VASOS VENOSOS

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Los capilares tienen diferentes propiedades de permeabilidad según su función, aunque 
sean del mismo tipo. Los capilares del cerebro por ejemplo, que son continuos, forman 
una barrera que limita el pasaje de sustancias al intersticio formando parte de la barrera 
hematoencefálica; esto se debe a que además de tener un endotelio continuo sin 
fenestraciones (como todo capilar continuo), no poseen canales transendoteliales ni 
vesículas de transporte. El endotelio tiene una importante actividad secretora, ya que 
pueden producir componentes de la matriz extracelular, productos que participan en la 
coagulación sanguínea, receptores sobre su membrana plasmática para permitir la 
migración de determinadas células, productos que participan en el mantenimiento del tono 
vascular, etc. 
 
VASOS VENOSOS 
Los vasos venosos son los encargados de conducir la sangre proveniente de los tejidos 
hacia el corazón y en ellos se halla el 55% del volumen sanguíneo, por lo que se los 
denomina vasos de retorno o vasos de reserva y capacitancia. A medida que se acercan 
al corazón, van aumentando de calibre y su pared se va engrosando. Las paredes de las 
venas son más finas, flexibles y menos elásticas que la de las arterias; los vasos venosos 
se hallan generalmente colapsados debido a la ausencia de fibras elásticas y musculares, 
mientras que los arteriales se observan con su luz visible; los núcleos endoteliales en los 
vasos venosos se orientan perpendicularmente al eje mayor del vaso por lo que en cortes 
transversales son alargados y en los longitudinales redondos, mientras que en los vasos 
arteriales se orientan paralelos al eje mayor del vaso por lo que en cortes transversales 
son redondos y en los longitudinales alargados; en las venas hay escaso músculo liso y 
escasas fibras elásticas, mientras que en las arterias hay abundante músculo y fibras. 
En base al diámetro del vaso, los vasos venosos se clasifican en: 
 Venas de pequeño calibre: son las vénulas pericíticas o postcapilares que se 
forman cuando varios capilares confluyen, con un diámetro de 10 a 100 micrones. Están 
formadas por una capa de 3 a 5 células endoteliales con núcleos alargados en un corte 
transversal, que descansan sobre una membrana basal; se observan algunas fibras 
colágenas por fuera de la membrana basal; y rodeando al vaso se encuentra un pericito. 
No presentan músculo liso y son similares a los capilares, por lo que permiten el 
intercambio gaseoso y de nutrientes entre la sangre y los tejidos. 
 Venas de mediano calibre: tienen como función impedir el reflujo sanguíneo desde el 
corazón, por lo que poseen válvulas formadas por un repliegue de la túnica íntima 
reforzado por fibras elásticas y colágenas, que se continúa con la túnica íntima de la 
pared del vaso. Con un diámetro de 100 a 200 micrones, se encuentran las vénulas 
musculares (acompañadas generalmente por arteriolas): la túnica íntima está formada 
por un endotelio y la membrana basal; la túnica media está formada por 1 a 4 capas de 
músculo liso con su membrana basal y tejido conectivo con fibras de colágeno y 
reticulares; y la túnica adventicia está formada por tejido conectivo laxo con nervios 
amielínicos. Con un diámetro de 200 micrones a 1 cm, se encuentran las venas: la túnica 
íntima está formada por un endotelio vascular con su membrana basal y un subendotelio 
(tejido conectivo laxo con algunas fibras elásticas); la túnica media está formada por más 
de 4 capas de músculo liso combinadas con fibras de colágeno y elásticas; y la túnica 
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adventicia es más gruesa que la media y está formada por fibras elásticas y de colágeno 
dispuestas en paralelo a la luz del vaso, con vasa vasorum y nervios amielínicos. 
 Venas de gran calibre: son las grandes venas, con un diámetro mayor a 1 cm como la 
yugular, la porta o las cavas. La túnica íntima está formada por un endotelio y un 
subendotelio; la túnica media es delgada y está formada por pocas fibras elásticas, 
colágenas y musculares dispuestas circularmente; y la túnica adventicia es la capa más 
gruesa y está formada por haces de fibras colágenas y elásticas dispuestas en paralelo a 
la luz del vaso, con vasa vasorum y nervios del SNA (la vena cava también presenta en 
esta capa células musculares lisas formando haces longitudinales). 
 
VASOS LINFÁTICOS 
Los vasos linfáticos tienen como función eliminar una escasa cantidad de agua, 
electrolitos, proteínas, células del tejido conectivo, que queda en los tejidos para mantener 
el equilibrio. Así, se encuentran en los tejidos (incluyendo en las paredes de los grandes 
vasos) unos pequeños capilares de paredes delgadas que drenan su contenido (llamado 
linfa) a vasos linfáticos de mayor tamaño (conductos linfáticos), los cuales desembocan 
en los ganglios linfáticos en donde se hace un filtro para que luego la linfa desemboque a 
las venas que salen del ganglio. Cuando se acumula líquido en los tejidos que supera la 
capacidad de drenaje de los vasos linfáticos se origina un edema. 
Los vasos linfáticos se encuentran ampliamente distribuidos en todos los tejidos, a 
excepción del SNC, el cartílago, el hueso, la médula ósea, el timo, los dientes y la 
placenta. Tienen paredes sumamente delgadas y se encuentran colapsados, pero se 
pueden distinguir por la presencia de válvulas en su pared que impiden el flujo retrógrado 
de la linfa. En la linfa se encuentran los linfocitos, que se incorporan al pasar la linfa por 
los ganglios linfáticos. Los capilares linfáticos terminan en extremos ciegos y conducen la 
linfa desde el espacio extracelular hacia conductos de mayor tamaño. 
 Capilares linfáticos: tienen un endotelio muy delgado y la lámina basal es discontinua. 
Tienen forma muy variable en los diferentes tejidos. En linfáticos de pequeño y mediano 
calibre existen válvulas a cortos intervalos. 
 Conductos linfáticos: es complicado diferenciar las tres capas del vaso. Se encuentra 
muy desarrollado el músculo liso en la túnica media. Los linfáticos originan vasos de 
mayor tamaño que convergen formando dos troncos principales: el conducto linfático 
derecho y el conducto torácico. 
 
CORAZÓN 
El corazón es la bomba que se encarga de movilizar a la sangre generando una presión 
que impulsa al líquido en forma unidireccional desde el polo arterial al venoso. Esto es 
posible, porque tiene una gruesa pared muscular capaz de contraerse para crear la fuerza 
necesaria para movilizar los 6 litros de sangre. El período de relajación del músculo se 
llama diástole, mientras que el período de contracción del músculo se llama sístole. 
El corazón está formado por cuatro cámaras: aurículas derecha e izquierda y ventrículos 
derecho e izquierdo. La sangre llega al corazón a través de las venas cavas superior e 
inferior, que llevan la sangre hasta la aurícula derecha; pasa a continuación al 
ventrículo derecho, y desde éste parte a la arteria pulmonar que la lleva hacia los 
pulmones; en los pulmones la sangre recibe oxígeno y deja dióxido de carbono, y retorna 
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por las venas pulmonares a la aurícula izquierda; pasa a continuación al ventrículo 
izquierdo, y desde éste parte a la arteria aorta que la distribuye por el resto del 
organismo. Entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho se encuentra la válvula 
tricúspide, entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo la válvula mitral, en la 
salida de la aorta la válvula aórtica y en la salida de la pulmonar la válvula pulmonar; su 
función es evitar el reflujo de sangre. 
El corazón posee una túnica íntima que recibe el nombre de endocardio, una túnica 
media que recibe el nombre de miocardio y una túnica homóloga a la adventicia (es 
serosa) que recibe el nombre de epicardio: 
 Endocardio: está constituido por una capa interna formada por un endotelioy un 
subendotelio compuesto por tejido conectivo denso con fibras colágenas y elásticas y 
pocos fibroblastos; una capa media un poco más gruesa, formada por tejido conectivo 
denso con fibras de colágeno y algunas células musculares lisas; y una capa externa o 
subendocárdica que se continúa con el miocardio, formada por tejido conectivo laxo con 
pequeños vasos sanguíneos, nervios, haces de células especializadas del sistema de 
conducción y fibras de Purkinje. Las válvulas cardíacas se componen de fibras colágenas 
y algunas fibras musculares cardíacas revestidas en su superficie externa por endotelio. 
 Miocardio: está constituido por músculo estriado cardíaco, el cual se encuentra bien 
desarrollado en los ventrículos (más en el izquierdo que en el derecho), mientras que es 
escasa la cantidad que se encuentra en las aurículas. Las células musculares cardíacas 
poseen función contráctil, algunas también tienen función secretora endócrina, unas 
pocas se encargan de iniciar los impulsos nerviosos que regulan la contracción rítmica del 
miocardio y otras tienen como función la conducción de estos impulsos desde las 
aurículas hacia los ventrículos. La disposición de las células musculares cardíacas es 
variable y generalmente se observan con uno o dos núcleos ovalados y de cromatina laxa 
con citoplasma acidófilo y estriaciones transversales; y entre ellas hay tejido conectivo y 
una abundante vascularización responsable de la nutrición y oxigenación del tejido 
miocárdico. Las células miocárdicas se unen entre sí mediante uniones especializadas 
denominadas discos intercalares, las cuales tienen dos componentes: un componente 
transversal, formado por uniones mácula adherens y fascia adherens que favorecen el 
comportamiento de los miocitos como un todo ejerciendo tracción mecánica; y el 
componente longitudinal, formado por uniones tipo nexos que permiten la permeabilidad 
intercelular al paso del impulso nervioso. 
 Epicardio: está constituido por una capa interna formada por tejido conectivo laxo con 
vasos, nervios, ganglios nerviosos y tejido adiposo; y una capa externa formada por un 
epitelio plano simple. Esta capa se asimila más a una serosa que a una adventicia, ya que 
además del tejido conectivo laxo posee un epitelio plano simple. Es complicado distinguir 
el epicardio del endocardio, ya que ambos poseen el mismo epitelio, por lo que es 
aconsejable buscar tejido adiposo y la presencia de grandes vasos que nos indiquen que 
corresponden al epicardio. El epicardio es la hoja visceral del pericardio, que junto con la 
hoja parietal delimitan un espacio virtual denominado cavidad pericárdica. Cumple 
funciones tales como la de proveer inervación sensitiva al corazón. 
La frecuencia de contracción del miocardio cardíaco está determinada por un grupo de 
células musculares especializadas que se ubican en la aurícula derecha formando el 
nódulo sinoauricular, que constituye el marcapasos cardíaco; estas células originan un 
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impulso que se dirige a través de las células miocárdicas de la aurícula hacia el nódulo 
aurículoventricular; y desde aquí se dirige a través de fibras musculares especializadas 
que forman el denominado haz de His hacia el ventrículo. El haz de His se dirige por el 
tabique interventricular debajo del endocardio y se divide en una rama derecha y una 
izquierda; las células más distales del haz de His tienen un tamaño mayor y una forma 
característica y se denominan fibras de Purkinje, las cuales se ven más claras que las 
células miocárdicas. 
El esqueleto del corazón está formado por tejido conectivo denso en donde se insertan 
las células miocárdicas. Está formado principalmente por los tabiques membranosos, los 
trígonos fibrosos y los anillos fibrosos de la base de la aorta y la pulmonar y de las 
comunicaciones aurículoventriculares. 
Las arterias coronarias izquierda y derecha se encargan de la irrigación del corazón. 
Sus principales ramas se ubican en el epicardio y desde allí envían pequeñas ramas al 
miocardio, por lo que una obstrucción de la luz del vaso debido al depósito de células y 
lípidos (ateroesclerosis) puede llevar al infarto del miocardio y muerte del individuo. 
 
SISTEMA LINFÁTICO 
Los órganos linfáticos son importantes en la defensa específica o sistema inmunitario, 
por su función de producción de linfocitos. La inmunidad es el conjunto de mecanismos 
defensivos que se ponen en funcionamiento cuando un organismo es invadido por 
gérmenes, virus, etc. Se llaman antígenos a las moléculas que provocan las respuestas 
inmunes (moléculas de superficie de células extrañas); y anticuerpos a las moléculas 
encargadas del reconocimiento de los antígenos (moléculas de superficie de los 
linfocitos). La inmunocompetencia es la capacidad de los linfocitos de responder ante 
una estimulación antigénica; los linfocitos no son inmunocompetentes al salir de la médula 
ósea, sino que la adquieren en el timo (en el caso de linfocitos T) o en el resto de los 
órganos linfáticos (en el caso de los linfocitos B). Se reconocen dos tipos de respuestas 
inmunes: una inmunidad humoral, en la que los linfocitos B producen anticuerpos 
(inmunoglobulinas); y una inmunidad celular, en la que los linfocitos T reaccionan 
directamente por moléculas de superficie. 
Los linfocitos se encuentran en el tejido conectivo reticular de los órganos linfáticos 
constituyendo el tejido linfoide: cuando los linfocitos se distribuyen por las mucosas sin 
presentar límites precisos se denomina tejido linfoide difuso; cuando los linfocitos se 
agrupan en formaciones esféricas se denomina tejido linfoide nodular. Los órganos 
formados principalmente por tejido linfoide se denominan órganos linfoides, y éstos son 
los ganglios linfáticos, el timo y el bazo (también pueden considerarse las amígdalas y el 
apéndice cecal). 
 
GANGLIO LINFÁTICO 
Los ganglios linfáticos son pequeños órganos encapsulados, de forma oval. Se 
encuentran distribuidos a lo largo del trayecto de los vasos linfáticos colectores, y la linfa 
circula por ellos filtrándose. En el ganglio linfático puede distinguirse una zona periférica 
(la corteza) y una zona central (la médula), rodeadas por una cápsula. 
La cápsula que rodea al ganglio linfático es de tejido conectivo denso con algunas fibras 
musculares lisas, y por fuera de ésta se observa la presencia de tejido conectivo laxo rico