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www.readinga-z.com
Escrito por Katherine Follett
Focas, leones 
marinos y morsas
Un libro de lectura de Reading A–Z • Nivel P
Número de palabras: 1,025
LL EE CC TT UU RR AA •• PP
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Focas, leones
marinos y
morsas
FFooccaass,, lleeoonneess 
mmaarriinnooss yy
mmoorrssaass
Focas, leones marinos y morsas
(Seals, Sea Lions, and Walruses)
Libro de lectura Nivel P
© 2003 Learning Page, Inc.
Escrito por Katherine Follett
Mapa y gráfica por Craig Frederick
Traducido por Lorena F. Di Bello
ReadingA–ZTM
© Learning Page, Inc.
Todos los derechos reservados.
Learning Page
1630 E. River Road #121
Tucson, AZ 85718
www.readinga-z.com
Focas, leones 
marinos y morsas
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Escrito por Katherine Follett
Créditos fotográficos:
Página 17: © Kelly-Mooney Photography/CORBIS;
todas las demás fotografías: © clipart.com
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Contenidos
Conozca a los pinnípedos . . . . . . . . . . . 4
La vida en el océano . . . . . . . . . . . . . . . 6
Mantener el calor . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Llegar a la playa . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Leones marinos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Las focas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
los morsas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
La gente y los pinnípedos . . . . . . . . . . 16
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Conozca a los pinnípedos
Tú estás descansando sobre una 
roca en la orilla del mar. De repente, 
un par de ojos curiosos se asoma 
por el agua. Con la rapidez que llegó, 
el animal desaparece. Eres muy
afortunado, has visto una foca. Las 
focas, junto a los leones marinos 
y las morsas, son parte de un grupo 
de animales llamados pinnípedos.
Los ojos y la nariz de los pinnípedos están cerca de la parte 
superior de la cabeza.
65
La vida en el océano
Los pinnípedos pasan la mayor 
parte de sus vidas en el océano. Tienen
aletas y largos cuerpos en forma de
torpedos que los ayudan a nadar. Estas
características hacen que los pinnípedos
sean ágiles en el agua, pero torpes 
en la tierra.
Cuando un pinípedo va debajo del
agua, su nariz y garganta se cierran
automáticamente. Algunas focas
pueden mantener la respiración por
más de una hora. ¡Los elefantes marinos
pueden hacerlo por dos horas!
Los pinnípedos son mamíferos
marinos o del océano. Los mamíferos
son animales que respiran aire, tienen 
pelaje y tienen bebés ya desarrollados
que toman la leche de sus madres. 
Los pinnípedos incluyen a las focas, 
los leones marinos y las morsas. 
El nombre viene de una palabra griega 
que significa “pie de aleta”. Los
pinnípedos tienen aletas en vez de pies.
Los pinnípedos son predadores, esto
quiere decir que comen otros animales.
foca león marino morsa
Los leones marinos son nadadores rápidos y ágiles.
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Mantener el calor
La mayoría de los pinnípedos viven 
en los océanos fríos del Polo Norte 
y del Polo Sur. ¿Cómo se mantienen 
en calor los pinnípedos? Muchos de los
pinnípedos tienen un pelaje denso 
con pelos suaves en la parte superior 
y pelos gruesos y mullidos en la parte
de abajo. Los pelos mullidos son
impermeables. Los pinnípedos también
tienen una capa de grasa que mantiene
el calor dentro del cuerpo. Algunos
pinnípedos tienen una capa de grasa de
10 centímetros (4 pulgadas) de grosor.Los elefantes marinos son campeones al sumergirse.
Algunas focas pasan toda su vida 
en y alrededor de agua helada.
La mayoría de los pinnípedos comen
peces, calamares, pulpos y mariscos tales
como los camarones y las almejas. Los
pinnípedos deben sumergirse profundo
para encontrar estos animales. ¡El elefante
marino del Sur puede sumergirse a más
de 1,500 metros (5,000 pies)! Eso es lo más
profundo que un mamífero puede llegar.
Los pinnípedos tienen ojos grandes que
pueden ver en el agua profunda y oscura.
Tienen buenos oídos para oír a su presa
nadar alrededor. También tienen bigotes
sensitivos que pueden sentir un animal
nadar o moverse por el piso oceánico.
109
Llegar a la playa
Los pinnípedos llegan a la playa, 
se arrastran, para cambiar, o mudar, 
el pelaje y para tener bebés. Algunos
pinnípedos se arrastran en grandes 
grupos, mientras otros
llegan a la playa de 
a uno a la vez.
Una mamá pinípedo
tiene un solo bebé a la vez.
El bebé, llamado cachorro,
puede moverse y nadar 
apenas nace. Pero no tiene grasa, así 
que no puede mantenerse caliente en 
el agua. Por lo general, se queda en la
tierra. Un bebé pinípedo toma la leche 
de su mamá durante los primeros 
días o meses de vida. La leche de los
pinnípedos tiene mucha grasa, se parece
más a la mantequilla que a la leche. 
Esto ayuda al cachorro a desarrollar 
una capa de grasa rápidamente.
Algunos pinnípedos no se quedan en
áreas frías todo el año. Migran, o se
mudan, a aguas más cálidas durante 
el invierno. Otros pinnípedos viven 
en áreas cálidas todo el año. Los
pinnípedos de aguas cálidas a veces
tienen
problemas para
mantenerse
frescos debajo
del pelaje 
y la grasa.
La foca monje de Hawaii es un pinnípedo de aguas cálidas.
Los cachorros pueden
aumentar 2.5 kgs 
(5.5 libras) al día.
➜
➜
➜
ruta
migratoria
CANADÁ
ESTADOS UNIDOS
ALASKA
➜
➜
➜
Los elefantes marinos
migran de Alaska 
a California.
Leones marinos
Los leones marinos reciben
este nombre porque algunos 
de ellos tienen melena y rugen
como leones. Este lobo fino
austral se parece a un león. Se
llama “lobo”, pero pertenece al 
mismo grupo que los leones marinos.
Las focas y los leones marinos se
parecen mucho. La forma más sencilla
de diferenciarlos es por las orejas.
Solamente los leones marinos tienen
orejas que sobresalen. La mayoría 
de las “focas entrenadas” en los 
parques marinos y acuarios son 
en realidad leones marinos.
Los leones marinos nadan moviendo
sus largos cuellos y aletas delanteras.
Usan las aletas traseras para la
dirección. Los leones marinos pueden
también usar las aletas para levantar el
cuerpo y “caminar” sobre la tierra.
Las focas
Las focas tienen el cuello y las aletas
delanteras más pequeñas que los leones
marinos. Nadan moviendo las aletas
traseras y la parte trasera. Las focas 
no pueden “caminar” sobre las aletas.
En vez, se empujan por el suelo o se
arrastran como las orugas.
1211
Las focas tienen cuerpos redondeados y sin orejas visibles.
León marino
Lobo fino austral
Las morsas
Las morsas son los únicos pinnípedos
con colmillos. Usan los colmillos para
lucirlos frente a otras morsas. También
los usan como ayuda para arrastrarse
por la tierra. Algunas morsas enganchan
los colmillos en los bloques de hielo
flotantes. Luego se ponen a descansar 
y dormir.
Los pinnípedos más grandes del
mundo son los elefantes marinos. 
Los elefantes marinos reciben este
nombre por su gran tamaño y por 
tener una larga nariz.
Las focas leopardo son predadores
feroces. Tienen boca grande y dientes
filosos. Muchas veces se alimentan de
pájaros como los pingüinos. También
atacan otras focas. Las focas fajadas
tienen piel negra con rayas blancas. 
Las focas anilladas tienen pequeñas
marcas en forma de anillo.
1413
¿Sabías que?
¿Has tratado alguna vez de abrir
un caparazón de almeja con las
manos? Es casi imposible de hacer.
Las morsas tienen bocas muy
poderosas. Pueden aspirar una
almeja de su caparazón. ¡Glup! 
Las morsas no usan
los colmillos para
desenterrar la
comida. Usan los
labios y bigotes.
Una foca elefante muestra su nariz en forma de trompa.
?
La gente y los pinnípedos..
La gente siempre ha cazado
pinnípedos. Cuando los humanos
inventaron grandes barcos y armas,
pudieron cazar y matar muchos más
pinnípedos. En poco tiempo, muchos
pinnípedos empezaron a desaparecer.
Los humanos usaban su pelaje y su 
piel para hacer ropa. Comían su carne 
y quemaban su grasa como combustible.
Solamentelos indígenas del lejano norte
todavía cazan pinnípedos. Sólo cazan 
lo que necesitan para sobrevivir. 
Las morsas tienen poco pelaje. Su piel
y capa de grasa gruesas las mantienen
caliente. Cuando una morsa se mete 
al agua, su pelaje se torna pálido. Eso 
es porque toda la sangre se mueve al
interior del cuerpo. Cuando la morsa 
ha entrado en calor, la sangre vuelve 
a la superficie otra vez. La morsa se
vuelve rosa. A las morsas les gusta
juntarse en grandes grupos.
1615
Un gran grupo de morsas puede hacer que una playa 
entera se vea rosa.
Hoy los humanos pueden acercarse a las focas cachorras pero
no pueden cazarlas.
Glosario
arrastran morerse rasando el suelo
(pág. 10)
grasa sebo que está debajo de 
la piel y mantiene el calor 
del animal (pág. 8)
marinos que viven en el océano 
(pág. 5)
migran se mueven de un lugar 
a otro (pág. 9)
mudar perder el pelaje viejo y crecer
uno nuevo (pág. 10)
pinnípedos un grupo de mamíferos con
aletas en vez de pies; focas,
leones marinos y morsas
(pág. 4)
predadores animales que cazan y comen
otros animales (pág. 5)
presa los animales que un
predador caza y come 
(pág. 7)
Gente alrededor del mundo se ha
preocupado por los pinnípedos. Los
países comenzaron a crear leyes contra
su caza. Muchos pinnípedos empezaron 
a recobrarse. Pero algunos siguen 
en peligro. Los pinnípedos quedan
atrapados en redes de pesca. Otros 
se enferman por la contaminación. 
Los pinnípedos tienen muy pocos
predadores, además de los humanos.
Está en nuestras manos decidir cuál 
será el futuro de los pinnípedos.
1817
Los marinos, los cazadores y los Inuit tallaban los colmillos 
de las morsas en obras llamadas arte ballenero. Hoy en día,
sólo los Inuit pueden cazar morsas.