05 Epidemiología (47)

Vista previa del material en texto

Epidemiología Lic. Raúl Pareja 
 22 
1.2.1 Variables Dependientes y Variables Independientes 
Las distintas variables que se consideran en un estudio mantienen, en general, 
relaciones entre sí. Muy frecuentemente un estudio se centra no sólo en las características en 
las cuales hay realmente interés, sino también en una o más características asociadas a ella. 
Por ejemplo, no sólo puede interesarnos investigar la ocurrencia de anemia ferropénica 
en la población infantil de una región determinada en un determinado período de tiempo, sino 
también, los factores potencialmente causales de esta enfermedad. 
Denominamos variable dependiente a aquella variable que el investigador está interesado en 
comprender, explicar o predecir, mientras que las variables independientes son aquellas que 
utilizamos para explicar a la primera. Considerando una asociación entre variables del tipo 
"causa-efecto", la o las causas serán variables independientes y el efecto será la variable 
dependiente. 
En nuestro ejemplo, la variable dependiente sería la ocurrencia de la anemia 
ferropénica y las variables independientes, los factores que explicarían dicha ocurrencia de la 
enfermedad. 
 
1.2.2 Variables de Persona, Tiempo y Lugar 
Como se mencionó en la unidad 1, tres son los determinantes principales de los 
procesos de salud-enfermedad: persona, lugar y tiempo. Sus atributos o características 
pueden ser factores o marcadores de riesgo que "determinan" la aparición de un evento, 
enfermedad o el estado de salud. Por eso, cada vez que desarrollemos un plan de estudio, 
deberemos preguntarnos en quiénes, cuándo y dónde sucede el evento de Salud o enfermedad. 
Las variables que permiten responder concretamente a la pregunta "¿en quiénes sucede 
el evento?" son conocidas como variables de persona. Por ejemplo, al investigar una 
enfermedad podríamos estar interesados en establecer el sexo de las personas afectadas, su 
edad, profesión, ingresos, hábitos alimentarios, etc. 
Todas éstas son características de las personas enfermas que permiten caracterizar 
mejor a quiénes afecta la enfermedad en cuestión. Las variables que permiten responder 
concretamente a la pregunta "¿cuándo sucede el evento?" son conocidas como variables de 
tiempo. Para medir el tiempo en el que ocurre un evento de Salud existen diferentes formas: 
Por ejemplo, el tiempo de calendario es el que más a menudo se utiliza, como en los 
estudios anuales de mortalidad (del 1º de enero al 31 de diciembre del año en curso). Sin 
embargo, también podemos utilizar el tiempo cronológico si estamos interesados, por 
ejemplo, en el tiempo que transcurre entre la exposición y el daño, tal el caso de las 
enfermedades infecciosas: ¿cuánto tiempo transcurre entre la exposición de un susceptible a 
un paciente con varicela y la aparición de enfermedad? 
Si queremos describir la presencia de un patrón cíclico en determinado evento, 
podemos tomar el caso de los accidentes de tránsito, que acontecen con más frecuencia en 
horario nocturno y durante los fines de semana. 
Las variables que permiten responder concretamente a la pregunta:"¿Dónde sucede el 
evento?" son conocidas como variables de lugar. 
Por ejemplo, si quisiéramos investigar la ocurrencia de tuberculosis en una ciudad, 
será interesante determinar, entre otras cosas, las características relacionadas con el lugar en el 
que sucede el evento, como domicilio y zona de residencia de las personas afectadas.