estres

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Estrés 
Daniel Gálvez S, Alma Martínez L., Fabiola Martínez L.
Depto. Ing. Eléctrica,
Universidad Autónoma Metropolitana - Iztapalapa
Estrés, Daniel Gálvez S, Alma Martínez L., Fabiola Martínez L. 51______________________________________________________________
¿Qué es el estrés?
El estrés es un fenómeno inherente al ser humano; 
dada la exposición a los diferentes elementos que 
le rodean, el cuerpo obtiene una respuesta natu-
ral y automática ante situaciones que nos resultan 
amenazadoras o desafiantes. Las acciones de nues-
tra vida cotidiana pueden provocarnos sensaciones 
placenteras o de tensión y son precisamente estas 
últimas, también denominadas estresores, las que 
nos exigen un grado de adaptación continua para li-
diar con sus consecuencias. El problema surge cuan-
do el estrés se vuelve frecuente o constante ya que 
el organismo no tiene suficiente tiempo para poder 
regresar a un estado de equilibrio. Bajo estas condi-
ciones el estrés se vuelve crónico, siendo perjudicial 
para el organismo. [1]
Gracias a las aportaciones del fisiólogo Hans 
Selye, se descubrieron maneras de explicar el com-
portamiento del organismo del ser humano ante un 
estímulo estresor. Sus aportaciones más relevantes 
incluyen la descripción de las fases del estrés, los 
tipos de estrés que existen y la importancia del es-
tudio de todo el proceso fisiológico. Estas aporta-
ciones han abierto el panorama para considerar al-
gunos factores determinantes del estado estresante, 
y tener la posibilidad de identificar el estrés en una 
persona. [2]
Hans Selye nombró al estrés como el Síndrome 
General de Adaptación (SGA) y lo describió en tres 
fases: 
I. Alarma de reacción. Esta fase se hace pre-
sente cuando el cuerpo detecta el estímulo estre-
sor; 
II. Adaptación. Comienza cuando el cuerpo 
toma medidas defensivas hacia el agresor bus-
cando llegar a un equilibrio; 
III. Agotamiento. Empieza cuando el cuerpo 
abusa de sus recursos y defensas para mantener 
el equilibrio. [2]
La forma y duración de estas fases de estrés dan 
lugar a dos tipos de estrés: el estrés agudo (eustrés) 
y el estrés crónico (distrés). 
Si el estímulo es real y de corta duración, a su 
efecto se le denomina estrés agudo, siendo esta la 
forma de estrés más común. El estrés agudo puede 
ser considerado positivo como una reacción cons-
tructiva, una condición en la cual el organismo com-
pleto responde con prontitud, eficacia y esponta-
neidad a situaciones externas de emergencia, que 
generan preocupación y alarma.
Si el estímulo es real o imaginario pero perdura en 
el tiempo con mayor o menor intensidad, a su efecto 
se le denomina estrés crónico. Dicho estrés es causa-
do por situaciones diarias, continuas y repetitivas en 
donde la persona no es capaz de reaccionar en algu-
na forma. Dicho de otra forma, cuando el organismo 
se encuentra bajo presión continua o en situación 
de emergencia constante y se agotan los recursos 
fisiológicos y psicológicos de defensa del individuo, 
esta situación provoca una situación de estrés que 
en muchos casos termina en una patología. [3]
Existe todo un proceso fisiológico el cual nos ex-
plica la trayectoria que siguen los sistemas del orga-
nismo ante la presencia de un estímulo estresor con 
el fin de mantener el equilibrio de dicho organismo. 
Gracias al conocimiento del proceso fisiológico se 
conocen todas las hormonas involucradas en éste, y 
de igual manera se conoce la reacción de todos los 
órganos involucrados con estas hormonas.
Respuesta fisiológica de estrés 
Los factores estresores, físicos o mentales, activan 
en nuestro organismo la denominada respuesta de 
estrés la cual involucra principalmente al sistema 
nervioso y al endocrino. Con respecto al sistema ner-
vioso, los elementos participantes más fundamenta-
les son el hipotálamo, situado en la base del cerebro 
y que actúa de enlace entre el sistema nervioso y el 
endocrino, y el sistema nervioso autónomo, espe-
cialmente el sistema nervioso simpático (SNS). Este 
último inerva principalmente el corazón, los vasos 
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sanguíneos y la médula adrenal. Con respecto al sis-
tema endocrino, están la hipófisis o pituitaria y las 
glándulas suprarrenales formadas por corteza y mé-
dula. La hipófisis se encuentra conectada estructu-
ral y funcionalmente con el hipotálamo formando el 
eje hipotalámico-hipofisariosuprarrenal (HHSRR). 
Cuando un individuo se expone a un agente estre-
sor, puede darse un rompimiento de la homeostasis, 
es decir, un rompimiento en el equilibrio de su medio 
interno; los agentes estresores pueden ser de índole 
física o psicosocial y provocan que se active el siste-
ma neuroendocrino con las siguientes acciones. En 
primer lugar, el SNS, el cual se encarga de activar 
el organismo y preparar el cuerpo para la acción, 
estimula la liberación de sustancias llamadas cate-
colaminas desde la médula suprarrenal (adrenalina) 
y las terminales nerviosas adrenérgicas (noradrena-
lina). En segundo lugar, se activa el eje HHSRR; 
se pone en marcha el hipotálamo, que segrega una 
serie de hormonas entre las que sobresale el factor 
liberador de corticotropina (CRF). Esta hormona 
estimula el lóbulo anterior de la hipófisis liberando 
así otra hormona, la ACTH, también conocida como 
corticotropina. La ACTH, a través del torrente san-
guíneo, llega a las glándulas suprarrenales y activa 
la corteza, liberando principalmente glucorticoides 
(cortisol y andrógenos) y mineralocorticoides (al-
dosterona). En respuesta a las hormonas del estrés, 
el organismo se pone en guardia y se prepara para 
la lucha o para la huida. Esencialmente concentra 
sus energías en el cerebro, el corazón y los músculos 
en detrimento del resto de los demás órganos. Se 
produce también otra serie de cambios como la ele-
vación de glucosa, leucocitos, hematíes y plaquetas 
en sangre, el aumento de la frecuencia cardíaca, el 
incremento de la fuerza de contracción del músculo 
cardíaco y de la respiración, una mayor dilatación 
de los vasos coronarios y de los músculos esqueléti-
cos, una mayor constricción de vasos del resto de los 
órganos (digestivos, riñón, bazo, etc), la relajación 
de la vejiga, la contracción del recto, la dilatación de 
las pupilas y el aumento de la sudoración. [4]
Existe una gran cantidad de signos y síntomas 
que se presentan ante la situación de estrés. Esto se 
debe a que las hormonas que se secretan, con la fi-
nalidad de contrarrestar al estímulo estresor, viajan 
por el torrente sanguíneo afectando a la mayor par-
te de los órganos como se mencionó anteriormente. 
Es por esto que, dependiendo del órgano afectado, 
es el signo o síntoma que se presenta; algunos de los 
síntomas más importantes son: dolor de cabeza, tics 
nerviosos, insomnio, ansiedad, boca seca, nudo en la 
garganta, tensión y dolor muscular, taquipnea, dis-
pepsia, vómitos, diarrea, colitis ulcerosa, poliuria, 
impotencia sexual, dismenorrea, piel seca, prurito, 
fatiga rápida, hipertensión, taquicardia, etc. 
Estar bajo presión constante puede dar lugar a la 
presencia de algunas patologías. Si se le permite al 
estrés agudo que se presente constantemente, éste 
podrá convertirse en estrés crónico por lo que es po-
sible que aparezcan signos o síntomas que indiquen 
la presencia de una enfermedad grave. Las reaccio-
nes al estrés influyen en la iniciación o progreso de 
estados precursores de la enfermedad ya sea directa-
mente alterando el medio interno o indirectamente 
mediante opciones consideradas “soluciones” como 
es el consumo de alcohol o tabaco. Otra enferme-
dades que influyen directamente en la persona son: 
trastornos mentales, hipertensión, úlcera péptica, 
ingestión excesiva de alimentos (lo que provoca obe-
sidad), depresión, enfermedades cardiacas, enferme-
dades respiratorias, etc.
Según la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS), 
el estrés laboral continuo es considerado una epide-
mia global ya que alrededor de cinco mil trabaja-
dores mueren al día por enfermedades relacionadas 
con la responsabilidad laboral. Este estudio conclu-
ye que el estrés laboral se está convirtiendo en un 
problema de salud pública por la acción de varios 
factores como la dificultad por conciliar la vida la-
boral y la vida familiar, los contratos temporales 
que generan miedo a perder el trabajo, el exceso de 
trabajo, etc. Todos estos elementos denominados es-
tresores llegan a detallar una serie de afecciones de 
la salud las cuales incluyen dormir mal, cansancio 
continuo, dolor de cabeza, tensión e irritabilidad. 
Estos síntomas son situaciones que en cierta medida 
incapacitan al trabajador por lo que éste requiere de 
atención médica; esto implica un gasto adicional por 
parte del trabajador, la asignación de recursos en 
salud para atender este padecimiento y la pérdida 
económica debido a la disminución de la productivi-
dad por los días no laborados. [5]
En el diario “El Universal” de Querétaro, Sergio 
Sánchez Pintado publicó en mayo del 2008 que el 
20% de los empleados del IMSS padecen estrés la-
boral. En el mismo diario se señala que entre los 
habitantes de la ciudad de México la situación se 
agrava ya que el 25% de la población, consideran-
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do al Distrito Federal, padecen de estrés negativo 
y vive con ello diariamente. Esto se debe al estrés 
acumulado por distintos factores ya mencionados. 
Por otro lado los trastornos causados por el estrés 
afectan a más del 50% del país.
Grupo Nacional Provincial (GNP) informa que 
México es el país con mayor porcentaje de estrés 
vinculado con el trabajo ya que el 75% de los em-
pleados padecen este problema y el 25% de estos 
trabajadores padecen de infartos que se derivan de 
dicho factor.
En la actualidad los efectos de estrés son gene-
rados por altos índices de inseguridad, problemas 
económicos e incluso la contaminación ambiental, 
generando enfermedades crónico-degenerativas 
como diabetes, alta o baja presión arterial, males 
cardiacos, entre otros. Este dato nos indica que no 
solo percibimos estrés en el medio laboral sino a 
todo aquello que tenemos pendiente o de una u otra 
forma nos genera preocupación.
Según una investigación realizada por la Asocia-
ción Americana de Psicología (APA) la generación 
de dieciocho a treinta y tres años es la que vive más 
estresada en nuestra sociedad con un porcentaje del 
40%. Esto es debido a que en este rango de eda-
des la persona pasa por la etapa que suele marcar 
su vida: continuar con los estudios, buscar empleo 
después de haber concluido la vida académica, con-
traer matrimonio, pensar en familia, etc. son temas 
importantes los cuales deben tomarse con mucha 
responsabilidad y pueden ocasionar demasiado es-
trés. [6]
¿Cómo medir el estrés?
El estrés puede medirse de manera objetiva o sub-
jetiva. Una de las formas de medirlo es a través 
de exámenes, los cuales son considerados subjetivos 
debido a que depende de la percepción de la perso-
na al contestar una serie de preguntas relacionadas 
con situaciones que se consideran estresantes, por lo 
que, dependen mucho del estado de ánimo en el que 
se encuentre el sujeto. 
La forma objetiva cuenta con elementos medibles, 
los cuales son las variables fisiológicas producto de 
los síntomas que presenta el sujeto ante un estímulo 
estresor como se mencionó anteriormente. Tenemos 
por ejemplo el cortisol. el cual es un glucocorticoide 
que aumenta en el cuerpo cuando el sujeto está en 
estado de estrés, los valores normales de éste son 6 
a 25 ug/dL am (antes meridiano) y 3 a 13 ug/dL 
pm (post meridiano) por lo que por simple compa-
ración se puede evaluar si el individuo se encuentra 
estresado. [7] [8]
Gracias al conocimiento que tenemos del compor-
tamiento del cuerpo humano ante un estímulo estre-
sor se han diseñado dispositivos capaces de poder 
relacionar las variables fisiológicas: frecuencia car-
diaca, presión arterial, respuesta galvánica (cambios 
en la resistencia de la piel), temperatura, actividad 
muscular, etc., con el estado estresado de un sujeto, 
siendo capaz de informar que el sujeto esta estresa-
do al momento de detectar alteraciones en dichas 
variables fisiológicas.
En la actualidad existen una gran cantidad de 
dispositivos móviles que pueden detectar el estrés 
de una persona. Si bien estos dispositivos no han 
salido al mercado, este tema crece con un gran im-
pacto ya que las cifras que se mencionan al inicio 
de este escrito con respecto a la cantidad de gente 
afectada, resultan preocupantes. Algunos dispositi-
vos se basan principalmente en dos variables fisioló-
gicas (frecuencia cardiaca y respuesta galvánica de 
la piel), sin embargo difieren en una tercera o hasta 
cuarta variable, la cual eligen entre la temperatura, 
la frecuencia respiratoria, la actividad muscular, la 
presión arterial, etc.
El Instituto Politécnico Nacional desarrollo un 
“Sistema de monitoreo de estrés humano en tiem-
po real” la cual consiste en un “mouse” emocional 
que proporciona información relevante acerca de la 
conductividad de la piel, la temperatura de la piel, 
la frecuencia cardiaca y la presión de los dedos, ade-
más se agregaron tres cámaras para poder visualizar 
las reacciones del usuario como son frecuencia de 
parpadeo, velocidad promedio del cierre de los ojos, 
porcentaje de dilatación de la pupila, etc. Todo esto 
procesado a través de una red neuronal artificial 
tipo bayesiana.
Por otro lado se tienen desarrollos como un siste-
ma de detección de estrés mental usando sensores 
fisiológicos denominado SHIMMER, el cual cuen-
ta con un ECG (electrocardiograma) ajustable al 
pecho, un sensor de respuesta galvánica de la piel 
y un acelerómetro que se integra a la muñeca. De 
igual manera procesa los datos a través de una red 
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bayesiana además de que este dispositivo cuenta con 
bluetooth para poder transmitir los datos adquiri-
dos.
También encontramos un biosensor inalámbrico 
PIP, su funcionamiento se basa en la respuesta gal-
vánica de la piel y un algoritmo para poder deter-
minar el grado de estrés. Cuenta con conexión a 
bluetooth con el cual se puede enlazar a dispositivos 
móviles (celulares) en distintas plataformas como 
iOs y Android. 
¿Para qué sirve detectar el estrés?
Se ha demostrado que prevenir enfermedades 
como diabetes, obesidad, tabaquismo o enfermeda-
des cardiacas tienen un impacto muy importante 
en la salud del paciente así como en la economía, 
reduciendo considerablemente el gasto ya que éste 
afecta tanto al paciente como al hospital.
El aumento de las enfermedades crónicas es una 
carga creciente y plantea exigencias nuevas y dife-
rencias nuevas a los sistemas de salud de todo el 
mundo. Todos los elementos de los sistemas de salud 
se ven afectados y la mayoría han de cambiar su 
orientación y pasar de los cuidados intensivos episó-
dicos a los cuidados crónicos.
La medicina preventiva es el factor más determi-
nante para detectar una patología a tiempo. Es de 
esta manera que es de suma importancia detectar 
el estrés a tiempo antes de que éste se convierta en 
una enfermedad crónica. Dados los efectos negativos 
que el estrés provoca en los diferentes sistemas del 
cuerpo humano, su atención oportuna previene la 
evolución de las enfermedades más dañinas en la 
actualidad.
Bibliografía
[1] F. Márquez Correo , Diseño de un sistema 
de reconocimiento de estrés en seres humanos, 
Distrito Federal : Universidad Autónoma Metro-
politana, 2014
[2] R. Mendoza de Elías, L. Sánchez Vargas y J. 
García Godínez , Estrés aspectos sociales e im-
pactoen la salud general y bucodental, Juárez, 
Chihuahua: Universidad Autónoma de Ciudad 
Juárez, 2010
[3] «Medición general del estrés crónico,» Revista 
Mexicana de Ingeniería Biomédica, vol. XXV, nº 
1, 2004.
[4] S. Nogareda Cuixart, «Fisiología del estrés,» 
Ministerio del trabajo y asuntos sociales Espa-
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[5] «LA NACION,» Noviembre 2005. [En línea]. 
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[6] «Universia,» 25 Febrero 2013. [En línea]. 
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[7] «Salud y Cuidados,» 29 Agosto 2010. [En lí-
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[8] G. García de la Banda, M. Á. Martínez 
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