva
La lluvia es un factor abundante en la mayoría de las zonas selváticas, necesario para sustentar la enorme masa vegetal que contiene. La humedad selvática es indispensable para los procesos de descomposición de materia orgánica en el suelo, que a su vez reintroduce nutrientes al suelo y sirve de sustento a especies animales y de hongos que subsisten de su aprovechamiento.
En promedio, el rango de pluviosidad en zonas selváticas oscila entre los 1500 y 2000 mm, alcanzando en las zonas ecuatoriales cifras de 3000mm o más. Esto significa una abundante hidrografía cercana, como ríos o lagos, sobre todo porque suelen ser lluvias continuas a lo largo del año.
Incluso las zonas que tienden al límite inferior poseen una alta frecuencia estacionaria, que garantiza a la selva su irrigación uniforme a lo largo del año.
Biodiversidad de la selva
En las distintas selvas se encuentran contenidos dos tercios de la biodiversidad total del planeta, por lo que se estima que en ellas existan millones de especies vegetales y animales aún por descubrir.
Son, además, los grandes centros de generación de oxígeno del mundo (alrededor del 40%) y constituyen refugios ecológicos importantes a nivel global, albergando incluso comunidades humanas que aún se sostienen en base a un modo de vida premoderno, tribal.
Temperaturas de la selva
La media de temperatura en las zonas selváticas es alta, al menos en la franja tropical, oscilando entre los 27 y 29 centígrados; a partir de los 400 metros de altura o de latitudes subtropicales la media desciende a los 22.
En el caso de las selvas de montaña o selvas de altitud, puede disminuir aún más, hasta unos 17 o 18 centígrados. También ha de considerarse el rango de humedad, como un factor determinante de la variación en la temperatura de la selva.