Qué es CPU

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Curso: Programación Inicial Web Java 
Prof. Pablo Lioi 
 
¿Qué es C.P.U.? 
Vamos a explicarte qué es exactamente la CPU y para qué sirve. Se trata de un 
componente tremendamente complejo, no obstante es el cerebro de cada ordenador o 
dispositivo, pero vamos a intentar explicarlo todo de una forma lo más sencilla posible para 
que puedas entender los conceptos básicos de su funcionamiento. 
Sobre una CPU se podría decir bastante más de lo que vamos a contarte, ya que se puede 
profundizar mucho en las características de su funcionamiento. Sin embargo, lo que 
queremos aquí es que si nunca has oído hablar de ella puedas entender sus 
fundamentos básicos para por lo menos saber exactamente de qué estamos hablando. 
 
CPU son las siglas de Central Processing Unit, lo que traducido significa Unidad Central de 
Procesamiento. Se trata de uno de los componentes vitales que te vas a encontrar en tu 
ordenador, tu smartphone o tu tableta o portátil, e incluso en relojes y prácticamente 
cualquier dispositivo electrónico. Sin él, simplemente no podrían funcionar. 
A la CPU se la suele llamar coloquialmente como microprocesador o simplemente 
procesador, y puedes considerarla como el cerebro de cualquier dispositivo. Se 
encarga de procesar todas las instrucciones del dispositivo, leyendo las órdenes y requisitos 
del sistema operativo, así como las instrucciones de cada uno de los componentes y las 
aplicaciones. 
Así pues, igual que el cerebro, la CPU es la que se encarga de que todo funcione 
correctamente, y de interpretar todo lo que quiere hacer el sistema operativo o los 
componentes, estableciendo las conexiones y realizando todos los cálculos precisos para 
que funcione. Cuanto más potente sea el procesador, más rápido podrá hacer las 
operaciones y más rápido funcionará tu dispositivo en general. 
 
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Es también el encargado de leer, interpretar y procesar las instrucciones primero del 
sistema operativo, y después de los programas o aplicaciones que tienes instalados en el 
ordenador. Cuando abres Word o tu navegador, este tiene que cargarse, y para ello 
necesitar realizar una serie de pasos cuyas instrucciones le manda al procesador. Cada 
acción que hagas luego dentro, también enviará instrucciones para poder ejecutarse y 
realizarse. 
Tu ordenador o portátil, tendrán una CPU dedicada para realizar todas las operaciones y 
procesos que requiera el sistema. Mientras, los móviles tienen el denominado SoC o System 
on Chip, que es un chip que contiene tanto la CPU como otros componentes, como chips 
gráficos integrados. Con ello, los SoC suelen poder hacer más que las funciones de las CPU 
estándar. 
Cómo es la CPU 
 
La CPU suele ser pequeña, con forma cuadrada, y tiene conectores y pines metálicos. Por lo 
general, suele estar instalada en la placa base de un ordenador, en un zócalo 
especial que puede estar en diferentes sitios dependiendo de la placa base. El procesador no 
va soldado a la placa, por lo que puedes cambiar la CPU de un ordenador por otra si 
quieres. 
La CPU tiene un mínimo de un procesador o núcleo en su interior, un chip para realizar los 
cálculos y operaciones. Al principio todos tenían sólo uno, pero con el tiempo las CPU han 
ido aumentando el número de estos núcleos, y hay diferentes maneras de llamarles 
dependiendo de este número. 
Por ejemplo, si alguna vez has escuchado que un procesador es Dual-Core o de doble 
núcleo, es porque tiene dos de estos chips en su interior. Luego evolucionaron a cuatro, los 
Quad-Core, y se han ido aumentando con seis, ocho o incluso 12 núcleos o más. Todos ellos 
se identifican por ese nombre que incluye la palabra Core, pero antes se le pone una 
referencia al número de núcleos. 
 
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Que la CPU tenga varios procesadores o núcleos suele implicar que es capaz de realizar más 
operaciones a la vez, por lo que su funcionamiento puede ser más rápido y mejor. Sin 
embargo, esto no siempre quiere decir que cuantos más núcleos haya más 
rápido será todo, ya que esto es algo que también depende de cómo sean cada uno de los 
núcleos. 
Por ejemplo: algunos procesadores de Intel y AMD, los dos principales fabricantes, tienen 
tecnologías que les permiten ejecutar dos hilos de ejecución en un único núcleo, 
que son las secuencias de instrucciones pertenecientes al sistema operativo o aplicación. 
Los hilos de ejecución, o threads en inglés, son las secuencias de instrucciones 
pertenecientes al sistema operativo o una aplicación. 
¿Y esto qué quiere decir? Pues que en los procesadores que tengan esta tecnología, cada 
núcleo físico puede actuar como si fuera dos núcleos virtuales, ya que cada uno puede 
trabajar con dos hilos o secuencias de instrucciones diferentes. 
Y luego está la frecuencia del procesador, que se marca en gigahercios. La frecuencia, 
también llamada el reloj, es la que marca el ritmo con el que trabaja el procesador. 
Un hercio es una acción que se repite una vez por segundo, y así subiendo, hasta el 
Gigahercio, que son 1.000.000.000 de acciones por segundo. 
El ritmo de trabajo de un procesador viene marcado por la capacidad de realizar 
cuantas más acciones por segundo mejor, ya que cada operación de una aplicación 
puede requerir varios ciclos de reloj o acciones. 
En definitiva, ya no sólo importa el número de procesadores, sino cómo trabaja cada uno. 
Cuantos más GHz tenga un procesador más rápido será. Esto, simplificándolo al máximo, 
significa que si tienes un procesador de cuatro núcleos a 1 GHz, este será más lento que un 
procesador de dos núcleos a 2,5 GHz. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Para qué sirve la CPU 
La CPU de tu ordenador es la que ejecuta una secuencia de instrucciones y procesa 
los datos de las mismas. Estas secuencias de instrucciones son las que realizan los 
programas que tienes instalados en el ordenador. Vamos, que son los encargados de 
realizar las operaciones que necesitan los programas o aplicaciones para realizar las tareas 
que les pides que hagan. 
Tú le dices a tu aplicación fotográfica que aplique un cálculo. Esta aplicación le da al 
ordenador las instrucciones con los cálculos o acciones que necesita realizar para llevar a 
cabo la tarea. Las instrucciones se ponen en la RAM, donde son recogidas por la CPU, que 
es la que las lleva a cabo. 
Para ello se siguen varios pasos diferentes. El primero es el de leer los datos e 
instrucciones para realizar cada una de las tareas de las aplicaciones. Los datos se 
decodifican y se dividen para que puedan ser entendidos por las diferentes partes de la 
CPU, las cuales ejecutan las acciones, realizan los cálculos, y escriben los resultados en la 
memoria principal, ya sea como resultado o para utilizarlos después en otras operaciones. 
Pero esta es una simplificación extrema, ya que estas funciones básicas del procesador se 
realizan por cada instrucción, y cada programa puede requerir de varias 
instrucciones para realizar una acción. Además, estas no se realizan en orden y una 
detrás de otra, sino que el procesador puede estar trabajando con muchas funciones a la vez 
para los diferentes programas activos. 
Tienes que entender que todo en tu ordenador está representado por números, por lo que la 
CPU es la encargada de recopilar y calcular las operaciones de estos números. Con estas 
operaciones se realiza exactamente todo lo que haces en tu ordenador, desde abrir el menú 
de inicio de Windows hasta ver un vídeo en YouTube, todo requiere una serie de 
instrucciones y cálculos para poder realizarse. 
En los ordenadores modernos, la CPU no es la que lo realiza todo, ya que suelen 
interferir otros componentes especializados, como por ejemplo puede ser la tarjeta gráfica 
para todo lo relacionado con lo que ves en pantalla. También entra en juego la memoria 
RAM para almacenar datos de rápido acceso, y el resto de componentes que hay dentro detu ordenador. 
En este enjambre de dispositivos y componentes, la CPU es el cerebro o el director de 
orquesta, pues es quien lo organiza todo para que las tareas se hagan donde toca y de la 
manera que deben realizarse para obtener los resultados deseados. 
La CPU no es más imprescindible que otros componentes básicos de un ordenador, ya que 
este no funcionará sin fuente de alimentación u otros componentes. Tampoco es el todo del 
que depende la ejecución de tareas, ya que para todo lo relacionado con la producción de 
vídeos o la visualización de videojuegos, también son necesarios tener una buena tarjeta 
gráfica o GPU y una buena memoria RAM. Pero de la velocidad y potencia de la CPU sí que 
puede depender lo rápido que vaya un ordenador, y tener una buena o mala CPU afectará al 
rendimiento de tu equipo.