3 Las enfermedades infecciosas en 2050 (294)

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Higiene hospitalaria 287
Definición de limpieza
Literalmente la limpieza es definida como la remoción física de materia orgánica 
y suciedad, este proceso generalmente se realiza utilizando agua con detergente. 
La desinfección del medio ambiente sigue siendo controvertida. 
Un estudio controlado demostró que en los elementos del medio ambiente 
que tienen contacto con las manos, los microorganismos diminuyen en forma 
considerable cuado se desinfecta el medio ambiente con amonios cuaternarios o 
compuestos de oxígeno activo, sin embargo no se pudo relacionar este hecho con 
la disminución de infecciones en los pacientes.
Factores que influyen en el número y tipo de microorganismos
El número y tipo de microorganismos presentes en las superficies del medio 
ambiente están influenciados por los siguientes factores:
• Número de personas en el lugar
• Mucha o poca actividad
• Humedad
• Superficies que favorezcan el desarrollo de microorganismos
• Posibilidad de remover los microorganismos del aire
• Tipo y orientación de las superficies (horizontal o vertical)
Adicionalmente, varios estudios han sugerido que los detergentes sin desinfectantes 
pueden reducir la contaminación microbiana de superficies tan efectivamente 
como los actuales desinfectantes.
Principios de la limpieza ambiental
Los principios usualmente aceptados para la limpieza del medio ambiente son los 
siguientes:
• La limpieza generalmente requiere de fricción para remover la suciedad 
y los microorganismos.
• La suciedad puede proteger a los microorganismos.
• La limpieza física y la fricción pueden reducir el acúmulo de 
microorganismos.
• La limpieza es requerida antes de cualquier proceso de desinfección.