TEJIDO NERVIOSO

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dos: el Sistema Nervioso Central (SNC), constituido por el encéfalo y la médula espinal; 
y el Sistema Nervioso Periférico (SNP), constituido por los ganglios, plexos y nervios. La 
célula nerviosa se denomina neurona y, además de neuronas, en el tejido nervioso 
podemos encontrar células de sostén denominadas genéricamente neuroglia. 
El SNC se compone de: sustancia gris, constituida por los cuerpos neuronales, las fibras 
amielínicas, los astrocitos protoplasmáticos, los oligodendrocitos y las células de la 
microglia; y de sustancia blanca, constituida por las fibras mielínicas, los astrocitos 
fibrosos, los oligodendrocitos y las células de la microglia. 
 
NEURONA 
La neurona es la unidad anatómica y funcional del sistema nervioso. Está constituida por 
un cuerpo llamado soma, formado por un núcleo y una cantidad variable de citoplasma 
llamado pericarion. Posee prolongaciones citoplasmáticas que pueden ser de dos tipos: 
dendritas y axones. De acuerdo al número de prolongaciones, las neuronas se clasifican 
en: unipolares, si tienen una sola prolongación; bipolares, si tienen forma de huso con 
una prolongación en cada extremo de la célula (retina); pseudomonopolares, si tienen 
una sola prolongación que luego se divide en 2 como una T (ganglios raquídeos o 
espinales); y multipolares, si tienen un axón y gran cantidad de dendritas (ganglios 
simpáticos). 
El soma posee un solo núcleo grande, claro y redondo ubicado en el centro, con 
cromatina uniforme y un nucléolo grande y bien visible. El pericarion es poliédrico o 
angular, y en él pueden observarse masas fuertemente basófilas que faltan en el axón y 
en la parte distal de las dendritas denominadas corpúsculos de Nissl. En general, las 
dendritas son numerosas, ramificadas, cortas y van disminuyendo su calibre a medida 
que se alejan del soma; ellas aumentan la superficie de la neurona para poder establecer 
más contactos con las prolongaciones de otras neuronas. El axón es único, largo, puede 
emitir ramificaciones en su recorrido (colaterales) y terminales (telodendrias) y parte de un 
saliente del soma neuronal denominado cono de iniciación o cono axónico; la membrana 
plasmática que rodea al axón se denomina axolema y puede o no estar rodeada por una 
vaina de mielina (la cual está compuesta por alrededor de 70% de lípidos y 30% de 
proteínas, con colesterol como lípido predominante). 
En el SNP los axones se acompañan de células que forman los distintos tipos de vainas 
nerviosas denominadas células satélite cuando rodean el cuerpo de una célula nerviosa 
(en los ganglios periféricos) y células de Schwann cuando rodean los axones, las cuales 
forman una vaina de Schwann completa alrededor de los axones (a excepción de sus 
terminaciones); los axones que solo tienen una vaina de Schwann se denominan 
amielínicos. Las fibras nerviosas amielínicas conducen los impulsos con una velocidad 
más lenta que las fibras mielínicas. 
En el SNP las células de Schwann desarrollan una vaina de mielina alrededor de 
muchos axones, desde la embriogénesis hasta los 40 años; cada célula forma un 
segmento de mielina, ya que varias células de Schwann rodean a un solo axón. En el 
SNC son los oligodentrocitos los encargados de formar la vaina de mielina; cada célula 
forma la mielina para varios axones al mismo tiempo. Las fibras nerviosas mielínicas 
conducen los impulsos con una velocidad más rápida que las fibras amielínicas. 
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Si se seccionan las fibras nerviosas periféricas, aparecen ciertos cambios 
degenerativos que pueden ser de 2 tipos: una degeneración anterógrada o walleriana, 
que consiste en la degeneración del segmento distal del axón, que se produce con 
rapidez tras la axotomía debido a que con el corte se separa el segmento distal del axón 
del cuerpo celular y pasadas unas pocas horas este segmento se inflama y en unos pocos 
días se fragmenta; y una degeneración retrógada, que consiste en la degeneración del 
segmento proximal del axón, que avanza gradualmente hacia el cuerpo celular y pasados 
unos pocos días se manifiestan cambios importantes en dicho cuerpo. En el SNC, la 
astroglía prolifera y fagocita los desechos resultantes; mientras que en el SNP, las células 
de Schwann que recubrían los axones degenerados llevan a cabo la fagocitosis. En 
ocasiones la degeneración se extiende desde las neuronas dañadas a neuronas sanas a 
través de las sinapsis, denominándose degeneración transneuronal. 
Los primeros cambios regenerativos indican que el cuerpo celular está realizando una 
síntesis masiva de proteínas que se utilizarán para sustituir el axón degenerado. En el 
SNP el muñón proximal del axón lesionado comienza a crecer pocos días después de 
haberse dañado y existen 3 posibilidades: si la vaina de mielina original de la célula de 
Schwann del axón lesionado permanece intacta, el axón que se regenerará crecerá a 
través de ella; si los extremos del axón lesionado quedan poco separados, las puntas del 
axón que se regenerará crecen hacia vainas equivocadas y son guiadas por éstas hacia 
destinos incorrectos; y si los extremos del axón lesionado quedan muy separados o si se 
daña un trozo largo de axón, puede que no se produzca regeneración significativa en 
absoluto. Las neuronas del SNP pueden regenerarse, mientras que las del SNC no 
pueden; pero esto no es una capacidad inherente de las neuronas, sino que las neuronas 
del SNC pueden regenerarse si se trasplantan al SNP, mientras que las neuronas del 
SNP no pueden regenerarse si se trasplantan al SNC; esto es debido al entorno del SNP, 
precisamente a las células de Schwann, que promueven la regeneración neuronal 
(contrariamente, los oligodentrocitos impiden activamente la regeneración neuronal en el 
SNC). 
 
NEUROGLIA 
La neuroglia son las células de sostén del tejido nervioso, que nutren y protegen a las 
neuronas. Se encuentran alrededor de las neuronas, separándolas unas de otras excepto 
a nivel de las sinapsis. En el SNC la neuroglia está representada por los astrocitos, los 
oligodendrocitos, la microglia y las células del epéndimo; mientras que en el SNP la 
neuroglia está representada por las células de Schwann y las células satélite de los 
ganglios nerviosos. 
 Astrocitos: son células estrelladas con un núcleo oval y con gran cantidad de 
prolongaciones que están en contacto con los vasos sanguíneos y que forman una densa 
red sobre la que descansan las neuronas. Constituyen las células cicatrizales del tejido 
nervioso y tienen como función la nutrición y la protección de las neuronas. Se pueden 
diferenciar dos tipos: los astrocitos protoplasmáticos, con gran cantidad de prolongaciones 
gruesas y ramificadas (se encuentran en la sustancia gris); y los astrocitos fibrosos, con 
menos ramificaciones, más delgadas y de recorrido más recto (se encuentran en la 
sustancia blanca). 
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 Oligodendrocitos: son más pequeños que los astrocitos, sus núcleos son también de 
menor tamaño y más oscuros y tienen menos prolongaciones citoplasmáticas. Pueden 
encontrarse en la sustancia gris o en la sustancia blanca, pero en esta última son más 
numerosos y forman la mielina a nivel del SNC (en el SNP están representados por las 
células de Schwann y en los ganglios por las células satélites). Para formar la mielina, los 
oligodendrocitos no se apoyan sobre los axones sino que envían finas prolongaciones que 
son las que se enrollan alrededor del mismo. De un mismo oligodendrocito parten 
prolongaciones para más de un axón. 
 Microglia: son las células gliales más pequeñas y menos numerosas. Presentan un 
núcleo pequeño y oscuro y finas prolongaciones. Se pueden encontrar en cualquier lugar 
del sistema nervioso. Son células macrofágicas. 
 Células del epéndimo: son el epitelio cúbico o cilíndrico simple que recubre al 
conductodel epéndimo en el SNC. Tienen un núcleo ovoide y envían prolongaciones al 
tejido nervioso que se encuentra por debajo. 
 Células de Schwann: son las que en el SNP cubren las fibras nerviosas para formar la 
mielina. Éstas sufren un enrollamiento alrededor de la fibra, por lo que su citoplasma es 
desplazado por la presión de la membrana plasmática que va formando un espiral y 
cuando estas membranas se fusionan se forma la mielina. En una misma fibra nerviosa 
existen varias células de Schwann. 
 
SANGRE 
La sangre es un tejido conectivo especializado que se diferencia de los demás porque es 
líquido. Está constituido por células y por una sustancia intercelular líquida que es el 
plasma. El método de estudio microscópico más común es el frotis sanguíneo: la toma de 
muestra se realiza pinchando un dedo de la mano, se elimina la primera gota y la segunda 
se coloca sobre el extremo de un portaobjetos, en donde se estira la gota, se deja secar y 
se colorea. 
 
PLASMA 
El plasma es un líquido amarillento que transporta sustancias que actúan a distancia y 
también sustancias de desecho de los metabolismos. 
 
ELEMENTOS FIGURADOS DE LA SANGRE 
No se llaman células ya que solo los glóbulos blancos presentan núcleo; tanto los 
glóbulos rojos como las plaquetas son anucleados. 
 Glóbulos rojos o eritrocitos: son anucleados, de forma bicóncava y de color rosado 
con los bordes más oscuros y el centro más claro. Carecen de movimiento, están llenos 
de hemoglobina y su función es la de transportar oxígeno y dióxido de carbono. La 
cantidad normal en un adulto es de 4.5 a 5 millones por mm3 de sangre, y puede 
calcularse con un hematocrito, en el que se forman tres capas por la sedimentación de la 
centrifugación de la sangre: una inferior roja, compuesta por los eritrocitos; una media 
muy fina, que corresponde a los leucocitos y trombocitos; y una superior amarilla, que es 
el plasma. 
 Glóbulos blancos o leucocitos: son células esféricas, con núcleos centrales. Se los 
clasifica según la presencia o ausencia de gránulos en su citoplasma en: granulocitos, 
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que a su vez se clasifican según cómo se tiñen en neutrófilos, eosinófilos y basófilos; y 
agranulocitos, que a su vez se clasifican en linfocitos y monocitos. La cantidad normal en 
un adulto es de 6000 a 9000 por mm3 de sangre, y dentro de esta cantidad existe un 
porcentaje para cada uno de los distintos tipos llamado fórmula leucocitaria: 60-65% de 
granulocitos neutrófilos (4400); 2-4% de granulocitos eosinófilos (200); 0.5-1% de 
granulocitos basófilos (40); 25-30% de linfocitos (2500); y 5-8% de monocitos (300). 
-Granulocitos neutrófilos: son los leucocitos más numerosos, presentan un núcleo con 
3 a 5 lóbulos unidos por puentes de cromatina que no contiene nucléolos. Tiene un 
abundante citoplasma que presenta numerosos gránulos finos que no se colorean 
llamados B, específicos o secundarios; y escasos gránulos más grandes que se tiñen de 
rojo llamados A, azurófilos o primarios. Toman parte de la reacción inflamatoria ante la 
presencia de microorganismos, ya que fagocitan a los microorganismos y luego mueren 
(por su corta vida) formando parte del pus. 
-Granulocitos eosinófilos: presentan un núcleo con dos grandes lóbulos unidos por un 
fino puente de cromatina en el que puede observarse un tercer lóbulo pequeño y no 
contiene nucléolos. Su citoplasma presenta gran cantidad de gránulos rojos o 
anaranjados. Presentan cierta movilidad hacia los lugares donde se acumulan complejos 
antígeno-anticuerpo y los fagocitan; también responden ante la invasión parasitaria de los 
tejidos, fagocitando las larvas. 
-Granulocitos basófilos: son los leucocitos menos abundantes, presentan un núcleo en 
forma de S que no contiene nucléolos. En su citoplasma hay gran cantidad de gránulos 
agrupados de azul oscuro, quedando el núcleo enmascarado. Los gránulos contienen 
heparina, que es un anticoagulante, e histamina, que es un vasodilatador. 
-Linfocitos: son células esféricas de tamaño variable y presentan un núcleo grande, 
hipercromático y redondo con una pequeña escotadura y no contiene nucléolos. Tienen 
un papel activo en la respuesta inmune (conjunto de mecanismos que se ponen en 
marcha para defender al organismo de posibles invasiones de agentes patógenos 
llamados antígenos), tanto mediada por anticuerpos (inmunidad humoral) como mediada 
por células (inmunidad celular) ya que existen dos subpoblaciones celulares: los linfocitos 
B y los T. Los linfocitos B se originan en la médula ósea, presentan receptores de 
superficie específicos para un antígeno determinado que se producen solo cuando el 
linfocito entra en contacto con ese antígeno, y son los encargados de producir los 
anticuerpos que son los responsables de la inmunidad humoral; los linfocitos T se originan 
de células madre de la médula ósea que luego migran hacia el timo donde maduran y son 
programados para reaccionar con un determinado antígeno mediante sus receptores de 
superficie, y son los responsables de la inmunidad celular. 
-Monocitos: son los leucocitos más grandes, presentan un núcleo en forma de 
herradura con cromatina laxa dispuesta como una fina red y no contiene nucléolos. Tiene 
un abundante citoplasma con escasos gránulos azurófilos pequeños. Migran por 
diapédesis al tejido conectivo donde se transforman en macrófagos activos. 
 Plaquetas o trombocitos: son masas de citoplasma anucleadas, de forma oval. Tiene 
una zona central más oscura donde se encuentran gránulos azurófilos, llamada 
granulómero o cromómero, que está rodeada por otra zona más clara que no contiene 
gránulos, llamada hialómero. Tienen como función la hemostasia, es decir detener la 
hemorragia.