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Problema 1.2 ¿Cuántos electrones tiene cada uno de los siguientes elementos en su capa más ex- terna? (a) Magnesio (b) Molibdeno (c) Selenio 1.4 Desarrollo de la teoría del enlace químico A mediados de 1800, la nueva ciencia química se desarrolló rápidamente y los quí- micos comenzaron a probar las fuerzas que mantienen juntos a los compuestos. En 1858, August Kekulé y Archibald Couper propusieron en forma independiente que, en todos estos compuestos, el carbono es tetravalente, es decir, siempre tiene cuatro enlaces cuando se une a otros elementos para formar compuestos estables; además, Kekulé dijo que los átomos de carbono pueden unirse entre sí para formar cadenas largas de átomos unidos. Poco después de la propuesta de la naturaleza tetravalente del carbono, se amplió la teoría de Kekulé-Couper cuando se sugirió la posibilidad de la unión múltiple entre los átomos. Emil Erlenmeyer propuso un enlace triple carbono- carbono para el acetileno, y Alexander Crum Brown propuso un enlace do- ble carbono-carbono para el etileno. En 1865, Kekulé impulsó otro gran avance cuando sugirió que las cadenas de carbono se pueden doblar a sí mismas para formar anillos de átomos. Aunque Kekulé y Couper estaban en lo cierto al describir la naturaleza tetra- valente del carbono, la química se seguía viendo de una manera bidimensional hasta 1874. En este año, Jacobus van’t Hoff y Joseph Le Bel añadieron una terce- ra dimensión a nuestras ideas acerca de los compuestos orgánicos cuando pro- pusieron que los cuatro enlaces del carbono no están orientados al azar, sino que tienen direcciones espaciales específicas. Van’t Hoff fue aún más lejos y sugirió 1.4 Desarrollo de la teoría del enlace químico 7 Archibald Scott Couper (1831- 1892) nació en Kirkintilloch, Escocia, y estudió en las univer- sidades de Glasgow, Edinburgo y París. Aunque su teoría cientí- fica acerca de la habilidad del carbono para formar cuatro enlaces fue propuesta antes que una similar de Kekulé, Cou- per jamás recibió el crédito por su trabajo; su salud comenzó a deteriorarse después de que habían rechazado sus logros, por lo que sufrió un colapso nervioso en 1858. Se retiró de sus actividades científicas y pa- só los últimos 30 años de su vi- da al cuidado de su madre. Richard A. C. E. Erlenmeyer (1825-1909) nació en Wehen, Alemania. Estudió en Giessen y en Heidelberg con la intención de ser farmacéutico y se de- sempeñó como profesor de quí- mica en el Politécnico de Munich de 1868 a 1883. La ma- yor parte de su trabajo la hizo con moléculas biológicas y fue el primero en preparar el ami- noácido tirosina. Alexander Crum Brown (1838- 1922) nació en Edinburgo, hijo de un ministro presbiteriano. Estudió en Edinburgo, Heidel- berg y Marbug, y fue profesor de química en Edinburgo de 1869 a 1908; fueron varios los in- tereses de Crum Brown: estudio la fisiología de los canales del oído interno; era experto en el idioma japonés, y durante toda su vida se interesó en el proce- so del tejido de punto. Jacobus Hendricus van’t Hoff (1852-1911) nació en Rotter- dam, Holanda y estudió en Delft, Leyden, Bonn, París y Utrecht. Poseedor de extensa instrucción, se empleó de 1878 a 1896 en la Universidad de Amsterdam como profesor de química, mineralogía y geología; posteriormente llegó a ser pro- fesor en Berlín. En 1901, recibió el primer Premio Nobel de Quí- mica por su trabajo sobre el equilibrio químico y la presión osmótica. Archibald Scott Couper Richard A. C. E. Erlenmeyer Alexander Crum Brown Jacobus Hendricus van’t Hoff Friedrich August Kekulé (1829- 1896) nació en Darmstadt, Alema- nia. Ingresó a la Universidad de Giessen en 1847 con la intención de llegar a ser arquitecto, pero pronto cambió a la carrera de química. Después de recibir su doctorado en Liebig y de hacer más estudios en París, Kekulé llegó a ser instructor en Heidel- berg en 1855, y profesor de quími- ca en Ghent (1858), y Bonn (1867). Se ha dicho que la comprensión de que el carbono puede formar anillos de átomos tuvo lugar en un sueño, en el cual el vió a una serpiente mordiendo su cola. Friedrich August Kekulé 01McMurry0001-034.qxd 1/29/08 7:42 PM Page 7 www.FreeLibros.com Química Orgánica 1 Estructura y enlaces 1.4 Desarrollo de la teoría del enlace químico
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