Biologia de los microorganismos (69)

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E S T R U C T U R A Y F U N C I O N E S D E L A S C É L U L A S M I C R O B I A N A S 67
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de membranas, cada una con una función, separadas entre sí 
por un espacio. La membrana interna es simplemente un saco, 
mientras que la membrana externa es continua en muchos 
sitios con el retículo endoplasmático. Las membranas nuclea-
res interna y externa están especializadas en interacciones con 
el nucleoplasma y el citoplasma, respectivamente, pero tienen 
poros (Figuras 2.60 y 2.61a), formados por huecos en los que 
se unen ambas membranas. Los poros permiten el transporte 
de proteínas y ácidos nucleicos hacia dentro y hacia fuera del 
núcleo, en un proceso llamado transporte nuclear.
En el interior del núcleo se encuentra el nucléolo (Figura 2.60), 
el lugar de síntesis del RNA ribosómico (rRNA). El nucléolo es 
rico en RNA, y las proteínas ribosómicas sintetizadas en el cito-
plasma son transportadas hasta él, donde se combinan con el 
rRNA para formar las subunidades pequeñas y grandes de los 
ribosomas eucarióticos. Estos, a continuación, se exportan al 
citoplasma, donde se asocian para formar los ribosomas intac-
tos y realizar la síntesis proteica.
División celular
Las células eucariotas se dividen mediante un proceso por el 
cual los cromosomas se replican, el núcleo se desensambla, los 
cromosomas se segregan en dos grupos y en cada célula hija 
se ensambla un núcleo nuevo. Muchos eucariotas microbianos 
pueden existir en dos estados genéticos: haploides o diploides. 
Las células diploides tienen dos copias de cada cromosoma, y 
protozoos y otros protistas. En el Capítulo 17 hablaremos de 
su diversidad.
2.20 El núcleo y la división celular
Las células eucariotas varían en cuanto a la dotación de orgánu-
los que contienen, pero lo que tienen todas, y además es el ele-
mento distintivo de la célula eucariota, es el núcleo rodeado por 
una membrana unitaria. Las mitocondrias son prácticamente 
universales entre las células eucariotas, mientras que los cloro-
plastos pigmentados solo se encuentran en las células fotótrofas. 
Otras estructuras son el aparato de Golgi, los lisosomas, los retí-
culos endoplasmáticos, y los microtúbulos y microfilamentos 
(Figura 2.60). Algunos eucariotas microbianos tienen flagelos o 
cilios, que son los orgánulos responsables de la motilidad, y otros 
no. Los eucariotas microbianos también pueden tener compo-
nentes extracelulares, como la pared celular de los hogos y las 
algas (mientras que la mayoría de protozoos carecen de pared).
Núcleo
El núcleo contiene los cromosomas de la célula eucariota. El 
DNA que hay en el interior del núcleo está enrollado alrede-
dor de proteínas básicas (cargadas positivamente) llamadas 
histonas, que empaquetan firmemente el DNA, cargado nega-
tivamente, para formar los nucleosomas (Figura 2.61b) y, a par-
tir de ellos, los cromosomas. El núcleo está rodeado por un par 
Figura 2.60 Dibujo de la sección de un eucariota microbiano. Todas las células eucariotas poseen un núcleo, pero no todos los orgánulos y resto de
estructuras están presentes en todos los eucariotas microbianos. No se muestra la pared celular, que se encuentra en hongos, algas, plantas y algunos protistas.
Retículo endoplasmático liso
Microtúbulos Mitocondria
Ribosomas
Flagelo
Aparato de Golgi
NúcleoCubierta nuclear
Cloroplasto
Retículo
endoplasmático
rugoso
Lisosoma
Mitocondria
Microfilamentos
Membrana
citoplasmática
Poros nucleares Nucléolo
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