Biologia de los microorganismos (907)

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536 D I V E R S I D A D M I C R O B I A N A
y disposición de las estructuras que llevan las esporas (Figura
15.37). Los conidios y los esporóforos suelen estar pigmenta-
dos y contribuyen a la coloración característica de la colonia 
madura (Figura 15.38). La apariencia pulverulenta de las colo-
nias maduras, su naturaleza compacta y su color hacen relativa-
mente fácil la detección de colonias de Streptomyces en placas 
de agar (Figura 15.38b).
Ecología y aislamiento de Streptomyces
Aunque unos pocos estreptomicetos viven en ambientes acuá-
ticos, son fundamentalmente organismos del suelo. De hecho, 
el olor característico del suelo se debe a la producción por los 
estreptomicetos de una serie de metabolitos complejos deno-
minados geosminas. Los suelos alcalinos y neutros son más 
favorables que los ácidos para el desarrollo de Streptomyces. 
Además, se encuentran muchos Streptomyces en suelos bien 
drenados (como gredas y suelos que recubren formaciones cal-
cáreas), donde las condiciones pueden ser aerobias, con prefe-
rencia a los suelos pantanosos, que rápidamente se convierten 
en ambientes anóxicos.
El aislamiento de Streptomyces del suelo es relativamente 
fácil. Se diluye una suspensión de suelo en agua estéril y se 
extiende sobre medio sólido selectivo, y las placas se incuban 
aeróbicamente a 25 °C (Figura 15.38). Los medios selectivos 
para Streptomyces contienen sales minerales y, como nutrien-
tes orgánicos, sustancias poliméricas como el almidón o la 
caseína. Normalmente, los estreptomicetos producen enzimas 
de la elaborada diferenciación celular que conduce a la forma-
ción de una endóspora, los conidios se forman por la aparición 
de septos en los esporóforos multinucleados, a la que sigue la 
separación directa de las células como esporas (Figura 15.36). 
Entre los caracteres fundamentales para la clasificación de espe-
cies de Streptomyces se consideran las diferencias en la forma 
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(a)
(b)
Figura 15.35 Estructuras portadoras de esporas en actinomicetos. 
Microfotografía de contraste de fases. Compárense estas fotos con los dibujos 
de la Figura 15.37. (a) Streptomyces, tipo monoverticilado. (b) Streptomyces, 
tipo espiral cerrada. Los filamentos miden unos 0,8 μm de ancho en ambos 
tipos. 
Fase de
crecimiento
El extremo
se curva
Partición
del extremo
Las paredes
celulares se
engrosan
y encogen
Las esporas
maduran
Figura 15.36 Formación de esporas en Sreptomyces. Diagrama de los
estadios de la transformación de una hifa aérea de Streptomyces (esporóforo) 
en esporas (conidios).
Recto Ondulado En haz Monoverticilado,
sin espirales
Bucles abiertos,
esbozos de espirales,
ganchos
Espirales
abiertas
Espirales
cerradas
Monoverticilado,
con espirales
Biverticilado,
sin espirales
Biverticilado,
con espirales
Figura 15.37 Morfología de las estructuras portadoras de esporas
en estreptomicetos. Cada especie de Streptomyces produce un solo tipo 
morfológico de estructura portadora de esporas.
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