EMILE DURKHEIM

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ÉMILE DURKHEIM 
Vida y Pensamiento de Émile Durkheim
Émile Durkheim nació el 15 de abril de 1858 en la ciudad de Épinal, Francia.
Sociólogo y filósofo francés, ampliamente conocido por establecer la sociología
como una disciplina académica y fundador de la escuela sociológica en
Francia. Su metodología propuesta combina la investigación empírica con la
teoría sociológica.
Biografía de Émile Durkheim
Nació en el seno de una modesta familia judía y de una tradición de rabinos del
lado paterno de la familia. Su padre, Moise Durkheim, era un importante rabino
de la región, mientras que su madre, Melanie, era hija de un comerciante de
caballos.
En este contexto, todo parecía indicar que É. Durkheim continuaría con la
tradición familiar y también se convertiría en rabino, sin embargo, su paso por
la universidad tuvo una gran influencia en su formación intelectual, lo que
conlleva a romper con la religión ortodoxa, a pesar de que a lo largo de su vida
formó parte de la comunidad judía.
Con apenas 17 años, Durkheim obtuvo su título en la universidad local entre los
años 1874-1875 y a partir de ese momento, tuvo una firme vocación de querer
convertirse en profesor universitario. Para la época, la única forma de estudiar
esta carrera era ingresar en la prestigiosa École Normale Superieure, en París.
Émile se le asignó una pensión para estudiantes no residentes y su situación
económica estaba comprometida debido a la enfermedad de su padre. Se
necesitaron dos años para aprobar los exámenes de ingreso requeridos para
acceder a la escuela a estudiar filosofía en 1879.
Se graduó en 1882 y comenzó a enseñar en Francia. Su estancia en la
institución es considerada como la etapa más creativa y productiva a nivel
intelectual, en donde tuvo la oportunidad de estudiar con historiadores,
filósofos, psicólogos, lingüistas y geógrafos tales como: Edmond Goblot, Lucien
Gallois, Ferdinand Brunot, Henri Bergson, Bustave Belot, Pierre Janet, Camille
Jullian, y su amigo de toda la vida, Jean Jaures.
En 1887 fue designado para enseñar Ciencias Sociales y Pedagogía en la
Universidad de Burdeos, lo que le permitió impartir los primeros cursos oficiales
de sociología en Francia. Ese mismo año se casó con Louise Julie Dreyfus con
quien tuvo dos hijos: Marie nacida en 1888 y André-Armand nacido en 1892.
Durante su tiempo en Burdeos, Durkheim tuvo un gran éxito, publicando su
tesis doctoral La división social del trabajo (1893), Las reglas del método
sociológico (1895), y Suicidio: Un estudio sociológico (1897). En 1896 se
publicó la prestigiosa Année sociologique, la primera revista en Francia
dedicada al estudio y discusión de las ciencias sociales, consolidando aún más
el lugar de la sociología en el mundo académico.
La revista tuvo gran impacto positivo, alcanzando el estatus de ser la principal
fuente de divulgación de estudios y desarrollos sociológicos en Francia.
Además, la publicación contó con el apoyo de importantes filósofos
innovadores de la época.
Entre1887-1902, Durkheim dedicó su tiempo a educar a las masas sobre los
diversos beneficios de las ciencias sociales, y puso énfasis en cómo la
disciplina de la sociología proporciona comprensión de los asuntos triviales del
comportamiento humano tratados en psicología, filosofía, historia y derecho.
En 1902, recibió el nombramiento como presidente de la Cátedra de Ciencia de
la Educación en la Sorbona, en 1906 se convirtió en profesor titular y en 1913,
su posición fue cambiada para incluir formalmente la sociología. A partir de
entonces, formó parte del comité asesor del Ministerio de Educación de
Francia.
En 1915, la tragedia golpeó la vida de Émile Durkheim cuando su hijo André
falleció a causa de una herida sufrida en el Frente de los Balcanes. Se ha
comentado que la muerte de su hijo precipitó el deterioro de su salud física y su
muerte prematura el 15 de noviembre de 1917 a los 59 años de edad a raíz de
un derrame cerebral.
Perspectiva sociológica de Émile Durkheim
El pensamiento de Durkheim tuvo un gran impacto en el estudio de las ciencias
sociales. Sus aportes convirtieron a la sociología en una disciplina esencial en
la educación en Francia, a su vez, sus postulados ampliaron el espectro para el
estudio de la educación, la economía, la historia, el derecho, la lingüística, la
historia del arte, entre otras.
Durkheim es un referente indiscutible, en donde una de sus contribuciones más
importantes fue concebir a la sociología como una ciencia y para ello, se
encargó de dotarla de un método propio, es decir, le dio una connotación
científica al estudio de la sociedad.
Uno de sus planteamientos de base hace referencia a que los hechos sociales
deben ser estudiados como “cosas”, es decir, el estudio debe realizarse desde
una mirada externa a los valores, percepciones, creencias y prejuicios del
investigador.
Otra de las contribuciones que se le atribuyen a Durkheim fue la definición del
campo de la sociología como disciplina académica. A diferencia de la
psicología, la filosofía y otras disciplinas del área de las ciencias sociales, la
sociedad era una entidad propia. De allí que los sociólogos deben estudiar las
características particulares de la vida colectiva y la sociología se orientaba
hacia la investigación de carácter empírico, de hechos observables y medibles.
Para ello, Durkheim tomó planteamientos esenciales del positivismo
desarrollado por Auguste Comte para el estudio de la sociedad, explicando quela sociedad pasó de un enfoque tradicional a uno moderno debido al desarrollo y evolución de la división del trabajo.
En este sentido, muchos seguidores de Durkheim afirman su inclinación hacia
un enfoque estructuralista, entendiendo que las estructuras sociales ejercen
una fuerte influencia en la acción social, en donde son los individuos los que
actúan, pero no actúan sobre una base puramente individual. Por el contrario,
tienen obligaciones y deberes, y generalmente, actúan de maneras que están
fuertemente influenciadas por las estructuras de las cuales forman parte.
La división del trabajo en la sociedad
Es uno de los primeros trabajos más importantes de Durkheim, en donde el
autor aborda la base de la solidaridad en la sociedad y su cambio de acuerdo al
contexto histórico en donde se ejerce. Parte del enunciado de que la sociedad
es sui generis, como una cosa en sí misma, algo de su propia especie, o una
cosa aparte. Para Durkheim, la sociedad tiene una existencia propia, aparte de
los individuos en ella, y por lo tanto es un objeto de estudio adecuado.
Otro de los argumentos de Durkheim es que existen dos tipos de solidaridad: la
solidaridad mecánica y la solidaridad orgánica. En el primer caso, se hace
referencia a las sociedades tradicionales en donde la división del trabajo es
limitada y, por lo tanto, las personas se mantienen unidas debido a sus
intereses comunes. Se aprecia que no existe una notable diferencia, puesto
que todos configuran un tejido social orientado a un solo objetivo o finalidad.
Con respecto a la solidaridad orgánica, ésta se encuentra presente en las
sociedades modernas, apreciándose una marcada división del trabajo, en
donde las personan se unen de acuerdo a sus habilidades específicas debido a
las necesidades que poseen en la sociedad moderna.
En ambos tipos de solidaridad, las personas en su mayor parte interactúan de
acuerdo con sus obligaciones con los demás y con la sociedad en su conjunto.
De acuerdo con lo anterior, cada persona también recibe algún reconocimiento
de sus propios derechos y contribuciones dentro del colectivo.
A partir del estudio de la solidaridad mecánica y la solidaridad orgánica,
Durkheim comienza a construir una prueba de la división del trabajo como base
para las diferentes formas de solidaridad. Posteriormente, intenta mostrar la
naturaleza de la sociedad y cómo ésta cambia con el tiempo y cómo esto
resulta en el cambio de la solidaridad mecánica a la solidaridad orgánica.
Las reglas del método sociológico
En este apartado, Durkheim propone una serie de pautas sustentadas en el
método científico conla finalidad de estudiar los hechos sociales como cosas,
es decir, observables, medibles y cuantificables mediante la comprobación de
hipótesis, aplicación de métodos estadísticos y razonamiento lógico sobre
situaciones que se presentan en la sociedad. De esta manera, se evitan los
juicios y prejuicios desde la subjetividad.
Para ello, propone cuatro pasos esenciales para la obtención de resultados:
1. Apariencia: se refiere a los juicios a priori de una investigación,
principalmente en el análisis bibliográfico.
2. Profundidad: se indaga sobre la naturaleza y particularidades del
hecho social a estudiar.
3. Naturaleza del hecho: se establece una comparación entre el estado
real de un hecho y lo que se llama el “deber ser”.
4. Análisis: se procede a recolección de datos para su posterior
interpretación para corroborar la hipótesis inicial.
Cabe destacar que esta propuesta significó un aporte innovador para la época,
sin embargo, en la actualidad este método continúa siendo un tema de debate
entre los sociólogos y la comunidad científica social.
El suicidio
En esta obra, Durkheim aborda las diferentes causas, variables e influencias de
las diferentes tasas de suicidio que se presentaron en Europa desde la sexta
década del siglo XIX. Para ello, el francés realiza un estudio sobre el suicidio
como un fenómeno social, en lugar de concebirlo como un hecho estrictamente
individual.
Para identificar las causas sociales del suicidio, Durkheim plantea cuatro tipos
de suicidio:
1. Suicidio egoísta: se asocia especialmente con los tiempos de crisis
económica, política y de guerra. Es el resultado de la alineación de la
persona en relación con el medio social donde se desenvuelve.
2. Suicidio anómico: se presenta cuando existe un quiebre en los
valores sociales, lo que trae consigo la falta de un significado de la vida
de la persona, así como una desorientación desde el punto de vista
individual. Algunas de las causas se atribuyen a crisis económicas,
guerras y factores psicosociales.
3. Suicidio altruista: está impregnado de una fuerte connotación
ideológica, en donde la persona siente una profunda vergüenza al no
cumplir con las exigencias morales de la sociedad.
4. Suicidio fatalista: es una forma de abandonar la vida, en donde las
personas están sometidas a situaciones en donde las reglas son muy
estrictas y férreas, incapaces de controlar por parte del individuo.
Principales libros y obras de Émile Durkheim
· La división del trabajo social (1893).
· Las reglas del método sociológico (1895).
· El suicidio (1897).
· La educación moral (1902).
· Las formas elementales de la vida religiosa (1912).
· Lecciones de sociología (1912).
Obra Póstuma de Émile Durkheim
· Educación y sociología (1922).
· La educación: su naturaleza, su función (1928).
· Historia de la educación y las doctrinas pedagógicas (1938).
Frases y citas destacadas de Émile Durkheim
Nuestra ciencia nació ayer. No debe olvidarse, especialmente en vista de la
recepción favorable que la sociología se da ahora, que, propiamente hablando,
Europa no tenía hasta diez sociólogos hace quince años”.
No nos sometemos a la ley porque la hemos creado, porque ha sido querida
por tantos votos, sino porque es buena, es coherente con la naturaleza de los
hechos, porque es todo lo que tiene que ser, porque tenemos confianza en
ella.”
El sentimiento es objeto de la ciencia, pero no criterio de la verdad científica”.