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VÍBORA DE CASCABEL : CROTALUS DURISSUS TERRIFICUS IDENTIFICACIÓN: • Los adultos pueden alcanzar 1.80 m de longitud, mientras que las crías miden alrededor de 300 mm al nacer. • El cuerpo es de aspecto robusto, de sección triangular y la cola relativamente corta representa 1/10-1/13 de la longitud total . La cabeza se diferencia del resto del cuerpo y termina en un hocico algo aplanado frontalmente. • La placa rostral es más alta que ancha y poco visible desde arriba. Presenta dos escamas internasales , dos prefrontales y dos supraoculares. • Presenta entre 11 y 18 escamas supralabiales y de 12 a 20 infralabiales,de la primera a la tercera o de la primera a la cuarta (menos frecuente) en contacto con el primer par de geneiales. • El cráneo es de tipo solenoglifo con colmillos móviles dispuestos anteriormente. Las escamas corporales son prominentes, romboidales y fuertemente quilladas. Se observan entre 23 y 33 filas de escamas en el medio cuerpo (generalmente 27) . • Poseen de 155 a 199 escamas ventrales. • La cola finaliza en un apéndice córneo característico denominado “ crótalo “ o “ cascabel “. • En la región dorsal se observan 18 o más rombos , de color más oscuro que el resto del cuerpo , bordeados de escamas claras,amarillas o blanquecinas. • Los rombos pueden estar en contacto entre ellos en la línea vertebral o bien encontrarse superpuestos. • En la región caudal el color se oscurece y se pierde el contraste del diseño, siendo en adultos castaño uniforme en esta parte del cuerpo. • Poseen dos líneas paravertebrales que surgen desde la cabeza e ingresan en el cuerpo el equivalente en distancia a unos 20-25 gastrostegos. • El vientre es blanquecino o amarillento inmaculado. • Se han reportado individuos albinos. DISTRIBUCIÓN: En Brasil está presente en Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná , São Paulo , Mato Grosso y Minas Gerais;en las provincias del norte y centro de Argentina. También se localiza en Perú , Bolivia y Paraguay . En Uruguay existen registros históricos en el norte del territorio (Artigas , Rivera y Tacuarembó), un registro en Treinta y Tres y también en el sur (Maldonado y Lavalleja ). Los más recientes corresponden a los departamentos de Rivera y Artigas. HÁBITAT: Se encuentra en zonas tranquilas con poco tránsito humano, en ambientes con monte, en zonas de quebradas, así como en áreas elevadas con pedregales y escasos arbustos. Un individuo en Brasil fue observado a dos metros del sustrato sobre las ramas de un pequeño árbol. Reportes de estas características ya han sido publicados para otras especies del género. Este uso del hábitat vertical podría responder a evitar predadores terrestres o bien para la termorregulación. ESTATUS: Clasificada como Preocupación Menor ( LC ) a escala global y como En Peligro ( EN ) a nivel local. Si bien nunca fue una especie muy abundante, la disminución y posible extinción de las poblaciones del sur del territorio motivaron su inclusión como especie protegida por la legislación de fauna en Uruguay, así como la categoría En Peligro ( EN ) a nivel nacional . El último registro seguro de la especie en la zona del cerro Pan de Azúcar fue en 1979 (según observaciones de pobladores locales fueron registrados especímenes hasta 1996 ). Las causas de su desaparición en esta área estarían relacionadas con la destrucción de su hábitat ( construcción por turismo ) y la caza directa. Especie SNAP. DIETA: Se alimenta principalmente de roedores aunque puede incluir otros mamíferos pequeños , saurios y aves. REPRODUCCIÓN: Es vivípara, con reproducción bianual, paroduciendo a finales del verano de 18 a 30 crías . ESPECIES CON LAS QUE PUEDE CONFUNDIRSE: El patrón de diseño, así como la presencia del apéndice córneo caudal (crótalo o cascabel) tornan a esta especie inconfundible con el resto de los ofidios del país.
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