Neuroanatomia_Clinica (125)

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Una fibra nerviosa mielínica es una fibra que está rodeada por una vaina de mielina. La
vaina de mielina no es parte de la neurona sino que está formada por una célula de sostén
(figuras 3-2 y 3-3). En el sistema nervioso central, la célula de sostén recibe la
denominación de oligodendrocito; en el sistema nervioso periférico se conoce como
célula de Schwann.
La vaina de mielina es una capa segmentada, discontinua e interrumpida a intervalos
regulares por los nodos de Ranvier (figs. 3-4 y 3-6). Cada segmento de la vaina de
mielina mide aproximadamente de 0,5 mm a 1,0 mm de longitud. En el sistema nervioso
central, cada oligodendrocito puede formar y mantener las vainas de mielina hasta de 60
fibras nerviosas (axones). En el sistema nervioso periférico hay una sola célula de
Schwann para cada segmento de una fibra nerviosa.
Formación de la mielina
Las vainas de mielina comienzan a formarse antes del nacimiento y durante el primer año
de vida. Se ha estudiado este proceso con el microscopio electrónico.
En el sistema nervioso periférico la fibra nerviosa o axón indenta primero en la parte
lateral de una célula de Schwann (fig. 3-4). Más adelante, a medida que el axón se hunde
más en la célula de Schwann, forma un mesoaxón, que sostiene el axón en el interior de
la célula de Schwann. Posteriormente, se cree que la célula de Schwann rota sobre el
axón, de modo que la membrana plasmática queda envuelta alrededor del axón en una
espiral. La dirección de rotación de la espiral es horaria en algunos segmentos y
antihoraria en otros. Al principio las capas son laxas, pero de modo gradual el citoplasma
entre las capas de la membrana celular desaparece, y sólo queda citoplasma cerca de la
superficie y en la región del núcleo. Las capas se vuelven más oscuras con la maduración
de la fibra nerviosa. El grosor de la mielina depende del número de vueltas de la
membrana de la célula de Schwann. Algunas fibras nerviosas están rodeadas por sólo
unas vueltas de la membrana, mientras que otras tienen hasta 50 capas. En las
microfotografías electrónicas de cortes transversales de fibras nerviosas mielínicas
maduras se observa que la mielina está laminada (figura 3-5). Cada lámina tiene un
grosor de 13 nm a 18 nm. La línea densa mayor oscura, de aproximadamente 2,5 nm
de grosor, consta de dos capas proteínicas internas de membrana plasmática que están
fusionadas. La línea densa menor más clara, de unos 10 nm de grosor, está formada
por la aproximación de las superficies externas de las membranas plasmáticas adyacentes,
y está compuesta de lípidos. Las capas de proteínas externas fusionadas de las
membranas plasmáticas son muy finas y forman una línea intraperiódica delgada situada
en el centro de una capa lipídica más clara (figs. 3-4 y 3-5). En el nodo de Ranvier
terminan dos células de Schwann adyacentes, y las vainas de mielina se vuelven más
delgadas porque es donde se doblan y finalizan las láminas (fig. 3-6). En estas regiones
queda expuesta la membrana plasmática del axón, el axolema.
Las incisuras de Schmidt-Lanterman se observan en cortes longitudinales de fibras
nerviosas mielínicas. Representan áreas en que la línea densa mayor no se forma por la
persistencia localizada del citoplasma de las células de Schwann (fig. 3-7). Esta
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