Diagnostico y Tratamiento de las Enfermedades Digestivas (414)

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HePATOcARcinOMA
Drs. Jorge Contreras Basulto y Edgar Sanhueza Bravo
Introducción
El Carcinoma hepatocelular o Hepatocarcinoma (o también llamado Hepatoma) 
es el tumor maligno primario que más frecuentemente afecta al hígado, representando 
alrededor del 90% de todos los tumores malignos hepáticos primarios. En el mundo y 
también en Chile, la cirrosis hepática es el factor predisponente más importante, des-
cribiéndose un aumento en la incidencia de Hepatocarcinoma (HCC), probablemente 
ocasionado por la disminución de la mortalidad general de la cirrosis hepática en los 
últimos años unida al mejor acceso al trasplante hepático. En este capítulo revisaremos 
en forma actualizada, su epidemiología, diagnóstico y tratamiento.
Epidemiología
El cáncer hepático representa la sexta causa de cáncer y la tercera causa de muerte 
por tipo de cáncer en el mundo, correspondiendo al 7% del total de todos cánceres.
El hepatocarcinoma representa el 90% de los cánceres hepáticos primarios, te-
niendo la más alta prevalencia mundial en Asia y África Subsahariana, alcanzando 
el peak de edad en alrededor de los 70 años. Su incidencia viene en aumento y es 2,4 
veces más frecuente en hombres que en mujeres.
En Europa y Estados Unidos la incidencia también viene en aumento, siendo 
responsable la infección masiva de pacientes por hepatitis crónica por virus C entre 
las décadas de 1940 a 1980.
El 90% de los hepatocarcinomas se asocian a un factor de riesgo conocido como 
son la infección crónica por hepatitis B y C, el consumo de alcohol y la exposición a 
Aflatoxina B, que es un contaminante de alimentos producido por ciertos hongos en 
zonas tropicales y subtropicales.
En Asia y África Subsahariana la hepatitis por virus B es el factor más importante, 
en cambio en los países occidentales es el virus de la hepatitis C.
La cirrosis hepática es el mecanismo a través del cual los factores de riesgo oca-
sionan aparición de hepatocarcinoma. Todas las causas de cirrosis se han involucrado 
a su incidencia, incluyendo el alcohol, pero las más frecuentemente reportadas son las 
hepatitis virales crónicas y la hemocromatosis genética. También la esteatohepatitis 
no alcohólica ha sido asociada, y su impacto con la epidemia de obesidad y Diabetes 
mellitus seguramente irán cambiando el escenario.
Se ha establecido que aproximadamente entre 1 y 8% de los pacientes con cirrosis 
van ha desarrollar un HCC cada año, por lo que se promueve el tamizaje de este tipo 
de tumor a través del ultrasonido (ecotomografía) hepático de manera regular (cada 
6 meses), especialmente en los pacientes con hipertensión portal que tienen várices 
esofágicas y los que tienen un recuento de plaquetas de 100.000 por mm3 o menos.