Biologia de los microorganismos (239)

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152 L O S F U N D A M E N T O S D E L A M I C R O B I O L O G Í A
desarrollo de nuevos fármacos dirigidos a pasos específicos del 
crecimiento de las bacterias patógenas. Al igual que la penici-
lina (fármaco que inhibe la síntesis de la pared celular), los fár-
macos que interfieren en el funcionamiento de Fts específicas u 
otras proteínas bacterianas de la división celular podrían tener 
muchas aplicaciones clínicas.
Replicación del genoma en las células 
de crecimiento rápido
Como vimos en el Capítulo 4, la naturaleza circular del cro-
mosoma de Escherichia coli y de la mayoría de los procariotas 
supone una oportunidad para acelerar la replicación del DNA, 
ya que la replicación de los genomas circulares es bidireccional 
desde el origen de replicación. Durante la replicación bidirec-
cional, la síntesis se produce en cada cadena molde de manera 
avanzada y retrasada, y esto permite que el DNA se replique 
lo más rápidamente posible ( Figura 4.17). Los estudios de 
la replicación del cromosoma muestran que el tiempo mínimo 
necesario en E. coli es de 40 min, y es independiente del tiempo 
de generación (Figura 5.4). Sin embargo, esto supone una para-
doja en cultivos de crecimiento rápido como el de E. coli, ya 
que este organismo puede dividirse cada 20 min en condiciones 
a las proteínas MinC y MinD. Como MinC y MinD permane-
cen más tiempo en los polos que en ningún otro lugar durante 
el ciclo de oscilación, el centro de la célula tendrá, de prome-
dio, la menor concentración de estas proteínas. Por tanto, el 
centro de la célula se convierte en el sitio más permisivo para 
la unión de FtsZ, de manera que el anillo se forma justo allí. En 
esta inusual serie de acontecimientos, las proteínas Min asegu-
ran que el divisoma se forma solamente en el centro de la célula 
y no en los polos (Figura 5.3).
A medida que continúa la elongación celular y empieza la for-
mación del septo, se separan dos copias del cromosoma, y cada 
una va hacia una célula hija (Figura 5.3). La proteína FtsK y algu-
nas otras participan en este proceso. A medida que la célula se 
constriñe, el anillo FtsZ empieza a despolimerizarse y desenca-
dena el crecimiento hacia dentro de los materiales de la pared 
para formar el septo y separar las dos células hijas. La activi-
dad enzimática de FtsZ también hidroliza trifosfato de guano-
sina (GTP, un compuesto de alta energía) para liberar la energía 
necesaria para la polimerización y la despolimerización del ani-
llo de FtsZ (Figuras 5.2 y 5.3).
La comprensión de los detalles de la división celular bacte-
riana tiene un gran interés práctico, porque puede facilitar el 
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