Microbiologia Medica (334)

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336 SECCIÓN III Bacteriología
como contaminantes; a menudo los micoplasmas también son 
intracelulares.
D. Variación
El pleomorfi smo extremo de los micoplasmas es una de sus 
principales características.
Estructura antigénica
Pueden identifi carse al menos 16 especies diferentes desde el 
punto de vista antigénico en seres humanos, lo que incluye 
M. hominis, M. pneumoniae, M. genitalium y U. urealyticum. 
La mayor parte de bacterias del género micoplasma tienen sis-
temas muy evolucionados para variaciones de antígenos de la 
membrana externa, presumiblemente para evadir la respuesta 
inmunitaria del hospedador durante infecciones.
Las especies se clasifi can con base en características bio-
químicas y serológicas. Los antígenos de los micoplasmas que 
fi jan complemento (CF, complement fi xation) son glucolípidos; 
los que se utilizan en métodos de enzimoinmunoanálisis son 
proteínas. Algunas especies poseen varios serotipos.
Patogenia
Muchos micoplasmas patógenos tienen formas similares a 
botellas de laboratorio o fi lamentosas y poseen estructuras 
polares especializadas que median su adhesión a las células del 
hospedador. Dichas estructuras constituyen un grupo com-
plejo de proteínas interactivas, adhesinas (p. ej., la adhesina P1 
de M. pneumoniae y la adhesina MgPa de M. genitalium) y pro-
teínas accesorias para la adhesión. Las proteínas en cuestión 
poseen abundante prolina, que infl uye en el plegado y la unión 
proteínica, y son importantes en la adhesión a las células. Los 
micoplasmas se adhieren a la superfi cie de células ciliadas y 
no ciliadas, probablemente por medio de sialoglucoconjugados 
de mucosas y de glucolípidos sulfatados. Algunos micoplas-
mas no tienen las estructuras características de los extremos, 
pero utilizan adhesinas proteínicas, o tienen otros mecanismos 
para adherirse a las células de hospedadores. No se conocen 
en detalle los fenómenos ulteriores en el caso de infecciones, 
pero pudieran incluir los siguientes: citotoxicidad directa por 
medio de la generación de peróxido de hidrógeno y radicales 
superóxido; citólisis mediada por reacciones de antígeno-an-
ticuerpo (inmunocomplejo) o por quimiotaxis y acción de 
mononucleares, y competencia por nutrientes hasta agotarlos.
Infección por micoplasmas
Se han cultivado micoplasmas de las mucosas y tejidos de 
humanos, en particular del aparato genitourinario, y res-
piratorio. Son parte de la microfl ora habitual de la boca y se 
puede hacerlos crecer a partir de muestras de saliva, mucosa 
de la boca, esputo y tejido amigdalino normales. M. hominis 
es detectado en la orofaringe en menos de 5% de los adultos; 
M. pneumoniae en dicho sitio por lo común ocasiona enferme-
dad (véase adelante).
Algunos micoplasmas se localizan en el aparato genitouri-
nario, en particular en mujeres. En ambos sexos, el estado de 
portador genital de micoplasmas guarda relación directa con el 
número de compañeros sexuales durante toda la vida. M. hominis 
se cultiva a partir de muestras de 1 a 5% de varones asintomáti-
cos y en 30 a 70% de mujeres sin síntomas; tales cifras aumentan 
a 20% y más de 90% de positividad en varones y mujeres, res-
pectivamente en clínicas que atienden personas con enferme-
dades de transmisión sexual. U. urealyticum se localiza en el 
aparato genital de 5 a 20% de varones sexualmente activos y en 
40 a 80% de mujeres con esa misma característica. En prome-
dio, 10% de mujeres que acuden a clínicas para la atención de 
enfermedades de transmisión sexual tienen M. genitalium en la 
zona inferior de su aparato genital. La presencia de M. genita-
lium en la uretra masculina típicamente se asocia con enferme-
dad, un síndrome conocido como uretritis no gonocócica. En 
esa zona también se identifi can otros micoplasmas.
Pruebas diagnósticas de laboratorio
A. Muestras
Las muestras comprenden material faríngeo obtenido por apli-
cadores, de esputo, exudados infl amatorios y secreciones de 
vías respiratorias, uretra o genitales.
B. Examen microscópico
No es útil el examen directo de una muestra en busca de mico-
plasmas. Los cultivos se practican como se describió antes.
C. Cultivos
El material es inoculado en caldo y medios sólidos especiales 
según el microorganismo a identifi car. Los medios de agar 
se incuban mejor a 37 °C con un entorno de 5 a 10% de CO2 
(en un entorno microaerófi lo o incluso anaerobio). Los caldos 
de cultivo deben ser incubados a 37 °C en un entorno atmos-
férico (aerobio). La duración de la incubación varía de dos a 
cuatro días en el caso de microorganismos como M. hominis y 
U. urealyticum, hasta llegar incluso a cuatro semanas en el caso 
de M. pneumoniae.
Se necesitan una o dos transferencias de medios antes de 
que se advierta la proliferación idónea para el estudio micros-
cópico por medio de tinción o inmunofl uorescencia. Las colo-
nias de M. hominis pueden tener el típico aspecto de “huevo 
frito” en el agar, pero las de M. pneumoniae y M. genitalium son 
menores y tal vez carezcan de la típica apariencia.
Las muestras en que se intenta diagnosticar la presencia de 
especies de Ureaplasma por lo común son inoculadas en caldo 
o medio de agar (p. ej., agar A8) que contienen urea. La proli-
feración se manifi esta por cambios colorimétricos que denotan 
hidrólisis de la urea.
D. Serología
En los seres humanos infectados por micoplasmas surgen anti-
cuerpos que se demuestran por varios métodos. Se realizan 
estudios de CF con los antígenos glucolípidos extraídos con 
cloroformo-metanol, de micoplasmas cultivados. Si se usan 
métodos CF se advierte reactividad serológica cruzada entre 
M. pneumoniae y M. genitalium. Las pruebas de inhibición 
de la hemoaglutinación se aplican a eritrocitos marcados con 
tanino y con antígenos de Mycoplasma adsorbidos. Puede uti-
lizarse la inmunofl uorescencia indirecta. El método que mide 
la inhibición de la proliferación por acción de un anticuerpo 
es muy específi co. En casi todos los laboratorios se practican 
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