Química Analítica (48)

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2. Líquidos. Estos materiales tienden a ser homogéneos y son mucho más fáciles de 
muestrear. Los líquidos se mezclan por difusión pero muy lentamente, por lo que deben 
agitarse para obtener una mezcla homogénea. Si el material es realmente homogéneo, 
bastará con una muestra simple al azar. Para fines prácticos, este método es satisfactorio 
para tomar muestras de sangre. Las recolecciones de muestras de orina de 24 horas por lo 
general son más confiables que los especímenes aislados.
Sin embargo, el momento de muestreo de los fluidos biológicos es muy importante. 
La composición de la sangre varía de manera considerable antes y después de los alimen-
tos, y para muchos análisis se toma la muestra cuando el paciente ha ayunado durante 
varias horas. Al tomar muestras de sangre se pueden añadir conservadores como fluoruro 
de sodio para la conservación de glucosa, y anticoagulantes.
Las muestras de sangre se pueden analizar como sangre entera, o bien separarse para 
obtener plasma o suero, según las necesidades del análisis específico. Más comúnmente, 
la concentración de la sustancia externa a los glóbulos rojos (la concentración extracelular) 
será una indicación significativa de las condiciones fisiológicas, y por esta razón se toma 
el suero o el plasma para análisis.
Si las muestras líquidas no son homogéneas o si son suficientemente pequeñas, se 
pueden agitar y muestrear de inmediato. Por ejemplo, en el líquido puede haber partículas 
que han tendido a sedimentarse. Las masas grandes de líquidos se muestrean mejor después 
de un traslado, o si están en una tubería, después de pasar por una bomba donde han sufrido 
un mezclado enérgico. Las masas grandes estacionarias de líquido se pueden muestrear 
con un muestreador ladrón, que es un dispositivo para obtener alícuotas a diferentes pro-
fundidades en diagonal, más que en vertical. Las alícuotas separadas de líquidos suelen 
analizarse en forma individual, o se pueden combinar en una muestra compuesta y hacer 
un análisis de réplica. Este último procedimiento probablemente se prefiera porque el 
analista tiene entonces alguna idea de la precisión del análisis.
3. Gases. El método habitual para tomar muestras de gases utiliza el desplazamiento de 
un líquido. Debe ser un líquido en el que la muestra tenga poca solubilidad y con el cual 
no reaccione. El mercurio es el líquido que se emplea más comúnmente. El mercurio se 
deja salir lentamente desde el fondo del contenedor, lo cual succiona el gas al interior por 
la parte superior. Este procedimiento permite recolectar una muestra promedio durante un 
periodo relativamente largo. En algunos casos es satisfactoria una muestra tomada al azar. 
Para tomar, por ejemplo, una muestra de aliento, el sujeto puede soplar en una bolsa al 
vacío. El escape de un automóvil se puede recolectar en una bolsa grande de plástico 
al vacío.
Puede ser necesario o no conocer el volumen de una muestra bruta de gas recolectada. 
Con frecuencia se mide la concentración de cierto analito en la muestra de gas, más que 
la cantidad. Por supuesto, la temperatura y la presión de la muestra serán importantes en la 
determinación del volumen y, por tanto, de la concentración.
El muestreo de gas aquí mencionado no se aplica a componentes gaseosos disueltos 
en líquido, como CO2 u O2 en la sangre. Éstos se tratan como muestras líquidas, y enton-
ces se manejan de la manera adecuada para medir el gas en el líquido o liberarlo del líquido 
para la medición.
2.10 Operaciones de secado y preparación
de una solución del analito
En general, después de tomar una muestra se debe preparar una solución del analito antes 
de continuar el análisis. Puede requerirse secar la muestra, y se debe pesar o medir el 
Véase el capítulo 24 para más 
información sobre muestreo de 
fluidos biológicos.
Véase el capítulo 26 para más 
información sobre obtención de 
muestras ambientales.
2.10 OPERACIONES DE SECADO Y PREPARACIÓN DE UNA SOLUCIÓN DEL ANALITO 53
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