ecología Sostenible 098

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UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
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UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, 
DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
 
 
 
 
ARQ. CARMEN CECILIA TORRES GARCÍA 
ECON. SOL MARÍA RAMÍREZ CALLE 
 
 
 
 
 
 
 
UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA - SECCIONAL CARTAGENA 
FACULTAD DE INGENIERÍA, ARQUITECTURA, ARTES Y DISEÑO 
PROGRAMA DE ARQUITECTURA 
 
 
 
 
 
 
 
CARTAGENA DE INDIAS D.T. y C. 07 DE SEPTIEMBRE DE 2015 
 
 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
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UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, 
DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
 
 
 
ARQ. CARMEN CECILIA TORRES GARCIA 
ECON. SOL MARÍA RAMÍREZ CALLE 
 
 
 
Asesor 
 BIÓLOGO. LUIS FERNANDO SÁNCHEZ RUBIO 
 
 
 
Monografía compilada presentada como requisito para optar por el título de 
 ESPECIALISTA EN MEDIO AMBIENTE URBANO Y DESARROLLO 
TERRITORIAL 
 
 
 
UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA - SECCIONAL CARTAGENA 
FACULTAD DE INGENIERIA, ARQUITECTURA, ARTES Y DISEÑO 
PROGRAMA DE ARQUITECTURA 
 
 
 
CARTAGENA DE INDIAS D.T. y C. 07 DE SEPTIEMBRE DE 2015 
 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
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Nota de Aceptación 
 
_______________________ 
 
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Firma del Jurado 
 
 
_______________________ 
 
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CARTAGENA DE INDIAS D.T. y C. 07 DE SEPTIEMBRE DE 2015 
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 A mi madre Irlena, por su apoyo incondicional, por su ejemplo de perseverancia y 
constancia, por ser pilar fundamental de todo mi proceso formativo. 
 
A Dios que sin él no estaría en este recorrido de la vida, a mis padres Alfonso y 
Rita que me apoyaron en todo este caminar, a mi esposo Luis que me motivo 
para que subiera otro peldaño más de mis estudios y a mis hijos David, Julie y 
Luis y mis nietos Juanda y Alfonso que siempre están ahí como pilares de apoyo y 
comprensión. 
 
Agradecimiento especial a las valiosas y significativas orientaciones del Profesor, 
Biólogo. Luis Fernando Sánchez Rubio. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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TABLA DE CONTENIDO 
Pág. 
INTRODUCCIÓN ............................................................................................................... 7 
1. DEFINICIÓN DE ECOLOGÍA COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA ........................... 10 
1.1. SURGIMIENTO DE LA ECOLOGÍA ........................................................................ 10 
1.2. ORIGEN ETIMOLÓGICO .......................................................................................... 11 
1.3. LA ECOLOGÍA COMO CIENCIA ............................................................................. 11 
1.4. PROGRESO DE LA ECOLOGÍA EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX ... 13 
1.5. HACIA UNA NUEVA TEORÍA ECOLÓGICA ......................................................... 17 
2. DEFINICIÓN DE MEDIO AMBIENTE COMO CONCEPTO ................................... 21 
2.1. ORIGEN ETIMOLÓGICO .......................................................................................... 22 
2.2. DEFINICIÓN DE MEDIO ........................................................................................... 23 
2.3. DEFINICIÓN DE AMBIENTE ................................................................................... 24 
2.3.1. Desarrollo Histórico del Concepto Ambiente…..…….…………..……………24 
2.4. DEFINICIÓN DE MEDIO AMBIENTE ..................................................................... 25 
 2.4.1. El Medio Ambiental Concepción Lexicológica…………………………..…….27 
3. RELACIÓN ENTRE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE ........................................ 30 
4. ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL Y SU EVOLUCIÓN .................................. 32 
4.1. CONCEPTO DE ECONOMÍA COMO CIENCIA .................................................... 32 
4.2. ENTRE LA ECOLOGÍA Y LA ECONOMÍA ............................................................. 32 
4.3. UN POCO DE HISTORIA ......................................................................................... 33 
 4.3.1. Economía Clásica.………………………………………………………………..33 
 4.3.2. Economía Marxista……………………………………………………………….34 
 4.3.3. Economía Neoclásica…………………………………………………..………..34 
 4.3.3.1. Economía de los recursos naturales………………………….……….…..35 
 4.3.3.2. Economía Ambiental…………………………………………………………35 
 4.3.4 Economía Ecológica…………………………………...………………………..35 
5. CONCEPTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE.................................................... 39 
5.1. INFORME BRUNDTLAND ........................................................................................ 39 
5.2. DECLARACIÓN DE RÍO SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Y EL DESARROLLO ......... 40 
 5.2.1. Principios Básicos del Desarrollo Sostenible……….…………………………41 
5.3. OTRAS DEFINICIONES DE DESARROLLO SOSTENIBLE .............................. 42 
5.4. OBJETIVOS Y CARACTERÍSTICAS DEL DESARROLLO SOSTENIBLE....... 43 
CONCLUSIONES ............................................................................................................ 44 
BIBLIOGRAFÍA ................................................................................................................ 47 
 
 
 
 
 
 
 
 
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LISTA DE FIGURAS 
 
 Pág. 
Figura 1. Ecología………………………………………………………………………. 16 
Figura 2. Medio Ambiente……………………………………………………………… 21 
Figura 3. Relación entre Ecología y Medio Ambiente…………………………….. 31 
Figura 4. Economía como Sistema Cerrado………………………………………... 36 
Figura 5. Economía como Sistema Abierto………………………………………… 37 
Figura 6. La Economía como Subsistema Abierto dentro de la Biosfera…….. 37 
Figura 7. Esquema de los Tres Pilares Fundamentales del Desarrollo 
Sostenible………………………………………………………………………………… 
 
40 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
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INTRODUCCIÓN 
 
En los últimos años una de las preocupaciones más constantes en nuestras 
sociedades es el problema ambiental. No hay medio de comunicación o canal de 
información que no destine en alguna de sus secciones habituales un espacio al 
tema ambiental. 
 
La temática ambiental que antes sólo merecía consideración desde la ciencia 
ecológica, ha traspasado la barrera para asentarse cómodamente en la mayoría 
de las disciplinas académicas y de esta manera integrarse ambas disciplinas para 
ver los problemasambientales desde una perspectiva transdiciplinaria. 
 
La degradación de los ecosistemas ha hecho que se cuestione y debata la 
permanencia y perpetuidad de los recursos necesarios para sostener el 
crecimiento poblacional. La especie humana ha quedado expuesta a muchos 
peligros gracias a su falta de preservación del medio ambiente. Esto ha originado 
un redescubrimiento del hombre mismo, ya que se ha hecho consiente del daño 
que ha causado a la naturaleza y de la necesidad de reponerlo. En este sentido, 
en el presente siglo y desde mediados del anterior, ha volcado como nunca antes 
su vista a la Ecología como ciencia que le permite conservar la naturaleza bajo 
una visión científica. 
Las ciencias naturales desde su evolución construyó el concepto de Medio 
Ambiente y la ciencia de la Ecología, pero como bien cita Ramírez A., 2004, 
algunos de los fenómenos naturales no alcanzaron a ser explicados desde sus 
teorías, por lo que con algunos ejemplos mostró su debilidad y propuso su 
deconstrucción y este mismo autor reconoció que era necesario reconstruirla con 
la inclusión de las ciencias sociales para tratar de hacerla más robusta, razón por 
la cual esta Monografía Compilada, busca desde la historia y evolución de la 
Economía, (como una ciencia social), revisar su evolución y encuentra un 
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interesante paso por la Economía Ambiental, llegando a lo que hoy se llama la 
Economía Ecológica, atendiendo la necesidad actual de que el análisis económico 
ambiental se realice cada vez más desde una perspectiva multidisciplinar. 
 
Este trabajo de revisión bibliográfica, expone estos antecedentes de tal forma 
ensamblados, que acogen la idea de Sánchez, 2014, como profesor de cátedra de 
esta Especialización (Módulo Medio Ambiente y Ecología), conversaciones y 
reuniones posteriores 2015 y Asesor de la Monografía, sobre la articulación de 
Unidades Ecológicas como límites de crecimiento económico de las comunidades 
humanas en centros urbanos para el Desarrollo Sostenible. 
 
Esta monografía titulada UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y 
MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN 
CON EL DESARROLLO SOSTENIBLE, se enmarca dentro de la temática para 
trabajo de grado: Medio Ambiente y Ecología. 
 
Así mismo se estructura en cinco capítulos: En el capítulo 1 se presenta el 
concepto de Ecología como disciplina científica y su proceso evolutivo hasta llegar 
a la concepción de la Nueva Teoría Ecológica. El capítulo 2 está dedicado al 
marco conceptual del Medio Ambiente. En el capítulo 3 se hace una descripción 
de la relación existente entre Ecología y Medio Ambiente. Seguidamente en el 
capítulo 4 se expone el concepto de Economía como ciencia social y la evolución 
de las escuelas y pensamientos económicos, hasta llegar al concepto de 
Economía Ecológica. 
 
Por último se ofrecen las conclusiones. En el marco de desarrollo de las 
conclusiones se pone de manifiesto un caso de estudio en la Ciudad de 
Cartagena, el Sistema Hídrico Natural de Caños, Ciénagas y Lagunas, tomando 
como Unidad Ecológica el Caño Juan Angola, vislumbrando las posibilidades de 
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convertirse en una zona que impulse el Desarrollo Sostenible, logrando el 
equilibrio entre lo Ecológico, lo Económico, y lo Social para el Distrito Turístico y 
Cultural que habitamos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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1. DEFINICIÓN DE ECOLOGÍA COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA 
 
1.1. SURGIMIENTO DE LA ECOLOGÍA 
 
Jean Baptiste Caballero de Lamarck1es considerado como el claro iniciador 
del pensamiento transformista (Biología Evolutiva de hoy), a principios del siglo 
XIXLamarck puso especial énfasis en la indagación de los cuerpos vivos. Su 
interés en lo viviente lo llevó a definir un campo de estudio que unifica lo que es 
común a lo vivo. 
 
En 1815 en su obra "Histoire Naturelle des Animaux sans Vertebres", crea el 
término "Biología" y con ello la disciplina (Lamarck, 1835, I: 49). Lamarck se ocupó 
de los organismos y sus circunstancias y afirmaba que tales circunstancias no 
influenciaban, en forma directa, sobre la morfología de tales seres. Al contrario, 
sostenía que las circunstancias actuaban sobre los hábitos y costumbres y éstas, 
a su vez, modificaban la organización del ser vivo. 
 
Las circunstancias de Lamarck no sólo referían a aquello que hoy se denominan 
parámetros en Ecología (clima, suelo, vegetación, entre otros), sino que incluían a 
su vez el modo de comportarse y conservarse de los propios organismos. Así las 
nociones de Lamarck representan una clara aproximación a lo que hoy por hoy se 
entiende por Ecología. 
 
 
 
 
 
1
Jean-Baptiste, Pierre, Antoine de Monet, chevalier de Lamarck (Bazentin, 1 de agosto de 1744 - París, 18 de diciembre de 
1829) fue un naturalista francés, uno de los grandes hombres de la época de la sistematización de la Historia Natural, 
cercano en su influencia a Linneo, Buffon y Cuvier. Lamarck formuló la primera teoría de la evolución biológica, en 1802 
acuñó el término «Biología» para designar la ciencia de los seres vivos y fue el fundador de la paleontología de 
los invertebrados. 
https://es.wikipedia.org/wiki/Bazentin
https://es.wikipedia.org/wiki/Par%C3%ADs
https://es.wikipedia.org/wiki/Naturalista
https://es.wikipedia.org/wiki/Francia
https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_Natural
https://es.wikipedia.org/wiki/Carlos_Linneo
https://es.wikipedia.org/wiki/Georges_Louis_Leclerc
https://es.wikipedia.org/wiki/Georges_Cuvier
https://es.wikipedia.org/wiki/Lamarckismo
https://es.wikipedia.org/wiki/Paleontolog%C3%ADa
https://es.wikipedia.org/wiki/Invertebrado
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1.2. ORIGEN ETIMOLÓGICO 
 
En 1869, el alemán Ernst Haeckel2 crea el término Ecología(ökologie) 
comprendiendo en esta el estudio de las relaciones de los organismos con el 
entorno (umwelt en alemán), incluyendo en sentido amplio todas las condiciones 
de existencia. 
 
La ökologie del autor alemán se fundó sobre la base del vocablo griego oikos que 
significa patria, casa, residencia, lugar donde se habita. Existe un vocablo muy 
similar a oikos que es ethos escrito con eta como letra inicial y que significa 
justamente: patria, habitación, morada habitual. Si la misma palabra (ethos) se 
escribe con épsilon como inicial, significa: costumbre, hábito, uso, dando la raíz 
“etnos” (pueblo, grupo, raza) y de nuestra palabra “ética”.3 
 
Una disciplina complementaria de la Ecología es la Etología, inclusive no es 
posible saber con qué raíz se construyó este término, si el ethos de Etología fuera 
de inicial épsilon sería tal vez como se entiende actualmente, es decir el estudio 
de las conductas, en cambio, si fuera con “eta”, tendría un sentido similar al de 
Ecología. 
 
1.3. LA ECOLOGÍA COMO CIENCIA4 
 
La Ecología como disciplina científica tiene peculiaridades y aunque su origen 
puede determinarse hace unos 126 años se puede considerar como ciencia joven. 
 
2
Ernst Heinrich Philip August Haeckel (Potsdam, 16 de febrero de 1834 - Jena, 9 de agosto de 1919) fue un naturalista y 
filósofo alemán que popularizó el trabajo de Charles Darwin en Alemania, creando nuevos términos como «phylum» y 
«Ecología» 
 
3
Malpartida Alejandro Rodolfo. 2002. Director del Consejo Editorial del MAE 
arm@ambiente-ecologico.com. Prof. Dr.Ciencias Naturales - Or. Ecología. Especialista en Ingeniería 
Ambientalhttp://www.ambiente-ecologico.com/revist31/AlejandroMalpartida031.htm. Orígenes y Bases de la Ecología. 
 
4
Ídem 
https://es.wikipedia.org/wiki/Potsdam
https://es.wikipedia.org/wiki/Jena
https://es.wikipedia.org/wiki/Naturalista
https://es.wikipedia.org/wiki/Fil%C3%B3sofo
https://es.wikipedia.org/wiki/Alemania
https://es.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin
https://es.wikipedia.org/wiki/Alemania
https://es.wikipedia.org/wiki/Phylum
mailto:arm@ambiente-ecologico.com
http://www.ambiente-ecologico.com/revist31/AlejandroMalpartida031.htm
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Su desarrollo histórico, aunque breve, ha sido de vertiginosa evolución con cambio 
hacia el planteamiento de problemáticas de gran complejidad. 
 
En la actualidad son varias las divergencias que existen entre muchos ecólogos 
respecto de cómo se ha de encuadrar la Ecología, su teoría y su práctica, lo que 
debería ser y lo que podría hacer. Todas estas divergencias en un debate 
permanente marcan el estado de evolución dinámica sostenida. 
 
Cuando surgió la Biología (anteriormente se puede decir que lo más parecido era 
la Historia Natural) definió un ámbito nuevo de estudio, inauguró al declarar su 
objeto de estudio un dominio de conocimiento novedoso dentro de la ciencia de su 
tiempo. 
 
La Ecología surgió posteriormente pero apegada a la Biología y tuvo por lo mismo 
una fuerte dependencia conceptual con ella, por esto, todavía hoy en algunos 
claustros académicos y publicaciones de enseñanza, se sigue señalando a la 
Ecología como rama de la Biología, siendo que por definición y consenso en la 
actualidad no se considera esto así (Odum, 1992)5. 
 
Como la Ecología se consideró parte de la Biología tuvo un desarrollo inicial 
apegado a ésta y evidenciado por que el centro de su interés fue el organismo o el 
grupo de organismos con algún grado de parentesco (especie, población), pero no 
directamente las relaciones con el entorno. Este tipo de conceptualizaciones 
generó un tipo de Ecología denominada Autoecología o Ecología del Organismo. 
 
La Ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del 
vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como 
la combinación de los factores abióticos (entre los cuales se puede mencionar al 
 
5
Howard Odum Thomas (también conocido como Tom o simplemente HT). Ecologista estadounidense. Es conocido por su 
trabajo pionero en la Ecología de los ecosistemas, y por sus provocadoras propuestas de leyes adicionales de la 
termodinámica, informó por su trabajo en la teoría general de sistemas. 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
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clima y a la geología) y los factores bióticos (organismos que comparten el 
hábitat). La Ecología analiza también la distribución y la cantidad de organismos 
vivos como resultado de la citada relación.6 
 
1.4. PROGRESO DE LA ECOLOGÍA EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO 
XX7 
 
Luego del desarrollo de las teorías Lamarck-Darwin y del llamado 
redescubrimiento del mendelismo se llegó, después de serias disputas, a la 
construcción teórica del neodarwinismo, en una época, en que la termodinámica 
estaba cabalmente concebida. 
 
La segunda ley de la termodinámica plantea una seria incógnita respecto del 
antinómico y abrumador desarrollo de los conceptos evolucionistas en la Biología 
de aquel entonces, ideas que desembocaron en la construcción de la Teoría 
Sintética de la evolución. Así, los biólogos de principios de siglo cambiaron su 
visión única por el organismo a una visión poblacional, es decir, a los organismos 
conectados por sus lazos reproductivos. 
 
Así la población pasó a ser el referente de estudio y se constituyó la Ecología de 
Poblaciones o "Demoecología". Por aquel entonces dieron comienzo las primeras 
revistas científicas en Ecología, entre ellas: Journal of Ecology en 
1913; Ecology en 1920; Zeitschrift für Morphologies und Ökologie en 1924. 
 
Posteriormente, comienzan las primeras concepciones de la "Sinecología" o 
Ecología de Comunidades, donde en el concepto de comunidad como nivel 
 
6
Malpartida Alejandro Rodolfo. 2002.Director del Consejo Editorial del MAE 
arm@ambiente-ecologico.com. Prof. Dr. Ciencias Naturales - Or. Ecología. Especialista en Ingeniería 
Ambientalhttp://www.ambiente-ecologico.com/revist31/AlejandroMalpartida031.htm. Orígenes y Bases de la Ecología. 
 
 
7
Idem 
mailto:arm@ambiente-ecologico.com
http://www.ambiente-ecologico.com/revist31/AlejandroMalpartida031.htm
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jerárquico superior de organización, se incluyen distintas poblaciones 
interactuantes con su entorno. Sin embargo este concepto, apegado al origen 
biológico de la Ecología, una vez más era disociado de los organismos que lo 
definían. Posteriormente, como ocurre aún en la actualidad, se distinguió el 
"biotopo" como lugar donde habita la comunidad pero por características 
inherentes al medio físico, no por su relación a los organismos. 
 
En estas últimas décadas la Biología parece reforzar su objeto de estudio, es decir 
la vida como fenómeno, a partir de los avances en Biología celular y molecular. 
 
La división en animal y vegetal, por definición aleja el objetivo de estudio de la 
Ecología, por lo cual esta división fue paulatinamente abandonada. La necesidad 
de buscar en el ámbito de las relaciones supra-organísmicas conceptos 
integradores tuvo que esperar a la década del 40, en la que Tansley (1935) 
propuso el concepto de "ecosistema". Este término fue posteriormente 
desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibió desde los intercambios de 
energía, atendiendo a la necesidad de conceptos que vinculen diversos 
organismos a sus ambientes físicos. 
 
En los textos de Ecología de la década del 50 y aún posteriores, se designa 
ecosistema como la suma de las distintas comunidades (o biocenosis) y el biotopo 
(ambiente inerte) que ocupan. En este tipo de definición es notable como los 
organismos o la comunidad se formulan disociadamente del entorno, puesto que 
se define ecosistema por la suma de términos. 
 
Aunque enunciado en 1935, el concepto de ecosistema recién tomó fuerza en la 
década del 60, y en la actualidad el término ha derivado desde su sentido original 
en diferentes acepciones y significados. Por ejemplo, por un lado está el punto de 
vista ambientalista que considera al ecosistema como conjunto de factores 
externos, por lo general solo bióticos y por el otro, el punto vista ecosistémico, que 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
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15 
 
considera totalidades (Vallentyne (1993). Otra versión disociada y errónea 
respecto de la versión original ocurre cuando se habla acerca de ecosistemas 
naturales y humanos como disociados uno del otro. 
 
Con el concepto de ecosistema, la Ecología se transforma en una ciencia de 
síntesis e integración que comienza a escaparse de los ámbitos biológicos para 
establecer nexos con otras ciencias naturales, para así explicar las relaciones 
entre los organismos y su medio ambiente. 
 
Ludwig von Bertalanffy, primeramente en la Teoría del Desarrollo Biológico (1935) 
y luego en la Teoría General de Sistemas (1982, 1984) desarrolla el concepto de 
Sistema. El ecosistema funda su origen en los primeros conceptos sobre sistemas, 
pero con la presentación de la Teoría General, el ecosistema deja de ser una 
simple suma departes y como totalidad cobra una característica propia. Ese 
carácter propio en un sistema más allá de sus partes, las que pueden relacionarse 
de múltiples formas, se denomina en teoría de sistemas, propiedad emergente, 
caracterizada por su nivel de organización. De allí la disimilitud entre la visión 
ambientalista y la visión ecosistémica actual. 
 
La distinción fundamental entre la noción de sistema ecológico y sistema 
termodinámico queda así planteada; la Ecología se apoya en conceptos 
sistémicos de la teoría general de sistemas y no en la noción de sistema 
termodinámico en el sentido de unidad material aislada para estudio. Es decir, los 
conceptos de sistema en termodinámica clásica son muy anteriores a la Teoría 
General de Sistemas. 
 
Aunque planteada en la década del 40, la teoría general de sistemas recién 
comenzó su desarrollo en los 60 y en la actualidad es un concepto central y 
unificador en la mayoría de las disciplinas incluida por supuesto la Ecología. A 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
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16 
 
este desarrollo se unió la teoría de la comunicación de Shannon y Weaver 
(Weaver, 1972) y los conceptos sobre cibernética de Wiener (1975). 
 
 
Se presenta la Figura 1 como resumen del concepto de Ecología. 
 
Figura 1. Ecología 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ECOLOGIA 
Es la ciencia 
encargada de 
Estudiar las 
relaciones de 
interdependencia de 
los seres vivos con 
otro seres y con su 
ambiente natural. 
Estudia el ambiente 
natural donde se 
desarrollan las 
diversa funciones 
para preservar la 
vida. 
Esta ciencia analiza como cada elemento de 
ecosistema afecta a los demás y al mismo tiempo 
como es afectado, 
Ecosistema 
Sistema natural 
dinamico alusivo a una 
comunidad de seres 
vivos. 
Donde los procesos vitales 
depende de la relacion entre 
sus miembros y el medio 
ambiente que lo rodea. 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
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1.5. HACIA UNA NUEVA TEORÍA ECOLÓGICA8 
 
La teoría ecológica constituye un logro humano muy importante porque permitió 
entender las interrelaciones entre los organismos vivos en su medio natural y entre 
ellos y el medio abiótico. 
 
La formalidad de la Ecología, como la naturaleza temática de su estudio, le 
permitió consolidar de manera rápida una teoría ecológica fundamentada en 
múltiples leyes y principios que pueden ser puestos a prueba en cualquier 
ecosistema. (Con base en Margalef, 1977; Kormondy, 1996; Ricklefs y Millar, 2000 
y Ramírez, 2004). 
 
Adicionalmente, dicha teoría se hizo posible gracias a la formalización y 
aceptación, por parte de la comunidad científica, de un marco conceptual que 
incluyó definiciones de Ecología, ecosistema, comunidad, población, ambiente, 
biocenosis, biotopo, sucesión, competencia o nicho, entre otros. 
 
La particularidad con que nació esta ciencia, lleva a cuestionarnos hasta dónde se 
puede superponer la teoría ecológica con la realidad actual, en la que el hombre 
es parte esencial de todos los ecosistemas, hasta el punto de que se constituye 
como el componente con mayor capacidad de transformar todos y cada uno de los 
demás componentes, como también el conjunto de interacciones entre ellos. 
 
La Ecología constituye una ciencia que ha cobrado gran significación en las 
últimas décadas, en virtud a los problemas ambientales que aquejan actualmente 
al hombre. Desde sus orígenes la ecología se caracterizó por exhibir métodos y 
técnicas positivistas donde el componente cuantitativo y estadístico fue 
particularmente importante. 
 
8
Ramírez GonzálezAlberto. 2004. Construcción, Deconstrucción y Reconstrucción de la Teoría Ecológica. Profesor 
Asistente, Facultad de Estudios Ambientales y Rurales, Pontificia Universidad Javeriana. 
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La Ecología se construyó a partir de múltiples disciplinas que aportaron las bases 
esenciales de su estructura. Es, por tanto, una ciencia de síntesis que combina 
conocimientos de distintas disciplinas junto con los propios; en su nacimiento 
convergieron ciencias y disciplinas como: fisiología, botánica, etología, zoología, 
evolución, epidemiología, pesquería, ingeniería forestal, agricultura, ganadería, 
oceanografía, geología, química, geografía, paisaje, demografía humana, 
matemática, estadística y economía, principalmente (Margalef, 1977), además de 
climatología y física (Deléage, 1993). 
 
La interdisciplinariedad de la Ecología también es manifiesta por Borrero (1997) 
quien refiere la necesidad de diversos enfoques disciplinarios y científicos para su 
estudio, incluidos: “los políticos, los jurídicos, los geográficos y técnico-científicos, 
los sociales, actitudinales y prácticos, los económicos, los educativos, los 
históricos y antropológicos y los constitucionales y legales.” 
 
Entre tanto, un punto de interés para la construcción de una nueva Ecología, está 
representada en que la selección natural carece de ética de conducta y no 
propugna por una sociedad justa, con moral, equitativa y honesta. La ética es, tan 
sólo, una construcción humana idealista. 
 
De igual forma, la teoría ecológica deberá incorporar también, la ecología urbana, 
hasta ahora desatendida. En tanto la mayor parte de las personas habita hoy en 
las ciudades. Se trata de sistemas donde predomina el concreto y no los 
organismos vivos; el hombre se vale de las construcciones para sus quehaceres 
regulares: hogar, trabajo, recreación o transporte. Esto le proporciona una gran 
interacción con tales estructuras, esencialmente en sentido asimétrico: “si me 
disgusta la derribo, si la requiero la construyo” (Ramírez, 2004). 
 
Los ecosistemas urbanos al igual que los naturales, experimentan también 
procesos de sucesión aumenta progresivamente el número de construcciones, de 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
19 
 
vehículos, de contaminación, de habitantes y con ellos los cinturones de pobreza, 
la agresividad y la delincuencia. En los sistemas urbanos las interacciones con 
otras especies son muy bajas y se limita a la vegetación que observamos desde 
nuestra ventana o vehículo, a algunas horas en el parque, o excepcionalmente a 
nuestras mascotas en casa. Todo lo contrario ocurre en el campo. 
 
Ello se debe a que el sistema urbano no presta regularmente importancia a 
espacios naturales privilegiándose, por el contrario, lo artificial. Un moderno centro 
comercial suele ser más apetecido que un parque e igual ocurre con la fuente que 
suplanta al arroyo.9 
 
Contrariamente, la mayor parte de nuestras interacciones ocurren con otros seres 
humanos nos resulten o no conocidos: familia, compañeros, conductores, 
peatones, ladrones, autoridades, etc. Por tanto, en este punto la Ecología salta de 
las ciencias naturales a las sociales y con ello el sociólogo, el psicólogo, el 
antropólogo, el economista, el comunicador o el educador, entre otros, se 
constituyen en profesionales esenciales para la construcción de esta nueva 
Ecología. 
 
La Ecología pierde entonces su especificidad y se torna quizá, en la más 
interdisciplinaria de todas las ciencias. El entorno del hombre se traslada de lo 
abiótico y lo biótico a lo social. 
 
Por su parte, los aportes de la Economía a la Ecología, requieren de un nuevo 
punto de partida. Ya en 1887 Stephen Forbes hacía tal paralelo: la selección 
natural como la sociedad capitalista permite al hombre de negocios listo 
“desposeer a su competidor sin recursos e incapaz de pagarsus deudas” 
(Deléage, 1993). 
 
9
Ramírez González Alberto. 2004. Construcción, Deconstrucción y Reconstrucción de la Teoría Ecológica. Alberto. Profesor 
Asistente, Facultad de Estudios Ambientales y Rurales, Pontificia Universidad Javeriana. 
 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
20 
 
Los sistemas económicos son sencillamente una extensión de los biológicos. Una 
extensión de la Ecología a la Economía la expresa Howard T. Odum en torno al 
estudio de los flujos: “En estos cálculos, la energía reemplaza al dinero como 
nuevo equivalente universal de los intercambios.” “La moneda no es más que una 
imagen cómoda de los flujos reales, del que el contable-ecólogo lleva una 
contabilidad rigurosa, en el lenguaje universal de la energía” (en Deléage, 1993). 
 
Una nueva teoría ecológica es requerida, en tanto la evolución por principios de 
selección natural dio origen a la especie humana y ésta quebrantó sus leyes en 
torno a una nueva ley de selección cultural que le modificó sustancialmente sus 
relaciones con el entorno. (Ramírez, 2004). 
 
La Ecología como ciencia integradora tiene entonces el reto de reconstruir su 
teoría dando cabida a prácticamente todas las ciencias y disciplinas incluidas 
teóricas y aplicadas. Se trata de un camino escarpado con abismos y precipicios, 
con obstáculos y con enemigos, en donde la especificidad de cada disciplina 
querrá desplegar y hacer prevalecer su enfoque, sus métodos y sus técnicas; sus 
instrumentos. Demanda entonces y en primer término, de un replanteamiento 
epistemológico del ecólogo en torno a lo que debe ser esta ciencia, junto con una 
obligada apertura cognitiva que dé cabida al otro, quienquiera que éste sea. 
(Ramírez, 2004). 
 
 
 
 
 
 
 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
21 
 
2. DEFINICIÓN DE MEDIO AMBIENTE COMO CONCEPTO10 
 
El concepto de Medio Ambiente es algo intuitivo. Comúnmente se ha definido 
como el entorno natural en el que habita cualquier organismo, pero desde el punto 
de vista antropocéntrico el Medio Ambiente se ha considerado ligado a los 
problemas ambientales que ha causado la humanidad y que cada día influyen más 
en la sociedad. 
Figura 2. Medio Ambiente 
 
 
El interés por el Medio Ambiente surge a principios del siglo XX a resultas de los 
daños que ocasionaba la actividad humana, esta toma de conciencia llevó, en la 
década de los 70, a la creación de organismos mundiales encargados de velar por 
los ecosistemas y por la adecuada explotación de los recursos11, en esta 
conferencia, definen al Medio Ambiente como el conjunto de elementos físicos, 
químicos, biológicos y de factores sociales capaces de causar efectos directos o 
indirectos, a corto o largo plazo, sobre los seres vivientes y las actividades 
humanas. 
 
 
10
http://biologiaygeologia.org/unidadbio/a_ctma/u0_medio/u0_t1medio/1_concepto_de_medio_ambiente_i... 
11
1ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio ambiente. Estocolmo 1972. 
MEDIO AMBIENTE 
Medio ambiente 
social 
comprende: 
La familia 
Ambito politico, 
economico, juridico, 
educativo y religioso. 
Medio ambiente natural 
Integrados por elementos 
naturales como Aire, Agua, 
Clima, Flora, Fauna y Suelo. 
Medio ambiente 
artificial o 
construido 
Se considera al 
Universo de cosas 
creadas por el Ser 
humano y surge n como 
productos de la cultura. 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
22 
 
María Novo (1986)12 lo define como el sistema constituido por factores naturales, 
culturales y sociales, interrelacionados entre sí, que condicionan la vida del 
hombre a la vez que constantemente son modificados y condicionados por él. 
 
La definición de F. Anguita13el Medio Ambiente comprende todos los factores 
externos al individuo capaces de influir eficazmente en su conducta, y en la 
determinación de su carácter y en su desarrollo físico y mental (tomada del libro 
 eología del mismo autor). 
 
Lo que destaca de todas estas definiciones es que el Medio Ambiente es un 
concepto antropológico, es el ámbito donde se producen las relaciones de la 
especie humana. Por esta razón no se puede entender el entorno natural de la 
humanidad al margen de su entorno social. 
 
Sobre Medio Ambiente se conocen varias visiones (artística, tecnológica y 
económica, sociología, urbanística, consumista y ambientalista) por eso no hay 
una aceptación de una definición com n, pero se conoce como el conjunto de la 
expresión de una realidad compleja de factores físicos, químicos, biológicos, 
sociales y culturales capaces de causar efectos directos o indirectos, a corto o a 
largo plazo, sobre los seres vivos y las actividades humanas. Se caracteriza por su 
gran dinamismo. 
 
2.1. ORIGEN ETIMOLÓGICO 
 
La palabra Medio procede del latín médium (género neutro); como adjetivo, del 
latín medius (género masculino). 
 
12
 Maria Novo Doctora en Filosofía y Ciencias de la Educación. Consultora de la UNESCO en materia de Educación 
Ambiental, Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible. 
13
Francisco Anguita Virella (Madrid, 15 de enero de 1944) es un geólogo español, especialista en vulcanismo y planetología 
https://es.wikipedia.org/wiki/Madrid
https://es.wikipedia.org/wiki/15_de_enero
https://es.wikipedia.org/wiki/1944
https://es.wikipedia.org/wiki/Ge%C3%B3logo
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
23 
 
La palabra Ambiente procede del latín ambiens, ambientis, del verbo ambere, 
"rodear", "estar a ambos lados".14 
 
Se podría considerar a la expresión Medio Ambiente como pleonasmo porque las 
acepciones de los dos elementos de tales grafías son coincidentes con la 
acepción inherente cuando van juntos. Sin embargo, algunas acepciones de 
ambas palabras por separado son diferentes. Lo que permite su comprensión es el 
contexto. Por ejemplo, otras acepciones, metafóricas, del término ambiente aluden 
a sectores sociales, como ambiente popular o ambiente aristocrático; o actitudes, 
como tener buen ambiente con los amigos.15 
 
La palabra Medio Ambiente, pese a que la forma habitual es escribir y pronunciar 
dos palabras, la Real Academia Española, en su Diccionario Panhispánico de 
Dudas (DPD), recomienda el uso y la escritura en un solo 
vocablo Medioambiente y de la forma adjetivada Medioambiental.16, y se refiere 
al término Ambiente como a las circunstancias que rodean a las personas o a las 
cosas, y este significado coincide con una de las acepciones de la 
palabra medio, lo que lleva a afirmar que la expresión Medio Ambiente es 
redundante, sin embargo, se utiliza indistintamente el término ambiente o medio 
ambiente para referirse al mismo concepto. 
 
2.2. DEFINICIÓN DE MEDIO17 
 
Se trata de una palabra de raíz latina medio-as-are-a cuyo significado es partir por 
el medio, dividir en dos partes. En nuestro idioma "medio" significa intermedio, lo 
que está en medio. En griego es "mesos", que agrega como sentido el de 
"ambiguo" (De Miguel, 1929)18 
 
14
 wikipedia.org/wiki/Medio_ambiente. 
15
 https://es.wikipedia.org/wiki/Medio_ambiente. 
16
 Según la Real Academia Española. 
17
Por Prof. Dr. Alejandro Rodolfo Malpartida Director del Consejo Editorial del MAE arm@ambiente-ecologico.com 
18
De Miguel, R. 1929. Diccionario etimológico latino-español, Jubera Hermanos. Madrid. 
https://es.wikipedia.org/wiki/Pleonasmo
https://es.wikipedia.org/wiki/Real_Academia_Espa%C3%B1olahttps://es.wikipedia.org/wiki/Diccionario_Panhisp%C3%A1nico_de_Dudas
https://es.wikipedia.org/wiki/Diccionario_Panhisp%C3%A1nico_de_Dudas
https://es.wikipedia.org/wiki/Real_Academia_Espa%C3%B1ola
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DESARROLLO SOSTENIBLE 
24 
 
De acuerdo a esto la palabra Medio hace lugar a un "tercer elemento" perdiéndose 
con ello la idea de relación (porque hay algo que está en medio). Además del 
anterior significado, se suele calificar al medio de acuerdo al tipo de lugar físico 
donde se desarrolla una actividad. Así por ejemplo, es utilizada como medio 
acuático, medio aéreo, e inclusive como medio interno con referencia a los 
procesos metabólicos y/o fisiológicos en animales superiores. 
 
2.3. DEFINICIÓN DE AMBIENTE19 
 
Esta palabra castellana deviene del latín amb: alrededor y eo: ir y es equivalente a 
circunstante pero en sentido activo. 
 
Parra (1984)20comenta que "ambiente" es un término que comprende el conjunto 
de factores exteriores a un organismo, opuestos a las características innatas o 
provenientes de su genotipo. Aclara por lo tanto que el término actualmente se 
encuentra más restringido a la Genética que a la Ecología. 
 
Se puede decir que el término Ambiente se refiere a una serie de factores como 
temperatura, presión atmosférica, humedad, radiación, heliofanía, fotoperíodo, 
entre otros. 
 
2.3.1. Desarrollo Histórico del Concepto Ambiente 
 
Hipócrates (460-375 años antes de Cristo),21 en su obra Aires, aguas y lugares, 
resalta la importancia del ambiente como causa de enfermedad, creyendo y 
argumentando que la enfermedad no era un castigo infligido por los dioses, sino la 
consecuencia de factores ambientales. 
 
19
Por Prof. Dr. Alejandro Rodolfo Malpartida Director del Consejo Editorial del MAE arm@ambiente-ecologico.com 
20
F.Parra, Diccionario de ecología, ecologismo y medio ambiente, Alianza, Madrid, 1984, pag. 118 y ss. 
21
Hipócrates nació alrededor del año 460 a. C. en la isla griega de Cos y que a lo largo de su vida se convirtió en un 
célebre médico y profesor de medicina. 
https://es.wikipedia.org/wiki/Hip%C3%B3crates
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https://es.wikipedia.org/wiki/460_a._C.
https://es.wikipedia.org/wiki/Isla
https://es.wikipedia.org/wiki/Antigua_Grecia
https://es.wikipedia.org/wiki/Isla_de_Cos
https://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9dico
https://es.wikipedia.org/wiki/Profesor
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DESARROLLO SOSTENIBLE 
25 
 
Thomas Sydenham (1624-1689)22 y Giovanni María Lancisi (1654-1720)23 
formulan la teoría miasmática, en la que el miasma es un conjunto de 
emanaciones fétidas desuelos y aguas impuras que son causa de enfermedad. 
 
En el siglo XIX, con Chadwick William Farr (1807-1883)24, con la mortalidad de los 
mineros, John Snow (1813-1858)25 con "Sobre el modo de transmisión del cólera", 
se consolidan la importancia del ambiente en epidemiología. 
 
2.4. DEFINICIÓN DE MEDIO AMBIENTE26 
 
La expresión "Medio Ambiente" según Parra (op.cit.)27Se ha dispuesto para 
traducir los términos environment (inglés), environnement (francés) y umwelt 
(alemán). Desafortunadamente, se ha generado una redundancia compuesta por 
dos palabras en parte sinónimas. 
 
Por otra parte, como señala este autor, cuando se habla de "Medio" o de 
"Ambiente" se señalan aspectos concretos del medio físico. Esto es así si 
atendemos por separado a los significados anteriores de Medio y Ambiente. El 
hecho es que con "Medio Ambiente" se introduce la problemática de la relación 
hombre-biosfera, muy cargada de connotaciones y supuestos no muy claros. 
 
Environment se utiliza en inglés tanto para designar al espacio físico como para 
dar noción de ámbito de experiencia. Aunque en ese idioma surroundings significa 
todo lo que rodea, lo que está cerca de un lugar, condiciones que pueden afectar a 
 
22
Thomas Sydenham (10 de septiembre, 1624, Wynford Eagle (Condado de Dorset) - † 29 de diciembre, 1689, Londres) fue 
un médicoinglés. 
23
Giovanni Maria Lancisi (26 octubre 1654 a 20 enero 1720). Médico italiano, epidemiólogo y anatomista. 
24
Epidemiólogo inglés. Nació en Kenley, Shropshire, 30 de noviembre 1807 - 14 de abril 1883. 
25
John Snow (York, 15 de marzo de 1813 – Londres, 16 de junio de 1858) fue un médico inglés precursor de 
la epidemiología. 
26
Por Prof. Dr. Alejandro Rodolfo Malpartida Director del Consejo Editorial del MAE arm@ambiente-ecológico.com 
27
Parra, F. 1984. Diccionario de Ecología: ecologismo y medio ambiente. Madrid, Alianza Editorial 
https://es.wikipedia.org/wiki/Thomas_Sydenham
https://es.wikipedia.org/wiki/Giovanni_Maria_Lancisi
https://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_miasm%C3%A1tica
https://es.wikipedia.org/wiki/Suelo
https://es.wikipedia.org/wiki/Agua
https://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XIX
https://es.wikipedia.org/wiki/Chadwick
https://es.wikipedia.org/wiki/William_Farr
https://es.wikipedia.org/wiki/John_Snow
https://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3lera
https://es.wikipedia.org/wiki/10_de_septiembre
https://es.wikipedia.org/wiki/1624
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Wynford_Eagle&action=edit&redlink=1
https://es.wikipedia.org/wiki/29_de_diciembre
https://es.wikipedia.org/wiki/1689
https://es.wikipedia.org/wiki/Londres
https://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9dico
https://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9dico
https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Kenley&action=edit&redlink=1
https://es.wikipedia.org/wiki/Shropshire
https://es.wikipedia.org/wiki/30_de_noviembre
https://es.wikipedia.org/wiki/1807
https://es.wikipedia.org/wiki/14_de_abril
https://es.wikipedia.org/wiki/1883
https://es.wikipedia.org/wiki/York
https://es.wikipedia.org/wiki/15_de_marzo
https://es.wikipedia.org/wiki/1813
https://es.wikipedia.org/wiki/Londres
https://es.wikipedia.org/wiki/16_de_junio
https://es.wikipedia.org/wiki/1858
https://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9dico
https://es.wikipedia.org/wiki/Inglaterra
https://es.wikipedia.org/wiki/Epidemiolog%C3%ADa
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DESARROLLO SOSTENIBLE 
26 
 
un individuo (Hornby et al., 1973),28 la palabra environment es la más utilizada en 
estos temas. 
 
El alemán Von Uexküll (1945)29 utilizó umwelt y con esta palabra designaba al 
"mundo" que era producto de un animal. Es decir que en esta concepción el 
organismo no es pasivo. 
 
Thienemann (1972)30 por su parte, define al umwelt como el "mundo circundante". 
Según este autor el mundo circundante comprende las condiciones físicas de la 
existencia y estas condiciones están, en gran medida, determinadas por las 
actividades de los organismos. 
 
Llegado a este punto se puede decir, siguiendo a Parra (op.cit.), que el término 
Ambiente cobra un significado más preciso en el campo de la Genética donde se 
lo entiende como factores físico-químicos exteriores que ejercen una "presión" 
sobre lo innato. 
 
Medio en una de sus acepciones, podría ser un sinónimo de ambiente. Pero es sin 
embargo un término muy inapropiado si lo que se desea es vincular al organismo 
con su esfera de acción.Medio Ambiente, como se ha visto en este análisis, no 
agrega nada, salvo lo redundante de su construcción y el "sobreentendido" en 
torno a la problemática ambiental. Por esto se ha recomendado dejar de utilizarlo. 
 
El ser vivo es inseparable del ambiente, del medio que lo rodea y en el cual 
desarrolla sus actividades. Entre organismo y ambiente existe un intercambio de 
acciones y reacciones, y es posible sostener la existencia y realidad de una unidad 
individuo-medio que se llama "ecoide".28
Hornby, A.S., E.V. Gatenby y H. Wakefield. 1973. The advanced learner's dictionary of current English. 2da. London. 
Oxford University Press. 
29
Von Uexkull, J. 1945. Ideas para una concepción biológica del mundo. Buenos Aires, Espasa-Calpe. 
30
Thienemann, A. 1972. Vida y mundo circundante. Buenos Aires, Eudeba. 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
27 
 
El medio externo no es una entidad ajena a la planta o al animal (Ringuelet, 
1962)31. Se advierte en estos conceptos que medio o ambiente no son entidades 
ajenas al organismo, por lo tanto, si se siguen las definiciones de Medio y 
Ambiente, se puede decir que éstas no sirven porque precisamente tienen que ver 
con los factores físicos externos e independientes de los organismos. 
 
2.4.1. El Medio Ambiente Concepción Lexicológica32 
 
Desde el punto de vista lingüístico, se debe precisar que en español, al contrario 
de lo que ocurre en otros idiomas existe una redundancia en la expresión “Medio 
Ambiente”. Dado que está constituido por vocablos sinónimos, como se puede 
inferir de revisar su significado en el Diccionario de la Lengua Española. 
 
Ambiente: “Condiciones o circunstancias físicas, sociales, económicas, etc., de un 
lugar, una colectividad o una época”, “comprende las condiciones o circunstancias 
que parecen favorables o no a las personas, animales o cosas que en él están”. 
 
Medio: “Conjunto de circunstancias culturales, económicas y sociales en que vive 
una persona o un grupo humano”, “conjunto de circunstancias o condiciones 
físicas y químicas exteriores a un ser vivo y que influyen en su desarrollo y en sus 
actividades fisiológicas”. 
 
Medio Ambiente: “Conjunto de circunstancias que rodean a los seres vivos”; 
conjunto de circunstancias físicas, culturales, económicas, sociales, etc., que 
rodean a las personas”. 
La expresión Medio Ambiente ha pasado a ser de uso común en nuestra vida 
cotidiana. Motivados por la cruzada emprendida, hace ya varias décadas, por el 
mundo científico, a la que se unieron posteriormente las organizaciones 
 
31
Ringuelet, R. 1962. Ecología acuática continental. Buenos Aires, Eudeba 
32
 Miguel Ángel De la Calle Agudo Licenciado en Ciencias Geológicas. Master en Evaluación y Corrección de Impactos 
Ambientales. 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
28 
 
ecologistas alarmadas por las agresiones a las que se veían sometidos los 
recursos naturales y las graves consecuencias que éstas podían tener para la vida 
sobre el planeta Tierra.33 
 
No obstante, es pertinente apuntar, como lo señala Jorge Dehays34, que el estudio 
del Medio Ambiente no sólo es biofísico, sino que comprende diferentes marcos 
disciplinarios, ya que los aspectos sociales, culturales, políticos y económicos de 
la interacción humana tienen efectos sobre el patrimonio natural. 
 
Para Gabriel Quadri35, el término “Medio Ambiente” se refiere a diversos factores y 
procesos biológicos, ecológicos, físicos y paisajísticos que, además de tener su 
propia dinámica natural, se entrelazan con las conductas del hombre.Estas 
interacciones pueden ser de tipo económico, político, social, cultural o con el 
entorno, y hoy en día son de gran interés para los gobiernos, las empresas, los 
individuos, los grupos sociales y para la comunidad internacional. 
 
Para Theodore Panayotou36, el término Medio Ambiente se refiere tanto a la 
cantidad como a la calidad de los recursos naturales, incluyendo el paisaje, el 
agua, el aire y la atmósfera, menciona que el Medio Ambiente es un determinante 
de la cantidad, la calidad y la sustentabilidad de las actividades humanas y de la 
vida en general. 
 
La Biblioteca virtual del Luis Ángel Arango37, es el análisis de la relación entre 
ecosistema y cultura en general, es el entorno en el cual opera una organización, 
que incluye el aire, el agua, el suelo, los recursos naturales, la flora, la fauna, los 
 
33
 Miguel Ángel De la Calle Agudo Licenciado en Ciencias Geológicas. 
34
 Jorge Dehays, “Medio ambiente”, Op. Cit. p. 407. 
35
Gabriel Quadri, Políticas Públicas. Sustentabilidad y medio ambiente, en prensa, Miguel Ángel Porrúa, México, 2006, p.22. 
36
 Theodore Panayotou, Ecología, medio ambiente y desarrollo. Debate, crecimiento versus conservación, Gernika, México, 
1994, pp. 23-31. 
37
Subgerencia Cultural del Banco de la República. 2015. El medio ambiente. Recuperado de: 
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/ayudadetareas/ciencias/medio_ambiente 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
29 
 
seres humanos, y su interrelación. En este contexto, el Medio Ambiente se 
extiende desde el interior de una organización hasta el sistema global. 
 
El Medio Ambiente se refiere a todo lo que rodea a los seres vivos, está 
conformado por elementos biofísicos (suelo, agua, clima, atmósfera, plantas, 
animales y microorganismos), y componentes sociales que se refieren a los 
derivados de las relaciones que se manifiestan a través de la cultura, la ideología y 
la economía. La relación que se establece entre estos elementos es lo que, desde 
una visión integral, conceptualiza el medio ambiente como un sistema. 
 
Hoy en día el concepto de Medio Ambiente está ligado al de desarrollo; esta 
relación permite entender los problemas ambientales y su vínculo con el desarrollo 
sostenible, el cual debe garantizar una adecuada calidad de vida para las 
generaciones presente y futura. 
 
Según María Vélez (2014)38 define hoy en día el concepto de Medio Ambiente 
está ligado al de desarrollo, esta relación permite entender los problemas 
ambientales y su vínculo con el desarrollo sostenible, el cual debe garantizar una 
adecuada calidad de vida para las generaciones presente y futura. 
 
Por eso el ambiente no es el medio que circunda a las especies y poblaciones 
porque esta consideración ignora los procesos sociales, económicos y culturales 
que lo integran y de los cuales es un determinante, algunos utilizan el término 
unidos por inercia y otro solo lo llaman ambiente.39 
 
 
 
 
 
38
María Vélez 
39
María Vélez 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
30 
 
3. RELACIÓN ENTRE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE 
 
“Ecología” y “Medio Ambiente” pueden parecer conceptos sinónimos, y de hecho 
en muchas ocasiones se emplean de forma indistinta. Sin ir más lejos, el cuidado 
ambiental y ecológico alude a una misma idea de protección de la naturaleza. 
 
Sin embargo, hay diferencias significativas que se deben conocer para poder 
emplearlos con propiedad y entender mejor aquellos contextos en los que se 
utilizan pues, pese a sus similitudes, la diferencia entre ecología y medio ambiente 
es importante. 
 
Es decir, por un lado la Ecología es una ciencia que estudia las diferentes 
relaciones que se establecen entre los seres vivos y entre estos con su medio 
ambiente, mientras que por otro orienta ese estudio a su protección. De este 
modo, la palabra medio ambiente queda contenida dentro de su definición, lo que 
significa que su sentido es más amplio.40 
 
El creciente interés del hombre por el medio ambiente en el que vive se debe 
fundamentalmente a la toma de consciencia sobre los problemas que afectan a 
nuestro planeta y exigen una pronta solución. 
 
Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en 
el que viven, la Ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los 
demás componentesy cómo este es afectado, es una ciencia de síntesis, pues 
para comprender la compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema 
toma conocimientos de otras ciencias y otras disciplinas.41 
 
 
 
40
http://www.ecologiaverde.com/diferencias-entre-ecologia-y-medio-ambiente. 
41
 http://blogtagena.bligoo.com.mx/relacion-entre-ecologia-y-medio-ambiente 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
31 
 
Entonces se entiende que la Ecología es el cuerpo de conocimientos referente a la 
economía de la naturaleza, la investigación de todas las relaciones de los 
animales con su ambiente orgánico e inorgánico, es decir las interrelaciones que 
los seres vivos establecen con su medio ambiente. 
 
En la actualidad la Ecología paso a ser un tópico muy frecuente en los medios de 
comunicación, la llamada vida ecología, no son más que expresiones que se 
adoptan por no encontrar una mejor respuesta a la Ecología, definiéndola no solo 
como el estudio, si no como mejorar el medio ambiente. 
 
En todo caso serían las tecnologías verdes o ambientalmente correctas las que 
tienen una relación estrecha con el medio ambiente. 
 
Por conclusión la Ecología solo estudia cómo deberían de ser las cosas para que 
el Medio Ambiente se mantenga en equilibrio y las que dan la pauta para tener 
medio ambiente de calidad son las tecnologías verdes. 
 
Figura 3. Relación entre Ecología y Medio Ambiente 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
DIFERENCIA ENTRE 
La Ecologia 
Los estudios Ecologicos 
La Ecologia 
La Ecologia 
• ECOLOGIA Y MEDIO AMBIENTE 
• Intenta mediante mediante diversos metodos 
entender la complejidad de diferentes fenomenos que 
surgen de la relaciones entre los seres vivos y el 
medio ambiente. 
•collevan a la proposicion de soluciones 
de tales problemas . 
•Estudia al Medio ambiente y lo concibe como un todo 
complejo. 
•contribuye a comprender la problematica medio 
ambiental en sus diversos aspectos. 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
32 
 
4. ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL Y SU EVOLUCIÓN 
 
4.1. CONCEPTO DE ECONOMÍA COMO CIENCIA 
 
La palabra Economía, proviene del latín oeconomía, y este del griego (oikonomía), 
de οἶκος (oikos), casa, y νόμος (nomos), ley. Constituye una ciencia social que 
estudia cómo se organiza una sociedad para producir sus medios de existencia 
que, distribuidos entre sus miembros y consumidos por ellos, permiten que la 
sociedad pueda producirlos de nuevo y así sucesivamente, suministrando con ello, 
de una forma constantemente renovada, la base material para el conjunto de la 
reproducción de la sociedad en el tiempo (Arrizabalo, 2011).42 
 
4.2. ENTRE LA ECOLOGÍA Y LA ECONOMÍA 
 
La Ecología estudia los sistemas naturales y la Economía estudia los sistemas 
humanos o de los sistemas humanos de mercado. En ambos sus componentes 
interactúan y el sistema funciona como un todo: en la Economía se habla de los 
precios del mercado, oferta y demanda. En la Ecología se habla de las 
interacciones entre especies, depredadores y presas. En ambas las interacciones 
llevan a la diversidad del sistema y diferencias en la estabilidad y productividad. La 
mecánica en la que se basan es muy parecida. (Naredo y Parra, 2000)43 
 
La Economía y la Ecología van relacionadas al uso de recursos, haciendo la 
diferencia solo en el manipulador de aquellos recursos; que en el caso de la 
Economía es el hombre, mientras que en la Ecología es la naturaleza misma. 
 
42
Arrizabalo, Xabier. 2011. El imperialismo, los límites del capitalismo y la crisis actual como encrucijada histórica. 
En Economía política de la crisis. Madrid: Editorial Complutense, 2011. 
 
43
Naredo, J.M. y Parra, Fernando. 2000. Economía, ecología y sostenibilidad en la sociedad actual, Madrid: Siglo XXI 
https://es.wikipedia.org/wiki/Ciencias_sociales
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DESARROLLO SOSTENIBLE 
33 
 
Es así como la Economía con el pasar de los años ha querido autosustentarse; tal 
como lo hace la Ecología. Por ende debe auto exigirse algunos pequeños 
esfuerzos que para la economía empírica son despreciables pero para la 
economía práctica, actual y futura son o deberían ser obligatorios. (Naredo y 
Parra, 2000). 
 
4.3. UN POCO DE HISTORIA 
 
A lo largo de la historia se han presentado y desarrollado diversos pensamientos y 
teorías netamente económicas, evolucionando hasta llegar al concepto de 
Economía Ecológica. 
 
4.3.1. Economía Clásica 
 
Sostiene que existe un modo natural del funcionamiento de la economía y que ese 
modo natural produce progreso y prosperidad. Se opone a la intervención de los 
gobiernos en la economía. La intervención estatal es vista como una indeseable 
fuerza artificial que daña un proceso natural (La mano invisible es una metáfora 
que expresa en Economía la capacidad autorreguladora del libre mercado. Adam 
Smith. 1764)44. Algunas de las Escuelas de Pensamiento Clásico:45 
 
 
 
44
 Smith argumenta que la expansión y la mejora del sector agrario son las fuerzas necesarias para aumentar la riqueza de 
la sociedad. En la Riqueza de las Naciones, Smith plantea que existe una gran cantidad de tierra sin cultivar, y que la tierra 
cultivada todavía no ha alcanzado, en la mayoría de los casos, su producción máxima. 1764. 
45
André, Luis. 1940. Historia Económica. Editorial: América, México D.F. 
Consideraban que no era el comercio o el volumen de metales preciosos lo que determinaba la creación de 
riqueza, sino la tierra. La visión del sistema económico por parte de los fisiócratas se fundamenta 
enteramente en la utilización de un recurso natural como es la tierra. se desarrolla esencialmente durante el 
Siglo XVIII. Sus representantes más conocidos son Quesnay, Turgot y Cantillon.
Escuela Fisiócrata 
https://es.wikipedia.org/wiki/Libre_mercado
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
34 
 
 
 
 
4.3.2. Economía Marxista 
 
Pese a que Karl Marx, acuñó el concepto de Economía Clásica, no obstante 
existen importantes diferencias entre los principales economistas que 
desarrollaron estas Escuelas de Pensamiento y Marx46. 
 
 
 
4.3.3. Economía Neoclásica 
 
La tradición Neoclásica enfatiza el laissez-faire, y otorga una importancia limitada 
a la intervención pública en la economía. Otro aspecto relevante de la Escuela 
Neoclásica tiene que ver con la idea de valor.47 
 
 
46
Roll, Eric. 1942. Historia De Las Doctrinas Económicas, Editorial: Fondo de la cultura económica, México D.F. 
47
Landreth, H y Colander D. 2006 Historia del Pensamiento Económico. Editorial: Mc Graw Hill, España. 
El buen funcionamiento de la economía de un país se basa en dos puntos: la acumulación de oro y plata, y 
una balanza de pagos favorable. La hipótesis fundamental es que mediante el superávit comercial, un país es 
capaz de importar riqueza de otros países, lo que le permitiría mantener o incluso aumentar su patrimonio 
natural. Francis Bacon 1616 
Escuela Mercantilista 
Uno de sus exponentes Petty, expone que el trabajo puede considerarse como «el padre» de la riqueza, 
mientras que la tierra debe interpretarse como «la madre». Otros liberales como David Hume, John Locke o 
John Law, por el contrario, sostenían que la fuente de la riqueza era el trabajo. La tierra podría ser la base de 
la riqueza, pero sin el trabajo humano, lo que la naturaleza procura en su forma básica yesencial sería de 
muy poca utilidad. 
Escuela Liberal
Economía Marxista (Marxismo)
En su obra principal El Capital, Marx se centró en la teoría del valor-trabajo o lo que él consideraba, 
explotación del trabajo por el capital. La teoría del valor-trabajo consideró que el valor de una cosa estaba 
decidida por el trabajo necesario para su producción. 1867
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DESARROLLO SOSTENIBLE 
35 
 
La evolución de las teorías económicas tiende a lo que se llama la Economía 
Ambientalista (EnvironmentalEconomics). Dicha evolución aplica los conceptos de 
la Economía Neoclásica para “incorporar” consideraciones ambientales: 
4.3.3.1. Economía de los Recursos Naturales48 
 
4.3.3.2. Economía Ambiental49 
 
 
4.3.4. Economía Ecológica 
Constituye una corriente del pensamiento económico cuya principal característica 
es su carácter transdisciplinario, derivado de la necesidad de estudiar la relación 
entre los ecosistemas naturales y el sistema económico. 
La teoría de la Economía Ecológica se consolida durante los años setenta y 
ochenta del siglo XX. Aunque data de algo más de 100 años, su consideración 
como corriente de pensamiento apoyada en un consistente cuerpo teórico apenas 
cuenta con 30 años (Cuerdo y Ramos, 2000). 
 
48
Stanley L Brue y Randy R Grant. Historia del pensamiento económico (Spanish Edition). Editorial: CengageLearning, 
México. 2008 
 
49
Ídem 
Economía de los Recursos Naturales 
(Economics of Natural Resources) 
La economía de los recursos naturales. se propone responder un conjunto de cuestiones relativas al modo en 
que la sociedad utiliza los recursos naturales para satisfacer las múltiples demandas (o exigencias) del 
sistema económico
Propone una serie de metodologías específicas para la estimación del valor económico de los daños 
ambientales producidos por la contaminación; esto con el objetivo de encontrar los valores de la 
compensación necesaria para eliminar los efectos de las externalidades *ambientales. 
Existen situaciones que influyen cuando se presenta falla en la eficiencia asignativa del mercado: la 
existencia de Externalidades. 
Una Externalidad es aquella situación en la que los costos o beneficios de producción y/o consumo de algún 
bien o servicio no son reflejados en el precio de mercado de los mismos. 
En otras palabras, son Externalidades aquellas "actividades que afectan a otros para mejorar o para 
empeorar, sin que éstos paguen por ellas o sean compensados". Existen externalidades cuando los costos o 
los beneficios privados no son iguales a los costes o los beneficios sociales. 
Economía del Ambiente 
(Economy of the Environment)
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
36 
 
La Economía Ecológica se considera como un conjunto de modelos de producción 
integral e incluyente que toma en consideración variables ambientales y sociales. 
A diferencia de la Economía Neoclásica que es la administración eficaz y 
razonable de los bienes que se basa en la persecución del crecimiento económico 
a través del uso óptimo de insumos y factores de producción. La Economía 
Ecológica Según Constanza (1989), estudia las relaciones entre los ecosistemas y 
los sistemas económicos. Se construye como crítica a la Economía Neoclásica 
Ambiental. La crítica va dirigida al concepto de economía como un sistema 
cerrado, así como se ilustra en la siguiente figura: 
Figura 4. Economía como Sistema Cerrado 
 
 
 
 
 
 
El sistema cerrado, significa que no se consideran entradas ni salidas, no se 
generan desechos. Esto se fundamenta en que los materiales de la naturaleza, o 
la energía solar, o los desperdicios, no tienen precio en el mercado y por eso son 
considerados por fuera del sistema económico. 
Por su parte, la Economía Ambiental considera al sistema económico como 
abierto, ya que recibe de fuera tanto energía solar y formas derivadas, como 
materiales, y al mismo tiempo disipa calor y lanza desperdicios al medio ambiente. 
Figura 5. Los sistemas económicos intercambian energía y materiales con su 
entorno, y produce dos tipos de residuos: el calor disipado o energía degradada, y 
los residuos materiales, que mediante el reciclaje pueden ser parcialmente 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
37 
 
utilizados.50Concibe a la economía como un proceso abierto dentro de un sistema 
mayor, el ecosistema Tierra. 
Figura 5. Economía como Sistema Abierto 
 
 
 
 
 
 
Eso significa que la economía no debe ser analizada en sí misma, sino en su 
interrelación con los ciclos biogeoquímicos. La Economía Ecológica sostiene que 
el ecosistema Tierra es cerrado en materiales, aunque abierto en energía solar. 
Esto significa que la economía no puede crecer ilimitadamente, como la economía 
neoclásica lo propone. El crecimiento estará, tarde o temprano, frenado por 
razones físicas, antes que económicas. Figura 6. 
Figura 6. La Economía como Subsistema Abierto dentro de la Biosfera 
 
 
 
 
Fuente: muy claramente en Daly (1977), que considera la necesidad de que los sistemas económicos se mantengan dentro 
de los límites biofísicos de la tierra. 
 
50
Bermejo, Roberto. 2001. Economía sostenible. Principios, conceptos e instrumentos, Bilbao. 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
38 
 
Bajo esta perspectiva, los ecosistemas no son sólo una fuente de recursos para la 
actividad económica, sino que, además, cumplen una amplia gama de funciones 
para el ser humano como ser biológico y para las actividades que la sociedad 
humana desempeña. 
Ahora bien, dado que la Economía Ecológica no cuestiona el capitalismo en sí 
mismo, sino sólo en lo que tiene que ver con su tendencia al crecimiento ilimitado 
y a la utilización indistinta de recursos finitos o renovables. Como el sistema 
capitalista se autorregula mediante el mercado, sólo reconoce como elementos 
que lo afectan a aquellas mercancías con precio. En este sentido, el problema 
básico que estudia la Economía Ecológica es la sostenibilidad de 
las interacciones entre el subsistema económico y el macro sistema natural. Dicha 
sostenibilidad entendida como la capacidad de la humanidad para vivir dentro de 
los límites ambientales es enfocada como metabolismo social, la sociedad toma 
materia, energía e información de la naturaleza y le expulsa residuos, energía 
disipada e información aumentando la entropía. (Malte, 2008).51 
La Economía Ecológica se plantea como un concepto integrador o “ecointegrador” 
que apunta a evitar la habitual disociación entre los planteamientos económicos y 
ecológicos reconciliando las prácticas de valoración económica propias de los 
economistas en términos de precios, costes y beneficios monetarios, y el aparato 
analítico de disciplinas como la Ecología o la termodinámica preocupadas por 
registrar las irreversibilidades inherentes a todo proceso físico. (Jiménez, 1997).52 
 
 
 
 
 
 
51
Malte, Faber. 2008. Howto be a Ecological Economist Vol.66 No.1, Amsterdam. 
52
Jiménez Herrero, Luis M. 1997. Desarrollo Sostenible y Economía Ecológica, Madrid. 
 
https://es.wikipedia.org/wiki/Desarrollo_sostenible
https://es.wikipedia.org/wiki/Interacci%C3%B3n_biol%C3%B3gicahttps://es.wikipedia.org/wiki/Subsistema
https://es.wikipedia.org/wiki/Econom%C3%ADa
https://es.wikipedia.org/wiki/Naturaleza
https://es.wikipedia.org/wiki/Residuos
https://es.wikipedia.org/wiki/Entrop%C3%ADa
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
39 
 
5. CONCEPTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE 
 
5.1. INFORME BRUNDTLAND53 
El concepto de Desarrollo Sostenible fue discutido en las reuniones preparatorias 
de la Conferencia sobre el Medio Ambiente celebrada en Estocolmo en 1972, y 
descrito por algunos autores durante los años setenta, como R. Dasmann, J. 
Milton y P. Freeman en su libro "Ecological Principles for Economic Development". 
London 1973. 
El concepto de Desarrollo Sostenible responde a la necesidad de que el 
crecimiento económico, vinculado con las demandas de una población mundial 
incesantemente creciente, no comprometa a largo plazo la calidad de vida de los 
seres humanos, a causa del deterioro del medio ambiente o por problemas 
sociales. 
En 1987, la Comisión Mundial del Medio Ambiente de la Naciones Unidas, 
institución pionera en el tratamiento de este tema, definió Desarrollo Sostenible 
como aquél desarrollo que es capaz de satisfacer las necesidades actuales sin 
comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones. 
Se consideran como pilares fundamentales del Desarrollo Sostenible el Desarrollo 
Económico, el Desarrollo Social, la Protección del Medio Ambiente. (Figura 7.) 
 
 
53
**Esta definición es la del informe de la Comisión Brundlandt. La señora Brundlandt, ex primera ministra de Noruega, en 
el año 1990 recibió el encargo de la ONU de redactar un primer informe para preparar la Cumbre de la Tierra de Río de 
Janeiro. El informe fue elaborado por distintas naciones para la ONU. Es un informe que enfrenta y contrasta la postura de 
desarrollo económico junto con el de sostenibilidad ambiental, con el propósito de analizar, criticar y replantear las políticas 
de desarrollo económico globalizador, reconociendo que el actual avance social se está llevando a cabo a un costo medio 
ambiental alto. Originalmente, se llamó Nuestro Futuro Común (OurCommonFuture, en inglés). En este informe, se utilizó 
por primera vez el término desarrollo sostenible. ONU. 1990. 
https://es.wikipedia.org/wiki/Desarrollo_sostenible
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
40 
 
Figura 7. Esquema de los Tres Pilares del Desarrollo Sostenible 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Comisión Brundtland). Nuestro Futuro 
Com n. 1990. “Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del 
futuro para atender sus propias necesidades”. 
Lo Ecológico representa el estado natural físico de los ecosistemas, los que no 
deben ser degradados sino mantener sus características principales, las cuales 
son esenciales para su supervivencia a largo plazo. 
Lo Social representa los beneficios y los costos que deben distribuirse 
equitativamente entre los distintos grupos. 
Lo Económico debe promover una economía productiva auxiliada por el know-how 
de la infraestructura moderna, la que debe proporcionar los ingresos suficientes 
para garantizar la continuidad en el manejo sostenible de los recursos.54 
 
5.2. DECLARACIÓN DE RÍO SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Y EL 
DESARROLLO 
El Desarrollo Sostenible requiere entender que la inacción trae consecuencias. Se 
puso de manifiesto la necesidad de llevar a cabo una nueva conferencia a nivel 
mundial, dado que los objetivos propuestos en conferencias anteriores no estaban 
 
54
Ídem 
 
UNA MIRADA A LOS CONCEPTOS DE ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE, DESDE LAS TEORÍAS ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON EL 
DESARROLLO SOSTENIBLE 
41 
 
Principio 1: Los seres humanos constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible
Principio 2: los estados tienen el derecho soberano de aprovechar sus propios recursos según sus propias políticas ambientales y de desarrollo, 
y velar por que las actividades realizadas dentro de su jurisdicción o no causen daños al medio ambiente de otros estados.
Principio 3: El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que responda equitativamente a las necesidades de desarrollo y ambientales de 
las generaciones presentes y futuras.
Principio 4: A fin de alcanzar el desarrollo sostenible, la protección del medio ambiente deberá constituir parte integrante del proceso de 
desarrollo y no podrá considerarse en forma aislada.
Principio 5: Todos los estados y todas las personas deberán cooperar en la tarea esencial de erradicar la pobreza como requisito indispensable 
del desarrollo sostenible. 
Principio 6: Se deberá dar especial prioridad a la situación y las necesidades especiales de los países en desarrollo, en particular los países 
menos adelantados y los más vulnerables desde el punto de vista ambiental. 
Principio 7: Los estados deberán cooperar con espíritu de solidaridad mundial para conservar, proteger y restablecer la salud y la integridad del 
ecosistema de la Tierra.
Principio 8: Para alcanzar el desarrollo sostenible y una mejor calidad de vida para todas las personas, los estados deberían reducir y eliminar 
las modalidades de producción y consumo insostenibles y fomentar políticas demográficas apropiadas.
Principio 9: Los estados deberían cooperar en el fortalecimiento de su propia capacidad de lograr el desarrollo sostenible, aumentando el saber 
científico. 
Principio 10: El mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la participación de todos los ciudadanos interesados, en el nivel que 
corresponda.
Principio 11: Los estados deberán promulgar leyes eficaces sobre el medio ambiente. 
Principio 12: Los estados deberían cooperar en la promoción de un sistema económico internacional favorable y abierto que llevara al crecimiento 
económico y el desarrollo sostenible de todos los países, a fin de abordar en mejor forma los problemas de la degradación ambiental. 
Principio 13: Los estados deberán desarrollar la legislación nacional relativa a la responsabilidad y la indemnización respecto de las víctimas de 
la contaminación y otros daños ambientales. 
Principio 14: Los estados deberían cooperar efectivamente para desalentar o evitar la reubicación y la transferencia a otros estados de 
cualesquiera actividades y sustancias que causen degradación ambiental grave o se consideren nocivas para la salud humana.
Principio 15: Con el fin de proteger el medio ambiente, los estados deberán aplicar ampliamente el criterio de precaución conforme a sus 
capacidades. Cuando haya peligro de daño grave o irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para 
postergar la adopción de medidas eficaces en función de los costos para impedir la degradación del medio ambiente.
siendo cumplidos. Así, en 1992 se llevó a cabo la Conferencia Sobre Medio 
Ambiente y Desarrollo en Río de Janeiro.55 
La Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrolloaclara el concepto 
de Desarrollo Sostenible. Se formularon 27 principios básicos, los cuales recogen 
aspectos como la dignidad humana, el medio ambiente y las obligaciones de los 
estados en materia de preservación de los derechos ambientales de los seres 
humanos. 
Los principales logros que se consiguieron en la Cumbre de Río fueron: 
1. El Programa 21, también llamado a veces Agenda 21, 
2. La Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, 
3. La Declaración de Principios relativos a los Bosques, 
4. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y 
5. El Convenio sobre la Diversidad