Neuroanatomia_Clinica (187)

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central contiene sólo unas bajas concentraciones de estas moléculas. En el embrión,
cuando tiene lugar activamente el crecimiento del axón, tanto en el sistema nervioso
central como en el periférico hay factores promotores del crecimiento en ambos
sistemas. Más adelante en el desarrollo, estos factores desaparecen en el sistema
nervioso central. La mielina en el sistema nervioso central inhibe el crecimiento
axónico, y es interesante destacar que la mielinización en el sistema nervioso central
tiene lugar en una etapa tardía en el proceso del desarrollo, cuando se ha completado
el crecimiento de las principales vías nerviosas.
Los axones centrales pueden no ser tan buenos para la regeneración como los
axones periféricos. En cultivo tisular, los axones periféricos tienen mayor éxito en el
crecimiento que los axones centrales. Además, la capacidad de los axones centrales
para crecer disminuye con el envejecimiento.
Investigación neurobiológica en la regeneración del sistema nervioso central
Dado que una lesión traumática en el sistema nervioso central produce unas
discapacidades tan devastadoras que en gran medida son irreversibles, los
neurobiólogos estimulan con entusiasmo la investigación en este campo. No hay duda
de que existen diferencias entre el ambiente de los sistemas nerviosos central y el
periférico. Además, la capacidad de los axones centrales para regenerarse en los
vertebrados inferiores, como en las ranas, proporciona un enorme estímulo para
futuros trabajos.
La investigación ha emprendido las siguientes direcciones:
1. Se han introducido moléculas presentes en el sistema nervioso periférico, como
lamininas y neurotropinas, en el sistema nervioso central, en el lugar de la lesión,
para promover el crecimiento axónico.
2. Se han injertado células de Schwann en el sistema nervioso central, y se ha
observado que los axones centrales crecen hacia el interior del injerto.
3. Se han realizado esfuerzos para reducir los factores inhibidores presentes en el
sistema nervioso periférico. Se ha llevado a cabo la infusión de anticuerpos en el
sitio de la lesión, con un cierto éxito.
4. Se ha utilizado con éxito la introducción de antiinflamatorios para suprimir la
respuesta neuroglial y de los monocitos. En la actualidad, se utiliza habitualmente la
metilprednisolona tan pronto como es posible después del incidente, en todos los
pacientes con lesión de la médula espinal.
Aunque todavía es preciso llevar a cabo una enorme cantidad de estudios, la
combinación de tratamientos puede proporcionar el retorno de parte de la función a los
pacientes con lesiones en el sistema nervioso central.
Degeneración transneuronal
En la sección anterior se han considerado las respuestas a la lesión de una neurona
única. En el sistema nervioso central, si resulta lesionado un grupo de neuronas, un
segundo grupo más adelante en la misma vía, con la misma función, puede presentar
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