TOXICOLOGIA

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HISTORIA DE LA TOXICOLOGÍA
La historia de la toxicología es tan antigua como la 
presencia del ser humano en el planeta. Todo el tiempo 
interactuamos con sustancias o materiales que alteran 
nuestra salud. Nuestros antepasados usaron sustancias 
venenosas como armas de caza, de allí el nombre de 
toxicología - arma de caza -, veneno de las flechas o 
estudio del veneno (del latín toxicum, que significa 
"veneno", o del griego toxik, "veneno de flechas" y logí 
del griesgo, "estudio"). La toxicología trabaja en varios 
campos con altos niveles de aplicación y especialización, 
como por ejemplo en la seguridad y salud en el trabajo. 
El veneno más clásico de todos los tiempos ha sido el 
arsénico, en forma de diferentes compuestos. Tóxico es 
esa sustancia que produce efecto biológico, la capacidad 
inherente a una sustancia para producir efectos 
perjudiciales en el organismo y se relaciona también con 
los efectos venenosos o mortales en el cuerpo. 
ORIGEN DE LA VIDA Y DEL TÓXICO : En primera 
instancia, se puede afirmar que desde el mismo origen de 
la vida los seres vivos han tenido que luchar contra las 
toxinas.
DE LA FARMACOLOGÍA A LA MEDICINA : 
Seguramente las primeras sustancias que manipuló el 
hombre fueron de origen botánico y en su entorno 
encontró plantas que le servirían para preparar alimentos. 
La farmacología es una ciencia multidisciplinaria que 
surgió en el siglo XIX originalmente como una rama de 
la filosofía experimental y ciencia biomédica que 
aplicaba los principios de la experimentación científica a 
los contextos terapéuticos, después como una ciencia 
independiente dentro de la medicina que con el 
transcurso de los años ha contribuido de forma decisiva a 
los descubrimientos que permiten entender las funciones 
normales del organismo.
EDAD MEDIA : La edad media fue especialmente 
reconocida en la toxicología por los innumerables casos 
de envenenamiento y muchos de ellos relacionados con 
la mujer. Moisés Ben Maimón (1135 - 1204) médico y 
filósofo árabe que en su libro los venenos y sus antídotos 
escrito en el año 1198, donde describe por primera vez 
como tratar la picadura de serpiente en donde se debía 
succionar el veneno. En esta época se siente la necesidad 
de establecer la toxicología de carácter médico - legal. 
Hipócrates evidenció que sustancias como la leche, la 
manteca y la crema podrían retrasar la absorción 
intestinal de los venenos. 
EDAD MODERNA: Las enfermedades se deben a 
agentes externos del cuerpo y pueden ser combatidas por 
medio de sustancias químicas. Un hecho relevante en 
esta época fue el trabajo de Paracelso (1491-1541), 
médico alemán. Este destacado investigador fue pionero 
en emplear el concepto de dosis con sentido cuantitativo 
y desarrolló trabajos sobre el éter y la agroquímica. 
Ellenbog (siglo XV) en 1480 alertó sobre la peligrosidad 
de la exposición al mercurio y al plomo relacionado con 
los procesos de orfebrería. Bacci Andrés (Ancona 1524-
Roma 24 de octubre de 1600) médico, filósofo y profesor 
de botánica, publicó varias obras entre las que se 
destacan por su relación con la toxicología. Andrés de 
Laguna (siglo XVI) médico humanista español, 
especialmente dedicado a la farmacología y a la botánica 
médica, aportó a la clasificación de los venenos según 
los reinos animal, vegetal y mineral la subclasificación 
dentro de los animales venenosos los que eran motíferos 
al ser ingeridos y los que mataban a través de su 
ponzoña. 
EDAD CONTEMPORÁNEA: Con el desarrollo de la 
ciencia el veneno se difunde entre todos los estratos 
sociales y se comienza a estudiar desde un punto de vista 
científico. Se destaca Mateo Buenaventura Orfila 1787-
1853, nacido en Mahón Menorca, quien realizó 
consideraciones sobre los fundamentos de la fisiología, 
la patología, la medicina legal y se dedicó al estudio de 
los venenos en la Universidad Sobona de París, en su 
tratado de venenos publicado en 1814 clasifica por 
primera vez a todos los venenos según su origen: reino 
animal (picadura de serpiente), reino vegetal (atropa 
belladonna) y reino mineral (mercurio, sulfato de 
plomo). En 1836 Marsh estudió los datos de Orfila e ideó 
un sistema para investigar el arsénico como veneno en 
los homicidios, por eso este tóxico comenzó a perder la 
hegemonía como primera opción en los envenenamientos 
homicidas. Stas (1813-1891) médico y químico analítico 
belga, aisló en 1850 la nicotina del interior de las 
vísceras. En 1870 Selmi descubrió las ptomaínas, 
sustancias producidas en la putrefacción de los cadáveres 
cuya estructura es similar a los alcaloides y daba falsos 
positivos en el uso de venenos o tóxicos. 
IDEA PRINCIPAL Para referirnos a la historia de 
toxicología debemos tener claro que desde nuestros 
antepasados, abuelos y padres han tenido que manipular 
diversas sustancias o elementos que pueden provocar 
daños en la salud estos no se manipulan, almacenan o 
mezclan correctamente.
IDEA SECUNDARIA En el mercado podemos 
encontrar diversas sustancias y elementos con algunas 
especificaciones técnicas, de acuerdo a cada sustancia 
puede existir una ficha técnica con sus especificaciones. 
En la actualidad muchas sustancias o elementos han 
provocado enfermedades laborales a aquellos 
trabajadores que por años tuvieron contacto con ellas. 
RUTAS Y VÍAS DE INGRESO DE LOS 
AGENTES TÓXICOS
VÍA INHALATORIA que es la vía de entrada más 
importante para la mayoría de los agentes químicos. 
Algunos factores que influyen en sus efectos es la 
cantidad de la sustancia presente en el aire: a mayor 
cantidad de sustancia presente en el aire, más 
cantidad penetrará en el organismo. Forma física de 
la sustancia: *Gas o vapor, *Aerosol (sólido o 
líquido), *Fibras. Solubilidad Ventilación pulmonar 
(o ritmo respiratorio): a mayor cantidad de aire 
inspirado, mayor cantidad de sustancia que penetrará 
en el organismo. Difusión a través de la ventana 
alveocapilar: en el casi de gases y vapores, a mayor 
facilidad de paso, más rápidamente aumenta la 
concentración en la sangre.
VÍA DÉRMICA que se pueden producir dos tipos 
de daños: daño local o tópico, es decir una 
afectación de la piel por contacto con el agente. 
Daño sistémico, es decir efectos tóxicos en tejidos 
alejados de la vía de absorción. Los principales 
factores para determinar las consecuencias de la 
entrada de agentes químicos por esta vía son: 
*Concentración del agente químico, el tipo de 
vehículo (medio) en el que se encuentra y la 
presencia de otros agentes químicos. *Forma física 
de la sustancia. *Solubilidad. *Tamaño de partícula. 
*Estado de la piel. *Área expuesta. *Tipo de 
contacto y protección de la piel. Puede ser un 
contacto directo que es cuando existe un contacto 
voluntario con el producto químico por manipularse 
directamente sin protección o en caso de accidente 
por salpicaduras o vertidos; e indirecto que es 
cuando el contacto se produce por medio de 
herramientas, utensilios, superficies o ropa 
contaminada. 
VÍA DIGESTIVA que es una vía de entrada menos 
frecuente; se pueden ingerir agentes químicos 
mediante deglución accidental, consumo de 
alimentos y bebidas contaminadas o deglución de 
partículas procedentes del tracto respiratorio. La 
velocidad de absorción del agente depende de 
diferentes factores que serían las propiedades 
fisicoquímicas del agente químico, la cantidad de 
alimentos presente en el tracto gastrointestinal pues 
a más cantidad de alimento mayor dilución del 
agente químico y también el tiempo de permanencia 
en cada parte del tracto gastrointestinal: unos 
minutos en la boca, una hora en el estómago y 
muchas horas en el intestino. 
VÍA PARENTERAL que a través de esta vía el 
agente entra en contacto directamente con el torrente 
sanguíneo. La penetración se produce a través de una 
lesión traumática, los casos más frecuentes suelen 
ser a travésde heridas abiertas, por inyección o por 
punción. 
IDEA PRINCIPAL La vía principal de ingreso de 
un agente toxico es por la vía inhalatoria, ya que la 
mayoría de agentes tóxicos están presentes en el aire. 
IDEA SECUNDARIA Cuando el agente toxico 
ingresa por la vía dérmica se puede deber a dos 
situaciones, las cuales pueden ser que la persona 
consciente manipule algún residuo toxico sin las 
medidas de protección necesarias y también por 
desconocimiento de la persona donde manipule 
algún objeto que esté contaminado. La vía menos 
frecuente de intoxicación es la parenteral ya que para 
que se presente debe ser porque el agente toxico 
tuvo contacto directo con la sangre.
TOXICOCINÉTICA
Se entiende como el recorrido que realiza el agente 
toxico dentro del cuerpo desde el momento en que el 
cuerpo está en contacto con este hasta el momento de 
su eliminación. Es importante tener claro este proceso 
ya que gracias a este se puede llegar a determinar los 
daños que causa el agente y así mismo dar un 
diagnostico claro para dar el tratamiento a la persona 
afectada. Este proceso consta de cuatro fases las 
cuales son la absorción que es el proceso en el que el 
toxico pasa a la sangre donde depende de las 
propiedades fisicoquímicas del toxico y los 
mecanismos de transporte a través de las membranas 
del organismo, distribución que es el proceso en el 
cual el toxico es distribuido a los diferentes tejidos a 
través de la sangre, biotransformación que es un 
proceso metabólico que sufre el toxico para ser 
menos toxico en el cuerpo y principalmente el hígado 
se encarga de esto aunque hay otros órganos que 
también participan de este proceso que son el pulmón 
la sangre la placenta el tracto gastrointestinal y el 
riñón, y excreción que se da por los pulmones por la 
bilis la leche materna la orina el sudor las lágrimas y 
materia fecal.
IDEA PRINCIPAL Esta área es fundamental en el 
aspecto medico ya que al tener claro el proceso que se 
desarrolla al momento en que ingresa el agente toxico 
para así dar un diagnostico preciso al paciente. 
IDEA SECUNDARIA El primer proceso se llama 
absorción que como su nombre lo indica nos indica la 
vía de ingreso del toxico y como pasa al torrente 
sanguíneo. El hígado es el órgano principal que se 
encarga de modificar el toxico para que su toxicidad 
sea más baja o nula dentro del organismo para que 
después el cuerpo lo pueda eliminar finalmente. 
TOXICODINAMIA
Es un proceso que se da cuando el toxico ingresa a 
la sangre y el cuerpo responde en defensa del 
mismo para entender el daño inicial que produce el 
toxico para así mismo dar con su tratamiento. 
Estudia las lesiones que se producen tras el contacto 
de una sustancia toxica con el tejido u órgano del 
cuerpo, se considera la tercera fase de acción toxica 
de las sustancias químicas. 
La toxicodinamia permite comprender las 
alteraciones que se producen a nivel bioquímico, 
aplicar pruebas diagnosticas, proponer un 
tratamiento adecuado en caso de instoxicación, 
estudiar el desarrollo y uso de un antídoto. 
IDEA PRINCIPAL Esta área se estudia 
principalmente para entender el daño que ejerce el 
toxico desde el momento en que ingresa al cuerpo 
donde hay que tener presente como es el proceso de 
defensa del cuerpo cuando está en presencia de este 
toxico. 
IDEA SECUNDARIA Se producen dos tipos de 
efectos que son agudo y crónico, el agudo es cuando 
se presenta una sola exposición y su curso es rápido 
y el efecto crónico es cuando se viene presentando 
una exposición a largo plazo y varias exposiciones. 
Las consecuencias más comunes en el efecto 
crónico es el de esterilidad en el hombre y en la 
mujer, también hay complicaciones neurológicas, 
oftalmológicas y cáncer en diferentes partes del 
cuerpo.