La sociedad del riesgo

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La sociedad del riesgo
Ulrich Beck
En la modernidad avanzada, la producción social de riqueza va 
acompañada sistemáticamente por la producción social de riesgos.
Los problemas y conflictos de reparto de la sociedad de la carencia 
son sustituidos por los problemas y conflictos que surgen de la 
producción, definición y reparto de los riesgos producidos de manera 
científico-técnica. 
Manifestación en los problemas ecológicos: Chernobyl, Seveso. 
Los riesgos ecológicos son riesgos sociales, pues no se trata de 
fenómenos que se hubieran dado con independencia del hombre. 
Tornados, inundaciones, Fukushima.
¿Se puede evitar Fukushima?
Dilema: ¿desarrollo o seguridad?
Cinco tesis
1)Los riesgos que se generan en el nivel más avanzado del desarrollo 
de las fuerzas productivas se diferencian esencialmente de las 
riquezas. 
Daños sistemáticos y a menudo irreversibles, invisibles, se basan en 
interpretaciones causales, por lo que sólo se establecen en el saber 
(científico o anticientífico) de ellos, sujetos a los procesos sociales de 
definición. 
Con ello, los medios y las posiciones de la definición del riesgo se 
convierten en posiciones sociopolíticas clave.
2) una lógica de reparto esencialmente diferente: los riesgos de la 
modernización afectan también a quienes los producen o se benefician 
de ellos. 
Contienen un efecto bumerang que hace saltar por los aires el 
esquema de clases.
Al mismo tiempo, los riesgos producen nuevas desigualdades 
internacionales. Esas desigualdades no respetan el tejido de 
competencias del Estado nacional.
Cinco tesis
3) No rompe con la lógica del desarrollo capitalista, sino que más bien 
la eleva a un nuevo nivel. Los riesgos de la modernización son un big 
business.
4) El saber adquiere un nuevo significado político. “La conciencia 
determina el ser”.
5) Lo apolítico se vuelve político: 
no sólo las consecuencias para la salud de la naturaleza y del ser 
humano, sino de los efectos secundarios sociales, económicos y 
políticos de estos efectos secundarios: 
hundimiento de mercados, desvalorización del capital, controles 
burocráticos de las decisiones empresariales, apertura de nuevos 
mercados, costes monstruosos, procedimientos judiciales.
Tres áreas de expresión de la sociedad del riesgo: 
El enfrentamiento al riesgo, 
•La crisis de las instituciones de la sociedad industrial al enfrentarlos 
(la economía privada, el derecho, y la política), y
•La desaparición de las fuentes de significado colectivas, como la 
conciencia de clase o la fe en el progreso (individuación).
Si se vive una época radicalmente nueva (tal como afirma la postura 
postmoderna), esta época no resulta del agotamiento o fracaso de los 
procesos característicos de la Modernidad, sino de su cumplimiento 
acabado. 
“La sociedad industrial provoca la descomposición de la sociedad 
industrial como entramado de experiencias”.
Reflexividad significa que los efectos “secundarios” de la 
modernización no pueden ser enfrentados y asimilados por las propias 
instituciones de la modernidad: riesgos sociales, políticos, económicos 
e individuales.
Se hace evidente la limitación de la ciencia: imposibilidad y exigencia 
de manejar la incertidumbre.
Si la primera modernidad podía resumirse en la fórmula 
“racionalización de la tradición”, la modernidad reflexiva puede 
definirse como “racionalización de la racionalización”.
Las instituciones son cada vez menos evidentes por sí mismas.
“Comunidad del miedo”: activación de nuevos movimientos sociales 
por el miedo. Incertidumbre, reflexividad del saber: el riesgo no puede 
ser determinado.
Toda la organización del trabajo industrial descansó sobre formas 
culturales como la familia nuclear o el trabajo doméstico femenino, que 
también son socavadas por procesos tales como la extensión de la 
educación y la incorporación de la mujer al mercado de trabajo.
Individuación
El otro aspecto de la modernidad reflexiva es el proceso de 
“individuación”.
La individuación es causa y consecuencia de la disolución de las 
bases culturales de la sociedad industrial (sobre todo, la familia 
nuclear, la división de roles entre sexos, la disciplina del trabajo). 
Individuación no es atomización. Individuación designa el proceso en 
que los individuos internalizan la libertad y se liberan de las formas 
normativas propias de la sociedad industrial. 
Lectura negativa: liberados de las tradiciones culturales de la primera 
modernidad, los individuos pierden la referencia del otro, caen en 
patologías del yo, desarrollan un egoísmo utilitarista y un hedonismo 
superficial. 
Lectura positiva: la individuación es creativa, genera nuevas 
solidaridades, nuevos valores y nuevas formas de hacer política.
Bibliografía
Beck, Ulrich (1986): La sociedad del riesgo. Hacia una 
nueva modernidad. Paidós. Barcelona.(Cp. 1)
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