Gráfica y tipografía urbana en Madrid

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ACTAS ICONO14 - Nº 8 II Congreso Internacional Sociedad Digital | 10/2011 | REVISTA DE COMUNICACIÓN Y NUEVAS TECNOLOGÍAS 
 ISBN: 1697–8293 | C/ Salud, 15 5º dcha. 28013 – Madrid | CIF: G - 84075977 | www.icono14.net Actas 
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GRAPHÓPOLIS: Gráfica y tipografía urbana 
en Madrid 
Roberto Gamonal Arroyo 
Profesor Asociado Tecnología de la Información 
Facultad Ciencias de la Información. Universidad Complutense de Madrid. 
robertogamonal@yahoo.es 
 
 
Resumen 
Parte del carácter y de la identidad de la ciudad de Madrid reside en los mensajes gráficos y tipográficos que 
habitan en sus edificios, sus paredes, sus rótulos, sus calles… Conforman la cultura urbana y son también 
patrimonio cultural. 
Un paseo por las calles del centro de la capital nos permite ver, leer, mirar y conocer la intrahistoria de la 
ciudad. Son ejemplos de lo que la polis nos cuenta de lo que ha sido, es y será. En este trabajo se 
presentarán algunas muestras de estos “tesoros gráficos”, de letras urbanitas que señalan, identifican, 
muestran, informan y, por supuesto, también hacen más bella y habitable la ciudad que las alberga. 
Trazando una pequeña ruta por las calles y aledaños del barrio de La Latina, nos encontraremos con estos 
trabajos, muchas veces anónimos, creados en diferentes soportes y que merecen la pena ser estudiados 
antes de que la mayor parte de ellos desaparezcan de sus fachadas. 
Palabras clave 
Gráfica urbana, Tipografía, Rótulos comerciales, Diseño Gráfico, Paisaje urbano, Madrid. 
Abstract 
Part of the character and of the identity of the city of Madrid resides in the graphical and typographical 
messages that they live in his buildings, his walls, his labels, his streets … Form a part of the urban culture 
and are also a cultural heritage. 
A walk along the streets of the center of the capital allows us to see, to read, to look and to know the 
intrahistory of the city. They are examples of what the polis tells us of what has been, it is and it will be. In 
this work there will appear some samples of these "graphical treasures", of urban letters that indicate, they 
identify, show, report and, certainly, also they do more beautiful and inhabitable city than them it shelters. 
mailto:robertogamonal@yahoo.es�
Roberto Gamonal Arroyo: GRAPHÓPOLIS: Gráfica y tipografía urbana en Madrid 
ACTAS ICONO14 - Nº 8 II Congreso Internacional Sociedad Digital | 10/2011 | REVISTA DE COMUNICACIÓN Y NUEVAS TECNOLOGÍAS 
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Planning a small route for the streets and boundaries of the neighborhood of La Latina, we will meet these 
works, often anonymous, created in different supports and that are worth being studied before most of 
them they disappear of his fronts. 
Key words 
Urban Graphics, Typography, Commercial Label, Graphic Design, Urban landscape, Madrid 
Introducción 
Italo Calvino (2009: 28-29) en “Las Ciudades Invisibles” afirma que “la mirada recorre las calles como 
páginas escritas”. La ciudad se convierte en un libro y su visitante las recorre como las líneas de una frase. 
En este trabajo vamos a realizar una ruta para leer la capital madrileña en clave de Gráfica Urbana y 
Tipografía. 
Calvino nos habla en términos semióticos de la ciudad cuando dice que el ojo no ve cosas, sino figuras de 
cosas que significan otras cosas: “las tenazas indican la casa del sacamuelas, el jarro la taberna, las alabardas 
el cuerpo de guardia, la balanza el herborista”. Vamos a descifrar los signos y símbolos gráficos y 
tipográficos que nos cuentan cómo es Madrid. 
Objetivos 
Los objetivos de este pequeño estudio son: 
- registrar fotográficamente rótulos comerciales que sean de interés artístico y cultural 
- sensibilizar a la opinión pública de que son parte del patrimonio histórico y cultural de la ciudad de 
Madrid. 
Metodología 
La metodología seguida en este trabajo ha consistido en la realización de un trabajo de campo etnográfico 
visual en el que se han tomado fotografías para registrar el objeto de estudio que son los rótulos 
comerciales de Madrid. 
1. Antecedentes en el interés por la gráfica 
comercial madrileña 
Belén González Riaza, profesora de Diseño Gráfico de la Escuela de Artes y Oficios número 10 de Madrid, 
comenzó en el año 2006 su particular cruzada por la conservación de los rótulos comerciales. Su proyecto 
“Ciudad Escrita” (González, 2006) nos hizo ver la cantidad letreros con un interés histórico y cultural que 
están en peligro de extinción por las calles madrileñas. 
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La idea nació al observar como una espectacular fachada en azulejos de cerámica artesanal de una antigua 
lechería se estaban destrozando por una reforma y ni los propietarios, instituciones públicas y vecinos 
consideraban que aquello era un bien público que había que conservar. Se propuso al ayuntamiento que 
creara un espacio público para almacenar, conservar y restaurar estos rótulos comerciales que, por cambio 
en la actividad de los locales que los albergan, quedaban en desuso. Algo parecido al Buchstabenmuseum 
(Museo de las Letras) de Berlín que se encarga de preservar, documentar e investigar estos objetos 
tipográficos como son los letreros. 
La profesora decidió que, si al menos no se podían guardar y conservar estos rótulos, debían ser registrados 
fotográficamente y crear una gran base de datos con todos ellos. La plataforma de Internet se convirtió en 
un gran aliado para este proyecto que invitaba a participar a todos aquellos que quisieran “conservar” 
(aunque sólo fuera para la memoria colectiva) algún letrero que consideraran importante. 
Este proyecto a nivel local y regional trascendió nuestras fronteras para formar parte de un proyecto 
europeo más ambicioso: “Written Europe” en colaboración con otras ciudades y escuelas de Ámsterdam, 
Riga y Praga con las que se investigó y reflexionó sobre la Gráfica urbana. 
Con motivo de la celebración del II Congreso de Tipografía en junio de 2006, a partir de la catalogación de 
estos rótulos, se elaboraron lo que se denominó “Cañas Tipográficas”: dos rutas de carácter lúdico por el 
centro de Madrid para que los “amantes de las letras” pudieran deleitarse con la observación de estos 
“tesoros tipográficos” y tomaran conciencia del mal estado y del abandono de una buena parte de este 
patrimonio. 
Al amparo de esta concienciación en el año 2009 se crearon otras iniciativas de carácter más personal en la 
Red a través de dos blogs: “Salva un rótulo” (www.salvaunrotulo.com) y “Madrid Tipográfico” 
(www.madridtipografico.blogspot.com). Éste último a cargo del antropólogo David Pallol que aportó 
nuevos e interesantes rótulos ampliando el perímetro a otras calles más allá del distrito centro de Madrid. 
 
2. Paseo tipo - gráfico por el centro de Madrid 
Revisando estos antecedentes, se decidió crear una actividad didáctica para el Curso de Especialización en 
Diseño de Tipografía del Istituto Europeo di Design (IED Madrid). Para ello se planificó un circuito urbano 
alrededor del barrio de La Latina con salida y llegada en el mismo sitio. El objetivo didáctico de esta 
actividad era el conocimiento de la Tipografía fuera de su hábitat natural, el papel y la bidimensionalidad, 
para mostrarla de forma corpórea y objetual, además de integrada en un contexto urbano repleto de 
mensajes que, en ocasiones, roza la polución visual. De trasfondo estaba también el objetivo de hacer 
conscientes a los alumnos y alumnas de la importancia histórica y cultural de estos rótulos. 
Previamente a esterecorrido se realizó un trabajo de campo de carácter etnográfico y visual revisando los 
letreros catalogados en esta área por el proyecto “Ciudad Escrita” para comprobar si aún existían o cuál era 
su estado de conservación y registrarlo fotográficamente. El resultado fue que varios de esos “tesoros 
tipográficos” habían desaparecido y fueron sustituidos por otros letreros más modernos, pero que perdían 
http://www.salvaunrotulo.com/�
http://www.madridtipografico.blogspot.com/�
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ese encanto característico. En otros casos, el estado era de total abandono por la inactividad del local. Otra 
cosa curiosa que se pudo comprobar es que, en varios casos aunque el letrero había sido conservado en su 
estado original, el toldo había sido renovado sin mantener la tipografía propia del rótulo y produciéndose 
una disfunción entre ambos elementos. Afortunadamente, también se dieron casos en los que, a pesar del 
cambio de actividad que indicaba el letrero, los empresarios que regentaban el nuevo negocio decidieron 
conservarlo y no retirarlo por su carácter decorativo e histórico. 
A continuación vamos a describir ese recorrido dividiéndolo por distintas zonas para su mejor 
comprensión. 
2.1. Salida: calle Toledo, calle Colegiata y calle 
Concepción Jerónima 
El circuito se inició tomando como punto de reunión y de partida la salida del metro La Latina que da justo 
enfrente al teatro que lleva el mismo nombre. Comenzamos bajando por la calle Toledo y la primera 
parada es Caramelos Paco, una tienda de chuches inmensa con un letrero realizado con letras de latón 
dorado (ver Figura 1). 
Continuamos por la misma calle hasta la esquina con la calle Colegiata en su número 16 encontramos un 
espectacular inscripción comercial realizada en metal forjado que sobresalía de la fachada. Se trata de los 
Almacenes Sagam (Sáez, García y Amírola, sucesores de Viuda de Julián González), un negocio al sector 
textil y el vestuario laboral (ver Figura 2). 
Seguimos hacia la calle Concepción Jerónima donde podemos apreciar la espectacular fachada del antiguo 
edificio de la Imprenta Municipal del Ayuntamiento de Madrid cuya entrada está coronada por 
letras modernistas realizadas en piedra (ver Figura 3). Esta obra arquitectónica, proyectada por Francisco 
Javier Ferrero Llusía en los años de la II República, alberga actualmente la Imprenta Artesanal cuya misión 
es el mantenimiento de las técnicas tradicionales de impresión y encuadernación del libro. 
 
Figura 1. Caramelos Paco en calle Toledo, 55. 
 
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Figura 2. Almacenes Sagam en calle Colegiata, 16. 
Figura 3. Imprenta Municipal del Ayto. Madrid en calle Concepción Jerónima, 15-17. 
 
2.2 . Plaza Puerta Cerrada y alrededores 
La ruta prosigue hacia la plaza Puerta Cerrada, un pequeño enclave que une la calle Segovia con las calles 
de la Cava Alta y Cava Baja por las que luego pasaremos. Esta plazoleta está flanqueada por las pinturas 
murales sobre la fechada de dos edificios realizadas por el diseñador y artista Alberto Corazón. A un lado 
podemos encontrar uno de los restaurantes más castizos, Casa Paco, con el nombre del establecimiento 
rotulado artesanalmente sobre madera (ver Figura 4). 
Cerca de este negocio hay una taberna irlandesa, que antiguamente era la Taberna La Fontanilla y que, 
aunque puede dar lugar a confusión, afortunadamente conservan el antiguo rótulo y el mural cerámico en 
su fachada (ver Figura 5). 
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Si subimos hacia la calle Latoneros, nos encontramos con la Taberna El Madroño, que era la antigua 
Casa Antonio. En este caso han cambiado el rótulo, pero han intentado mantener la estética tradicional 
encargando un trabajo de mural cerámico realizado por Julián Santacruz (ver Figura 6). 
Figura 4. Casa Paco en la plaza Puerta Cerrada, 10. 
Figura 5. Antigua Taberna La Fontanilla en la plaza Puerta Cerrada, 13. 
Figura 6. Taberna El Madroño en la calle Latoneros, 10. 
 
 
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2.3 . Plaza Mayor y alrededores 
Saliendo de la calle Latoneros, volvemos a la calle Toledo tomando la dirección hacia la Plaza Mayor, uno 
de los lugares más emblemáticos de la capital y, debido a su tradicional actividad comercial, una zona 
donde podemos encontrar varios ejemplos muy interesantes. Dando una vuelta completa por los soportales 
de esta insigne plaza podemos ver el letrero rotulado sobre cristal de la mítica tienda de sombreros y boinas 
La Favorita (ver Figura 7). Este pequeño negocio data de 1894, aunque su rótulo fue renovado en 1976. 
Otra conocida tienda dedicada, además de los sombreros, a la venta de regalos y efectos militares es Casa 
Yustas, fundada en 1823. Su rótulo, también de cristal pintado a mano, contiene unas hermosas letras 
doradas sobre fondo negro (ver Figura 8). 
El Bazar Arribas también es otro negocio tradicional dedicado a la juguetería y regalos. Las letras de su 
denominación comercial tienen un carácter modernista. Han sido fabricadas en madera y pintadas en color 
dorado para destacar sobre una fachada roja muy llamativa (ver Figura 9). 
Saliendo ya de la Plaza Mayor por el Arco de Cuchilleros, nos encontramos con el letrero fabricado en forja 
de la famosa taberna-restaurante Las Cuevas de Luis Candelas (ver Figura 10). Y en plena calle 
Cuchilleros podemos hacer una parada en Bodegas Ricla (ver Figura 11). El letrero de la fachada pintado 
sobre cristal está un poco deteriorado, pero conserva su encanto. También destacamos de esta bodega la 
rotulación sobre los cristales de su escaparate que es muy típica en bares madrileños con solera y que ha 
sido realizada por Tony Encinas, uno de los especialistas más reconocidos en esta técnica. 
 
 
 
 
 
 
Figura 7. Sombreros y Gorras La Favorita en Plaza Mayor, 25 
Figura 8. Casa Yustas en Plaza Mayor, 30. 
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Figura 9. Bazar Arribas en Plaza Mayor, 16. 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 10. Las Cuevas de Luis Candela en el Arco de Cuchilleros. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 11. Bodegas Ricla en calle Cuchilleros, 6. 
 
2.4 . Cava Baja y final del circuito tipográfico 
Bajando por la calle Cuchilleros, volvemos de nuevo a la plaza Puerta Cerrada. Atravesamos la calle Toledo 
y desembocamos a la calle Cava Baja. Se trata de una zona con mucha afluencia de público por la enorme 
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oferta hostelera que tiene. Al inicio de esta calle hay varias posadas antiguas ahora reconvertidas en 
restaurante u hotel. 
La Posada de San Isidro tiene un rótulo de mal aspecto en el que se nota que se ha corregido mediante 
pintura algunas de las letras que componen el nombre (ver Figura 12). Sin embargo, el letrero de la 
Posada El León de Oro está muy bien cuidado y se nota que ha sido restaurada (ver Figura 13). Está 
realizada sobre piedra de cantería con las letras pintadas en negro. La Posada de la Villa tiene el suyo 
pintado directamente sobre el revestimiento de su fachada roja (ver Figura 14). 
Una de las fachadas más espectaculares corresponde al Restaurante La Chata. Totalmente revestida en 
azulejos de cerámica pintados a mano con escenas costumbristas, obra del artesano E. Fernández en 1979 
(ver Figura 15). En esta misma calle también tenemos el restaurante Casa Lucio, archiconocido por sus 
huevos fritos, cuyo rótulo está pintado en rojo sobre madera (ver Figura 16). 
Tanto en la Cava Baja como en su paralela la Cava Alta, ha habido varios casos de desaparición de rótulos 
antiguos o en muy mal estado. Es el caso de una antigua carbonería, cuyo local está en obras y no tiene 
identificación o el de una fontanería con las letras totalmente ajadas por el tiempo y el abandono. 
Al salir de la Cava Baja entramos en una plaza y terminamos nuestro recorrido en el Mercado de La 
Cebada. Su edificio modernista en hierro fue rehabilitado por el arquitecto Antonio García de Arangoa a 
finales de los años 50. Su rótulo también en hierro forjado conserva el espíritu moderno de la construcción 
(ver Figura 17). 
 
 
 
 
 
 
Figuras 12, 13 y 14. Posadas al comienzo de la calle Cava Baja. 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 15. Restaurante La Chata en la calle Cava Baja, 24. 
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Figura 16. Casa Lucio en la calle Cava Baja, 35. 
 
 
 
 
 
Figura 17. Mercado de la Cebada en la plaza de la Cebada. 
 
Conclusiones 
Con este pequeño recorrido podemos apreciar elementos de nuestra ciudad que muchas veces pasan 
inadvertidos por su carácter cotidiano, pero que configuran el discurso y la historia de Madrid. Como 
decíamos al principio, transitar por sus calles y poner atención en los rótulos es como leer la ciudad, 
desplegar sus páginas para mirar la urbe y pensar en cómo seguir escribiendo en ella. 
Nos damos cuenta de que estos elementos urbanos que son los rótulos tienen un valor artístico, pero 
también cultural e histórico que no nos podemos permitir el lujo de perder. Los letreros no sólo nos 
cuentan qué actividad se realiza en el local, sino que también configuran el paisaje urbano y nos susurran un 
poco de la historia de Madrid. 
Todos los que hemos visto aún existen, pero quién sabe si cuando estén leyendo esto alguno haya 
terminado en la basura… Tomemos conciencia de su valor. 
 
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Referencias 
 Blanchard, Gerard (1988). La letra. Barcelona: Ediciones CEAC. 
 Calvino, Italo (2009): Las ciudades invisibles. Madrid: Siruela. 
 González, Belén (2006): La ciudad escrita. En Revista Paperback, 2. Consultado el 1 septiembre de 
2011 en http://www.paperback.es/articulos/belen/escrita.pdf 
 Moles, Abraham (1989). The legibility of the World: a project of Graphic Design. En Margolin, Victor 
(ed). Design Discourse. History, Theory, Criticism, 119-129. Chicago: University of Chicago Press. 
 Ribagorda, José María (2006): La ciudad como interfaz. En Revista Paperback, 1. Consultado el 1 de 
septiembre de 2011 en http://www.paperback.es/articulos/ribagorda/interfaz.pdf 
 
Fuentes en Internet 
 www.ciudad-escrita.org 
 www.madridtipografico.blogspot.com 
 www.salvaunrotulo.com 
 www.buchstabenmuseum.de/ 
 
http://www.paperback.es/articulos/belen/escrita.pdf�
http://www.paperback.es/articulos/ribagorda/interfaz.pdf�
http://www.ciudad-escrita.org/�
http://www.madridtipografico.blogspot.com/�
http://www.salvaunrotulo.com/�
http://www.buchstabenmuseum.de/�
	GRAPHÓPOLIS: Gráfica y tipografía urbana en Madrid
	Resumen
	Palabras clave
	Abstract
	Key words
	Introducción
	Objetivos
	Metodología
	1. Antecedentes en el interés por la gráfica comercial madrileña
	2. Paseo tipo-gráfico por el centro de Madrid
	2.1. Salida: calle Toledo, calle Colegiata y calle Concepción Jerónima
	2.2. Plaza Puerta Cerrada y alrededores
	2.3. Plaza Mayor y alrededores
	2.4. Cava Baja y final del circuito tipográfico
	Conclusiones
	Referencias
	Fuentes en Internet