Biologia de los microorganismos (823)

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como una sola entidad coordinada en respuesta a las señales 
ambientales.
Cuando los nutrientes escasean, las células vegetativas de las 
mixobacterias empiezan a migrar las unas hacia las otras y se 
agregan formando montones o pilas (Figura 14.47). Se piensa que la 
agregación está mediada por respuestas quimiotácticas o de per-
cepción de quórum (  Secciones 7.8 y 7.9). A medida que la masa 
de células se hace más grande, empiezan a diferenciarse y forman 
los cuerpos fructíferos, que contienen mixosporas. Las mixospo-
ras son células especializadas resistentes a la sequía, la radiación 
En la Figura 14.44 se muestra el ciclo de vida de una mixobacte-
ria típica. Las células vegetativas de las mixobacterias son baci-
los gramnegativos sencillos, no flagelados (Figura 14.45) que se 
deslizan por las superficies y obtienen sus nutrientes principal-
mente usando enzimas extracelulares para lisar otras bacterias 
y tomar los nutrientes liberados. Una célula vegetativa excreta 
una sustancia mucosa y a medida que se desplaza por una super-
ficie sólida deja tras de sí un rastro viscoso (Figura 14.46). Las 
células vegetativas forman un enjambre que presenta un com-
portamiento autoorganizado, y esto les permite comportarse 
Figura 14.43 Cuerpos fructíferos de tres especies de mixobacterias fructificantes. (a) Myxococcus fulvus (125 μm de longitud). (b) Myxococcus stipitatus
(170 μm de longitud). (c) Chondromyces crocatus (560 μm de longitud).
(b)(a) (c)
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Figura 14.44 Ciclo biológico de Mycococcus xanthus. La agregación ensambla células vegetativas que después llevan a cabo la formación del cuerpo
fructífero, en cuyo interior algunas células experimentan morfogénesis para formar células en reposo llamadas mixosporas. Las mixosporas germinan en 
condiciones físicas y nutricionales favorables para dar lugar a células vegetativas.
Ciclo 
vegetativo
Mixosporas
Germinación
Crecimiento de las
células vegetativas
Desplazamiento
en enjambre
y agregación
Inducción
química
Formación del
cuerpo fructífero
y de mixosporas 
Cuerpo
fructífero
Acúmulo
de células
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