Edad contemporánea I

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1Integral Turno Mañana Regular 2014-III / Historia Universal Tema 10 1
Historia Universal
ITMNIII2HU10
TEMA: 10
La edad contemporánea I: Revolución francesa - Revolución industrial - Paz armada
DESARROLLO DEL TEMA
I. GENERALIDADES
Aunque la suya es una historia inacabada, 
constantemente cuestionada por nuevos enfoques 
metodológicos, con la revolución iniciada en Francia 
en 1789 se abre una nueva etapa en la historia de la 
humanidad. 
Logros como la supresión del sistema señorial, la 
proclamación de la libertad e igualdad de todos los 
hombres ante la ley o el establecimiento del estado 
constitucional y parlamentario basado en la soberanía 
nacional, permiten afirmarlo así. 
Los revolucionarios franceses no sólo crearon un 
nuevo modelo de sociedad y estado, sino que 
difundieron un nuevo modo de pensar por la mayor 
parte del mundo. 
La Revolución Francesa se encuadra dentro del ciclo 
de transformaciones políticas y económicas que 
marcaron el fin de la Edad Moderna y el comienzo de 
la Edad Contemporánea. La independencia de EEUU 
y el desarrollo de la Revolución Industrial, iniciada en 
la Gran Bretaña, son los otros dos grandes procesos 
que señalan esta transición histórica. 
II. CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN 
FRANCESA
Pervivencia de una estructura tradicional arcaica, 
minada por la evolución de la economía y el auge de 
la burguesía, que reclamaba el poder político paralelo 
al económico que disfrutaba. 
Exigencias de cambio político, acorde con las 
renovadoras teorías del liberalismo propuestas por los 
filósofos ilustrados y racionalistas. 
Descontento del estado llano o Tercer Estado, cada 
vez más presionado por los impuestos. 
Tampoco cabe descartar el factor demográfico (el 
rejuvenecimiento de la población que ansía cambios) 
ni los problemas económicos (las malas cosechas de 
1788 y 1789 que elevaron el precio del pan). Se había 
producido, en último término, un desajuste entre las 
necesidades sociales, políticas y económicas del país 
y el anquilosamiento de sus gobernantes. 
Pero la causa desencadenante sería fundamentalmente 
económica: la crítica situación de la Hacienda 
pública que lleva a Luis XVI y a sus ministros a 
intentar solucionarla aumentando los impuestos. 
LA REVOLUCIÓN FRANCESA
En 1787 Calonne choca con la intransigencia de 
los nobles que se oponen a la reforma fiscal. En 
1788 Brienne, el nuevo ministro, tampoco logra 
hacerles claudicar. Finalmente, Necker, decide 
convocar los Estados Generales, que no se habían 
reunido desde hacía siglo y medio.
 
El rey Luis XVI, cuya incapacidad 
fue una de las razones del 
proceso revolucionario.
 
La reina María Antonieta, de 
origen austriaco, fue famosa por 
su despilfarro y excesivos lujos, 
fue llamada "madame déficit".
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Edad contemporánea I: Revoluc ión francesa - Revoluc ión 
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III. DESARROLLO DEL PROCESO 
REVOLUCIONARIO
A. Etapa monárquica
1. Los Estados Generales
En 1788, la gravedad de la situación obligó 
a Luis XVI a llamar nuevamente a Nécker, 
este sugirió al rey la convocatoria de los 
Estados Generales (una asamblea formada 
por representantes del clero, la nobleza, 
y el tercer estado), exigida también por 
el pueblo. Luis XVI accedió finalmente a 
la convocatoria de los Estados Generales 
en 1788. Nécker, a quien el monarca 
había vuelto a nombrar interventor 
general de Finanzas en 1788, estaba de 
acuerdo con Luis XVI en que el número 
de representantes del Tercer estado (el 
pueblo) en los Estados Generales fuera 
igual al del primer estado (el clero) y el 
segundo estado (la nobleza) juntos, pero 
ninguno de los dos llegó a establecer 
un método de votación. A pesar de que 
los tres estados estaban de acuerdo en 
que la estabilidad de la nación requería 
una transformación fundamental de la 
situación, los antagonismos estamentales 
imposibilitaron la unidad de acción en 
los Estados Generales, que se reunieron 
en Versalles el 5 de mayo de 1789. La 
mayoría de los diputados aspiraban 
no sólo a poner orden en la Hacienda, 
sino a establecer un régimen de mayor 
libertad e igualdad. El enfrentamiento 
se manifestó en el terreno formal en la 
cuestión del voto. El rey era partidario 
del voto por órdenes, al estilo tradicional; 
mientras el partido patriota (formado en 
su mayoría por representantes del Tercer 
Estado) prefería el voto individual. Las 
delegaciones que representaban a los 
estamentos privilegiados de la sociedad 
francesa se enfrentaron inmediatamente a 
la cámara rechazando los nuevos métodos 
de votación presentados. El objetivo de 
tales propuestas era conseguir el voto 
por individuo y no por estamento, con 
lo que el tercer estado, que disponía del 
mayor número de representantes, podría 
controlar los Estados Generales.
2. La Asamblea Nacional
Las discusiones relativas al procedimiento 
se prolongaron durante seis semanas, 
hasta que el grupo dirigido por Emmanuel 
Joseph Sieyés y el conde de Mirabeau se 
constituyó en Asamblea Nacional el 17 
de junio. Este abierto desafío al gobierno 
monárquico, que había apoyado al clero y 
la nobleza, fue seguido de la aprobación 
de una medida que otorgaba únicamente 
a la Asamblea Nacional el poder de legislar 
en materia fiscal. 
Luis XVI se apresuró a privar a la Asamblea 
de su sala de reuniones como represalia. 
Ésta respondió realizando el 20 de junio 
el denominado Juramento del Juego de 
la Pelota, por el que se comprometía 
a no disolverse hasta que se hubiera 
redactado una constitución para Francia. 
En ese momento, las profundas disensiones 
existentes en los dos estamentos superiores 
provocaron una ruptura en sus filas, y 
numerosos representantes del bajo clero y 
algunos nobles liberales abandonaron sus 
respectivos estamentos para integrarse en 
la Asamblea Nacional. Se produce así una 
autentica revolución jurídica al sustituirse 
el concepto de absolutismo real por el de 
soberanía nacional.
Reunión de los Estados Generales, el 05 de mayo de 1789 en el salón de las fiestas en el palacio de Versalles.
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3. La Asamblea Constituyente
La Asamblea Nacional toma el nombre 
de Asamblea Constituyente (9 de julio de 
1789), porque su finalidad era redactar 
una Constitución, es decir, una ley 
fundamental que organizase de otro modo 
la monarquía francesa. El rey no tiene más 
remedio que claudicar, invitando al clero 
y a la nobleza a unirse al Tercer Estado 
en la recién constituida Asamblea. A la 
revolución política se une la revuelta 
popular.
 
Toma de la Bastilla por el pueblo parisino, 
símbolo del absolutismo monárquico y feudal, 
la fortaleza prisión de la Bastilla fue destruida 
por los revolucionarios.
El 14 de julio el pueblo de París asalta la 
antigua fortaleza de la Bastilla, utilizada 
como prisión y considerada como símbolo 
del despotismo regio. El precedente 
fue seguido en otras ciudades, donde 
surgieron grupos de ciudadanos armados 
(las milicias nacionales) dispuestos 
a relevar a las viejas autoridades. 
La Asamblea Nacional Constituyente 
comenzó su actividad movida por los 
desórdenes y disturbios que estaban 
produciéndose en las provincias. El clima 
revolucionario llegó también al medio 
rural. Los campesinos se rebelaron 
contra el régimen señorial, asaltando 
mansiones y reclamando la supresión de 
las viejas cargas feudales. El mismo rey y 
su familia tuvieron que huir de Versalles, 
trasladándose a París, a las Tullerías. Este 
estado de exaltación y cambio produjo un 
clima de temor - El Gran Pánico (la Grande 
Peur) - entre los nobles que huyeron al 
extranjero, conscientes de que se gestaba 
el desmoronamiento del Antiguo Régimen. 
El clero y la nobleza hubieron de renunciar 
a sus privilegiosen la sesión celebrada 
durante la noche del 4 de agosto de 1789; 
la Asamblea aprobó una legislación por la 
que quedaba abolido el régimen feudal y 
señorial y se suprimía el diezmo, aunque 
se otorgaban compensaciones en ciertos 
casos. En otras leyes se prohibía la venta 
de cargos públicos y la exención tributaria 
de los estamentos privilegiados. En medio 
de este clima, la burguesía comienza a 
construir los cimientos del nuevo orden. 
Su obra legislativa queda marcada por 
tres hitos fundamentales: 
 • La Declaración de Derechos del Hom-
bre y del Ciudadano (1789) 
 • La Constitución Civil del clero (1790) y 
 • La Constitución de 1791 
 
Declaración de los Derechos del Hombre y del 
Ciudadano, principal aporte cultural de la
 Revolución Francesa.
Como paso previo a la Constitución, la 
Asamblea elaboró y votó la Declaración 
de Derechos del hombre y del Ciudadano 
(26 de Agosto de 1789), sintetizados 
más tarde en tres principios, "Liberté, 
Égalité, Fraternité" ("Libertad, Igualdad, 
Fraternidad"), verdadero emblema de 
la Revolución. En ella se reconoce la 
igualdad, como derecho inalienable, y 
la soberanía nacional. Pero también hay 
contradicciones: la igualdad es sólo civil. 
Se admiten las libertades de prensa 
y opinión pero no se menciona la de 
asociación (la ley de Le Chapelier de 14 de 
junio de 1791 la prohibirá expresamente). 
Con todo, se trata de un texto de carácter 
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universal que todavía hoy sigue vigente. 
Destacamos que el reconocimiento de 
la soberanía nacional sentó las bases de 
una futura Monarquía constitucional, a 
pesar del lógico disgusto del rey que no 
tuvo más remedio que aceptarla. Mientras 
la Asamblea deliberaba, la hambrienta 
población de París, irritada por los 
rumores de conspiraciones monárquicas, 
reclamaba alimentos y soluciones. El 5 
y el 6 de octubre, la población parisina, 
especialmente sus mujeres, marchó 
hacia Versalles y sitió el palacio real. 
Luis XVI y su familia fueron rescatados 
por La Fayette, quien les escoltó hasta 
París a petición del pueblo. Tras este 
suceso, algunos miembros conservadores 
de la Asamblea Constituyente, que 
acompañaron al rey a París, presentaron 
su dimisión. En la capital, la presión de 
los ciudadanos ejercía una influencia cada 
vez mayor en la corte y la Asamblea. El 
radicalismo se apoderó de la cámara, pero 
el objetivo original, la implantación de una 
monarquía constitucional como régimen 
político, aún se mantenía. 
 Luego de más de 2 años de trabajo 
para poder redactar una constitución 
moderada, para una monarquía liberal, 
el rey aceptó la constitución y juró 
solemnemente acatarla y cumplirla en 
todos sus detalles. Finalmente, el 30 de 
septiembre de 1791, los constituyentes 
declararon terminada su misión, 
iniciándose el nuevo régimen. 
4. La Asamblea Legislativa
Una vez concluida su misión, la Asamblea 
Constituyente se disolvió, dando paso 
a la Asamblea Legislativa, que tenía 
que formular leyes para desarrollar los 
principios establecidos en la Constitución 
de 1791. 
El 1 de octubre de 1791 quedó constituida 
la Asamblea que estaba compuesta por 
263 diputados de derecha o cistercienses, 
defensores de la Monarquía constitucional, 
y 136 de izquierda (divididos en jacobinos 
y girondinos) partidarios de la revolución 
y la república. En el centro quedaban 
unos 300 diputados equidistantes de 
ambos extremos. La división de la 
burguesía dificultó el funcionamiento de la 
Monarquía constitucional que apenas duró 
un año, pues la inestabilidad interior y el 
comienzo de las guerras de la Revolución 
con Europa, provocaron una segunda 
revolución en agosto de 1792, que acabó 
con la monarquía y estableció la primera 
república. 
Los mismos revolucionarios estaban 
divididos. Los constitucionales o 
fuldenses, sostenían la aplicación estricta 
de la constitución y el mantenimiento 
integral de los poderes del rey. Los 
jacobinos buscaron reformar la 
constitución, reduciendo los poderes del 
rey. Entre los jacobinos se destacó un 
núcleo de diputados llamados girondinos, 
que provenían del departamento de la 
Gironda, y se convirtieron en dirigentes 
de la Asamblea Legislativa. Los llamados 
cordeleros o franciscanos, de tendencia 
republicana, acaudillados por Danton, 
joven abogado de gran popularidad, y por 
el periodista Marat, carecían de influencia 
en la asamblea, pero la tenían entre el 
pueblo de París. 
El grupo girondino desarrolló una política 
cada vez más violenta contra Luis XVI. 
Para desenmascarar al rey, y con la ilusión 
de extender por Europa los principios 
revolucionarios, los girondinos propiciaron 
la guerra, convencidos de que con 
ella unificarían a los patriotas frente a 
enemigos comunes. El deseo de entablar 
una guerra se extendió rápidamente 
entre los monárquicos, que confiaban en 
la derrota del gobierno revolucionario y 
en la restauración del Antiguo Régimen, 
y entre los girondinos, que anhelaban 
un triunfo definitivo sobre los sectores 
reaccionarios tanto en el interior como 
en el exterior. El 20 de abril de 1792 la 
Asamblea Legislativa declaró la guerra al 
Sacro Imperio Romano. 
Cuando los refuerzos procedentes de 
Marsella llegaron a París, iban cantando un 
himno patriótico conocido desde entonces 
como La Marsellesa. El descontento 
popular provocado por la gestión de los 
girondinos, que habían expresado su 
apoyo a la monarquía y habían rechazado 
la acusación de deserción presentada 
contra La Fayette, hizo aumentar la 
tensión. El malestar social, unido al efecto 
que generó el manifiesto del comandante 
aliado, Charles William de Ferdinand, 
duque de Brunswick, en el que amenazaba 
con destruir la capital si la familia real era 
maltratada, provocó una insurrección en 
París el 10 de agosto. Los insurgentes, 
dirigidos por elementos radicales de la 
capital y voluntarios nacionales que se 
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dirigían al frente, asaltaron las Tullerías 
y asesinaron a la Guardia suiza del rey. 
Luis XVI y su familia se refugiaron en la 
cercana sala de reuniones de la Asamblea 
Legislativa, que no tardó en suspender 
en sus funciones al monarca y ponerle 
bajo arresto. A su vez, los insurrectos 
derrocaron al consejo de gobierno 
parisino, que fue reemplazado por un 
nuevo consejo ejecutivo provisional, la 
denominada Comuna de París. 
Entre el 2 y el 7 de septiembre, más de 
mil monárquicos y presuntos traidores 
apresados en diversos lugares de Francia, 
fueron sometidos a juicio y ejecutados.
Los elementos desencadenantes de las 
denominadas ‘Matanzas de Septiembre’ 
fueron el temor de la población al avance 
de los ejércitos aliados contra Francia y 
los rumores sobre conspiraciones para 
derrocar al gobierno revolucionario. Un 
ejército francés, dirigido por el general 
Charles François Dumouriez, obtuvo 
una importante victoria en la batalla de 
Valmy frente a las tropas prusianas que 
avanzaban hacia París el 20 de septiembre. 
B. Etapa republicana
1. La Convención Nacional
Un día después de la victoria de Valmy se 
reunió en París la Convención Nacional 
recién elegida. La primera decisión oficial 
adoptada por esta cámara fue la abolición 
de la monarquía y la proclamación de 
la Primera República. Caído el rey y 
disuelta la Asamblea, la elección de la 
nueva Convención Nacional supone un 
giro del proceso revolucionario que toma 
un carácter más democrático y popular. 
La Convención, elegida por sufragio 
universal agrupa a sus 749 diputados en 
tres partidos: girondinos, defensores de la 
legalidad constitucional y representantes 
de la alta burguesía; la Montaña, entre 
los que se encontraban los jacobinos de 
laanterior legislatura, defensores de los 
principios revolucionarios y más cercanos 
a la burguesía media y a las clases 
populares; y la Llanura, una gran masa 
fluctuante entre girondinos y montañeses, 
integrada por republicanos y burgueses 
más moderados. 
Al comienzo la Convención tendrá un 
predominio claramente girondino. Son 
estos primeros meses los más conflictivos 
respecto a la toma de decisiones. Sin 
embargo, las disensiones se habían 
intensificado seriamente en el seno de la 
convención, donde el Llano dudaba entre 
conceder su apoyo a los conservadores 
girondinos o a los radicales de la Montaña. 
La primera gran prueba de fuerza se 
decidió en favor de estos últimos, que 
solicitaban que la Convención juzgara al 
rey por el cargo de traición y consiguieron 
que su propuesta fuera aprobada por 
mayoría.
El monarca fue declarado culpable de 
la acusación imputada con el voto casi 
unánime de la Cámara el 15 de enero 
de 1793, pero no se produjo el mismo 
acuerdo al día siguiente, cuando había 
de decidirse la pena del acusado. 
Finalmente el rey fue condenado a 
muerte por 387 votos a favor frente a 
334 votos en contra.
Luis XVI fue guillotinado el 21 de 
enero de 1793 .Su muerte marco el 
distanciamiento definitivo entre la 
Gironda y la Montaña y supuso un 
desafío abierto a la Europa del Antiguo 
Régimen. 
La influencia de los girondinos en 
la Convención Nacional disminuyó 
enormemente tras la ejecución del 
rey. La falta de unidad mostrada por el 
grupo durante el juicio había dañado 
irreparablemente su prestigio nacional, 
bastante mermado desde hacía tiempo 
entre la población de París, más favorable 
a las tendencias jacobinas. 
Las propuestas de los jacobinos para 
fortalecer al gobierno ante las cruciales 
Asesinato de Jean Paul Marat, uno de los 
principales líderes cordeleros.
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luchas a las que Francia debería 
enfrentarse desde ese momento fueron 
firmemente rechazadas por los girondinos. 
No obstante, a comienzos de marzo, la 
Convención votó a favor del reclutamiento 
de 300.000 hombres y envió comisionados 
especiales a varios departamentos para 
organizar la leva. Los sectores clericales 
y monárquicos enemigos de la Revolución 
incitaron a la rebelión a los campesinos 
de La Vendée, contrarios a tal medida. La 
guerra civil no tardó en extenderse a los 
departamentos vecinos. 
A comienzos de 1793 Francia se hallaba 
en guerra fuera y dentro de su territorio. 
Los girondinos perdieron su mayoría 
en la Convención como consecuencia 
de su equivocada política económica, 
excesivamente confiada en la riqueza de 
los países invadidos, la depreciación de los 
asignados y la crisis de avituallamiento. 
El 6 de abril de 1793 se creó el Comité de 
Salud Pública, dominado por la Montaña 
que, de la mano de Robespierre, acabó 
ganando al pueblo para su causa.
Comienza así la etapa de predominio 
montañés en la Convención, que 
tendrá una doble cara. Por una parte, 
la Revolución pasará por una de sus 
fases más sangrientas (el Terror). Por 
otra, se tomarán medidas de carácter 
democrático y social que favorecerán 
claramente a los sectores más 
desprotegidos de la sociedad. Dominada 
la Convención, los Montañeses trataron 
de atraerse a la burguesía moderada, 
protegiendo la propiedad privada, y a 
las clases populares, especialmente a 
los campesinos. Permitieron la venta de 
los bienes de los nobles emigrados, la 
división y reparto de los bienes comunales 
y suprimieron las indemnizaciones por 
los derechos señoriales, asestando así el 
golpe definitivo a la aristocracia feudal. 
La Convención promulgó una nueva 
Constitución el 24 de junio en la que se 
ampliaba el carácter democrático de 
la República. La Constitución de 1793 
reconocía el derecho al trabajo, a la 
asistencia social y a la enseñanza gratuita 
para todos. El sufragio censatario fue 
sustituido por el sufragio universal. Sin 
embargo, este estatuto nunca llegó 
a entrar en vigor. El 10 de julio, la 
presidencia del Comité de Salvación 
Pública fue transferida a los jacobinos, 
que reorganizaron completamente las 
funciones de este nuevo organismo. Tres 
días después, el político radical Jean-Paul 
Marat, destacado líder de los jacobinos, 
fue asesinado por Charlotte de Corday, 
simpatizante de los girondinos.
La indignación pública ante este crimen 
hizo aumentar considerablemente la 
influencia de los jacobinos en todo el 
país. El dirigente jacobino Maximilien 
de Robespierre pasó a ser miembro del 
Comité de Salvación Pública el 27 de julio 
y se convirtió en su figura más destacada 
en poco tiempo. Robespierre, apoyado 
por Louis Saint-Just, Lazare Carnot, 
Georges Couthon y otros significados 
jacobinos, implantó medidas policiales 
extremas para impedir cualquier acción 
contrarre-volucionaria. Los poderes del 
Comité fueron renovados mensualmente 
por la Convención Nacional desde abril de 
1793 hasta julio de 1794, un periodo que 
pasó a denominarse Reinado del Terror. 
El odio anticlerical se puso de manifiesto 
también en la abolición del calendario 
juliano en octubre de 1793, que 
fue reemplazado por el calendario 
republicano. El Comité de Salvación 
Pública, presidido por Robespierre, 
intentó reformar Francia basándose de 
forma fanática en sus propios conceptos 
de humanitarismo, idealismo social y 
patriotismo. El Comité, movido por el 
deseo de establecer una República de la 
Virtud, alentó la devoción por la república 
y la victoria y adoptó medidas contra la 
corrupción y el acaparamiento. Asimismo, 
el 23 de noviembre de 1793, la Comuna 
de París ordenó cerrar todas las iglesias 
de la ciudad —esta decisión fue seguida 
posteriormente por las autoridades locales 
de toda Francia— y comenzó a promover 
la religión revolucionaria, conocida como el 
Culto a la Razón. Esta actitud, auspiciada 
por el jacobino Pierre Gaspard Chaumette 
y sus seguidores extremistas (entre ellos 
Hébert), acentuó las diferencias entre 
los jacobinos centristas, liderados por 
Robespierre, y los fanáticos seguidores 
de Hébert, una fuerza poderosa en la 
Convención y en la Comuna de París. 
También era de gran relevancia el hecho 
de que el Comité de Salvación Pública 
hubiera aplastado la mayor parte de las 
insurrecciones de los monárquicos y 
girondinos. La disputa entre el Comité de 
Salvación Pública y el grupo extremista 
liderado por Hébert, concluyó con la 
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ejecución de éste y sus principales acólitos 
el 24 de marzo de 1794. Dos semanas 
después, Robespierre emprendió acciones 
contra los seguidores de Danton, que 
habían comenzado a solicitar la paz y el 
fin del reinado del Terror. 
Maximiliano Robespierre, el principal líder 
jacobino, dirigió el régimen 
del Terror.
George Jacques Danton y sus principales 
correligionarios fueron decapitados el 6 
de abril. Robespierre perdió el apoyo de 
muchos miembros importantes del grupo 
de los jacobinos —especialmente de aqué-
llos que temían por sus propias vidas— a 
causa de estas represalias masivas contra 
los partidarios de ambas facciones. Las 
victorias de los ejércitos franceses, entre 
las que cabe destacar la batalla de Fleurus 
(Bélgica) del 26 de junio, que facilitó la re-
conquista de los Países Bajos austriacos, 
incrementó la confianza del pueblo en el 
triunfo final. 
Por este motivo, comenzó a extenderse el 
rechazo a las medidas de seguridad im-
puestas por Robespierre. 
El descontento general con el líder del 
Comité de Salvación Pública no tardó 
en transformarse en una auténtica 
conspiración. Robespierre, Saint-Just, 
Couthon y 98 de sus seguidores fueron 
apresados el 27 de julio de 1794 (el 
9 de termidor del añoIII según el 
calendario republicano) y decapitados al 
día siguiente. Se considera que el 9 de 
termidor fue el día en el que se puso fin 
a la República de la Virtud. La Convención 
Nacional estuvo controlada hasta finales 
de 1794 por el ‘grupo termidoriano’ 
que derrocó a Robespierre y puso fin al 
Reinado del Terror. Se clausuraron los 
clubes jacobinos de toda Francia, fueron 
abolidos los tribunales revolucionarios 
y revocados varios decretos de carácter 
extremista, incluido aquél por el cual 
el Estado fijaba los salarios y precios 
de los productos. Después de que la 
Convención volviera a estar dominada 
por los girondinos, el conservadurismo 
termidoriano se transformó en un fuerte 
movimiento reaccionario. Durante la 
primavera de 1795, se produjeron en 
París varios tumultos, en los que el pueblo 
reclamaba alimentos, y manifestaciones 
de protesta que se extendieron a otros 
lugares de Francia. Estas rebeliones 
fueron sofocadas y se adoptaron severas 
represalias contra los jacobinos y sans-
culottes que los protagonizaron. 
La moral de los ejércitos franceses 
permaneció inalterable ante los 
acontecimientos ocurridos en el interior. 
Durante el invierno de 1794-1795, las 
fuerzas francesas dirigidas por el general 
Charles Pichegru invadieron los Países 
Bajos austríacos, ocuparon las Provincias 
Unidas instituyendo la República Bátava 
y vencieron a las tropas aliadas del Rin. 
Esta sucesión de derrotas provocó la 
desintegración de la coalición antifrancesa. 
Prusia y varios estados alemanes firmaron 
la paz con el gobierno francés en el 
Tratado de Basilea el 5 de abril de 1795; 
España también se retiró de la guerra el 
22 de julio, con lo que las únicas naciones 
que seguían en lucha con Francia eran 
Gran Bretaña, Cerdeña y Austria. Sin 
embargo, no se produjo ningún cambio en 
los frentes bélicos durante casi un año. La 
siguiente fase de este conflicto se inició 
con las Guerras Napoleónicas.
2. El Directorio
El nuevo Directorio se limitó en la práctica 
a continuar la obra de la Convención 
termidoriana. El hecho más significativo 
de esta etapa fue la llamada «conjura de 
los iguales» (mayo 1796), impulsada por 
Babeuf, filósofo utópico que, aprovechando 
el descontento popular, intento derrocar 
el gobierno e instaurar un régimen de 
tipo comunista. Babeuf y sus principales 
seguidores fueron guillotinados el 27 de 
mayo de 1797. Quedaba todavía pendiente 
la guerra. Aunque varios integrantes de la 
Primera Coalición habían firmado la paz 
con Francia, Austria e Inglaterra seguían la 
lucha. En ella destacaría por sus victorias 
Napoleón, primero en la campaña de Italia 
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y después en la de Egipto, en su intento 
de bloquear el comercio inglés cuando se 
estaba gestando la Segunda Coalición, 
alianza antifrancesa entre las potencias 
europeas.
 
Golpe de Estado del 18 de Brumario, Napoleón 
disuelve el Directorio y se proclama 
cónsul de Francia.
En la campaña de Italia consiguió 
el Directorio ampliar su política 
expansionista, formando una red de 
repúblicas hermanas alrededor de Francia 
que le proporcionaron pingües beneficios 
económicos. En estas guerras se forjó la 
aureola militar de Napoleón, que supo con 
sus dotes natas de organizador y su genio 
indiscutible para ganar batallas y atraerse 
fidelidades, aunque no sin crearse 
profundas enemistades. Pero la estrella 
del joven general, nacido en Córcega en el 
seno de una familia noble venida a menos, 
estaba en alza. Mientras tanto, en París, 
el ejecutivo tenía que hacer frente tanto 
a monárquicos como a revolucionarios. 
Sucesivos golpes de estado (Fructidor, 
Floreal), debilitaron el poder urgiendo 
al Director, el ex-abate Sieyés, a buscar 
una solución para salir de la inestabilidad 
permanente, Sieyés logró rodearse de un 
grupo de personalidades partidarias de 
una revisión constitucional, pero dentro 
del marco de la moderación. El grupo así 
aglutinado encontró su brazo ejecutor en 
el joven y brillante general. 
El 18 de Brumario (9 de noviembre) de 
1799 Napoleón Bonaparte tomó el poder 
por las armas, abriendo una nueva etapa 
en la historia de Francia. 
El general Napoleón Bonaparte, en 
aquellos momentos héroe de las últimas 
campañas, fue la figura central del golpe y 
de los acontecimientos que se produjeron 
posterior-mente y que desembocaron en 
la Constitución del 24 de diciembre de 
1799 que estableció el Consulado.
Bonaparte, investido con poderes 
dictatoriales, utilizó el entusiasmo y 
el idealismo revolucionario de Francia 
para satisfacer sus propios intereses. 
Sin embargo, la involución parcial 
de la transformación del país se vio 
compensada por el hecho de que la 
Revolución se extendió a casi todos los 
rincones de Europa durante el periodo de 
las conquistas napoleónicas. 
LA ERA NAPOLEÓNICA
I. EL CONSULADO
Una vez que el proceso revolucionario en Francia 
fue controlado y dirigido por los sectores más 
moderadaos de la burguesía, se inició la etapa 
conocida como el Consulado (1799-1804), cuyo 
artífice sería Napoleón Bonaparte. 
Durante este periodo se llevó a cabo la 
reorganización y la restauración interior del país, 
consolidándose las conquistas burguesas de la 
Revolución. 
Napoleón se presentaba ante los franceses como 
continuador de los principios revolucionarios, 
realizando, con un sentido práctico y realista, la 
restauración económica, política y administrativa 
del país. Creó el Banco de Francia para impulsar 
la industria y el comercio; emitió papel moneda 
sobre bases firmes, estabilizando la situación 
 
Napoleón como cónsul de Francia,
 en 1800.
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Tema 10
Edad contemporánea I: Revoluc ión francesa - Revoluc ión 
industr ial - Paz armada
monetaria. Restableció el liberalismo económico 
protegiendo a la iniciativa privada, porque la 
riqueza económica era la base del poder político. 
Desarrolló una red de carreteras; se abrieron 
canales y se construyeron puertos y grandes 
obras que dieron trabajo a una gran masa obrera 
desempleada. Hizo a la Iglesia aliada del Estado 
como fuerza moral y, para apoyarse políticamente, 
creó una aristocracia e inició campañas militares 
en Europa. 
Coronación de Napoleón, el 2 de diciembre de 
1804, ante la presencia del papa Pio VII. 
Esta pintura fue hecha por 
Jacques Louis David.
Las reformas introducidas consiguieron 
dotar a Francia de una sólida organización 
jurídica, que quedó plasmada en el famoso 
Código de Napoleón. En él se pueden 
observar la influencia del derecho romano, del 
derecho consuetudinario y de muchas de las 
conquistas jurídicas del periodo de la asamblea 
constituyente y de la Convención. 
En el orden internacional, el Consulado 
consiguió restablecer la paz entre la Europa 
monárquica, defensora del Antiguo Régimen, 
y la Francia revolucionaria, que por entonces 
ocupaba una posición preponderante en el 
concierto de las naciones europeas. 
II. EL IMPERIO
Las victorias obtenidas por los ejércitos 
franceses en las guerras de coalición y las 
mejoras introducidas por el Consulado dotaron 
a Napoleón de un extraordinario poder, 
que lo llevaría, primero, a ser nombrado 
cónsul vitalicio, con facultad de designar a 
su sucesor y, posteriormente, a emperador 
de los franceses en 1804. Napoleón organizó 
la Corte según el modelo de la monarquía 
borbónica: con un gran lujo y ceremonial. 
Creó títulos y privilegios y se rodeó de una 
"nueva nobleza" de burgueses enriquecidos, a 
quienes concedería, junto a los miembros de su 
familia, muchos de los territorios conquistados. 
Anuló la libertad política, la libertad individual 
y la libertad de expresión. Se limitaron las 
actividades intelectuales y espirituales. Apoyó 
su poder en una ideología, porlo que creó la 
Universidad Imperial, pretendiendo dirigir el 
desenvolvimiento de las artes, las ciencias y las 
letras, que debían expresar sus ideas. Utilizó a 
la Iglesia con la misma finalidad. Inició la era de 
soldados y decretó nuevos presupuestos. 
La acción de Napoleón estaba dominada por 
una ambiciosa política imperialista, que lo llevó 
a intentar dominar Europa entera, y, sobre todo, 
a derrotar a Inglaterra, la enemiga tradicional de 
Francia. Para esto necesitaba grandes ejércitos, 
por lo que recurrió al sistema de conscripción, al 
servicio militar y a la incorporación de ejércitos 
de otras nacionalidades. En 1806, Napoleón 
inició la confiscación de bienes y el bloqueo a 
Inglaterra, cerrando cualquier acceso por tierra 
tanto de parte de los franceses como de sus 
aliados, afectando vitalmente la estructura 
económica y provocando una crisis social. 
Las tropas napoleónicas invadieron Portugal, 
España, Austria y Prusia; el Imperio napoleónico 
alcanzó su culminación en 1810, dominando el 
centro y el occidente de Europa, y estableció 
alianza con Rusia, Dinamarca y Suecia. Setenta 
millones de personas dependían de Napoleón; 
el poder era mantenido por la fuerza. 
El bloqueo continental arruinaba tanto a 
Inglaterra como a Francia y a sus aliados, 
paralizando el comercio y creando trastornos 
sociales. Se perdían vidas y dinero por las 
constantes guerras. La reacción contra esta 
política imperialista provocó en el propio país y 
en toda Europa una creciente oposición. 
 
Batalla de austerlitz, la batalla modelo de Napoleón, 
contra austriacos y rusos, se 
le llama también la batalla 
de los tres
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Edad contemporánea I: Revoluc ión francesa - Revoluc ión 
industr ial - Paz armada
Después de su fracaso durante la campaña 
de Rusia, en la que pretendió castigar al zar 
Alejandro I por no cumplir estrictamente con el 
bloqueo, los hambrientos ejércitos de Napoleón 
fueron vencidos por las enormes distancias de 
las estepas rusas y castigados por un invierno 
riguroso. Francia era invadida por Estados 
coligados al mando del inglés Wellington; París 
capituló y Napoleón abdicó (abril de 1814), 
retirándose a la isla de Elba. Luis XVIII fue 
proclamado rey y el ministro Talleyrand inició el 
tratado de paz, donde Francia se comprometió 
a devolver los territorios conquistados, entregar 
material de guerra, y desconocer a Napoleón y a la 
Revolución. Napoleón decidió recuperar el poder 
y regresó a Francia instalándose en las Tullerías e 
iniciando un nuevo reinado que se conoce como 
"Los cien días" (mayo de 1815). Ofreció la paz 
en Europa, así como el respeto de los derechos 
y las libertades individuales. Se formó la última 
coalición contra Francia, impulsada por Inglaterra, 
y Napoleón fue derrotado en Waterloo.
LA RESTAURACIÓN EUROPEA
Después de la derrota definitiva de Napoleón, los 
monarcas absolutos del continente europeo buscaron 
regresar a la etapa anterior a la Revolución francesa, 
lo que significó la supresión de las medidas sociales, 
políticas y económicas dictadas por los ideales 
revolucionarios del siglo XVIII, principalmente las 
referentes a las constituciones y al postulado de la 
soberanía nacional, para dar paso otra vez al poder 
ilimitado de los reyes, devolver a la nobleza y al clero 
sus privilegios, reconstruir el mapa de Europa que 
había sido desfigurado por las conquistas y anexiones 
ocasionadas por la guerra, y replantear la vida 
internacional con base en un sistema de seguridad 
conjunta y equilibrada que no permitiera más 
revoluciones ni intentos de cualquier país por lograr la 
hegemonía continental. 
El conjunto de estas medidas, conocido con el nombre de 
Restauración, fue un ideario que afectó a la mayoría de 
los países europeos durante más de veinte años y cuyos 
principios fueron aprobados en el Congreso de Viena. 
I. EL CONGRESO DE VIENA
Después de todos los trastornos causados por las 
guerras napoleónicas, los principales monarcas de 
Europa se reunieron en Viena bajo la dirección de 
las potencias vencedoras: Austria, Gran Bretaña, 
Prusia y Rusia, donde se celebró un Congreso para 
liquidar los innumerables problemas internacionales. 
Estuvieron en el Congreso soberanos reinantes y 
representantes plenipotenciarios de príncipes o 
Estados desposeídos que reclamaban la restitución 
de sus dominios. 
El Congreso se inauguró en octubre de 1814, 
y entre fiestas y recepciones duró hasta el 
8 de junio de 1815, cuando se firmó el acta 
final. Además del zar Alejandro I de Rusia, los 
personajes más importantes fueron el canciller 
austriaco Metternich y el ministro de Asuntos 
Exteriores francés Talleyrand. 
Durante las reuniones del Congreso, hubo largas 
discusiones sobre diferentes temas, entre ellos 
dos aspectos fueron los más relevantes: 
 
El Congrero de Viena, la reunión de las principales 
potencias vencedoras de Napoleón.
 • Establecer los principios teóricos que rigieron 
el periodo de la Restauración. 
 • Reorganizar el mapa de Europa. 
 • El acta definitiva del Congreso fue 
acompañada de otros decretos, como los 
que garantizaban la neutralidad de Suiza 
y la libre navegación de los ríos de Europa. 
Los aliados, satisfechos de su labor en los 
aspectos político y geográfico, establecieron 
el compromiso de reunirse periódicamente 
para decidir las medidas necesarias para 
mantener la paz europea, en caso de que las 
corrientes revolucionarias volvieran a alterar 
a Francia y amenazaran la paz de los demás 
Estados. 
 • En conclusión, el Congreso de Viena fue 
la primera conferencia de paz moderna; 
un intento no solo de resolver todas las 
cuestiones pendientes en el continente 
europeo, sino también de preservar la 
paz sobre una base permanente. Sus 
procedimientos fijaron la pauta de las futuras 
conferencias internacionales, que todavía en 
la actualidad se conservan como medio para 
establecer acuerdos entre las naciones. 
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II. LA SANTA ALIANZA
Las reuniones del Congreso de Viena fueron 
interrumpidas por el regreso de Napoleón a 
Francia y su Imperio de los Cien Días, y se 
reanudaron hasta la derrota definitiva de este 
en Waterloo. Fue entonces, en el contexto 
de la Segunda Paz de París, en noviembre de 
1815, y antes de que se disolviese el Congreso 
de Viena, que el zar Alejandro I realizó 
una propuesta particular, crear una Santa 
Alianza para prevenirse de otra amenaza 
revolucionaria. Esta fue pensada como una 
fuerza solidaria de intervención integrada 
por tropas de Austria, Prusia y Rusia, con el 
compromiso de: 
 • Mantener el orden absolutista en Europa.
 • Defender de los principios cristianos. 
 • Reprimir por medio de la intervención 
armada, los movimientos liberales y 
revolucionarios que en cualquier país podrían 
alterar la situación política de la Restauración. 
I. ANTECEDENTES
Tras la muerte de Luis XVIII en 1824, el 
nuevo rey francés, Carlos X, que se había 
manifestado siempre como un partidario del 
absolutismo y enemigo de las instituciones 
revolucionarias, no escatimó esfuerzos para 
fortalecer en Francia un régimen de acuerdo a 
sus ideas. Ya su misma coronación, en la bella 
catedral gótica de Reims, hecha con toda la 
gala y la pompa de los años anteriores, fue un 
síntoma. Y sus enemigos, los revolucionarios, 
vieron en ello una provocación. ¿Se quería 
pues borrar toda huella de lo que la 
Revolución había hecho?
Bajo este punto de vista, el Gobierno de 
Carlos X hizo cuanto pudo para volver al 
antiguo régimen. Entre las tareas cumplidas 
por el gobierno real para hostigar a los 
revolucionarios y favorecer a los partidarios 
del antiguo régimen se dictaron varias 
disposiciones; entre ellas, se concedió a 
los noblesemigrados de tiempos de la 
Revolución, una indemnización por los bienes 
que se les fueron confiscados. 
No era posible regresarles la propiedad de 
las tierras, los campesinos eran los nuevos 
dueños, y quitárselas a estos habría sido 
causa de un trastorno muy peligroso. Carlos 
X se conformó con respetar las nuevas 
propiedades y con pagar a los antiguos 
poseedores. Pero, algo que causó un 
disgusto hondo fue la separación de buena 
cantidad de militares bonapartistas. Aquello 
quería decir que se quería depurar al ejército 
de quienes habían servido al emperador. Y 
la medida agudizó la oposición en contra del 
rey.
REVOLUCIONES LIBERALES
La corriente desfavorable a Carlos X fue de tal 
naturaleza, que incluso la cámara de los pares 
rechazó varios de sus proyectos de ley.
Los hombres de ideas revolucionarias 
ganaban terreno. Al reunirse las cámaras, 
los diputados aprobaron un mensaje 
según el cual se quería para Francia una 
polít ica general orientada de acuerdo con 
el liberalismo. Era una verdadera presión 
ejercida ante el rey; pero si hubiese 
aceptado los términos del mensaje, habría 
tenido que cambiar toda su polít ica. 
Negarse, era aumentar la lucha en contra 
de los revolucionarios. Y fue eso último lo 
que se decidió hacer. No solo no admitió 
la indicación de los diputados sino que 
disolvió la cámara y convocó a nuevas 
elecciones.
Como era natural, la medida causó disgusto. 
Carlos X fue blanco de ataques continuos, 
y al conocerse los resultados de las nuevas 
elecciones, se supo que habían triunfado 
por un margen amplio los enemigos del 
gobierno. 
Era una especie de respuesta a su línea 
de conducta. La situación se fue haciendo 
tensa, porque de una y otra parte había el 
deseo de acabar con el contrario. El rey, al 
conocer el resultado de las elecciones que 
iban a formar un poder legislativo opuesto 
a él, expidió una disposición llamada 
"Ordenanzas de Julio" "Las Ordenanzas 
de Polignac", del año 1830, que suprimía 
la libertad de imprenta, disolvía la cámara 
restringía todavía más el derecho electoral 
a una minoría más reducida y fijaba fecha 
para nuevas elecciones. 
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II. EL PROCESO REVOLUCIONARIO 
DE 1830
 
La libertad guíando al pueglo, óleo de Eugene 
Delacroix, el principal pintor francés del romanticismo 
pictórico.
Al darse a conocer las ordenanzas, la sensación 
fue grande y se precipitaron los acontecimientos. 
La lucha se desencadenó y durante tres días: 27, 
28 y 29 de julio, una viva revuelta estalló en el 
país. Los revolucionarios triunfaron y Carlos X 
tuvo que abandonar Francia, dirigiéndose como 
refugiado político a Inglaterra. Un pariente suyo, 
el duque de Orleans, hijo de Felipe Igualdad, fue 
elegido rey con el nombre de Luis Felipe I. La 
revolución de 1830 no fue, sin embargo, una re-
volución de carácter popular extremista. Fue una 
revolución burguesa; fue un triunfo de los propie-
tarios, los comerciantes, los industriales y la clase 
media activa.
Las disposiciones que se tomaron para dar el 
derecho electoral a mayor número de personas, 
fueron también una muestra de esa tendencia 
burguesa. En efecto, una ley de 1831 dispuso que 
el "censo" de contribuciones directas existentes 
hasta entonces, fuera rebajado: de esta manera 
ya no era el voto, como antes, un derecho 
reservado casi exclusivamente a los nobles y 
grandes propietarios; con la nuevas reformas 
aumentó el número de personas de clase media, 
burguesas, que podían participar en cuestiones 
del gobierno. Pero los obreros, los artesanos, 
muchos campesinos y en general, individuos 
de condición social modesta, no tuvieron voto. 
La monarquía de Luis Felipe I fue, por ello, una 
monarquía burguesa.
III. EL PROCESO REVOLUCIONARIO 
DE 1848
El reinado de Luis Felipe I se convirtió en un ré-
gimen equidistante entre los extremistas. Frente 
al legitimismo que añoraba el antiguo régimen, 
por una parte, y los republicanos y bonapartistas 
de ideas revolucionarias, por otra, la monarquía 
sostenida por la burguesía quiso situarse en el 
término medio.
Producto de una revolución burguesa, Luis Felipe 
era apoyado por grupos moderados. No pocos 
deseaban que Francia siguiese el modelo inglés, 
en que el rey era un símbolo de la unidad, de la 
continuidad de las instituciones, pero sin gobier-
no efectivo; pero esta corriente no logró triunfar, 
pero en cambio, gozó del favor del rey la ten-
dencia de que el monarca contara con alguna in-
fluencia dentro de la vida pública francesa.
Pese a todo, la tranquilidad solo existía en la 
superficie. La política francesa apasionada y de 
pugna aguda se desbordaba. Y se repetían los 
ataques de unos grupos contra otros y contra el 
rey. Motines, campañas de prensa y atentados 
se sucedían agitándose el país de un extremo a 
otro. Poco a poco, los hechos se encaminaron 
hacia la revolución, y en febrero de 1848 estalló 
una revuelta a la que se unió la Guardia Nacio-
nal, cuyos integrantes se encontraban resentidos 
contra el monarca y contra su ministro Guizot, 
por haberse opuesto a concederles el derecho de 
voto. Guizot renunció, pero el motín no se sofocó. 
El fusilamiento de varios ciudadanos por un des-
tacamento militar que actuó sin prudencia des-
encadenó una ola de indignación que se convirtió 
en repudio hacia la monarquía.
Luis Felipe I pudo resistir militarmente, pero pre-
firió abdicar a favor de su nieto, el conde de París, 
el 24 de febrero de 1848, cuando la mayoría del 
pueblo era ya favorable a un cambio de régimen. 
La república nuevamente quedó establecida en 
Francia.
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
I. CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN 
INDUSTRIAL
Pueden señalarse varias causas fundamentales:
 • El hecho de que en América y en Asia había 
gran demanda de mercancías europeas, lo 
que exigió que los fabricantes procuraran 
aumentar sus producciones.
 • Inglaterra y otros países europeos estaban 
en relación pricisamente con aquellos sitios (o 
mercados de consumo), americanos y asiáticos, 
que estaban pidiendo las mercancías.
 • En Inglaterra (y después en otras naciones de 
Europa) había facilidades, políticas (sistema 
parla-mentario liberal) y sociales para el 
desarrollo industrial.
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 • En el siglo XVIII y en el siguiente hubo 
descubrimientos e inventos técnicos de gran 
valía (especial-mente el uso del vapor) en 
pueblos que tenían los recursos necesarios 
para desarrollar esos descubrimientos e 
inventos.
 • La preparación educativa de dichos pueblos, 
que tomaban muy en cuenta el estudio de los 
fenómenos de la naturaleza, lo cual permitió 
el desenvolvimiento mayor de la ciencia y la 
técnica, al servicio de la industria, sobre todo 
en Gran Bretaña.
 • Otro factor importante fue la explosión 
demo-gráfica, lo que permitió el aumento 
de la demanda y de la mano de obras en las 
fábricas.
 • Las transformaciones agrícolas: en Gran 
Bretaña los propietarios cambiaron 
paulatinamente las antiguas formas de 
explotación y propiedad de la tierra. Así, 
se sustituyó el openfield o sistema de 
campos abiertos, dominado por los métodos 
tradicionales y las prácticas comunitarias, 
por los enclosures o campos cerrados. 
Estos cambios permitieron a los propietarios 
disponer libremente de sus tierras e, incluso, 
apropiarse de tierras comunales.
II. FUENTES DE ENERGÍA
La fuerza motriz antes de la Revolución industrial 
fue aportada por el viento y por el agua; pero 
ambos eran limitados e insuficientes. Fue el 
descubrimiento de la máquina de vapor, indica 
Arthur Birnie, lo que permitió que se pudiese 
contar con la fuerza motriz en cualquier sitio 
y en cualquier circunstancia, para acelerar la 
Revoluciónindustrial.
El uso del vapor permitió elaborar mayor número 
de productos y especializar a los trabajadores 
con mejores rendimientos. En realidad, la fuerza 
del vapor ya era conocida desde el siglo XVI en 
Alemania, donde un francés, Dionisio Papin, la 
usó para mover máquinas destinadas al bombeo 
del agua de las minas. Esto mismo se usó en 
Inglaterra en el siglo XVIII, de acuerdo con un 
diseño perfeccionado por Tomás Newcomen 
y más tarde, se mejoró la máquina de vapor 
mediante las correcciones hechas por Jacob 
Watt, para dar mayor impulso a la maquinaria.
III. INDUSTRIAS
De todas las industrias inglesas, fue la industria 
textil la que tuvo la más rápida y completa trans-
formación en el siglo XVIII. El invento de la lan-
zadera volante, en 1733, permitió, en efecto, au-
mentar la producción por parte de los tejedores 
y fue necesario conseguir mayores cantidades de 
hilo. Hasta el momento, la lana se hilaba en casa 
por la mujer y las hijas del tejedor, pero con el 
nuevo aparato, las posibilidades se desarrolla-
ron. Y como al mismo tiempo hubo necesidad de 
contar con más hilo, se agudizó el ingenio de los 
inventores y aparecieron nuevas máquinas hasta 
con cien carretes para hilar. Un siguiente paso 
fue el haberse ideado los telares mecánicos, per-
feccionándose la producción textil. El vapor sirvió 
para mover estas máquinas.
La máquina de vapor de James Watt se convirtió en el símbolo de la Revolución industrial.
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IV. INGLATERRA Y LA 
INDUSTRIALIZACIÓN
Se ha dicho con razón que la base material de 
la Revolución industrial fue variada: de una 
parte, el carbón; de otra, el hierro; y con ellos, 
el uso creciente del vapor como fuerza motriz. 
Los grandes progresos técnicos posteriormente 
destacaron con estos tres elementos. Como 
es natural, el industrialismo en Europa no tuvo 
ocasión de aparecer sino en aquellos lugares 
donde había más oportunidad y donde los recursos 
naturales eran adecuados. Ningún país tuvo tan 
prontamente esas facilidades como Inglaterra, 
y por ello, la Revolución Industrial empezó con 
vigor en país, cuando en el resto de Europa se 
vivía de acuerdo con otros tipos de economía: 
rural, artesanal y mercantil. La industria-lización 
ocurrió hasta más tarde en Francia, en Bélgica, 
en Alemania y en otros países.
V. EL SISTEMA FABRIL
La mecanización del proceso productivo 
transformó las formas de trabajo y las máquinas 
se convirtieron en sustitutas del trabajo manual. 
La generalización de la energía hidráulica y del 
vapor obligó a concentrar a los operarios y a 
las máquinas en establecimientos que fueran 
lo bastante grandes para hacer rentables los 
gastos de energía. Así, poco a poco, el taller 
artesanal se sustituyó por un nuevo sistema 
de organización del trabajo, que ya había 
comenzado con la manufactura: la fábrica. 
Pero es necesario tener en cuenta que la 
concentración de obreros bajo un mismo techo 
se produjo tanto por las innovaciones técnicas 
como por la voluntad de los empresarios de 
ejercer un mayor control sobre la producción y 
sobre los trabajadores.
VI. EL DESARROLLO 
 DEL TRANSPORTE
El progreso en el transporte también fue decisivo. 
Fue una vez más en la Inglaterra del siglo XVIII 
donde se dio el impulso inicial. Mejoraron los 
caminos y, sobre todo, la navegación fluvial, 
con la construcción de canales que permitían 
el transporte de mercancías de manera rápida 
y poco costosa. Ahora bien, cuando el vapor 
se convirtió en un tipo de energía, en seguida 
se quiso aprovechar para el transporte. La 
aplicación a los carruajes fue un fracaso y solo se 
pudo construir un medio de transporte innovador 
al unir el tradicional sistema de vagonetas 
desplazadas por raíles, utilizado en las minas, con 
el invento de Stephenson (1829): la locomotora. 
Así nacía el ferrocarril, utilizado inicialmente en 
las minas. La primera línea de pasajeros fue la qie 
se desplazaba de Liverpool a Manchester (1830).
Los ferrocarriles de vapor se convirtieron 
rápidamente en el eje vertebrador del 
mercado interior, ya que permitieron aumentar 
considerablemente la rapidez y la capacidad del 
transporte, sobre todo cuando también se aplicó 
el vapor a los barcos (en 1824 un barco de vapor 
dio la vuelta al mundo). Finalmente, los nuevos 
sistemas de transporte acercaron a las personas, 
permitieron los movimientos de población, la 
fluidez del correo y, de prensa y dieron lugar a 
la creación de un ámbito de circulación cada vez 
menos local y más internacional.
VII. PRINCIPALES INVENTOS DE 
LA PRIMERA REVOLUCIÓN 
INDUSTRIAL
• 1733: John Kay y la lanzadera mecánica.
• 1764: James Hargreaves, con la primera 
hiladora mecánica, la "Spinning Jenny".
• 1782: James Watt, el perfeccionamiento de la 
máquina de vapor.
• 1784: Henry Cort, sistema para crear hierro 
forjado.
• 1785: Arkwright y el telar mecánico.
• 1802: Joseph Gugnot, el primer automóvil a 
vapor.
• 1807: Robert Fulton, el primer barco a vapor.
• 1825: George Stephenson, la primera 
locomotora.
• 1844: Samuel Morse, el telégrafo.
VIII. CONSECUENCIAS DE LA PRIMERA 
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
La rápida expansión económica y la constante 
inventiva humana crearon entonces una nueva 
sociedad. Durante la primera mitad del siglo XIX 
los resultados de ese proceso pueden sintetizarse 
de la siguiente manera:
• Nace el capitalismo industrial y se afirma el 
papel de la burguesía.
• La concentración fabril origina el proletariado 
industrial y surgen agudos problemas 
sociales.
• Aparecen nuevos planteamientos políticos 
que intentan solucionar los conflictos sociales 
creados por la sociedad industrial.
• Se produce un considerable aumento de 
la producción de manufacturas, lo cual 
motiva una lucha por conseguir nuevos 
mercados.
• Se inicia el proceso de concentración urbana 
de la población, concretado en el siglo XX.
• Europa amplía su expansión colonialista.
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Edad contemporánea I: Revoluc ión francesa - Revoluc ión 
industr ial - Paz armada
I. CONCEPTO
Período que se puede hablar de una Paz Relativa 
y una Paz Armada. Será una Paz Relativa desde 
1815 hasta 1870, y una Paz Armada hasta 1914. Paz 
Relativa hasta 1870, porque los enfrentamientos 
bélicos internacionales serán escasos, breves 
y localizados. Sin embargo, su repercusión 
geopolítica será grande, porque permitirán, entre 
otras cosas la unificación alemana e italiana, así 
como el declive de los Imperios turco y austro-
húngaro. Paz Armada desde 1870, porque las 
desavenencias internacionales, aunque serán 
frecuentes –sobre todo en los Balcanes, África, y
Asia–, las potencias tratarán de resolverlas 
a través de la diplomacia en congresos 
internacionales. Dentro de estos cuarenta y 
cuatro años de la Paz Armada, se pueden advertir 
dos etapas en las relaciones internacionales: el 
Sistema de Bismarck (1870-1890), y el Sistema de 
las Alianzas (1890-1914).
II. ENFRENTAMIENTOS PRODUCI-
DOS DURANTE ESTE PERIODO
Desde 1905 hasta 1914 tuvieron lugar varias crisis 
internacionales y dos guerras locales, y todos 
ellas estuvieron a punto de desencadenar una 
guerra general en Europa. Entre ellas destacan:
1. Primera crisis marroquí (1905): Alemania par-
ticipó a favor de Marruecos en su lucha inde-
pendentista, evitando el dominio del área por 
Francia y España, quienes la declararon su 
protectorado. El gobierno francés amenazó a 
su par alemán con declararle la guerra, pero 
el incidente se solucionó mediante la Con-
ferencia de Algeciras celebrada en España 
(1906).
2. Crisis en los Balcanes (1908): En 1906, tan-
to Rusia como Austria reanudaron su políti-
ca imperialista en los Balcanes. La crisis fue 
motivada por la anexión de Bosnia – Herze-
govina por parte de Austria, ante lo cuallos 
serbios amenazaron con declararle la guerra. 
No se produjo ninguna acción porque Rusia 
– aliada de Serbia- accedió a los planes de 
Austria, al igual que Turquía, y en 1908 los 
austríacos ocuparon las dos provincias.
3. Segunda crisis marroquí (1911): Se produjo 
cuando Alemania envió un buque de guerra 
a Añadir en protesta contra Francia, que 
pretendía el control de la zona. Hubo 
amenazas de guerra de ambas partes, pero 
el conflicto se solucionó con la Conferencia 
de Agadir.
4. Las Guerras Balcánicas de 1912 – 1913: En 
1911, Italia decide apoderarse de Trípoli, 
declarándole la guerra a Turquía. La derro-
ta turca favoreció a las aspiraciones de los 
Estados balcánicos, conformando una coali-
ción – liderada por Serbia – contra el Imperio 
Otomano, agudizando el recelo de Austria 
Hungría. Los aliados balcánicos obtuvieron 
importantes victorias, obligando a Turquía a 
firmar el Tratado de Londres de 1913, por el 
que cedía a los vencedores las islas del Egeo, 
Creta, Macedonia y Adrianópolis.
 Al final de esta guerra los bloques antagonis-
tas reforzaron aún más sus armamentos ante 
la inminencia de un conflicto mayor.
Estados Unidos y Japón en el escenario 
mundial 
Después de finalizar la conquista del Oeste, 
Estados Unidos inicia en el último tercio del siglo 
XIX su expansión fuera del continente americano. 
1898 será un año clave, porque además de ocupar 
Cuba y Puerto Rico en el Mar Caribe, se adueñará 
del archipiélago de las Filipinas, de la Hawai, y de la 
isla de Guam, en el océano Pacífico. Iniciará así su 
expansión hacia el resto del continente americano, 
y hacia el Extremo Oriente, entrando a competir 
con las grandes potencias europeas, siendo aún 
una nación joven con apenas cien años de vida, 
pero con una vitalidad y empuje sólo comparables 
al Imperio japonés y al Segundo Imperio alemán.
Por su parte, Japón, después de la revolución 
Meiji (1867), se rejuvenece. El nuevo Imperio 
del Sol Naciente comenzará también durante el 
último tercio del siglo XIX su expansión hacia el 
continente asiático, enfrentándose al decrépito 
Imperio chino y al Imperio ruso (1904-1905), 
arrebatándoles Formosa -actual Taiwán-, Corea, 
la isla de Sajalín, Manchuria, etc. 
Con el desarrollo alcanzado por Japón y Estados 
Unidos, el centro de gravedad de la política 
internacional que, hasta el S. XVI, había girado 
en torno al Mediterráneo, y que, desde el siglo 
XVI hasta el S. XX, lo había hecho alrededor 
del Océano Atlántico, a partir del S. XX se va a 
desplazar hacia el Océano Pacífico.
PAZ ARMADA