Una guía conveniente para la investigación política por East

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UNA GUÍA CONVENIENTE PARA LA INVESTIGACIÓN 
POLÍTICA: EASTON 
 
 
 
1. La idea de la vida política según el sentido común: 
 
 
Sin poseer conocimientos especiales, cuando hablamos de un 
problema político usamos también el término “político” en un segundo sentido, 
también típico que incluye esta lucha por el poder y que, sin embargo, va más 
allá de ella. En este segundo sentido, la palabra normalmente se refiere a 
alguna actividad relacionada en forma vaga con los problemas de gobierno, o 
con el establecimiento de medidas de interés público para la sociedad en la 
que vivimos. Existe cierta política aplicada que es “terminante”, medidas 
políticas que se aplican a los miembros de toda la sociedad, en virtud de3 su 
presencia dentro de la sociedad misma, o de los lazos que los unen a ella. Se 
“hace política” o luchan, los diferentes grupos, para influir en el tipo de medidas 
de carácter autoritario que la sociedad a la que pertenecen ha adoptado. 
Normalmente, podemos hablar de la lucha por el poder, dentro de una 
organización fraternal, como de la política en un sentido estrecho; pero no 
hablamos de la lucha sobre las decisiones que este grupo debe tomar, por 
cuanto a su asuntos internos, como de un problema político. Reservamos el 
término “político” en este sentido para las cuestiones públicas o sociales. Si 
fuéramos a resumir el concepto de política inspirado por nuestro sentido 
común, probablemente tomaría la siguiente forma: la vida política se refiere a 
toda actividad que influye de manera importante en el tipo de medida autoritaria 
que adopta una sociedad y la forma en que la pone en práctica. Se dice que 
estamos participando en la vida política cundo nuestra actividad se relaciona en 
alguna forma con la implantación y la ejecución de una medida práctica para la 
sociedad. 
 
2. La distribución autoritaria de valores de una sociedad: 
 
Todas las actividades relacionadas con la formulación y ejecución de 
las medidas sociales, en lo que ha llegado a llamarse la forma elíptica en la 
ciencia política, el proceso de hacer y establecer medidas políticas aplicadas a 
la práctica, constituyen el sistema político. Es que todas tienen una incercia 
sobre la forma en que la sociedad crea y aplica una medida. Y como la ciencia 
política históricamente, se ha asignado la tarea de comprender cuáles son las 
medidas sociales que deben adoptarse, cómo deben prepararse y entrar en 
función su objetivo general debe ser comprender el funcionamiento del sistema 
político. 
Pero éste es solo el primer paso hacia el descubrimiento del foco 
central de la investigación política. Debemos investigar el significado de los tres 
conceptos usados en esta descripción: medida política práctica, autoridad y 
sociedad. La conveniencia de la investigación científica exige que la ciencia 
política sea descrita como el estudio de la distribución perentoria de valores en 
una sociedad. 
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La medida política práctica consiste en una red de decisiones y 
acciones que distribuye los valores. Una decisión por sí sola no es, desde 
luego, una medida. Una decisión es sólo una selección entre varias 
alternativas. El llegar a una decisión es la fase normal de establecer una 
medida política práctica. No es la medida completa, en relación un con 
problema particular. El fracaso es parte de la medida. Cuando actuamos para 
implantar una decisión, entramos en la segunda fase de una medida política 
práctica, en su fase efectiva. En ella, la decisión está expresada o interpretada 
en una serie de acciones y de decisiones más limitadas que pueden, en efecto, 
establecer nuevas medidas políticas prácticas. 
Es posible, desde luego, interpretar la medida política como la 
“distribución de derechos y privilegios” hecha por la ley. Pero ésta es sólo una 
de las formas en que una medida se expresa, y desde el punto de vista de la 
investigación empírica, la descripción legal de una medida política práctica no 
debe cubrir el significado total. En consecuencia, al manifestar que la ciencia 
política está orientada hacia el estudio de las medidas políticas prácticas, no 
hay la intención de confundir su tema central con el tipo de construcción legal 
que predominaba hasta recientemente. Estoy manifestando, mas bien, que la 
ciencia política se preocupa de todas las formas en que los valores son 
distribuidos en una sociedad, ya sea que estén formalmente declarados en una 
ley, o que se encuentren dentro de las consecuencias de una costumbre. 
Sería manifiestamente erróneo, pretender que la ciencia política trata 
de comprender la forma en que la sociedad distribuye todos sus valores. La 
ciencia política se ocupa sólo de la distribución terminante o de las medidas 
políticas prácticas. 
 La ciencia política puede aprender mucho de las otras ciencia sociales 
porque todas están interesadas, en cierto grado, en cómo las instituciones 
distribuyen lo que consideran las ventajas o las desventajas. Estoy sugiriendo, 
sin embargo, que la investigación política es diferente porque ha estado 
tratando de revelar la forma en que los valores son afectados por la distribución 
prentorial. Debemos investigar, por lo tanto, cuáles son las características que 
prestan autoridad a las medidas políticas prácticas. Esto no lleva al segundo de 
los tres elementos mencionados. 
Aunque son muchas las discusiones sobre la naturaleza de la 
autoridad, el significado de este término puede ser resuelto rápidamente por 
cuanto a nuestro objetivo. Una medida política es terminante cuando el pueblo 
en quien se intenta aplicar, o que será afectado por ella, considera que debe 
obedecerla. Es obvio que ésta es una explicación sicológica, más que moral del 
término. Podemos justificar el usarla en esta forma porque da al término un 
significado que nos permite determinar realmente si un grupo de personas 
considera que lo que hace en la práctica es una medida política perentoria. 
(dícese del último plazo que se concede urgente). Usaremos sólo la expresión 
de “medida terminante” para referirnos a aquellas medidas, formales o 
efectivas, que se aceptan como obligatorias. 
Es una condición necesaria para la existencia de una sociedad viable 
que algunas de las medidas que aparezcan en la sociedad sean consideradas 
como terminantes. La ciencia política se ocupa, más bien, de la relación de las 
medidas terminantes, adoptadas por grupos tales como las asociaciones, con 
otros fines para la sociedad entera. En otras palabras, la investigación política, 
trata, ante todo y sobre todo, de comprender la forma en que los valores son 
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distribuidos en forma terminante, no para un grupo dentro de la sociedad, sino 
para la sociedad entera. 
 
3. Naturaleza social: 
 
El punto es que aunque una medida política práctica, como una ley de 
impuesto sobre una renta, puede dar o quitar algo solamente a una parte de los 
miembros de una sociedad, la medida se considera, de hecho, terminante u 
obligatoria para todos. Para poner esto en forma legal, diremos que una ley 
puede afectar la actividad de sólo unas cuantas personas en una sociedad, sin 
embargo, en un sistema político constitucional, se le considerará legal y 
obligatoria para todos. Esta es, simplemente, una forma particular de decir que 
donde existe una sociedad habrá siempre una distribución de valores que será 
terminante para todos o para la mayor parte de sus miembros, aunque la 
distribución afecte sólo a unos cuantos.