05 Epidemiología (80)

Vista previa del material en texto

Epidemiología Lic. Raúl Pareja 
 55 
El valor del RR responde a la pregunta: " ¿Cuántas veces más probable es que las 
personas expuestas desarrollen la enfermedad, en comparación con las no expuestas?". Por lo 
tanto, el RR establece el grado de asociación entre el factor de riesgo y la enfermedad. 
¿Cómo interpretamos el valor del RR? De acuerdo a los valores que se calculen para 
el RR, podremos afirmar que: 
 Si el RR es mayor que 1, la enfermedad es más frecuente en el grupo expuesto que 
en el no expuesto. Existiría una relación positiva entre la exposición al factor y la 
ocurrencia de la enfermedad, por lo que estaríamos frente a un factor de riesgo. 
 Si el RR es igual a 1, entonces la incidencia de la enfermedad entre el grupo 
expuesto y el no expuesto es igual, por lo que entonces no se podría demostrar que 
exista asociación entre el factor de riesgo y la enfermedad. Fíjese que decimos que 
no se podría demostrar, lo cual no significa que no exista. Puede ser que exista 
asociación, pero limitaciones propias de la investigación relacionadas, por 
ejemplo, con el tamaño de la muestra no permitieron demostrarla. 
 Finalmente si el RR es menor que 1, entonces la incidencia en expuestos es menor 
que en no expuestos, por lo que estaríamos frente a un factor de protección. 
Existen ciertos atributos, como por ejemplo la edad, sexo, raza, que reúnen casi todas 
las características de los factores de riesgo, es decir, se asocian con una mayor ocurrencia de 
algunas enfermedades y además preceden el desarrollo de la misma. Sin embargo, la 
exposición a estos atributos no puede evitarse, son inmodificables. Por este motivo, estos 
atributos que se asocian con un riesgo mayor de ocurrencia de una determinada enfermedad 
pero que no pueden ser modificados se denominan marcadores de riesgo. 
Esta constituye la principal diferencia con los factores de riesgo, cuya presencia, como 
mencionamos previamente, puede ser controlada y prevenida antes del desarrollo de la 
enfermedad. 
Habitualmente, cuando se habla de factores de riesgo se suele utilizar otro término 
muy relacionado con este concepto, que es el de exposición. Una persona que estuvo en 
contacto con un factor de riesgo estuvo expuesta a dicho factor. No importa cuánto tiempo 
duró la exposición y/o la intensidad de la misma, pero en caso de que la persona enferme, sí 
es importante saber si la exposición precedió al desarrollo de la enfermedad. 
Algunos autores consideran que un grupo expuesto a un determinado factor constituye 
un grupo o población de riesgo. Sin embargo, otros consideran que además de importar la 
exposición al factor, debe tenerse en cuenta también la susceptibilidad propia de cada 
individuo para el desarrollo de la enfermedad, por lo que prefieren definir a población de 
riesgo, como aquella que posee un riesgo mayor de presentar una determinada enfermedad o 
evento, ya sea por una mayor susceptibilidad a la enfermedad o por la presencia de un 
determinado factor, o bien por ambas condiciones. Un ejemplo es la exposición al cigarrillo, 
las personas fumadoras constituyen un grupo de riesgo para el desarrollo de cáncer de 
pulmón. Sin embargo, no todos los fumadores desarrollarán esta enfermedad. 
 
IMPORTANTE: Para entender a qué se llama factor de riesgo o de protección 
 Factor de riesgo es: " El atributo de un grupo que presenta mayor incidencia de una 
determinada enfermedad o evento en comparación con otros grupos caracterizados por la 
ausencia o baja frecuencia de tal atributo. Se trata de una característica potencialmente 
modificable".