Neuroanatomia_Clinica (76)

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Membrana plasmática
La membrana plasmática forma el límite externo continuo del cuerpo celular y sus
prolongaciones, y la neurona es el sitio de inicio y conducción del impulso nervioso
(figuras 2-10 y 2-14). La membrana tiene un grosor de aproximadamente 8 nm,
demasiado delgada para poder observarla al microscopio óptico. Al microscopio
electrónico, la membrana plasmática se muestra como dos líneas oscuras, con una línea
clara entre ellas.
La membrana plasmática está compuesta de una capa interna y de otra capa externa
de moléculas proteicas dispuestas muy laxamente, y cada capa tiene un grosor de
aproximadamente 2,5 nm, separadas por una capa media de lípidos de aproximadamente
3 nm. La capa lipídica está compuesta por dos filas de moléculas de fosfolípidos
dispuestas de tal modo que sus extremos hidrófobos se hallan en contacto entre sí, y sus
terminaciones polares están en contacto con capas de proteínas. Ciertas moléculas de
proteínas están situadas en el interior de la capa fosfolipídica y se extienden por toda la
anchura de la capa lipídica. Estas moléculas proporcionan a la membrana conductos
hidrófilos a través de los cuales los iones inorgánicos pueden penetrar en la célula o salir
de ella. Las moléculas de carbohidratos están unidas a la parte exterior de la membrana
plasmática, y, por lo tanto, están unidas a las proteínas o a los lípidos formando lo que se
conoce como cubierta celular o glucocáliz.
La membrana plasmática y la cubierta celular juntas forman una membrana
semipermeable que permite la difusión de ciertos iones, pero que restringe la de otros. En
la fase de reposo (estado no estimulado), los iones de K+ difunden a través de la
membrana plasmática desde el citoplas ma celular hasta el líquido tisular (fig. 2-16). La
permeabilidad de la membrana a los iones de K+es muy superior a la de los iones de Na+;
así, la salida pasiva de iones de K+es muy superior a la entrada de iones de Na+. Se
produce con ello una diferencia de potencial estable de aproximadamente -80 mV, que
puede determinarse a través de la membrana plasmática, ya que el lado interno de la
membrana es negativo con respecto al lado externo. Este potencial se conoce con el
nombre de potencial de reposo.
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