Biologia de los microorganismos (899)

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532 D I V E R S I D A D M I C R O B I A N A
relacionadas con la movilidad. El organismo se ha aislado de 
garrapatas, de la hemolinfa e intestino de varios insectos (Figura
15.27), de fluidos de plantas vasculares y de insectos que ingie-
ren estos líquidos, así como de la superficie de flores y otras par-
tes de vegetales. Por ejemplo, Spiroplasma citri se ha aislado de 
hojas de cítricos, en los que causa la llamada enfermedad persis-
tente de los cítricos, y desarrolla deformaciones, y de plantas de 
maíz, donde producen enanismo. Otros organismos parecidos 
a miclopasmas se han detectado por microscopía electrónica en 
plantas enfermas, lo que indica que puede existir un gran grupo 
de Mollicutes asociados a plantas. Se conocen algunas especies 
de Spiroplasma que causan enfermedades en insectos, como la 
espiroplasmosis de la abeja y la enfermedad letárgica del esca-
rabajo Melolontha.
MINIRREVISIÓN
 ¿Por qué los micoplasmas necesitan una membrana 
citoplásmica más resistente que otras bacterias?
 Los espiroplasmas móviles no pueden tener un flagelo 
bacteriano normal ¿Por qué?
15.10 Actinobacteria: bacterias 
corineformes y del ácido 
propionico
Géneros principales: Arthrobacter, Corynebacterium, 
Propionibacterium 
Otro grupo importante de bacterias grampositivas es el de las 
Actinobacteria, que forma su propio filo dentro de Bacteria. 
Las Actinobacteria contienen sobre todo bacterias aerobias 
bacilares o filamentosas, y son habitantes normales del suelo 
y de materiales vegetales. En su mayoría son comensales ino-
cuos, con la notable excepción de especies de Mycobacterium 
(por ejemplo, Mycobacterium tuberculosis). Algunos tienen 
gran valor económico por producir antibióticos o determina-
dos productos lácteos fermentados. Aunque hay nueve órde-
nes de Actinobacteria, la mayor cantidad de especies se agrupa 
penetra hacia abajo en el agar, rodeada por una zona circular 
de color más suave (Figura 15.26). Como es de esperar en célu-
las sin pared celular, el crecimiento de los Mollicutes no se ve 
afectado por los antibióticos que inhiben la síntesis de la pared 
celular. Sin embargo, como la mayoría de Bacteria, los mico-
plasmas son sensibles a los antibióticos cuya diana es distinta 
de la pared celular.
Los medios para el cultivo de micoplasmas suelen ser muy 
complejos y para muchas especies el crecimiento es pobre o nulo, 
incluso en medios con extracto de levadura–peptona–infusión 
de corazón de buey. También se necesita suero fresco o líquido 
ascítico (fluido peritoneal), y hay que proporcionarles ácidos gra-
sos no saturados y esteroles. Sin embargo, algunos micoplasmas, 
pueden cultivarse en medios relativamente simples e incluso hay 
medios definidos para algunas especies. La mayoría usan car-
bohidratos como fuente de carbono y energía, y requieren vita-
minas, aminoácidos, purinas y pirimidinas como factores de 
crecimiento. El metabolismo energético de los micoplasmas es 
variable; algunas especies son aerobias estrictas, mientras otras 
son facultativas o anaerobias estrictas (Tabla 15.7).
Spiroplasma
El género Spiroplasma comprende Mollicutes con forma heli-
coidal o espiral. Curiosamente, aunque carecen de pared celu-
lar y de flagelos, los espiroplasmas tienen motilidad causada 
por un movimiento rotacional de rosca o por una suave ondu-
lación. Se han observado fibrillas intracelulares que parecen 
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Figura 15.25 Mycoplasma mycoides. Microfotografía electrónica de
transmisión. Obsérvense los elementos cocoidales y en forma de hifa. El 
diámetro medio de las células que forman las cadenas es de unos 0,5 μm.
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Figura 15.26 Colonias de una especie de Mycoplasma crecida en
medio sólido. Obsérvese el típico aspecto de «huevo frito» de las colonias, 
que tienen unos 0,5 mm de diámetro.
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Figura 15.27 Espiroplasma de la «proporción de sexos»
(relación machos/hembras) de la hemolinfa de la mosca Drosophila 
pseudoobscura. Micrografía de campo obscuro. Las moscas hembras 
infectadas con el espiroplasma solo producen descendencia femenina. Cada 
célula de espiroplasma mide unos 0,15 μm de diámetro.
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