11 Enfermedades del pancreas (97)

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PANCREATOLOGÍA EN LA PRÁCTICA CLÍNICA. UNA VISIÓN IBEROAMERICANA | SECCIÓN 4: Pancreatitis crónica
enfermedad. La predisposición genética para el desarrollo de PC incluye mutaciones en los genes del 
CFTR, PRSS1, SPINK1 y CTRC. 
En el estudio NAPS2, en el que participaron 20 hospitales terciarios de EE. UU. y donde se inclu-
yeron 540 pacientes con PC, el consumo de alcohol fue la causa de la enfermedad en 46% de los 
casos, fundamentalmente en varones, mientras que el tabaco se identificó como factor de riesgo 
en 50% de los pacientes. Por el contrario, las mujeres suelen presentar con mayor frecuencia PC 
idiopática u obstructiva. Por otra parte, la PC de origen genético suele presentarse en pacientes 
jóvenes. 
Otro estudio reciente que tenía como objetivo buscar factores asociados a un resultado genético 
positivo en pacientes con pancreatitis aguda recurrente idiopática o PC idiopática de inicio en la edad 
adulta, mostró que la presencia de páncreas divisum (OR: 2,81), la historia personal de pancreatitis 
recurrente (OR: 3,46) y la historia familiar de pancreatitis aguda (OR: 2,82) se asociaron a estudios 
positivos. Por lo tanto, pacientes con pancreatitis recurrente o crónica que presenten estos datos 
requieren seguimiento e idealmente deberían ser subsidiarios de estudio genético.
Por otra parte, la endosonografía se ha posicionado actualmente como la prueba más sensible 
para el diagnóstico de PC temprana. La precisión diagnóstica de la endosonografía en PC se ha visto 
favorecida con la utilización de criterios estrictos y con la creación de sistemas de puntuación, que 
evolucionaron hasta el nacimiento de la clasificación de Rosemont, que de todas, es la más restrictiva, 
teniendo como objetivo estandarizar estos criterios y asignar diferentes valores a los hallazgos endo-
sonográficos encontrados en la PC en fase temprana o tardía (ver capítulo 4). 
Es relevante reconocer precozmente esta patología para poder intervenir oportunamente sobre 
los posibles factores etiológicos, en el intento de limitar la respuesta inflamatoria, tratando de fre-
nar y en algunos casos evitar la progresión a PC avanzada y debilitante. El diagnóstico precoz de 
PC no está resuelto. Como prácticamente nunca tenemos histología del páncreas, el diagnóstico 
se basa en la morfología (imágenes) y estudio de la función pancreática. Mientras los exámenes 
morfológicos son excelentes en demostrar la enfermedad avanzada, el estudio funcional tiene 
serias limitaciones en cuanto a su especificidad (pruebas con secretina y/o CCK, test de Lundh) y 
sensibilidad (elastasa fecal). La importancia teórica del diagnóstico precoz es grande en los estudios 
epidemiológicos: las cifras de prevalencia e incidencia son ciertamente subestimadas en todos los 
países. El cálculo simple, propuesto por Domínguez-Muñoz y colaboradores (prevalencia = inciden-
cia x expectativa promedio de vida) no se cumple en ninguna de las publicaciones provenientes de 
diferentes países.
Desde el punto de vista del paciente individual y del médico tratante, la principal importancia del 
diagnóstico precoz sería prepararse a eventuales complicaciones, estar consciente de la posibilidad de 
dolor y no realizar exámenes innecesarios en búsqueda de otros diagnósticos. Sin embargo, una vez 
que existe la sospecha, la conducta no varía sustancialmente de parte del médico ni del paciente. La 
prohibición de alcohol y tabaco, dieta razonable y asistencia a controles regulares son las exigencias 
para el paciente. Por otro lado, el médico debe completar el estudio razonablemente, al nivel que es 
alcanzable en su país para descartar causa anatómica de las recaídas y si la sospecha y la posibilidad 
existen, descartar pancreatitis hereditaria.
Epidemiología mundial
Solo se han realizado algunos estudios epidemiológicos sobre la incidencia, prevalencia e historia 
natural de la PC. Por lo tanto, gran parte del conocimiento epidemiológico de este trastorno se de-
riva de los estudios que se basan en datos obtenidos de los registros de seguros de salud o estudios 
descriptivos unicéntricos, que a menudo están limitados por la calidad de los datos y la falta de una 
confirmación adecuada del diagnóstico. En general, la PC es una fuente importante de morbilidad 
en los Estados Unidos y Europa. Sin embargo, su importancia no es comparable con la pancreatitis