Biologia de los microorganismos (209)

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M I C R O B I O L O G Í A M O L E C U L A R 137
U
N
ID
A
D
 1
Ribosomas
Los ribosomas son los sitios donde se lleva a cabo la síntesis 
de proteínas. Una célula puede tener miles de ribosomas, y la 
cantidad crece a medida que crece la tasa de crecimiento. Cada 
ribosoma está formado por dos subunidades. Las subunidades 
de los procariotas son 30S y 50S, que forman ribosomas intac-
tos 70S. Los valores S son unidades Svedberg, que se refieren a 
coeficientes de sedimentación de las subunidades ribosómicas 
(30S y 50S) o de ribosomas intactos (70S) cuando se someten 
a centrifugación en una ultracentrífuga. (Aunque las partícu-
las más grandes tienen valores de S mayores, la relación no es 
lineal, de manera que los valores S no se pueden sumar.)
Cada subunidad ribosómica contiene RNA ribosómicos espe-
cíficos y proteínas ribosómicas. La subunidad 30S contiene rRNA 
16S y 21 proteínas, y la subunidad 50S contiene rRNA 5S y 23S y 
31 proteínas. Así, en Escherichia coli hay 52 proteínas ribosómi-
cas diferentes, la mayoría de ellas presentes en una sola copia por 
ribosoma. El ribosoma es una estructura dinámica cuyas subu-
nidades se asocian y disocian alternadamente y también inte-
raccionan con otras muchas proteínas. Varias proteínas que son 
esenciales para la actividad ribosómica interaccionan con el ribo-
soma en varias etapas de la traducción; se las considera «factores 
de traducción» en lugar de «proteínas ribosómicas» en sí.
un AMP, se gasta un total de dos enlaces fosfato de alta ener-
gía para cargar un tRNA con su aminoácido correspondiente. 
Tras la activación y la carga, el aminoacil-tRNA deja la sinte-
tasa y va hasta el ribosoma, donde es unido al polipéptido que 
se está sintetizando.
MINIRREVISIÓN
 ¿Cuál es la función del anticodón de un tRNA?
 ¿Cuál es la función del brazo aceptor de un tRNA?
4.13 Síntesis de proteínas
Para el funcionamiento adecuado de las proteínas es vital que 
los aminoácidos correctos se introduzcan en el sitio apropiado 
de la cadena polipeptídica. Esta es la función de la maquinaria 
de síntesis proteica, el ribosoma. Aunque la síntesis de proteínas 
es un proceso continuo, se puede dividir en etapas: iniciación, 
elongación y terminación. Además de mRNA, tRNA y ribo-
somas, el proceso requiere una serie de proteínas designadas 
factores de iniciación, de elongación y de terminación. El com-
puesto trifosfato de guanosina (GTP), de alta energía, propor-
ciona la energía necesaria para el proceso.
P
O
C
C
H
NH 2
CH
CH 3
CH 3
O
O
C
C
H
NH 2
CH
CH 3
CH 3
O
OH
(a) (b)
Región
anticodón
Aminoacil-tRNA-sintetasa
para valina
AMP
AMP
Valina
Aminoácido
(valina)
tRNA específico
para valina
(tRNAVal) sin carga
Valil-tRNA cargado,
listo para la
síntesis proteica
Unión de valina
al tRNAVal
D
in
o
 M
o
ra
s
Brazo aceptor del tRNA
Bucle
anticodón
5′ 3′
C
A
C
C
A
C
Figura 4.35 Aminoacil-tRNA-sintetasa. (a) Modo de actuación de una aminoacil-tRNA-sintetasa. El reconocimiento del RNA correcto por parte de una
sintetasa concreta requiere contactos entre secuencias específicas del ácido nucleico en el bucle D y el brazo aceptor del RNA y aminoácidos específicos de la 
sintetasa. En este esquema se muestra la valil-tRNA-sintetasa catalizando la etapa final de la reacción, en la que la valina, en forma de valil-AMP, es transferida al 
tRNA. (b) Modelo computerizado en el que se muestra la interacción de la glutaminil-tRNA-sintetasa (azul) con su tRNA (rojo). Reproducido con permiso de M. Ruff 
et al. 1991. Science 252: 1682-1689. © 1991, AAAS.
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