Biotecnología (296)

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Capítulo XVIII. Biotecnología y salud: 
las pruebas de diagnóstico
1. LAS PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO
El reconocimiento de los síntomas de una enfermedad exige del médico 
conocimiento y experiencia. El diagnóstico se establece en función de 
varios elementos, como la historia clínica del paciente, la información 
obtenida mediante una serie de preguntas, los exámenes físicos, y una 
batería de análisis y pruebas de laboratorio. Estas últimas detectan a los 
factores químicos, microbianos o genéticos que causan o están asociados a 
una enfermedad.
Las pruebas de laboratorio se hacen a partir de muestras de tejidos 
y fluidos corporales, a petición del médico. Si bien algunos son rápidos, 
como las tipificaciones sanguíneas, otros llevan tiempo, como los cultivos 
de microorganismos. La mayoría de ellos se hace con kits comerciales, 
pero aún hay pruebas que deben hacerse en el laboratorio, especialmente 
las que requieren una observación al microscopio (anatomía patológica, 
parasitología). Los resultados se evalúan según un conjunto de valores 
considerados normales, y se remiten al médico como una fuente objetiva 
de información.
Cualquier negligencia relativa a la adopción de las pruebas adecuadas 
puede tener consecuencias graves para la salud pública. Basta mencionar el 
ejemplo de Francia, que pese a la existencia en el mercado de un ensayo de 
la empresa Abbott para el diagnóstico del VIH, en 1985 postergó el rastreo 
de las donaciones de sangre, como una medida proteccionista para favorecer 
el lanzamiento de un ensayo francés. Como consecuencia, 297 personas 
recibieron transfusiones de sangre contaminada, una tragedia que obligó 
a tres ministros de Estado a comparecer ante la justicia y responder por el 
escándalo.
Como parte de los sectores médico y veterinario, la industria del diag-
nóstico in vitro espera crecer, estimándose que alcanzará un volumen de 
ventas aproximado de 60 mil millones de dólares, en 2014. El sector que 
más prospera es el de diagnósticos moleculares (enfermedades infecciosas y 
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	BIOTECNOLOGÍA
	SEGUNDA PARTE BIOTECNOLOGÍA Y SOCIEDAD
	CAPÍTULO XVIII. BIOTECNOLOGÍA Y SALUD: LAS PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO
	1. LAS PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO