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LL os glóbulos blancos (leucocitos) maduros,de sangre periférica, comprenden los granu- locitos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos), y los monocitos y los linfocitos, distinguibles entre sí por sus caracteres morfológicos. En conjunto, constituyen un grupo de células diferentes en morfología y origen, que utiliza la sangre para diri- girse a los tejidos, donde cada uno cumple su rol en la defensa del organismo contra una agresión. Los granulocitos (polimorfonucleares) Son los elementos más abundantes de la serie blanca en sangre periférica. Su denominación se debe a que presentan un gran número de granu- laciones citoplasmáticas con caracteres mor- fológicos distintivos. Estas células constituyen elementos de fase final, altamente diferenciados, en tránsito hacia los tejidos, con capacidad de fa- gocitosis y digestión de diversas sustancias. Los monocitos Los monocitos de sangre periférica constituyen entre el 1 al 6% de los glóbulos blancos circulan- tes. Poseen un núcleo pleomórfico, a menudo con forma de herradura. Permanecen en la san- gre entre 1 y 4 días, abandonan el torrente san- guíneo hacia los tejidos al azar, y en respuesta a factores quimiotácticos. Todas estas funciones son reguladas por señales externas que, luego del contacto con el macrófago, pueden desencade- nar respuestas celulares, o aumentar o disminuir ciertas funciones de los macrófagos. En base a las señales que los estimulan, y según la respues- ta que provocan, se distinguen tres poblaciones de macrófagos: en reposo (poseen quimiotaxis, fagocitosis y proliferación sin actividad tumorici- da), los macrófagos sensibilizados (son capaces de proliferar, presentan antígenos a células inmu- nocompetentes y se unen a células tumorales), y los macrófagos activados (no proliferan, expo- nen menor cantidad de determinantes antigéni- cos y adquieren actividad tumoricida). Los linfocitos Son los responsables de la respuesta inmune. En la sangre periférica se encuentran en una concentra- ción relativa de entre 35 y 45%. Son células rela- tivamente monomorfas. Se originan en los órga- nos linfoides y completan su maduración en el ti- mo y en la médula ósea. Existen linfocitos T y B. Las células defensoras del organismo Cualquier sustancia que provoca la formación de anticuerpos es un antí- geno. Son antígenos las proteínas que forman la superficie de las bacte- rias y los virus, así como las toxinas producidas por las bacterias. Granulocito basófilo. Granulocito neutrófilo. LOCOMOCIÓN PROCESOS DE LOS GRANULOCITOS NEUTRÓFILOS Es la propiedad por la cual los neutrófilos atraviesan el endotelio vascular y la membrana basal y migran a los tejidos. Ocurre con gasto de energía. Para la locomoción, el neutrófilo emite un gran pseudópodo, comportamiento similar al de una ameba. QUIMIOTACTISMO Los neutrófilos abandonan el torrente sanguíneo al azar y también en forma altamente direccio- nal hacia los sitios de invasión microbiana y/o inflamación. Este último mecanismo depende de la atracción que ejercen sobre los neutrófilos ciertas sustancias (factores quimiotácticos) produ- cidas por las bacterias o daño tisular. Se crea así un gradiente capaz de orientar a los neutrófi- los hacia los sitios de mayor concentración de factores quimiotácticos. El reconocimiento de la partícula a englobar depende de las propiedades específicas de ésta. La fagocitosis consiste en la emisión de pseudópodos que rodean totalmente el elemento a fagoci- tar y se fusionan en sus extremos. La vesícula así formada (fagosoma) recibe la descarga del con- tenido de los gránulos del neutrófilo (degranulación). RECONOCIMIENTO Y FAGOCITOSIS Al iniciarse la fagocitosis, los gránulos se fusionan a la membrana y liberan su contenido al in- terior del fagosoma. Casi al mismo tiempo, ocurre la “explosión respiratoria” del neutrófilo; los agentes fagocitados quedan atrapados en un medio de distintas especies tóxicas de oxígeno y componentes granulares digestivos. La actividad digestiva y bactericida ocurre por dos mecanis- mos diferentes: oxígeno-independientes y oxígeno-dependientes. DIGESTIÓN Y ACTIVIDAD MICROBICIDA 186 - cuerpo humano Ver fagocitosis en pág. 20 Las defensas del organismo
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