Microbiologia Medica (506)

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508 SECCIÓN IV Virología
> 10%
2.5 a 10%
1 a 2.5%
Prevalencia de la infección
Fuente: OMS, 2001
C
FIGURA 3511 (Continuación)
de casos anictéricos a ictéricos en los adultos es de casi 1:3; en 
los niños, puede ser de hasta 12:1. Sin embargo, la excreción 
fecal del antígeno y ARN del HAV persiste por más tiempo 
en jóvenes que en adultos.
La epidemia recidivante es una característica sobresa-
liente. Las epidemias explosivas súbitas de hepatitis de tipo A 
por lo general se deben a la contaminación fecal de una sola 
fuente (p. ej., agua potable, alimento o leche). El consumo de 
ostiones crudos o de almejas cocidas en forma inapropiada y 
obtenidas de agua contaminada con residuos también ha pro-
ducido varios brotes epidémicos de hepatitis A. El brote más 
extenso de este tipo ocurrió en Shanghai en 1988, cuando 
más de 300 000 casos de hepatitis A se atribuyeron a almejas 
no cocidas procedentes de aguas contaminadas. En Estados 
Unidos, en 1997 el origen de un brote epidémico transmitido 
por los alimentos en múltiples estados fue detectado en fresas 
congeladas.
Otras fuentes identifi cadas de infección potencial son los 
primates no humanos. Ha habido más de 35 brotes epidémi-
cos en los cuales los primates, por lo general chimpancés, han 
infectado a seres humanos que tienen contacto estrecho con 
estos animales.
El HAV pocas veces es transmitido por el empleo de agujas 
y jeringas contaminadas o a través de la administración de san-
gre. La hepatitis A asociada con transfusiones es poco común 
porque la etapa virémica de la infección ocurre durante la fase 
prodrómica y tiene una duración breve, los títulos de anti-
cuerpos del virus en sangre son bajos y no hay un estado de 
portador. Sin embargo, en un informe de 1996 se documentó 
la transmisión de HAV a hemofílicos a través de concentracio-
nes de factores de la coagulación. Hay pruebas escasas de la 
transmisión del HAV por la exposición a la orina o a las secre-
ciones nasofaríngeas de pacientes infectados. La hemodiálisis 
no es importante en la diseminación de las infecciones por 
hepatitis A en los pacientes o en el personal.
En Estados Unidos, en la época previa a la vacuna, se 
presentaban alrededor de 271 000 infecciones por año. Desde 
el advenimiento de las vacunas de la hepatitis A, las tasas de 
infección disminuyeron de manera espectacular a 2 700 casos 
en 2011.
Los grupos que tienen más riesgo de adquirir hepatitis 
A son personas de países desarrollados que viajan a países en 
vías de desarrollo, varones que tienen sexo con otros varones, 
usuarios de drogas inyectables y no inyectables, individuos con 
trastornos de los factores de la coagulación y personal que tra-
baja con primates no humanos. Los pacientes con hepatopatía 
crónica tienen mayor riesgo de hepatitis fulminante si con-
traen una infección por hepatitis A. A estos grupos se les debe 
vacunar.
B. Hepatitis B
El HBV tiene una distribución mundial. Los mecanismos de 
transmisión y la respuesta a la infección son variables y depen-
den de la edad en que ocurre la infección (cuadro 35-6). La 
mayoría de las personas infectadas durante la lactancia pre-
senta infecciones crónicas. En la edad adulta son susceptibles a 
enfermedades hepáticas y tienen un alto riesgo de desarrollar 
carcinoma hepatocelular. Hay más de 350 millones de porta-
dores, de los cuales casi un millón vive en Estados Unidos; 25% 
de los portadores desarrolla hepatitis crónica activa. En todo 
el mundo, 600 000 muertes al año se atribuyen a la hepatopatía 
relacionada con HBV y al carcinoma hepatocelular.
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