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Los cálculos renales EE ntre las enfermedades comunes de las víasurinarias, se encuentra la litiasis o uroli-tiasis. Ésta se produce, generalmente, a partir de sales que son comunes en la orina, co- mo las sales de calcio (oxalatos, fosfatos y carbo- natos), pero que, al precipitarse, forman cristales que constituyen verdaderas piedras, los cálculos renales. Los cálculos pequeños con frecuencia llegan a la vejiga. Cuando se alojan en el uréter, aparece el síntoma típico de esta enfermedad: los cólicos re- nales, que son dolores lumbares que se extienden hacia el abdomen. El tamaño y el número de cálculos renales varían. Pueden ser muchas partículas con el diámetro de un grano de arena o ser unos pocos cálculos que taponan la pelvis renal. El principal efecto mecánico de los cálculos es la obstrucción del flujo de la orina y las lesiones so- bre el epitelio. La litiasis se cura cuando se elimi- nan los cálculos. Cuando son pequeños, se di- suelven con medicamentos específicos; cuando son grandes, se extirpan quirúrgicamente o se aplican ondas de choque, que los fragmenta y permiten eliminarlos con la orina. Trastornos del aparato urinario Es importante prestar atención a las afecciones renales, ya que el riñón desempeña funciones indispensables para el organismo. Algunas son pasajeras y se curan fácilmente, pero otras requieren terapias complicadas. En 1934, el científico ar- gentino Bernardo Hous- say (1887-1971), Premio Nobel, llegó a purificar la renina y demostró que ésta reacciona con un componente del plasma sanguíneo, formando la angiotensina. La hheemmooddiiááll iissiiss es un tratamiento que consiste en eliminar los materia- les de desecho de los lí- quidos corporales a tra- vés de una membrana semipermeable. La insuficiencia renal Es una enfermedad que se manifiesta por la redu- cida capacidad del riñón para llevar a cabo sus funciones, y afecta también al sistema circulato- rio. Sus signos externos son bastante escasos. Pero los análisis de un enfermo revelan varias perturbaciones, como el incremento de urea en la sangre y anemia. Una de las funciones del riñón es regular la pre- sión arterial. Por ejemplo, cuando ésta descien- de, la circulación sanguínea al riñón disminuye, por lo que este órgano segrega renina a la sangre y se forma angiotensina, que provoca vasocons- tricción, con lo que aumenta la presión arterial. Durante la insuficiencia renal crónica, se produce una continua liberación de renina a la sangre, ocasionando un incremento constante de la presión arterial y del flujo sanguíneo al ri- ñón. Como se genera un exceso de trabajo car- díaco, en los enfermos renales agudos aparecen trastornos cardiovasculares. El tratamiento para la insuficiencia renal crónica es, en primer lugar, la diálisis renal, conocida como hemodiálisis; pero la cura sólo es posible con el trasplante renal. La eliminación de los desechosLa eliminación de los desechos Se considera que los cálculos renales se forman a partir de un núcleo o matriz orgá- nica (mucoproteínas, leucocitos muertos, detritus celulares, bacterias algutinadas, etc.) que, al recibir depósitos sucesivos de cristales inorgánicos, va formando la pie- dra. Los factores que facilitan su formación son varios: • consumo de dietas minerales no balanceadas y poca ingestión de agua, • deficiencia de vitamina A, • presencia de infecciones urinarias, • defectos del metabolismo de los aminoácidos y el calcio, • hipertiroidismo. Algunas causas de la litiasis 112 - cuerpo humano
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