Anatomia-y-fisiologia-del-cuerpo-humano-194

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Clínicamente, el linfedema se caracteriza por
un proceso que infiltra y edematiza globalmen-
te la extremidad afectada y la deforma, y el vo-
lumen del miembro llega a duplicar su dimen-
sión original.
El elevado contenido proteico de la linfa en los
linfedemas no inflamatorios provoca un endure-
cimiento de los tejidos y le confieren al linfede-
ma un carácter irreversible.
La deformación del miembro se acentúa en forma
progresiva, aquél aumenta su volumen ostensi-
blemente, y la piel se torna acartonada, con la
apariencia de cáscara de naranja. Estas caracterís-
ticas son propias de la llamada elefantiasis.
El linfedema puede ser congénito o adquirido.
El primero se presenta en forma aislada o familiar
(enfermedad de Milroy) y aparece desde el naci-
miento o durante la infancia. Otro tipo de linfede-
ma no inflamatorio, calificado también pri-
mario, idiopático o precoz, se observa general-
mente en mujeres en épocas vecinas a la pubertad.
El infedema adquirido de los miembros infe-
riores suele ser secundario a procesos inflama-
torios o tumorales que obstruyen los vasos lin-
fáticos o engloban los ganglios de los que son
tributarios.
Leucemia
Es la formación de una cantidad excesiva de gló-
bulos blancos o leucocitos. Estos leucocitos son
inmaduros: no sirven para defender el organismo
de las infecciones. Por esa razón, el sistema de
defensa de las personas que sufren leucemia se
altera y es importante evitar infecciones. Al mis-
mo tiempo, estos glóbulos blancos inútiles inva-
den los tejidos de la mayoría de los órganos y
provocan su mal funcionamiento.
El sida (síndrome de inmunodeficiencia
adquirida)
Es un conjunto de manifestaciones que respon-
den a la destrucción del sistema inmunológico a
causa del virus llamado HIV o virus de la inmu-
nodeficiencia humana. Como consecuencia,
ciertos gérmenes que colonizan habitualmente
el organismo se vuelven patógenos, ya que no
posee los medios para neutralizarlos.
El virus se aloja en todos los líquidos orgánicos,
pero solamente es infectante cuando se encuen-
tra en las secreciones sexuales, en la sangre y, en
menor proporción, en la leche materna. Durante
la primera fase, pueden aparecer fiebre, dolores
musculares y articulares, adenopatías, erupcio-
nes cutáneas y dolores abdominales. En una se-
gunda fase, los síntomas se agravan y aparecen
adenopatías generalizadas y tumefacción persis-
tente de los ganglios linfáticos. En su fase cró-
nica, se presentan infecciones oportunistas, co-
mo neumonía y sarcoma de Kaposi, tumores,
desnutrición y trastornos neurológicos.
Aún no existe tratamiento definitivo ni vacuna pa-
ra prevenirlo, pero los enfermos logran una mejor
calidad de vida con los medicamentos adecuados.
La mejor forma de evitar el contagio es estar
bien informados y actualizados sobre su conta-
gio. El uso de preservativos, la consulta precoz
con el facultativo, los exámenes obligatorios pre-
nupciales en ambos contrayentes y los prenata-
les en el embarazo incipiente pueden ayudarnos
a combatir la enfermedad.
Actualmente, se utilizan técnicas médicas para
asisitir a las mamás con sida durante el embara-
zo y en el momento del parto, y evitar así que los
bebés se contagien.
192 - cuerpo humano
Las defensas del organismo
El edema es la 
acumulación anormal
de líquido en el espacio
intersticial. 
Se denomina edema
común al compuesto
por agua y sal, 
y linfedema, a la 
acumulación de linfa.
Se denomina linfadeno-
patía al aumento de ta-
maño, consistencia o
número de los ganglios
linfáticos. Algunos gan-
glios pequeños son pal-
pables en niños y jóve-
nes sanos.
Emplear agujas descartables.
CONDUCTAS PREVENTIVAS DEL SIDA
Utilizar siempre guantes y materiales descartables en las 
prácticas médicas.
Usar siempre preservativos o condones en las relaciones
sexuales.