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Contenido Decían que no podía hacerse: Rompiendo el cajón PARTE I El poder para el crecimiento de la iglesia ( Capítulo l/: El poder de la visión Capítulo 2: El poder del Espíritu Santo Capítulo 3: El poder de la oración Capítulo 4: El poder del amor PARTE II Principios para el crecimiento de iglesia |Capítulo7 ) Principios de liderazgo dinámico Capítulo 2: Principios de crecimiento dinámico Capítulo 3: Principios dinámicos de grupo célula PARTE III Planes para el crecimiento de la iglesia Capítulo 1: Nuestro plan y organización maestros para el crecimiento ilimitado Capítulo 2: ¿Qué es y qué hace un pastor laico? Capítulo 3: ¿Qué son los grupos de Atención Afectuosa y Tierna después de todo? Capítulo 4: La estructura organizacional del grupo de Atención Afectuosa y Tierna, y cómo empezar un nuevo grupo Capítulo 5 : Qué considerar para la supervisión Capítulo 6: Preguntas y respuestas sobre los pastores laicos y el sistema de células Introducción Decían que no podía hacerse ¡No puedes empezar una iglesia denominacional donde han fallado en tres intentos anteriores! Con la ayuda de Cristo lo hice. No puedes tener pequeños grupos de confraternización en una vieja iglesia tradicional. Con la ayuda de Cristo lo hice. No puedes empezar una iglesia no denominacional sin gente y sin algún respaldo financiero, en un autocine en la lluviosa Portland, Oregón, y tener éxito. Con la ayuda de Cristo lo hice. No puedes traspasar la barrera de los 100 miembros, 200 miembros, 500 miembros, 1.000 miembros, 3.000 miembros, 10.000 miembros, 25.000 miembros, en los Estados Unidos de Norteamérica. Con la ayuda de Cristo lo hice y con la ayuda de Cristo voy a hacerlo. No puedes edificar una red de Atención Afectuosa y Tierna con miles de personas que se reúnen cada semana, dirigidas por laicos preparados, equipados y supervisados. Lo estamos haciendo. Fue Charles Duell, Director de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos de Norteamérica, que dijo en 1898: «Todo lo 7 Visión 20/20 que puede ser inventado ha sido inventado». Qué necio y limitante concepto tenía este hombre que estaba en el cargo de Director de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos de Norteamérica. Si la gente le hubiera creído, el mundo se hubiera detenido justo ahí. Visión 20/20 es escrito para los pastores y los líderes de iglesias que no quieren detenerse; para los que quieren mar char adelante edificando la iglesia de Dios en esta tierra. Creo en la iglesia local y he escrito este libro para todos los que tienen el deseo de ver que su iglesia local crezca. El crecimiento de la iglesia ha sido un deseo ardiente de mi corazón durante todo el tiempo que puedo recordar. Muchas de las cosas que compartiré contigo las he aprendido en la escuela de los duros golpes de los últimos veinticinco años. Estoy en deuda con hombres como mi padre, el doctor Harvey S. Galloway, quien fue administrador de iglesia durante trein ta años. Al doctor Robert Schuller, que ha sido una fuente de inspiración y motivación, y amigo personal mío durante los últimos catorce años en que he perseguido el gran sueño. Al doctor Paul Cho, cuya visión y ministerio me ha retado a expandir mis horizontes más allá de lo que siempre pensé posible. Dedico este libro a mi compañera y ayuda idónea en la creación de la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperan za, mi esposa Margi Galloway, y a mi distinguido personal, amigos y pastores, y a los más de 525 pastores laicos que trabajan tan de cerca con nosotros en el equipo de ministerio de la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza. Con este libro va mi oración de que mientras lo leas tu visión sea ampliada, que te sientas desafiado a concretarla en una forma más grandiosa de lo que hayas hecho antes. Es verdad: tienes una cita con el destino. Dale Galloway Rompiendo el cajón ¡Se acabaron las cosas hechas como siempre! ¡La gente necesita al Señor! Dios quiere que uses tu vida para hacer cosas extraordinarias. He tenido el privilegio de conocer a personas sumamente exitosas. He descubierto que la gente importante no es tan diferente de ti y de mí. Sencillamente habían soñado sueños más grandes, decidieron concretarlos y diariamente anduvie ron con la guía de Dios al dar los pasos al éxito. Las gentes importantes son personas comunes y corrientes que se dejan poseer por una causa mayor que ellos: «Porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad» (Filipenses 2:13). La voluntad y el propósito de Dios es que tu iglesia sea una iglesia que crece, y que tú, personalmente, junto con tu prójimo cristiano, aprendan cómo cooperar con el Espíritu Santo para que esto sea realidad. Se supone que las iglesias crecen ¿Por qué vino Jesús? Si has leído mucho la Biblia, sabes la respuesta: «Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido» (Lucas 19:10). Él no vino sin una misión. La suya fue la más elevada de las misiones. Lo que hizo no fue accidental ni temporal. Él puso en marcha una 9 Visión 20/20 obra de Dios que sería continuada por medio de su iglesia, y que marcharía triunfante a la eternidad. Si quieres conocer la intención y el modelo de Dios para su iglesia, lee el libro de los Hechos. Aquellos primeros miem bros de la Iglesia eran personas comunes y corrientes, pero lo que hicieron, poniendo al mundo de cabeza para Dios en cooperación con el Espíritu Santo, fue extraordinario. Sus labios estaban encendidos con la buena noticia de Jesús. Por medio de sus vidas Dios no sólo agregó a la Iglesia, no sólo multiplicó la Iglesia sino que creó un crecimiento explosivo de la Iglesia con curva exponencial. ¿Cómo lo hicieron? Eso es lo que vamos a descubrir de nuevo en este libro. ¿Cómo fluyes con el Espíritu para que puedas participar de una iglesia dinámica que explota con crecimiento exponen cial? ¿No anhelas que Dios use tu vida en la misma forma en que lo hizo con esos primeros discípulos? Jesús dijo que tenemos que hacer que nuestras vidas cuenten haciendo obras «aun mayores» (Juan 14:12). Sí, la obra que tenemos que hacer en nuestra vida por la causa de Cristo tiene que ser aun más grande que la obra que hizo Jesús cuando estuvo aquí en la tierra. ¿Cómo es posible? Responderemos esta pregunta en las páginas siguientes. Perturba la cantidad de buenos pastores que han estado dejando el ministerio pastoral para ir a empleos seculares. Recientemente un pastor con treinta años de servicio vino a pedirme ayuda para el crecimiento de su iglesia. Dijo con el corazón roto: «Estoy cansado de pastorear una iglesia muerta. Pasan las semanas y nada valioso sucede. Hacemos los mo vimientos. Nos estamos engañando, no estamos haciendo nada para alcanzar al mundo para Cristo”. Luego añadió: «Si esto no puede cambiar, entonces voy a dejar el ministerio pastoral y me conseguiré un trabajo secular». Entendí qué le pasaba a mi amigo. Yo también pastoreé una iglesia muerta una vez. Casi me sofocó la vida. En las páginas que siguen voy a compartir contigo cómo puedes dar nueva vida a una iglesia muerta. 10 Introducción Mi amigo especial Harry Vawter fue un gran visionario, aunque se pasó la mayor parte de su vida adulta dando ministerio como laico en una iglesita diminuta. Sabes de qué hablo. Un pastor nuevo llega y se va cada dos o tres años. Nadie espera que pase gran cosa y nada pasa. A veces mi amigo Harry se metía en problemas porque su visión sobre pasaba a la de los líderes. Pero su amor por Cristo y su fidelidad a la iglesia lo mantenían ahí a pesar de ciertos malentendidos y malos tratos. Harry me recordó del discípulo Andrés; aunque era, por naturaleza, una persona tímida y callada, él quería a la gente. Estaba siempre encontrando a alguien necesitado y llevando a esa persona a Jesús. Fue grandioso para mí y para Harry cuando él y su familia se incorporaron a la iglesia Nueva Esperanza. Por primera vez secumplió su visión de una iglesia que realmente llegara a los que no pertenecen a una iglesia. En los últimos años de su vida él encontró rica realización en el servicio significativo como uno de nuestros pastores laicos. ¿Qué es un pastor laico? Te contaré de este emocionante ministerio de nuestra iglesia, el cual está abierto a todo aquel que quiera hacer algo grande para Dios. El reclutamiento, el entrenamiento, la mo tivación, la organización y la supervisión del pastor laico serán, todos, compartidos en la Parte III: Plan para el creci miento de la iglesia. La semana pasada tuve el privilegio de almorzar con un pastor, recién entrado en los treinta, cuya iglesita está en la misma zona que la mía. Tocó mi corazón oír que su visión es ver que su iglesia se duplica cada año. Vino a conversar conmigo porque quería compartir principios que hicieran de su iglesia una iglesia dinámica, creciente, que estalla. En la Parte II: Principios para el crecimiento de la iglesia, com partiré contigo los principios clave del crecimiento que harán estallar exponencialmente a cualquier iglesia. Creo que éste es un anhelo dentro de todos nuestros cora zones: estar en una iglesia que crece. El crecimiento de la iglesia no es sólo para Seúl, Corea, o para el sur de California, o para la ola de avivamiento que recorre el tercer mundo. Es 11 Visión 20/20 para toda iglesia donde el pastor y la gente paguen el precio y cooperen con el Espíritu Santo para hacer que suceda. ¿Por qué las iglesias no crecen? Si se espera que las iglesias crezcan, entonces, ¿por qué no crecen? La Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza que mi esposa Margi y yo lanzamos el 14 de octubre de 1972 en Portland, Oregón, la ciudad más incrédula de los Estados Unidos de Norteamérica, ha crecido desde cero a más de 6.000 personas. Cuando escribo esto estamos aumentando a razón de 1.000 miembros por año. Unas 5.500 personas por semana asisten a nuestros más de 500 Grupos de Atención Afectuosa y Tierna, cada uno dirigido por uno de nuestros 525 pastores laicos; pero, ¿por qué esta clase de crecimiento es la excepción y no la regla? ¿Por qué 90% de todas las iglesias tienen menos de 300 miembros? ¿Por qué 70% de todas las iglesias tienen menos de 100 miembros? Estos datos estadísticos no serían tan alarmantes si no fuera por el hecho de que la mayoría de ellas no son iglesias nuevas, son iglesias que han estado haciendo las cosas como siempre durante años. Primero me empecé a preocupar por la falta de crecimiento de la iglesia en mis años de adolescente, hace más de 30 años. Mi padre, a quien honré y amé, era el administrador de más de 140 iglesias en la zona central de Ohio. Mientras yo crecí, vi y viví muchas clases diferentes de iglesias. Recuerdo que mi papá recibía trimestralmente los informes de cada uno de sus pastores. Yo no podía captar y entender por qué, trimestre tras trimestre, año tras año, la gran mayoría de esas iglesias no mostraban aumento de sus miembros. Algo dentro de mí me decía: «Esto no está bien, la voluntad de Dios para las iglesias es que crezcan. Así que, ¿qué anda mal?» Al graduarme del seminario en 1963 e ingresar al ministe rio pastoral, hice el asombroso descubrimiento de que el crecimiento de la iglesia era algo de lo cual es mucho más fácil hablar que producir. Pero ahora, habiendo empezado dos 12 Introducción iglesias que disfrutaron de un espectacular crecimiento, y habiendo pastoreado dos iglesias tradicionales donde luché por llevar vida nueva, estoy listo para compartir conceptos contigo que, creo, podrán usarse para hacer de toda iglesia una que crece. ¿Por qué en nuestra época, en que las multitudes perecen por falta del amor de Dios, 90% de las iglesias experimentan poco o ningún crecimiento? Creo que se debe a que las iglesias se han encerrado en sí mismas. A medida que he analizado esto, y he orado el Señor me ha mostrado doce cajones que mantienen confinadas a las iglesias. Por medio de la oración de intercesión y el poder del Espíritu Santo, las iglesias pueden salir de estos cajones. DOCE CAJONES QUE ESTANCAN A LA IGLESIA Y DETIENEN EL POTENTE FLUJO DE LO QUE DIOS QUIERE HACER CAJÓN 1: LAQEGUERA. En la zona metropolitana de Portland, Oregon, donde pasto reo, viven más de un millón de personas. Menos de 10% de éstas son miembros activos de una iglesia local. Esto hace que Portland sea una de las ciudades con más gente desconectada de la iglesia de los Estados Unidos de Norteamérica. La necesidad allí es sobrecogedora. Un cristiano que repara artefactos, de nombre Bob, estaba trabajando en la casa de uno de nuestros miembros. En el curso de su conversación, los dos cristianos empezaron a hablar de sus respectivas iglesias. Nuestro miembro, muy entusiasmado con la suya, dijo que participaba en una iglesia de miles de personas, con muchos ministerios maravillosos que satisfacen necesidades, y que Dios estaba usando para dar ese aumento. Bob, sin empezar a captar lo que le contaba nuestro miembro, expresó su estrecho punto de vista de que 13 Visión 20/20 estaba contento de estar en una «iglesita de campo», donde todos se conocían. Mi amigo le preguntó a Bob dónde estaba su iglesita de campo. Su respuesta fue increíble. Esa iglesita está ubicada en una calle principal del centro de una de las zonas más densamente pobladas y creciente de nuestra ciudad. A quince minutos de esa «iglesita de campo» viven más de 100.000 personas, y 90.000 de ellos no pertenecen a ninguna iglesia. La gente nunca crece o va más allá de su visión. Ninguna iglesia será más grande que su visión. Cuéntame tu visión y te diré cuál es tu futuro. Si la visión de una iglesia es ser una iglesita de campo en medio de cientos de miles de personas, eso es exactamente lo que será. Por el otro lado, si la visión de una iglesia es ser una iglesia creciente, entonces, aunque esté ubicada en una comunidad pequeña, será una iglesia que no se limita a sobrevivir sino que florece. Como dijo alguien: «Serás tan pequeño como el deseo que te domine; tan grande como tu aspiración dominante». El p r im e rjaso del creci- m ientoji^iglejia es la visión. E iTeTcapíQ o^r^restelibro Hablaremos del poder transcendente de una visión clara. Hace un par de veranos fui al encuentro anual de la Asociación Nacional de Vendedores de Libros Cristianos, en el Centro de Convenciones de Anaheim, California. Andaba dando vueltas mirando lo que exhibían las diferentes editoriales y conversando con los amigos que encontraba en el camino. En una exhi bición de una denominación me encontré con un viejo amigo, a quien no veía desde hacía unos veinte años. En el curso de nuestra conversación me preguntó el tamaño de la iglesia que yo pastoreaba. Con cierto orgullo y entusiasmo le dije cuán rápido estaba multiplicándose nuestra iglesia y que tenía mos miles de personas. Su respuesta inmediata fue: «No pienso que una iglesia deba ser de más de doscientos». No quiero culpar a mi amigo; él sencillamente reflejaba un concepto limitador que ha sido como una plaga para esa denominación en particular durante los últimos treinta años o más. Si tú piensas que una iglesia no debe pasar de los 14 Introducción doscientos, puedes estar bien seguro de algo: tus iglesias no serán de más de doscientos. Pienso que es hora de levantar las persianas. Es hora de ver más allá y salir del cajón. CAJÓN 2: LA INCREDULIDAD. Jesús, el Hijo de Dios, el Hacedor de milagros, no pudo hacer milagros en su ciudad natal. ¿Por qué? ¿Has pensado en esto alguna vez? Las Escrituras nos dicen que fue por su creencia. La incredulidad detiene a las poderosas obras de Dios. Las «señales y prodigios» no eran nada extraordinario en el libro de los Hechos; eran un suceso cotidiano. Jesucristo no está muerto. Él está vivo. Y Él es el mismo ayer, hoy y siempre. Tal como Él hizo milagros entonces, hace milagros aun mayores hoy, por medio del poder de Aquel que vive dentronuestro, el Espíritu Santo. Sí, con el Espíritu Santo podemos cumplir la promesa de Jesús de hacer obras «aun mayores» (Juan 14:12). En la Parte I vamos a adentramos en el: «Poder para el crecimiento de la Iglesia». Confieso que personalmente me ha costado casi veinte años, desde que terminé el seminario, desplazarme desde el operar por la razón y mis propios recursos al mundo espiritual de la fe y cooperación con el Espíritu Santo, para hacer la obra del ministerio de la iglesia. Desde que este cambio ha estado pasando en mi vida, el crecimiento de la iglesia ha estado ocurriendo más allá aún de mis más queridos sueños de niño. Cada vez que nos reunimos en la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza, la salvación fluye, ocurren milagros, la gente es renovada en mente y espíritu, las relaciones son restauradas. Parece que no importa de qué predico cuando se tiene la unción del Espíritu de Dios y fluyo con su Espíritu, la gente es llevada a Cristo y sus vidas son transformadas desde adentro hacia afuera. Tú también puedes aprender a cooperar con el Espíritu Santo para «señales y prodigios» en tu iglesia. Pero prime ro debes salir del cajón de la incredulidad y aprender a ganar la batalla del mundo espiritual en el nombre de Jesús. «Jesús 15 Visión 20/20 le dijo. Si puedes creer, al que cree todo le es posible» (Marcos 9:23). CAJÓN 3: LA FALTA DE LIDERAZGO. Acostumbrábamos a servir la comunión haciendo que la gente pasara al frente en forma ordenada para recibir los elementos y volviera a sus asientos haciendo un círculo completo. Para que el servicio funcionara bien, dependía de que cada persona siguiera a quien tenía adelante. La clave del éxito era conseguir que la primera persona empezara correc tamente. Un domingo, mientras la gente desfilaba para recibir los elementos, una persona al final de una fila daba señales evidentes de tener que ir al baño, así que fue al fondo y salió por la puerta. Toda una fila de adoradores siguieron al líder equivocado saliendo por la puerta trasera. ¿Te puedes imagi nar la sorpresa de ellos cuando descubrieron que, en lugar de ser conducidos a la mesa de comunión, habían sido dirigidos al baño? Este es un buen ejemplo de lo que pasa cuando no hay un líder dinámico. Cuando no hay un líder fuerte, se forma un vacío y todo — salvo lo bueno— se mete en ese vacío. Buena parte de la confusión de las iglesias de hoy se debe al vacío creado porque no hay un hombre o mujer, dirigido por Dios, que conduzca a la gente. A medida que estudias la Biblia y la Historia de la Iglesia, se vuelve patente que cuando pasaron cosas grandes siempre fue cuando un hombre o una mujer fue usado por Dios para dirigir a su pueblo hacia donde Él quería que fueran. Las ovejas no pueden dirigir a nada sino a la confusión. Se necesitan pastores que sean líderes. En la Parte II, Capítulo 1, compartiré contigo los Principios del liderazgo dinámico. CAJÓN 4: LOS PASTORES SUPERESTRELLAS. 16 Introducción En esta era de la electrónica, del espectáculo y de la televisión de mucha acción, ninguna iglesia estadounidense atraerá a mucha gente sin algo de «espectáculo». La gente no irá a escuchar a un predicador por bien que conozca la Biblia si él no llega a ser un comunicador diestro y efectivo. Antes de que la gente oiga, debes primero atraer su atención. Por eso debe haber mucha preparación para la prédica y la música, a fin de que el servicio de celebración atraiga gente. Pero en este clima del muéstrame y entretiéneme, algo pasa que daña a los pastores y a la gente ¡Es tan sutil! Es una de las formas más astutas y engañosas de Satanás para encajonar a la iglesia en poco —o nulo— crecimiento. ¿De qué hablo? Hablo de hacer de los pastores unas estrellas profesionales de la gente, espectadores. Cada uno tiene su propio ego con sus necesidades. No cuesta mucho que las necesidades del ego de un pastor lo lleven por el fútil camino de llegar a ser la superestrella de la congregación. La misma trampa puede atrapar a otros líderes de las iglesias de personal múltiple. Donde los pastores se permiten ponerse en el papel de superestrellas, las iglesias siguen pasando por los pastores así como un automóvil pasa por los neumáticos. ¿Por qué? Por que el pastor se ha dejado poner en un rol con expectativas imposibles. Y cuando no satisface los caprichos y deseos de los espectadores, entonces el héroe se transforma rápidamen te en el villano. ¿Cuántas iglesias conoces en que el pastor es el héroe durante los primeros dos años y luego anda de capa caída? Desde entonces hasta que se va, él es el villano. La verdad es que la gente necesita alguien con quién ventilar sus frustraciones. La participación es la clave del éxito. Los laicos a quienes sencillamente se les da el rol de espectadores no usan sus dones espirituales y no pueden sentirse realizados. Nada hay que edifique más la autoestima propia que la realidad de que Dios está usando la vida de uno. Y nada hay que dé más sentido a la vida diaria que saber que lo que uno hace es parte del plan de Dios para alcanzar a este mundo. 17 Visión 20/20 Dios quiere usar a cada persona para que ministre en su Nombre, sea que esa persona sea un ministro profesional o trabaje en un puesto secular. Ha llegado la hora de que las iglesias salgan del cajón del espectáculo y liberen a los laicos para el ministerio. A través de este libro te diré cómo hacerlo. Los estudios del crecimiento de iglesia nos ha dado este valioso concepto: no importa cuán buena sea la prédica, la enseñanza o la música de una iglesia en particular, si la gente no es llevada a alguna clase de pequeño grupo de confraternización, dejarán la iglesia local en dos o tres años para luego irse a la próxima. CAJÓN 5: EL ENFOQUE EN LA DOCTRINA. Un amigo vendedor me dijo recientemente: «Pastor, todos saben que uno no vende automóviles hablando del tamaño de los pistones». Esto estaba en el contexto de nuestra conversa ción sobre una iglesia particular que ambos sabíamos era doctrinalmente correcta y apropiada, pero que se estaba mu riendo. La poca gente que aún iba allí estaba aburriéndose mortalmente. A la gente de nuestro mundo que perece debido a una gama de enfermedades de mente, cuerpo y alma, resultados de estar apartados del amor de Dios, no le importa un comino la fría doctrina. No me malentiendan, es importante tener la sana doctrina, pero en la Nueva Esperanza no andamos mostrando nuestra estructura ósea para herir a la gente. Nuestra llamada es primero a sanar heridas y edificar sueños, y en el momento y lugar apropiados, instruiremos a la gente en las doctrinas básicas de la iglesia. CAJÓN 6: LAS RUTINAS. La tradición de la iglesia en que fui criado dictaba que toda iglesia local sostuviera dos reuniones de avivamiento por año. Esa era la ley no escrita. Todo pastor que se saliera de esta tradición se hacía sospechoso de liberal. No habiendo visto nunca otro método evangelizador, creía erróneamente que la única vez en que una persona podía ser 18 Introducción salva era al final de un sermón de salvación, con la congrega ción de pie cantando un himno de invitación como «Tal como soy». En mi primer pastorado, anhelando alcanzar a gente que no pertenecía a la iglesia, empecé a buscar otros métodos para evangelizar. Todo un mundo nuevo se me abrió cuando fui dirigido por Dios para volverme en un ganador de almas personal. Debido a que me salí del molde, yendo donde estaba la gente y llevándola a Cristo, la nueva iglesia que empecé en Grove City, Ohio, comenzó a marcar el ritmo para el Distrito Central de Ohio, con un crecimiento de 25 miembros nuevos por año. Sobresalía entre la majada de iglesias de esa deno minación. Hoy, debido a que he aprendido muchos otros métodos para alcanzar a la gente, la iglesia que pastoreo ve más gente llevada a Cristo en una semana que los que hacíamos en un año entero en mi primera iglesia. Me entusiasma compartir contigoen las páginas siguientes estos secretos del evange- lismo que estalla. Mi amigo Robert Schuller dice que «se necesita valor para salir del cajón». Las iglesias se atascan en el lodazal de hacer lo que hacen, ¡simplemente porque siempre lo han hecho así! Cuán importante es detenerse y plantearse estas preguntas: ¿Está cumpliendo el programa o actividad aquello para lo cual fue creado? ¿Es efectivo o no? Una joven pareja se casó, y en su primer domingo juntos la señora horneó un jamón. La curiosidad del esposo se despertó cuando vio a su esposa cortar una punta del jamón antes de meterlo al horno. Entonces le preguntó: «Querida, ¿por qué cortaste la punta del jamón?» Ella contestó: «Mi madre siempre lo hizo así». En la próxima ocasión en que se reunió la familia, el nuevo marido preguntó a su suegra: «¿Por qué cortas la punta del jamón antes de hornearlo?» Su respuesta fue: «Porque mi madre siempre lo hizo». No habiendo nunca antes pensado realmente sobre el porqué, se volvió a su madre y le preguntó: «Mamá, ¿por qué siempre cortabas la punta del jamón?» La abuela se rió y dijo: «Oh, 19 Visión 20/20 querida, porque mi homo no era muy grande. Tenía que cortar la punta para meterlo». Es hora que destapemos el cajón y dejemos de limitar la obra de Dios con tradiciones carentes de significado. Esto no quiere decir que toda tradición del ministerio sea inútil. Un pastor fue a una iglesia grande más bien tradicional y pensó que su misión era terminar con toda la tradición que tuvieran. Lo primero en irse fue la escuela dominical. Luego terminó con el ministerio a los ciudadanos de mayor edad. Enseguida canceló la celebración del mes de julio que la iglesia había hecho por años. Todos esos habían sido buenos ministerios. En un par de años dejó a la iglesia peor de lo que estaba cuando él llegó. Todo lo que hizo fue mover el bote, y casi hundió el barco. Nunca canceles algo hasta que tengas algo mejor con qué reemplazarlo. En las páginas que siguen voy a compartir contigo muchos ministerios creativos que satisfacen necesi dades de la gente, los cuales hemos establecido como puntos de entrada para traer a la gente a la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza. En el poder del Espíritu de Dios, tú puedes entonces crear tus propios ministerios que sa tisfagan las necesidades que traerán las multitudes de gente nueva. CAJÓN 7: LA ACTITUD EXCLUSIVISTA. Uno de mis amigos, miembro de nuestro equipo pastoral, me habló de una iglesia que no quería nuevos miembros. Queda ban solamente cuatro de ellos, mientras que afuera, en el cementerio de la iglesia, solamente quedaban cuatro espacios. Por lo tanto, no se atrevían a recibir nuevos miembros. Nos reímos de este pensamiento miope, pero el ser exclusivista no es cosa risible. Tengo en mi archivo una foto tomada a un letrero que está en el frente de una iglesia metodista de la parte sur de Oregón. Dice: «Estacionamiento sólo para los miem bros metodistas - Los demás serán sacados a remolque a su propio costo». No muy acogedor, diría. 20 Introducción Algunas personas de iglesia son tan exclusivas, de criterio tan estrecho que sus orejas se tocan entre sí. El amor de Dios es de la clase que nunca excluye: siempre alcanza e incluye. Alguien lo ha dicho muy bien en este pequeño poema: «Él trazó un círculo que me dejó afuera, hereje, rebelde, algo de qué reírse, pero el amor y yo tuvimos el coraje de ganar; trazamos un círculo que lo incluyó.» En la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza seguimos alcanzando y agrandando el círculo por medio de nuestros grupos de Atención Afectuosa y Tierna. Tenemos más de 500 de estos grupos que alcanzan, incluyen y traen a otras personas. Así es como seguimos saliendo del cajón para agrandar los círculos del amor, para siempre incluir a uno más. ¿Qué es un grupo de Atención Afectuosa y Tierna? En la Parte III, Capítulo 3, responderé esta pregunta en detalle para que tú también puedas salir del cajón y ampliar tus límites. CAJÓN 8: EL AISLAMIENTO. Le pregunté a un pastor vecino: «¿Cuántas visitas vienen cada domingo a su iglesia?» Él dobló su cabeza y confesó que pasaban meses sin tener visitas. ¿Cómo puede crecer una iglesia sin visitas? La respuesta es obvia. Uno de los cajones que está encerrando a tantas iglesias en un crecimiento pequeño o nulo es un problema social. Son demasiados los cristianos que se han aislado de la gente que no es cristiana. No tienen nada que ver con ellos, para ni pensar en relacionarse con ellos en forma tal que los lleve a Cristo. La mayoría de la gente que es llevada a una iglesia creciente es traída por un amigo. No hay evangelización como la que se hace por amistad. No depende de la habilidad ni de un superprograma. Sencillamente se da en el flujo natural de un cristiano que se relaciona por amor y afecto con uno que no lo es. Visión 20/20 Tuve un conversación ayer con uno de nuestros cristianos nuevos y supe que él ya había traído varias familias nuevas a la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza. Con una gran sonrisa me dijo que iba a traer a docenas de otras personas nuevas. Emocionado por lo que Jesús había hecho en su vida, él estaba sirviendo al Señor con entusiasmo. En el consultorio de un médico, en la parte de abajo de un cuadro sobre la exploración espacial, leí estas palabras: «La ciencia está en la vanguardia de lo que está sucediendo». Pensé para mis adentros: Una iglesia que está realmente preocupada por cumplir la «Gran Comisión» es aquella que está en la vanguardia de lo que está pasando en la vida de la gente. Tenemos que ser las manos del Maestro extendidas con amor. No puedes ganar gente si no te involucras en sus vidas. En las páginas que siguen voy a contarte muchas maneras diferentes en que tu iglesia puede vivir en la vanguardia de lo que está pasando, y cuando lo haga llegará a ser una iglesia creciente. CAJÓN 9: EL PENSAR QUE ES IMPOSIBLE. El pensar que es imposible no sólo perturba la mente sino que «empequeñece» a las iglesias. Jesús presentó a Felipe una tremenda oportunidad. El le preguntó: «¿De dónde compra remos pan para que coman éstos?» (Juan 6:5). La pregunta que El te plantea es casi la misma: «¿Cómo vamos a alimentar a toda esta gente espiritualmente hambrienta que está alrede dor de tu iglesia? ¿Cómo los alcanzamos?» Felipe vio inmediatamente todos los porqué no podía ha cerse. Él dijo: «No tenemos suficiente dinero. No hay alma cenes en kilómetros a la redonda. Mejor tengamos una reu- ión de comité para ver si no podemos hallar algo más por qué no puede hacerse». Aquellos que operan por la negativa pueden detectar inme diatamente los porqué no puede haber nunca crecimiento en su iglesia. Siempre hay disculpas si es lo que estás buscando. El milagro de alimentar a los 5.000 nunca hubiera ocurrido si todo hubiera dependido de Felipe. Y el milagro de vidas 22 Introducción transformadas y cambiadas por el poder de Dios no sucederá donde la gente prefiere pensar que es imposible. Gracias a Dios por Andrés, que no sólo vio la oportunidad sino que buscó las posibilidades de lo que él podía hacer para poner en marcha el milagro. «Algunos hombres ven las cosas como son y dicen: «¿Por qué?» Yo sueño cosas que nunca fueron y digo «¿Por qué no?» (George Bemard Shaw). Andrés creyó que con Dios nada era imposible, así que empezó a buscar la posibilidad y encontró a un niñito con unos pocos panes y pescados. Cuando creemos en el Dios de lo imposible, empezamos a buscar la respuesta al cómo quiere usarnos Dios para alimentar a la multitud. Yo creo que es posible que tu iglesia salga del cajón y viva un glorioso crecimiento. CAJÓN 10: EL ACTIVISMO. Conozco a un pastor que está ocupado todo el tiempo, aunque su iglesia no muestra crecimiento. Es más, la verdad es que su iglesia está disminuyendo. ¿Qué está mal? El problema es que él y su gente están ocupados haciendo muchas cosas que realmente no cuentan. No piensanen aprender lo que es esencial, en vez de desperdiciar sus vidas en cosas no esen ciales. Toda iglesia necesita tener objetivos y metas claramente delineados para mantener la mira en el blanco. En los prime ros días de nuestro ministerio establecimos estos objetivos y propósitos para la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza: 1. Alcanzar a los miles que no pertenecen a una iglesia. 2. Ser un centro de sanidad. 3. Ser un centro de edificación. 4. Ser un centro de equipamiento. 5. Edificar familias cristianas fuertes. 6. Ofrecer una inspiración positiva centrada en Cristo. 23 Visión 20/20 7. Ser un centro que se despliega. 8. Ser un centro de adoración. Junto con esto tenemos metas muy claras que nos mantie nen enfocados al blanco, con nuestros objetivos y propósitos. En las páginas que siguen te ayudaré a descubrir y trabajar hacia la meta de tu iglesia con un propósito único. CAJÓN 11: LA FALTA DE DIRECCIÓN. Apunta a la nada y triunfarás. Como lo ha dicho miles de veces mi amigo Robert Schuller: «Si falla en planificar, entonces estás planificando fallar». Mientras más tiempo llevo en el ministerio, más reconozco la importancia de tomarse el tiempo para planificar bien. Nada pasa, a menos que los líderes de una iglesia hayan planificado para que suceda. No esperes que tu barco venga a ti; ve nadando hasta encontrarlo. He pasado mi vida planificando el crecimiento de la iglesia. No es por accidente que la iglesia que pastoreo esté estallando en forma exponencial. Las iglesias crecientes esperan antici padamente el crecer. La vida es una profecía autocumplida. Compartiré contigo nuestro plan en detalle para un crecimien to explosivo aun mayor, junto con darte ayuda real para formular tu propio plan y ponerlo en acción. Esto pasará en la Parte III - Planifica para el crecimiento de iglesia. Recuer da esto: «Los detalles determinan el destino». CAJÓN 12: EL ORGULLO. Cada vez que hablo en las conferencias sobre crecimiento de la iglesia, o que tengo la oportunidad de hablar con un líder eclesiástico, me gusta preguntar esto: «¿Qué está haciendo en su iglesia, en su ministerio, que no hay forma en que pueda realizarlo sin la ayuda y el poder de Dios?» Nuestro peor enemigo es el orgullo. Por eso la Escritura nos advierte que «antes del quebrantamiento es la soberbia». La Escritura también nos enseña que «Dios resiste a los sober bios y da gracia a los humildes» (Ia Pedro 5:5). 24 Introducción Gran cantidad de gente de nuestro equipo ministerial y de nuestros pastores laicos han sido quebrantados. Pero Dios ahora los usa para bendecir. Dios puede usar sus vidas porque ellos saben quién es su fuente y de dónde viene su ayuda. Como ellos tienen comunión con el Espíritu Santo, viven dependiendo del Señor y muy agradecidos de que Dios esté usando sus vidas en ministerios significativos. No hay lección más grande para nosotros que aprender a «depender del Señor». Yo ruego por ti, mientras te comparto mi propio camino personal con Jesús, y las luchas y victorias del ministerio, que se cree dentro de ti una profunda hambre por conocer mejor a Dios. Y un apremiante deseo de depender del Señor para que de tu quebranto venga gran bendición. Solamente hay dos clases de iglesias Solamente hay dos clases de iglesias, y con esto no me refiero a la católica y a la protestante. Efectivamente, hay muchos nombres diferentes que aparecen en las puertas de las iglesias, pero no es el nombre lo que realmente distingue qué clase de iglesia es. Algunas iglesias son formales y algunas informales, algunas son iglesias denominacionales mientras que otras son independientes. Pero todas las iglesias son: muertas o vivas. Tu congregación, ¿está viva o muerta? Este libro está dedicado a vivificar iglesias. Un planificador de renombre internacional, Edmond Ba- con, dice: «Una ciudad llega a ser grande cuando su gente empieza aspirar a la grandeza». Lo que me gustaría decirte es esto: «Una iglesia llega a ser grande cuando su gente empieza a aspirar a la grandeza». Y la grandeza a ojos de Dios, creo, significa crecimiento de la iglesia (Ver Mateo 28:18-20). Antes del lanzamiento de la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza el 14 de octubre de 1972, mi querida esposa Margi y yo nos sentamos en la Capilla de Oración, en el piso 14 de la Torre de la Esperanza del doctor Schuller. Estábamos 25 Visión 20/20 asistiendo al seminario para el exitoso crecimiento de la iglesia. En el último mensaje, el doctor Schuller dijo estas palabras: «Las iglesias más grandes que se hayan construido en los Estados Unidos aún no han sido empezadas. ¡Alguien aquí construirá una iglesia aún más grande con actividades los siete días de la semana! Será una sensación para Cristo». Creo que la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza está en camino de llegar a ser una de esas iglesias que profetizó el doctor Schuller. Mientras escribo estas palabras ya estamos estallando exponencialmente, pero creo que precisamente tenemos los cimientos bien puestos. El verano pasado en Seúl, Corea, el doctor Paul Yongi Cho retó a los líderes de iglesia allá presentes con su visión: que habrá en cada ciudad grande de los Estados Unidos una iglesia con 100.000 miembros. Creo que Dios ha dado su visión al doctor Cho y que esa visión llegará a ser la clara visión de otros. En las páginas que siguen te detallaré lo que creo es el plan maestro de Dios para crear iglesias que estallan. 26 PARTE 1 El poder para el crecimiento de la iglesia Visión 20/20 asistiendo al seminario para el exitoso crecimiento de la iglesia. En el último mensaje, el doctor Schuller dijo estas palabras: «Las iglesias más grandes que se hayan construido en los Estados Unidos aún no han sido empezadas. ¡Alguien aquí construirá una iglesia aún más grande con actividades los siete días de la semana! Será una sensación para Cristo». Creo que la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza está en camino de llegar a ser una de esas iglesias que profetizó el doctor Schuller. Mientras escribo estas palabras ya estamos estallando exponencialmente, pero creo que precisamente tenemos los cimientos bien puestos. El verano pasado en Seúl, Corea, el doctor Paul Yongi Cho retó a los líderes de iglesia allá presentes con su visión: que habrá en cada ciudad grande de los Estados Unidos una iglesia con 100.000 miembros. Creo que Dios ha dado su visión al doctor Cho y que esa visión llegará a ser la clara visión de otros. En las páginas que siguen te detallaré lo que creo es el plan maestro de Dios para crear iglesias que estallan. 26 PARTE 1 El poder para el crecimiento de la iglesia PARTE 1: PODER Capítulo I El poder de la visión Margi y yo tuvimos el privilegio de pasar cuatro días con los pastores de 15 de las superiglesias de los Estados Unidos de Norteamérica y sus esposas. El escenario era el fabuloso centro de retiros del doctor Robert Schuller en el Rancho Capistrano, al sur de California. Para ser invitado a este creativo retiro, uno tenía que ser pastor titular de una iglesia que tuviera una asistencia dominical superior a las 2.500 personas. Respondiendo a la invitación para asistir y estar con el doctor Schuller durante cuatro días, hubo pastores titulares de iglesias presbiterianas, metodistas, bautistas del sur, asam bleas de Dios, luteranas, reformadas, así como pastores de varias congregaciones independientes. Pasamos cuatro días juntos compartiendo el amor y el ministerio cristianos. Me impactó la singularidad de la perso nalidad de cada líder. Además de tener un profundo amor por Dios y por la gente, estos líderes tan distintos tenían una cosa en común. ¿Sabes qué era? Todos ellos eran personas de i visiones y sueños. En este primer capítulo quiero compartir contigo sobre el «Transcendente poder de una visión». Hace varios años me encontraba en Columbus, Ohio, en una mañana de domingo. Columbus, la patria de los Buckeyes 29Visión 20/20 del Estado de Ohio, es donde fui criado. Esa mañana me levanté temprano, desayuné y luego conduje hacia el sudoeste al suburbio de Grove City, donde asistía al servicio matutino del domingo de la Iglesia Nazarena. De todas las iglesias de Columbus, ¿por qué escogí asistir a este servicio? Porque veinte años antes, en 1963, al graduar me del seminario acepté la visión de crear una nueva Iglesia del Nazareno en Grove City, Ohio. Ir allá y empezar una iglesia nueva fue el cumplimiento de una visión y de un sueño que había concebido a los quince años de edad, y que había llevado conmigo durante la universidad y el seminario. Mientras lanzaba esta nueva obra, mi clara visión fue la de una iglesia que algún día tendría 400 miembros y sería la Iglesia Nazarena más grande del centro de Ohio. Cuando me fui de ahí, cuatro años después, la iglesia tenía unos 100 miembros y marcaba el ritmo del crecimiento de la denomi nación. Mientras estuve ahí dirigí a la iglesia en la compra de tres acres en el centro de la ciudad, a construir el primer edificio, luego agregar un ala para salas de clase, y plantar en sus corazones y mentes la visión del santuario definitivo con capacidad para unas 400 personas. Ahora ahí estaba yo, dieciséis años después de haber dejado de ser el pastor, sentado en la tercera fila, contando desde adelante, en el mismo santuario cuya visión había tenido años antes. Conté la gente presente. ¿Sabes cuántas personas esta ban esa mañana dominical? Había 400 personas. De súbito esta conciencia me golpeó como si fuera una tonelada de ladrillos. Esta iglesia local, después de veinte años, era del tamaño exacto de mi visión que tuve para ella antes que fuera. Ni más pequeña ni más grande. Ese día Jesús habló a mi corazón por medio de su Espíritu y dijo: «Conforme a tu fe te sea hecho». Antes de lanzar la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza de Portland, Oregón, el 14 de octubre de 1972, yo tenía la clara visión de que la iglesia sería una iglesia para los miles que no pertenecen a una iglesia. Mi visión fue que tendríamos 1.000 miembros al cabo de diez años. El tamaño 30 El poder de la visión de mi visión estaba limitado por el marco de la denominación en que fui criado. Cuando yo era un niño creciendo en la casa del administrador de la iglesia, la más grande de nuestra denominación era una de 1.000 miembros. Así que eso fue mi techo para el tamaño mayor que pensaba podría tener una iglesia. Después de nueve años y medio llegamos a la meta de tener nuestros primeros 1.000 miembros. Habiendo tras pasado esa barrera, llevó menos de dos años para llegar al segundo millar de miembros. Y ahora, el tercer millar ha llegado en menos tiempo que eso. Mientras más grande es la visión, más grande llegará a ser la iglesia. Las cosas más milagrosas pasan cuando alguien tiene una visión clara. ¿Qué es una visión? La visión es la habilidad o el don dado por Dios para ver esas cosas que no son propiamente una realidad. La visión es presentada en la Palabra de Dios en esta definición de fe de Hebreos 11:1: «Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve». Parafraseando, «La fe es visión, y la visión es verlo mucho antes que sea». ¿Cuán importante es la visión? Oí una anécdota de un grupo de trabajadores que cavaban un hoyo de poco más de tres metros de profundidad. Luego de agotadoras horas de duro trabajo, finalmente terminaron de cavarlo. El jefe no se había molestado en decirles cuál era el propósito de cavar el hoyo. Efectivamente, después de hacerlo, él los miró y les dijo: «Rellénenlo». Los hombres dejaron el trabajo de inmediato diciendo: «Nos vamos. ¡Queremos que nos pague ahora! Cuando el jefe les preguntó por qué, contestaron: «Cavar y rellenar hoyos solamente nos hace lucir como tontos». Entonces el jefe se dio el tiempo para explicarles el propó sito de hacer el hoyo. Era para ubicar una fuga de gas que 31 Administrador Highlight Visión 20/20 estaba poniendo en peligro la salud de la gente que vivía en esa zona. Una vez que ellos encontraron que excavar tenía propósito, quedaron satisfechos y permanecieron en el trabajo. Muy dentro de cada uno de nosotros está la necesidad de hacer que nuestras vidas cuenten. Nada hay como una visión que lo consume todo para dar a nuestras vidas el significado y el propósito que anhelamos. Sin una visión la vida es monótona y rutinaria. La Biblia dice: «Sin profecía el pueblo se desenfrena». (Proverbios 29:18). ¡Qué verdad! Pero con una visión la vida se vuelve emo cionante; cada día es una nueva aventura. Con una visión, la gente no sólo ataca lo imposible sino que lo cumple. Sin una visión se intenta poco de valor. Las cosas buenas no pasan por accidente. La iglesia sin visión es una iglesia aburrida La gente sin visión tal vez sólo pueda sobrevivir, y ni pensar en prosperar. Es la visión lo que agrega entusiasmo y emoción a la vida de la gente. Me duele el corazón por las cantidades de iglesias donde todo es aburrido, como siempre. Ayer almorcé con un nuevo miembro de nuestro equipo. Con lágrimas en los ojos me dijo lo mal que se sentía por algunos amigos suyos que tenían poco o ningún gozo en sus vidas cristianas, debido a los años que llevaban siendo miembros de una iglesia sin visión. Sí, ellos aman a Jesús, pero asisten a la iglesia y no sirven por entusiasmo sino por deber. ¿De dónde vienen las visiones y los sueños? Dios quiere obrar por medio de aquella función de nuestra mente que llamamos visualización, a fin de cumplir su obra en esta tierra. Las grandes bendiciones vienen a nosotros primero por verlas. Considera cómo obró Dios con Abraham. «Y lo llevó afuera, y le dijo: Mira ahora los cielos, y cuenta 32 El poder de la visión las estrellas, si las puedes contar. Y le dijo; Así será tu descendencia» (Génesis 15:5). Dios dijo a Abraham que mirara al cielo y contara las estrellas, pero esas estrellas se volvieron incontables, y Dios dijo: «Abraham, tu simiente, tus descendientes, serán tan numerosos como esas estrellas». En ese momento los ojos de Abraham se llenaron de lágri mas de gozo, cuando se vio él mismo llegando a ser el padre de una gran nación. Tú tienes que entender que, hasta ese momento, Abraham y su esposa Sara habían sido estériles. Habían sido incapaces de tener un hijo y ahora estaban bastante pasados de la edad de tenerlos. Efectivamente, cuando Sara oyó por primera vez la visión de Abraham se rió fuerte. Era ridículo, imposible. Abraham debe estar loco. No es raro que hombres y mujeres que tienen la visión de Dios sean considerados locos. Espera hasta que oigas la visión que Dios ha dado al autor de este libro. La cosa que debemos ver es que el poderoso milagro —Dios dando a Abraham su hijo Isaac, y haciéndolo padre de la nación de Israel— empezó con la visión de Abraham. La visión llegó a ser el instrumento creativo por medio del cual Dios hizo su poderosa obra. La verdad es que estoy viendo claramente que el ser usado por Dios, poderosamente usado por Él, empieza a ocurrir por obtener la visión de Dios para tu vida. El Espíritu Santo es el portador de visiones y sueños En Hechos 2:17 aprendemos que cuando el Espíritu Santo viene sobre nosotros nos dará visiones y sueños. «Y en los postreros días, dice Dios, derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán; vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños.» 33 Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Visión 20/20 A medida que aprendemos a confraternizar con el Espíritu Santo, Él actúa como el mensajero de Dios plantando en nuestras mentes y corazones las semillas de pensamientos de sueños y visiones. Quiero decirte que cuando vives en la tierra de las visiones y los sueños con Dios, lavida es cambiada desde lo ordinario a lo extraordinario. Un día no es sólo un día, se vuelve un día especial. Los hombres y las mujeres de visión y sueños no tienen problema en orar, porque tienen algo por lo cual orar. Los hombres y las mujeres de visión y de sueños no tienen problema en diezmar porque creen en ello, de todo corazón. Los hombres y las mujeres de visión y sueños no tienen problema en creerle a Dios para las grandes cosas, porque saben que Dios puede hacer lo imposible. Los hombres y las mujeres de visión y sueños no tienen problema con ir a la deriva y con la ociosidad, porque saben dónde van y son puestos en marcha por Jesús. Los hombres y las mujeres de visión y sueños se encuentran estableciéndose metas medibles, realistas, motivadoras y al- canzables, aunque no son metas fáciles sin un reto a la fe. Nuestro llamamiento de Dios es aprender la vida del Espí ritu y ser hombres y mujeres de visiones y sueños. ¿Cuán grande puede llegar a ser una iglesia? Hn el retiro di* pastores de superiglesias pregunté cuán grande puede llegar ¡i ser una iglesia. Nadie tenía una respuesta. Las Escrituras nos dicen que «Nada es imposible con Dios». Lo trágico es que la mayoría de los líderes de iglesia se interesan más por cuán grande no puede llegar a ser una iglesia que por cuán grande sí puede llegar a ser. Lo que se necesita en la sociedad de hoy son hombres y mujeres de visión, que vean a la iglesia no como una iglesita de campo sino como el supermercado grande que satisface la complejidad de necesidades que la gente tiene en nuestra 34 El poder de la visión actual sociedad. Se necesita una iglesia grande para tener los ministerios que satisfacen las necesidades reales, que servirá adecuadamente a la gente de hoy. Mientras más grande la iglesia, más ministerios puede tener para encontrar a la gente donde ésta la necesita. Mientras más fuerte se vuelve la iglesia, mayor es su impacto en la comunidad. Mientras más grande la iglesia, más grande la red. Y como sabes, mientras más grande la red, más pescados vas a capturar. La curva exponencial La mayoría de las iglesias crecen poco o nada. Algunas muestran un lento agregado. Unas pocas tienen multiplica ción. Mi oración ruega que muchas iglesias lleguen a la curva exponencial. Esta curva es como una bola de nieve que cae montaña abajo. Mientras cae, va tomando impulso hasta que tienes multiplicación por multiplicación por multiplicación, lo que es igual a la explosión. En nuestra iglesia local estamos al comienzo de la curva exponencial. En nuestros doce años de historia hemos tenido más del 28% de aumento por año. Durante los últimos tres años hemos estado creciendo en más de 500 miembros nue vos por año. Mi visión es que esta tasa continuará y el número de miembros nuevos por año se acelerará. Todo empieza con una visión Cuéntame tu visión y te diré tu futuro. ¿Cuál es tu visión para tu iglesia? ¿^uániSs miembros esperas tener en cinco años, diez años, veinte años, contando desde ahora? Antes que puedas recibir la visión que Dios ha puesto en tu mente, debes sacar los límites de tu mente. Permíteme contarte una pequeña experiencia que tuve cuando estaba visitando la iglesia del doctor Cho en Seúl, Corea. Fui ahí con otros ministros, asistiendo a su Conferencia Mundial 35 Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Visión 20/20 sobre Crecimiento Internacional. Ellos nos instalaron en el Hotel Lotte, de primera clase, en el centro de Seúl. Mi dormitorio estaba en el piso 17. Los primeros cinco días pensaba que estaba cerca del techo del hotel, porque el ascensor que usaba diariamente tenía un panel que señalaba que llegaba hasta el piso 22. Quiero decir que yo pensaba que estaba justo en la parte más alta. Entonces, en la sexta mañana, justo el día antes de volver a casa, nos dijeron que íbamos a tomar desayuno en el piso 36. Ni siquiera me había imaginado que había pisos más arriba, porque tenía una limitación restrictiva en mi mente. Muchas personas tienen limitaciones autoimpuestas, estruc turadas en sus mentes. «Dios puede hacer esto, pero Él no puede hacer más». Lo que quiero hacer es sacar todos los límites. Lo que deseo es que saques los límites de tu mente. Abrete a la gran visión de Dios. Abrete al hermoso sueño consumidor. SIETE COSAS QUE HACER PARA REALIZAR TU VISIÓN I. CUADRO: UN CUADRO MUY CLARO DE LA VISIÓN EN TU MENTE Tu mente tiene dentro de sí una capacidad de hacerse cuadros que no tienen las mejores cámaras fotográficas que se fabri can hoy. Una cámara fotográfica solamente puede tomar una fotografía de lo que ya es visible físicamente. Dentro de tu imaginación creadora está la maravillosa habilidad de retratar lo que aún no ha sucedido. Cuando esto pasa, la creatividad es liberada y empieza a trabajar. Bill Glass, el ex jugador profesional de fútbol americano —y ahora evangelista nacional— cuenta su historia. Una joven mujer dio a luz a un bebé prematuro. El bebé tuvo que ser mantenido en un sistema artificial en la sala de incubación, 36 El poder de la visión lejos de la madre. Separada de su bebé, la madre se dio cuenta de que no le bajaba la leche. Entonces una enfermera tuvo la brillante idea de tomar un fotografía del bebé con una cámara Polaroid, y luego poner la fotografía donde la madre pudiera disfrutar la vista de su nueva hija. Mientras la madre miraba la fotografía, adivina qué pasaba. Su leche bajaba. Hace muchos años, aun antes de lanzar el ministerio de la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza, Dios me dio una clara visión sobre la clase de propiedad en que íbamos a edificar. Compartí esta visión con nuestros primeros líderes y se volvió la visión fija de la iglesia. Veíamos que nuestro edificio, para dar ministerio a miles de personas, iba a estar ubicado en una importante calle de tránsito rápido, en la ladera de una hermosa colina verde. Iba a tener visibilidad y buen acceso. Iba a ser un lugar de belleza que corta la respiración y que inspiraría a la gente. Esto describe exacta mente dónde está ubicada hoy la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza, con la ventaja agregada de que estamos directamente al frente de uno de los más grandes centros comerciales del Estado de Oregón, cruzando la autopista. Todo empezó con un claro cuadro en la mente. Muchos de los ministerios que buscan satisfacer las nece sidades de la gente en la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza fueron primeramente retratados en la mente de algún miembro. Acabábamos de terminar nuestro 12° Cam pamento Familiar Anual, realizado en el Campamento Friends Twin Rocks, en la costa de Oregon. Fue un tiempo delicioso y entretenido para todas las edades al celebrar la vida cristiana con toda la familia reunida. Cientos de personas estaban presentes y sacaron provecho de esta experiencia de campamento familiar. ¿Cómo empezamos a tener estos campamentos familiares? Uno de nuestros láicos puso en su mente el cuadro de un campamento donde gentes de todas las edades disfrutaban mutuamente. Vino a verme y compartió su visión conmigo y yo la acepté como urja bella idea de Dios. En el paso de los años ese cuadro ha crecido hasta ser una maravillosa experiencia de 37 Visión 20/20 campamento, donde cientos de personas de nuestra gente disfruta y saca provecho. Todo empezó cuando uno de nues tros laicos tuvo este cuadro en su mente. ¿Qué cuadro te ha puesto Dios en tu mente? ¿Cuál es la visión de ministerio que Dios te ha dado? El primer paso para ver algo bello volverse realidad es tener un cuadro muy claro de la visión en tu mente. II. CORAZÓN: COMPROMÉTETE AL CUMPLIMIENTO DE LA VISIÓN Antes que estés listo para moverte a cumplir tu visión, ésta debe llegar a tu corazón. Recuerdo haber visto a un equipo estudiantil de fútbol americano, de limitado talento,derrotar a un equipo campeón de destrezas superiores. El equipo que tenía menos habilidad ganó porque esa noche tuvieron más corazón. Ellos se metieron por completo en el juego y jugaron más allá de su habilidad. Su ardiente deseo les dio el triunfo. Si vas a hacer algo grande para Dios, entonces puedes contar con que te enfrentarás a obstáculos. Mientras más grande sea tu visión, más grandes y más frecuentes serán los obstáculos que vas a enfrentar. Cuando la cosa se pone difícil, aquellos que no han puesto sus corazones en ella, se rinden. Cuando nuestro hijo menor, Scott, tenía seis años, aprendió a andar en bicicleta sin las ruedas de ayuda, durante las vacaciones de verano de la familia. Él había estado andando antes con el auxilio de esas pequeñas ruedas de entrenamiento, pero en esta mañana particular, mi esposa Margi y yo decidimos que era hora de sacar esas ayudas y que Scott aprendiera a andar en bicicleta solo. Primero, convencimos a Scott que no podría hacerlo si no ponía todo su empeño. Sin embargo, me puse a caminar al lado suyo mientras él trataba de andar. Yo seguía diciéndole: «Puedes hacerlo, Scott. Va a ser mucho más divertido andar sin esas ruedas. ¡Puedes hacerlo! Tan sólo pedalea más rápido.» 38 El poder de la visión De repente, antes de darme cuenta, él empezó a andar en bicicleta. Entonces me hallé gritando: «¡Más despacio, más despacio!», mientras corría sin aliento tratando de mantener me al lado de un ciclista que huía. No va a pasar hasta que pongas tu corazón en ello. Jesús dijo: «Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón» (Mateo 6:21). Aquello que tengas en alta estima es lo que tendrá el dominio de tu corazón. La palabra «corazón» en la Biblia significa el centro de tus afectos. Para cumplir una gran visión tienes que quererla con todo tu corazón. El salmista lo dijo de esta manera: «Pon tu delicia en el Señor, y él te dará las peticiones de tu corazón» (Salmo 37:4, BLA). Al graduarme del seminario en 1963 —hace más años de lo que me gustaría recordar— tuve una visión de que llegaría a ser un ganador personal de almas. Esto se volvió un ardiente deseo dentro de mí. Aunque había sido criado en una iglesia, había ido a una universidad cristiana y me había recibido en uno de los mejores seminario de este país, ni siquiera sabía cómo conducir a alguien personalmente a Je sucristo. Pero tenía el deseo ferviente. Cuando me levanté en la mañana empecé mi día pidiendo a Dios que me hiciera un ganador de almas. Varias veces al día suplicaba a Dios que me ayudara a llevar a alguien a El. Era una llama ardiente dentro de mí. El cuadro de ser un ganador de almas y mi deseo de serlo me hicieron leer todo libro que pude encontrar sobre el tema de ganar almas perso nalmente. Esta búsqueda ferviente para cumplir la visión siguió por días y meses. Entonces Dios trajo a un joven a mi vida, respondiendo a mi oración, el cual me mostró en cinco minutos cómo usar la Escritura para conducir personalmente a alguien a Jesucristo. Esa misma tarde fui a visitar la casa de una de las personas con que estaba trabajando y lo conduje a Jesucristo. Estaba muy entusiasmado. Cuando me fui de ahí me dirigí a otra casa y conduje a toda la familia a Cristo. Ese fue el comienzo de una vida personal de ganar almas. Nunca hubiera pasado sin 39 Administrador Highlight Administrador Highlight Visión 20/20 el ardiente deseo de mi corazón. Para cumplir tu visión tienes que adentraría en tu corazón. III. ALMA: ORA HASTA QUE SEPAS QUE TU VISIÓN ES LA VOLUNTAD DE DIOS PARA TU VIDA Dos de los líderes de iglesia que Margi y yo disfrutamos al confraternizar con ellos en la reunión de las superiglesias fueron el Obispo John y Mary Lee Meares, pastores del Templo Evangel de Washington D.C. Su iglesia ha sido recientemente destacada como una de las que sobresalen en los Estados Unidos de Norteamérica por la revista Charisma. John y Mary Lee son blancos, y tienen el honor y la distinción de pastorear una congregación de negros en el centro de nuestra ciudad capital. Su historia es una de las más inspiradoras que he oído. John es un hombre de visión y sueños, y de tremenda compasión. Más de 30 años atrás él fue a Washington con la visión de edificar una gran iglesia en el centro de esa ciudad. Él puso corazón y compromiso en esa visión. John empezó con cruzadas evangelísticas de sanidad. Gran des cantidades de personas iban, pero a medida que pasaba el tiempo, John vio claramente que debía haber un ministerio de enseñanza. Estas personas que vivían en el centro de la ciudad necesitaban el Evangelio para hacer del cielo su hogar. Sin embargo, también necesitaban ayuda para llegar a ser aquello para lo cual Dios los había creado. Así John empezó el ministerio de enseñar a la gente cómo concretar sus potencia les y llegar a ser todo lo que Dios planificó para ellos. En los primeros años su congregación estaba compuesta por blancos y negros. Era una congregación integrada. Luego, en los sesenta, cuando los disturbios se encendieron y la ciudad estuvo en un caos, los blancos huyeron de puro miedo. John y su esposa se quedaron. Un domingo llegaron los manifestantes a la congregación para atacar al pastor blanco y su esposa. Los 40 El poder de la visión hombres de la congregación de John tomaron a los perturba dores y los arrojaron fuera por la puerta principal. ¿Por qué se quedó John cuando todos los demás se fueron? Porque años antes él había orado y tenía la seguridad en su corazón de que su visión era de Dios. Treinta y cuatro años después tiene una congregación negra de miles de personas. Y él ha presenciado milagro tras milagro a medida que su gente fue pasando de vivir de la caridad pública a tener éxito en los negocios, las profesiones y las posiciones de liderazgo en Washington. Recientemente su iglesia compró un sitio de 400 acres en el cual crear más aún la visión del ministerio que Dios ha puesto en sus corazones. La manera de probar un sueño es orar por completo hasta saber que sabes que esto es la visión y el sueño de Dios para tu vida. IV. ENFOQUE: - % T CONCÉNTRATE EN EL CUMPLIMIENTO DE LA VISIÓN Mucha gente nunca triunfa en su vida porque se dispersan en todas direcciones. Para cumplir una gran visión se necesita un propósito único. Se ha dicho que lo que te llama la atención te llama a ti. Para cumplir una visión debes concentrarte en el cumplimiento de la visión. Recuerdo que de niño tenía una lupa. Me iba al patio cuando el sol brillaba y enfocaba la lente de la lupa en una hoja. Al concentrarse los rayos del sol sobre la hoja, ésta se encendía. Un día, cuando empezaba a enfocar mi lupa sobre una hoja, pasó un perro corriendo y me olvidé de lo que estaba haciendo y me puse a correr tras el perro. Perdí la concentración y, por consecuencia, no pasó lo que yo me había puesto a hacer. Si quieres lograr tu sueño, va a insumir mucha concentra ción. Va a significar negar cosas menores para ganar esta visión mayor. 41 Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Visión 20/20 V. ORGANIZAR: PARA CUMPLIR LA VISIÓN Dios tiene un plan maestro para que nosotros ingresemos al crecimiento explosivo de iglesia. Este plan no es una idea nueva para mí pues fue usada en la primera explosión de crecimiento de la iglesia. Es lo que llamo visión 20/20, porque se encuentra en Hechos 20:20. «y cómo nada que fuese útil he rehuido de anunciaros y enseñaros, públicamente y por las casas» (Ver también Hechos 5:14 y Hechos 5:41). La iglesia de los primeros tiempos se reunía para la cele bración gigantesca en el Día de la Resurrección, el primero de la semana. Y durante la semana se reunían de casa en casa en pequeños grupos célula. El poder del plan de casa en casa puede verse en el moderno milagro que ha ocurrido en la China Roja, donde se estima que en la actualidad hay unoscincuenta millones de cristia nos. ¿Cómo puede ser? Pocos o ningún edificio de iglesia. Nada de servicios públicos. Por décadas nada de ministros profesionales. Ha sido ilegal, so pena de muerte, ser un cristiano practicante. Nadie tenía idea cuántos millones de cristianos había en la China Roja, hasta hace poco. Evidentemente el gobierno pasó por un momento en que invitaron a todos los cristianos a pronunciarse. En el fondo de sus mentes pensaban que iban a lograr que el cristianismo saliera a la superficie y, entonces, podrían eliminarlo. Pero para su desmayo, fueron tantos los cristianos que se declararon como tales que el gobierno nada pudo hacer al respecto. No podían exterminar a 50.000.000 de personas. ¿Cómo sucedió este fenómeno moderno? Aconteció por que descubrieron el Plan Maestro de Dios para evangelizar al mundo. Se reunieron en casas en pequeños grupos. A menudo se reunían pasada la medianoche en las primeras horas de la madrugada para no ser detectados por el gobierno. Leían juntos la Biblia. Oraban unos por otros por medio del poder 42 El poder de la visión del Espíritu de Dios. Compartían juntos su fe. Y uno por uno sacaban a sus amigos de la tiniebla a la luz de Jesús. Para cumplir nuestra visión dividimos actualmente la zona metropolitana en cuatro distritos, conducidos por cuatro pas tores de distrito. Ellos tienen la ayuda de pastores ayudantes para supervisar y motivar a 525 pastores laicos, que conducen a más de 500 grupos de Atención Afectuosa y Tierna, los que se reúnen semanalmente. Ya tenemos instalada una organiza ción sin límites en su capacidad de seguir expandiéndose. Al mantenernos al ritmo mismo del crecimiento hacemos posi ble un crecimiento exponencial aun mayor. En Nueva Espe ranza estamos liberando y equipando a los laicos para minis terios significativos. Compartiré contigo los detalles de esto en la PARTE III - Plan para el crecimiento de la iglesia. VI. RIESGO: CORRE EL RIESGO DE FRACASAR PARA GANAR EL ÉXITO DE TU VISIÓN Justo después de la Segunda Guerra Mundial, los dos minoristas gigantes de los Estados Unidos de Norteamérica tomaron dos decisiones muy diferentes que afectaron sus destinos por separado. Uno era la Compañía Sears Roebuck y el otro era Montgomery Ward. La dirección de Ward esperaba que hubiera una depresión económica después de la guerra, así que se frenaron y rehu saron correr el riesgo de ampliarse. Mientras tanto, la dirección de Sears decidió que habría crecimiento económico en tal forma como los Estados Unidos de Norteamérica nunca había visto antes. Así que se arriesgaron y se ampliaron a nuevos mercados por todo el país. Como resultado, Sears subió mientras que Ward cayó mucho. Sears corrió el riesgo, se arriesgaron a fracasar y así ganaron un éxito mayor. Ward se refrenó y hoy sigue sufriendo las con secuencias de su falta de voluntad para correr riesgos. 43 Administrador Highlight Administrador Highlight Visión 20/20 No hablo aquí de riesgo irresponsable e imprudente, sino del riesgo basado en la fe. Después de hacer toda la investi gación, después de buscar el mejor consejo posible, llega el momento en que tienes que lanzarte. El éxito es un proceso. Si alguna vez dejas de lanzarte, entonces dejarás de ser exitoso. El éxito es como los escalo nes, un escalón se construye sobre el anterior, mientras que prepara al próximo. En nuestro ministerio de la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza nunca hemos llegado a una cima nueva sin estar dispuestos a arriesgarlo todo. Pero yo soy uno que prefiere intentar algo grande por Dios y fallar, a no hacer nada y triunfar. VIL FE: PON EN ACCIÓN TU FE EN LA VISIÓN QUE DIOS TE HA DADO Antes que una visión se haga realidad debe empezar a ser dicha en palabras de fe pronunciadas. Las visiones verbalizadas en palabras de fe liberan los poderes creativos de Dios para obrar por medio de nuestras vidas para dar existencia a lo que no era. A comienzo de los días iniciales de nuestro ministerio de la Nueva Esperanza, Dios me dio una carga por la gente sola. Visualicé que tendríamos un gran ministerio que satisface las necesidades de sus vidas. Compartí esta consumidora visión con mi amigo y colega pastor Rich Kraljev, y también se volvió su visión. Durante meses oramos juntos por el lanza miento de esta visión. El Domingo de Pascua de 1977, sabiendo que el tiempo de Dios era ahora, lanzamos el ministerio a los «Solteros Positivos». Sin nadie, visualizamos y dijimos las palabras de fe al publicitar a los de Oregón lo siguiente: «Cien hombres cristianos en los Solteros Positivos de la Nueva Esperanza». Entonces les dimos el tiempo y el lugar. No sólo visualizamos que tendríamos hombres sino que pronunciamos aquellas 44 El poder de la visión palabras de fe, basados en la seguridad de nuestros corazones de que esto era lo que Dios quería. Una vez que comencé a captar esta verdad espiritual en cooperación con el Espíritu Santo, principié a decir las pala bras de salvación al concluir mi mensaje. Ahora, semana tras semana, no importa qué predique, siempre hay un flujo de salvación. Grandes cantidades de personas se paran, dicen la oración del pecador y entregan sus vidas a Jesucristo. Este principio es demostrado aun más por la terminación de nuestro auditorio de 3.000 asientos, el que fue construido en menos de doce meses. En cooperación con el Espíritu Santo dijimos las palabras de fe y participamos en la creación de un milagro maravilloso. ¡Una visión que ahora ha llegado a ser una realidad de la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza! Quiero esclarecer este punto. No se trata solamente de que te pares y digas algo, y eso suceda automáticamente. Eso no es fe en acción, eso es necedad. Eso es sólo decir palabras. Lo que debes entender es que hay un período de incuba ción, tal como el tiempo que debe pasar antes que nazca un bebé. Pasa tiempo con tu visión, confraternizando con el Espíritu Santo, esclareciendo, cristalizando esa visión. Puri fica tus motivos y deseos y asegúrate de que Dios quiere usar tu vida para hacer que esto pase. Ora por entero y obtiene la certeza de tu corazón de que esta es la voluntad de Dios para tu vida. Asegúrate de encontrar su tiempo perfecto. Entonces, como el Moisés de antaño a quien Dios le dio la visión para liberar de Egipto a los hijos de Israel, toma la palabra que Dios te ha dado, párate y pronúncialas. Moisés se preparó y se alistó durante años. En Exodo 14 vemos que como resultado de las diez plagas, los hijos de Israel están en marcha saliendo de la esclavitud cuando llegan al Mar Rojo. Súbitamente todos están asustados. Ante ellos está esa imposible e inmensa masa de agua. Tras ellos está el ejército egipcio con muchas armas. Ellos caen presa del pánico y claman: «¿Qué haremos?» 45 Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Administrador Highlight Visión 20/20 «Entonces dijo el Señor a Moisés: ¿Por qué clamas a mí? Di a los hijos de Israel que se pongan en marcha. Y tú levanta tu vara y extiende tu mano sobre el mar, y divídelo; y los hijos de Israel pasarán por en medio del mar, sobre tierra seca» (Éxodo 14.15,16, BLA). Y cuando Moisés dio la orden, dijo las palabras, Dios usó sus palabras para crear un milagro. El mar se abrió y los israelitas pasaron por el mar abierto a la seguridad del otro lado. Te desafío a que te embaraces con la visión del crecimiento exponencial de tu iglesia local. Estoy convencido de que Dios quiere hacer no sólo grandes cosas por medio de nuestras vidas, sino «aun mayores» (Juan 14:12). VE GRANDES COSAS PARA DIOS, INTENTA GRANDES COSAS PARA DIOS Y REALIZA GRANDES COSAS PARA DIOS PARTE I: PODER Capítulo 2 El poder del Espíritu Santo No es por accidente que Jesús instruyó a sus discípulos con estas palabras: «Y estando juntos, les mandó que no se fueran de Jerusalén, sino que esperasen la promesa del Padre, la cual, les dijo, oísteisde mí. Porque Juan ciertamente bautizó con agua, mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días» (Hechos 1:4-5). Jesús sabía que sin el Espíritu Santo los discípulos caerían postrados de bruces. Nosotros no somos diferentes a ellos. Sin el Espíritu Santo somos como un globo sin aire; como un automóvil sin combustible. Nunca podemos empezar a cum plir exitosamente nuestra misión en este mundo si no cono cemos ni cooperamos con el Espíritu Santo. No fue por accidente que el nacimiento de la iglesia y su lanzamiento al ministerio en este mundo ocurrieron simultá neamente al ser llenados los discípulos con el Espíritu Santo. La misma vida y crecimiento de la iglesia depende del Espí ritu Santo. Sin el Espíritu Santo no hay iglesia viva, sólo un 47 Administrador Underline Administrador Highlight Visión 20/20 cadáver, o el recuerdo de mejores días, o nostalgias de lo que pudo haber sido. El único poder que levanta de los muertos a las iglesias es el Espíritu Santo. No fue por accidente que cuando Jesús dijo que nosotros haríamos cosas «aun mayores» eso se hallara en el contexto de enseñamos sobre el Poderoso, quien no sólo estaría con nosotros sino que vive en nosotros. ¿Cómo podemos hacer obras aun mayores que las de Jesús? Por medio del poder del Espíritu Santo (Juan 14:12). Cuando Zorobabel, el gobernador de Judea, se enfrentaba con insuperables dificultades en el trabajo de construir la casa del Señor, Zacarías, el profeta, le dijo: «No por el poder ni por fuerza, sino por mi Espíritu, dice el Señor de los ejérci tos» (Zacarías 4:6, BLA). Recuerdo cuando mi hijo preguntón y dado al entreteni miento, quien entonces tenía ocho años, vino a mí con una preocupación muy seria. Dijo: «Papá, ¿el Espíritu Santo es un fantasma?» Entonces, como si hubiera pensado dos veces el asunto, siguió su pregunta con estas palabras: «¿O es el Espíritu Santo como una nube que flota alrededor?» Justo ahí envié un rápido clamor de ayuda a mi Ayudador, el Espíritu Santo, para darlo a conocer mejor a mi hijo. Dije a Scott: «¿Te has sentido alguna vez realmente cerca de Dios?» El asintió con su cabeza, como si entendiera exacta mente lo que yo estaba diciendo. Entonces le señalé: «Eso fue el Espíritu Santo». Sí, el Espíritu Santo es algo más que un fantasma. Algo más que una nube. El es una persona que puedes conocer personalmente. El Espíritu Santo es algo más que una fría doctrina. Hay iglesias que tienen muchas doctrinas sobre el Espíritu Santo, pero desafortunadamente no mucha vida en el Espíritu. Esto es demostrado por la actividad «como siempre», semana tras semana, con poco o nada de crecimiento anual en la iglesia. La letra de la ley mata, mientras que el Espíritu del Señor libera. 48 El poder del Espíritu Santo El Espíritu Santo es algo más que la experiencia de nacer de nuevo. Sí, es verdadero. Nacemos del Espíritu. Es la obra del Espíritu la que nos pone en relación con Jesucristo. Es el Espíritu Santo quien nos transforma y nos hace una persona nueva. Pero el Espíritu Santo es algo más que aquel que hace que pase la vida nueva dentro de nosotros. El es la vida. Sí, el Espíritu Santo es algo más, muchísimo más. El Espíritu Santo es más que una, dos o tres experien cias de éxtasis. Del libro de los Hechos y de los testimonios personales de cristianos que son llenados con el Espíritu Santo, concluí que hay experiencias diferentes. Algunos tie nen una experiencia muy emocional, mientras que otros tie nen una experiencia muy tranquila. Algunos pueden señalar la hora y la fecha exactas en que fueron llenados con el Espíritu Santo. Otros han tenido una liberación progresiva al recibir al Espíritu Santo y no pueden decirte el momento exacto. Cuando la gente es llenada con el Espíritu Santo algunos hablan en lenguas, mientras que otros no. Mi conclu sión es que todo cristiano debe experimentar personalmente al Espíritu Santo. Pero toda experiencia, sin que importe cuán genuina o cuán maravillosa sea, está concebida para que no sea un fin sino un comienzo, no un monumento sino un impulso. Sí, el Espíritu Santo es algo más, muchísimo más. ¿Quién es el Espíritu Santo? Alguien más grande que tú. No puedo tener éxito como pastor principal de la Iglesia de la Comunidad de la Nueva Esperanza sin un montón de ayuda de alguien más grande que yo. La verdad es que ni siquiera puedo vivir la vida cristiana con victoria y éxito sin un poder más grande que yo. Muchos cristianos descarriados no se dan cuenta del hecho de que estamos en un mundo espiritual, donde la batalla por las almas de hombres, mujeres y niños ruge (ver Efesios 6:10-19). En el mundo espiritual hay tres espíritus: el Espíritu de Dios, el espíritu de Satanás y el espíritu humano. Los tres espíritus tienen poder. Nunca subestimes el poder del enemi go de tu alma. Y tenemos que reconocer que pasan cosas 49 Visión 20/20 maravillosas por medio de los esfuerzos y del poder de la gente que obra en conjunto en pro de logros comunes. Pero no hay poder mayor que el de Dios. Dios es el poder final. Gracias a Dios por esta realidad presente, «porque mayor es el que está en vosotros, que el que está en el mundo» (Ia Juan 4:4). 1. El Espíritu Santo Ese Mayor es el Espíritu Santo. He hallado que la persona del Espíritu Santo es todo lo que sigue y muchísi mo más: Maestro (Juan 14:26) Guía ( Ia Tesalonicenses 5:19) El que convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio (Juan 16:8-12) Consolador (Juan 16:7) Limpiador (Hechos 15:8) Intercesor (Romanos 8:26-27) Ayudador (Romanos 8:26) Hacedor de milagros (Hechos 2:4; 8:39) Comandante (Hechos 8:29; 13:2; Hechos 5) Caballero (Juan 1:32-33) Capacitador (Efesios 3:16) Dador de sabiduría (Santiago 1:5) Creador (Hebreos 11:3) Motivador (2a Timoteo 1:7) En su maravilloso libro sobre el Espíritu Santo, titulado, El Ayudador (The Helper), Catherine Marshall narra la historia de una mujer que se jubiló luego de veinticinco años de enseñar a niños muy pequeños en la escuela dominical. En el banquete se dijeron muchas palabras de aprecio y elogio referidas a su enseñanza buena y dedicada. 50 El poder del Espíritu Santo Cuando le llegó el tumo de contestar, en tres minutos, tal como el Espíritu habló por ella, la maestra predicó uno de los sermones más elocuentes. Ella dijo: «Todos estos años los niños me han estado enseñando de Jesús. Él es real para ellos y ellos lo hicieron más real para mí de lo que yo hubiera creído posible hace veinticinco años». Sus ojos fulguraban: «Por ejemplo, recuerdo a un niñito que dijo esto: “Si Jesús entrara corriendo por esa puerta ahora, yo correría derecho a abrazarlo” . «¡Debo tanto a los niños...!» Cuando se sentó, la gente presente no pensaba más en ella sino que sus ojos y su atención estaban puestos en Jesús. Donde se permite que el Espíritu Santo haga su obra, Jesucristo será glorificado y habrá personas llevadas a El. ¡Oh, que podamos familiarizarnos más con el Espíritu Santo para que nuestras vidas puedan cumplir verdaderamen te su propósito divino y glorificar a Jesucristo! Esta es mi oración por ti. 2. El Espíritu Santo es un don El Espíritu Santo es un don. Jesús dijo: «No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros» (Juan 14:18). No hemos sido abandonados. Tal como los padres terrenales gustan de dar regalos a sus hijos, así Jesús dijo que el Padre Celestial se deleita dándonos buenos dones. Y conforme a Lucas 11:13, el don más especial que Dios tiene para cada uno de sus hijos es el Espíritu Santo. ¿Por qué es el Espíritu Santo el regalo más especial? Porque cuando tenemos al Espíritu Santo todos los recursos de Dios se nos ponen a disposición. 51 Visión 20/20 3. EL Espíritu Santo es un poder El Espíritu Santo no sólo es una persona. No sólo es el don - más especial, sino que es el poder de Dios que debemos tener en nuestras vidas. Tú eres el templo del Dios viviente ( Ia Corintios 6:19-20). El Espíritu Santo vive
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